تأمل جيك الأقواس الخمسة المُستدعاة بعناية ، وكان رد فعله الفوري مفاجأه سارة. صحيح أنه كان يعلم أن ماريا ماهرة جداً في صنع الأقواس ، نظراً لعبقريتها التي لا تضاهيها إلا عبقرية قديس السيف وعبقريته هو ، لكن ذلك كان في القتال فقط. صحيح أنه استخدم قوساً من صنعها سابقاً ، وكان جيداً ، لكنه بالتأكيد ليس من الطراز الأول.
مع ذلك بدا أنها قد تحسنت بشكل يفوق توقعات جيك بكثير. و من بين الأقواس الخمسة التي استدعتها كان أربعة منها من كنوز قديمة ، والأخير ، على نحو مفاجئ كان قوساً أسطورياً. بافتراض أن القوس الذي كان تستخدمه كان أيضاً من كنوز أسطورية ، فقد صنعت اثنين منها على الأقل.
لا عجب أن القوس الأسطوري المُقدّم كان يُصدر هالةً قويةً للغاية ، وكان مظهره أكثر إبهاراً. بدا وكأنه مصنوع بالكامل من المعدن حتى أن خيطه يُذكّر جيك بالمعدن المنصهر ، إذ كان يُصدر وهجاً خفيفاً. و مع ذلك عند التدقيق لم يكن مصنوعاً من المعدن في الواقع ، بل من مادة أخرى. تساءل جيك عن ماهيتها ، لكنّ تعرّفاً سريعاً عليها كشف له.
[قوس أوبسيديان المشتعل (أسطوري)] - قوس مصنوع من أوبيتو الممزوج بطاقة نارية قوية وخيط مصنوع باستخدام وتر تنين مراهق. ثم قام صانعه ، وهو صانع أقواس عبقري وخبير في النيران ، بتحسين المواد بشكل أكبر. القوس مناسب بشكل لا يصدق لطاقة تقارب النار ويصبح أكثر متانة كلما تم ضخ المزيد من طاقة النار فيه. هش نسبياً عند مواجهة هجمات جسدية قوية. يزيد بشكل كبير من الضرر الذي تحدثه أي هجمات قوس تعتمد على النار. عند استخدام القوس ، ستؤدي جميع طاقة النار الممزوجة فيه إلى إشعال وتراكم الحرارة داخله والتي يمكن إطلاقها عن طريق ضخها في سهم. ستتسبب جميع الهجمات بهذا القوس في ضرر ناري إضافي ، يزداد أكثر مع اشتعال القوس.
المتطلبات: المستوى 285+ في أي عِرق بني آدم
بعد قراءة الوصف ، انبهر جيك بشدة. يتوفر أوبيتو بأشكال وأحجام متعددة ، وتعتمد قوته على الحمم البركانية التي صُنع منها. و في الوقت نفسه ، لا داعي للقول إن وتر التنين ليس من السهل الحصول عليه. لم يُصنع بالتأكيد من موارد اكتسبتها ماريا بنفسها ، وحقيقة أن فصيلها استثمر هذه المكونات القيّمة فيها لتحسين مهاراتها في الصياغة دليل على أنهم اعتبروها موهوبة ، وبالتالي تستحق الرعاية.
ومع ذلك وعلى الرغم من الثناء الذي قدمه على القوس كانت هناك مشكلة واحدة.
"أعطيني رأيك الصادق... لا أستطيع استخدام هذا القوس على الإطلاق ، أليس كذلك ؟ " سأل جيك ماريا.
"لا أعرف ، لهذا السبب أخرجته. جربيه وانظر إن كان سيلتصق بكِ " هزت ماريا كتفيها ، وجيك يفعل ما قالته.
عندما أمسك جيك بالقوس ، شعر بحرارة لا تُوصف عند لمسه. و مع ذلك استقر سطحه الشبيه بالزجاج بسلاسة مدهشة في يده ، وكانت افتراضات جيك حول انزلاق قبضته غير صحيحة على الإطلاق. تساءل كيف سينحني ، نظراً لأنه مصنوع من مادة صلبة للغاية... لكنه سرعان ما أدرك أنه لن يصل حتى إلى حد اختبار ذلك.
في اللحظة التي ضخّ فيها جيك بعض الطاقة في القوس ، شعر على الفور بوجود خطب ما. تبددت المانا عند دخوله ، ولم يسخن القوس إلا بما يكفي ليشعر جيك بألم خفيف. لم يتطلب الأمر عبقرياً لفهم ما يحدث ، إذ ترك جيك القوس وأعاده إلى مكانه.
"هل لا يوجد ما يكفي من التقارب الناري ؟ " سألت كارمن بابتسامة مازحة.
"وفقاً للقوس اللعين ، لا " هز جيك رأسه ، غير قادر على القول أنه كان يشعر بخيبة أمل لأن هذه كانت النتيجة المتوقعة.
"لقد فكرتُ " هزت ماريا كتفيها. "ومع ذلك مما أتذكره ، أنك أضفت إلى القوس الأخير الذي أهديته إليكِ قوتك السحرية وجعلته مفيداً بهذه الطريقة. و مع أن فقدان قوس جيد أصلاً سيكون أمراً سيئاً ، هل تعتقدين أنه يمكنكِ تحويله إلى شيء مفيد لكِ ؟ "
نظر جيك إلى القوس لبضع لحظات قبل أن يهز رأسه. "لست واثقاً ، لا. و على الأقل ليس لديّ ما يكفي للمخاطرة. "
لقد مرّ وقت طويل منذ أن حوّل جيك عنصراً كهذا ، وكان يعلم أن هناك احتمالاً كبيراً ألا تسير الأمور على ما يرام ، خاصةً مع هذا القوس. وكما ذُكر في الوصف كان ضعيفاً نسبياً تجاه الضربات الجسديه ، ومتخصصاً جداً في طاقة النار. حيث كان أوبيتو أيضاً مادةً ذات تقارب فطري مع النار ، لذا إذا أراد تحويله إلى تقاربه السحري... نعم لم يكن متأكداً حتى من إمكانية ذلك.
حتى لو نجح في تحويلها ، فسيكون المنتج النهائي أسوأ بالتأكيد. وبالنظر إلى أن جيك كان بالفعل أحمقاً تجاه ماريا بجرها إلى هناك على عجل ، فإن كسر قوسٍ بذلت فيه جهداً ووقتاً طويلين سيزيد الطين بلة.
"ماذا عن أي من الآخرين ؟ " سألت ماريا بصوت يبدو عليه القليل من خيبة الأمل لأن جيك لم يرغب في القوس الأسطوري.
فحص جيك الأقواس الأربعة الأخرى بناءً على طلبها ، وأجرى تحليلاً سريعاً. واجه اثنان منها نفس مشاكل قوس السج ، إذ كانا متناغمين جداً مع طاقة النار ، وهو ما لا يروق لجيك. أما القوسان الأخيران ، فكانا منافسين قويين. و مع ذلك كان القوس الأخير هو الذي لفت انتباهه أكثر من غيره. حيث كان قوساً لم تكن ماريا واثقة منه تماماً حتى عندما شرحت ماهيته.
"هذا غريب " بدأت. "إنه من تلك الأشياء التي تُصنع فقط للتجربة ولصنع أشياء مختلفة من حين لآخر. إنه مصنوع من خشب الجبار من شجرة عملاقة لا توجد إلا في الدرجة B فما فوق. أشجار ضخمة جداً ، صدقوني ، مع القدرة على تغيير حجمها. حاولتُ دمج القليل من ذلك ورغم أن النتيجة النهائية جيدة إلا أنني لا أعتقد أنها مفيدة جداً. و من حيث التكلفة لم يكن الأمر يستحق العناء بالتأكيد ، لأن هذا كان باهظ الثمن ، إن لم يكن أغلى ، من القوس الأسطوري. "
أومأ جيك برأسه واستخدم التحديد الموجود على القوس للحصول على فكرة كاملة عما كان يتعامل معه.
[قوس الجباروود العظيم (قديم)] - قوس قوي مصمم لحامل قوي. صُنع هذا القوس على يد صانع أقواس موهوب ، مُبرزاً القدرات الفطرية للمادة المستخدمة. بجسد مصنوع من خشب الجبار المياه من وتر عملاق ، يُعد هذا القوس بحق قوساً لا يُقاوم إلا من قِبل الأقوياء. و يمكن لقوس الجباروود العظيم أن يتغير حجمه ويكبر حتى عشرة أضعاف دون أن يفقد أياً من متانته ، بينما قد يفقد بعضاً من متانته إذا تجاوز ذلك. اندمجت سجلات العملاق مع خشب الجباروود ، مما يسمح لبعض سجلاته بالنفاذ. تُضيف القوة مُعدل ضرر إضافي لهذا القوس يتجاوز المعتاد.
المتطلبات: المستوى 290+ في أي عِرق بني آدم. قوة 25,000+
كما قالت ماريا كان مصنوعاً في المقام الأول من خشب التيتانيوم ، ولم يشك في متانته الفائقة. أكثر بكثير من القوس الأسطوري. و كما تتفاجأ برؤية مواد من وحوش عملاقة استُخدمت أثناء عملية التصنيع. وحوش البيهموث وحوش - تماماً مثل التنانين - من الدرجة الثانية.
مع ذلك بينما كانت التنانين تُتقن السحر بالفطرة كان الوحش العملاق عكس ذلك تماماً. حيث كانت قوىً جسديةً بحتةً ، وقوتها الهائلة غالباً ما تكفي لتمزيق أي شيءٍ في مستواها. ناهيك عن حجمها الكبير الذي جعلها خصوماً مُرعبين.
للعلم كان جيك سيصطاد واحداً منهم حتماً في وقت ما. أحد أسباب معرفته بهم هو دراسته لمخلوقات سيرغب بالتأكيد في قتالها يوماً ما. حيث كانت وحوش البهيموث من ضمن هذه القائمة إلى جانب التنانين ، والليفاثان ، والعنقاء ، وأي مخلوق أسطوري آخر سمع عنه جيك من قبل ، والذي كان موجوداً بالفعل في الكون المتعدد - والذي اتضح أنه يضم جميعها تقريباً.
إذا وجدتَ هذه الرواية على أمازون ، فاعلم أنها مسروقة. يُرجى الإبلاغ عن المخالفة.
على أية حال بالعودة إلى القوس كان جيك قادراً بالتأكيد على رؤية الإمكانات حتى لو لم تكن ماريا متفائلة بنفس القدر.
كما ترون ، إنه ليس قوس رماة ، بل صُمم خصيصاً للمحاربين الذين يريدون قوساً كسلاح احتياطي ، هزت ماريا رأسها. "أنا بطبيعة الحال لا أستطيع استخدامه. لا أعرف إن كانت قوتك يكفى ، ولكن حتى لو لم تكن كذلك فربما يمكنكِ تحويل هذا التأثير ؟ "
"لا تقلق ، لديّ القوة المطلوبة " قال جيك بقوة تقارب 33,000 ، وهو رقمٌ مرتفعٌ جداً لرامي سهام ، ولكن بما أن جيك انتهى به المطاف في قتالٍ مباشرٍ نصف الوقت ، فقد كان بحاجةٍ إليها. و علاوةً على ذلك لم تكن القوة ميزةً جيدةً عند استخدام القوس.
"هل سيكون من الصواب أن أفترض أن هذا القوس هو الأكثر متانة على الإطلاق ؟ " سأل جيك صانع القوس.
"بالتأكيد " أكدت ماريا على الفور. "يا للعجب. قوة السحب المطلوبة لا تُستهان بها ، ولن أتفاجأ إن استُخدمت كعصا لضرب الناس بها. "
لم يظن جيك أنها مزحة ، فأخذ القوس ودقق النظر فيه. و كما لاحظ فجأةً شيئاً آخر فيه.
"هل أنا فقط ، أم أن توصيل المانا سيء للغاية ؟ "
لم يكن المقصود من الكلمات أن تكون مسيئة ، وماريا لم تشعر بالإهانة أيضاً بل أومأت برأسها وتنهدت. "أجل ، كما قلت ، جيد لمحارب ، لكن لشخص ذي بنية جسدية هجينة مثلي ومثلك ، فهو قوس سيء للغاية. و كما هو الآن. و مع ذلك أشعر أنكِ قد تتمكنين من تحويله إلى شيء مفيد ، وهذا أحد أسباب عرضه عليكِ. "
قال جيك ، وهو يواصل فحص القوس "أنت محق. للتوضيح ، أي تحويل أقوم به للقوس سيُتلف المواد تماماً ، ويجعل إعادة استخدامها مستحيلة في المستقبل. "
"أنا لا أقرضك قوساً و أنا أقايضك بقوس " قالت ماريا.
جيك الذي كان ما زال ممسكاً بالقوس ، بل كان لديه بالفعل خطة جيدة لتحويله توقف ونظر إلى ماريا. "ما نوع التبادل الذي تفكرين فيه ؟ أنا أسبح في رصيدي ، لذا- "
"وأنا كذلك " قاطعته ماريا. "كلانا يعلم أن أياً منا لا يعاني من مشكلة في الحصول على نقاط الجدارة ، ولو كنا كذلك لوجدنا داعمين سعداء للغاية بمنحنا مبالغ لا حصر لها تقريباً. "
قال جيك ، غير قادر على معارضة هذا الرأي "صحيح. فماذا تريد بدلاً من ذلك ؟ "
استدارت ماريا بجدية وهي تنظر إلى جيك. "لا شيء الآن... فقط أنكِ ستدينين لي بمعروف ، ليس فقط على الانحناءة ، بل على سرعة التوصيل. ليس معروفاً كبيراً ، لكنكِ ستدينين لي بمعروف. "
ردّ جيك عليها نظرةً جادة ، وتدخلت كارمن أيضاً رغم أنها لم تكن مشاركةً في حديثهما عن الانحناء. "هذا طلبٌ كبيرٌ جداً. "
كانت كارمن مُحقة تماماً. حيث كان الأمر غريباً بعض الشيء ، لكن جيك وسيدتين في النزل قد وصلوا الآن إلى مستوى أصبحت فيه الخدمات عملة قوية. و علاوة على ذلك كان جيك يُدرك تماماً أن كونه مديناً لماريا بواحدة لا يعني أنها مُلزمة بصرفها وهم ما زالون في الدرجة الثالثة. بإمكانها أن تطلب منه خدمة في الدرجة الثانية أو حتى عندما يكون في الدرجة الأولى إذا رغبت في ذلك.
أخبر فيلي جيك مراراً أن الكلمات لها تأثير ، لذا فإن كذب جيك دون نية الوفاء بوعده قد يكون له تأثير ملموس. حتى لو لم يكن كذلك لم يكن جيك من النوع الذي يُطلق وعوداً فارغة ، وماريا تعلم ذلك.
كان طلب الانحناءة مبالغاً فيه... لكن ماريا ساعدت جيك سابقاً. لم تكن هذه أول انحناءة تُقدمها له. ورغم أنها استغلت بوضوح استغلال جيك لها بدفعها لمساعدته إلا أن جيك كان أحمقاً في هذا الجانب ، وشعر بالأسف لفعله.
لهذا السبب تنهد في النهاية. "حسناً ، لكن لا يمكن أن يكون الأمر متطرفاً أو شيئاً لن أوافق أبداً على مساعدة أي شخص فيه من الأساس. لذا خدمة متوسطة أو شيء من هذا القبيل. "
"اتفقنا " قالت ماريا بابتسامة مشرقة ، سعيدة بوضوح بالنتيجة.
"أنت تعلم أنك وافقت فعلياً على مساعدتها في مهمة مرتزقة في المستقبل ، مما يجعل الأمر وكأنك وعدت بالفعل بمساعدة اللهب القرمزي مرة واحدة على الأقل " أشارت كارمن بدقة شديدة ، حيث كانت لديها فكرة جيدة جداً عن كيفية عمل هذا النوع من المنظمات ، مع الأخذ في الاعتبار أن فالهال كانت أيضاً نوعاً من المنظمات المرتزقة.
كان الفارق الأكبر بين الاثنين هو أنه في فالهال ، وافق أفراد أو مجموعات صغيرة من الرفاق على العمل كمرتزقة دون تدخل كبار القادة. و في المقابل كان فريق "الشعلة القرمزية " أكثر تنظيماً ، بأسلوب تنازلي يكاد يكون عسكرياً. حيث كان بإمكانهم تكليف ماريا بمهام كما فعل غويندير لإجبارها على مغادرة الزنزانة ، بينما لم يكن فالهال يتلقى أي أوامر من القيادة إلا إذا أعلن فالديمار الحرب... وحتى في هذه الحالة لم يكن ذلك أمراً فعلياً. حيث كان الجميع يتبعون إله الحرب دون تردد وهو يشق طريق الموت والدمار عبر الأكوان المتعددة.
أجاب جيك بإيماءه خفيفة بعد لحظة تفكير "أُدرك تماماً تبعات ذلك. أعتقد أنها والشعلة القرمزية تعرفان ألا تُبالغا في الأمر. "
"لسنا أغبياء " ابتسمت ماريا وهي تنهض. "حسناً ، اتضح أن النتيجة ليست سيئة. سأغادر الآن وأعود إلى الزنزانة بأسرع ما يمكن. آه ، في حال أراد أي منكما الذهاب ، إنه بركان كبير والأرض المحيطة به في الداخل. بمجرد وصولكما إلى البركان ، ستجدان طريقاً طويلاً يمر عبر الجبل قبل الوصول إلى الزعيم الأخير في غرفة مركزية بالأسفل. و يمكنكم استخدام النفق أو التحليق فوقه والتوجه نحو الزعيم الأخير مباشرةً بالغوص في الحمم البركانية ، مع أن ذلك سيكون أقوى. الزعيم من المستوى 330 ، لذا تجربة جيدة ، ومن المفترض أن تتمكنوا من التغلب عليه في غضون أيام قليلة على الأكثر ، حسب سرعتكم في التنقل والحركة. لذا بالنسبة لجيك ، أعتقد أنه يستطيع التغلب عليه في غضون ساعات ، وليس أياماً. "
"شكراً على النصيحة " قال جيك بابتسامة خفيفة ، خاصةً لأنه أدرك الآن أنه لا ينوي الذهاب إلى الزنزانة. المستوى ٣٣٠ كان منخفضاً جداً بالنسبة له ليعتبره يستحق الرحلة. هل سيمنحه ذلك خبرة ؟ بالتأكيد ، لكن جيك أراد حقاً صيد أفضل مستوياته الآن... أو ربما حتى أول مستوى له في المستوى B.
لكن في الوقت الحالي كان لديه قوساً ليحوله وكنيسة مقدسة ليغزوها.
بعد مغادرة ماريا ، منحت كارمن جيك بعض المساحة ، وبدأ العمل فوراً. حيث كانت لديها فكرة واضحة عن كيفية تحويل القوس ، ولم يكن هناك داعٍ للتأخير بينما بدأ جيك العملية.
كانت خطة جيك هي التخلص من قدرة القوس على تغيير حجمه بتكثيفه بقوة وتثبيت شكله المضغوط والصغير بحجم الإنسان. و هذا لن يزيد من متانة القوس بشكل ملحوظ فحسب ، بل سيمكنه أيضاً من القيام بشيء آخر أثناء نظام الضغط.
بقوسه ، أرسل نبضات من الطاقة الخفية المدمرة خلال عملية التحول بأكملها ، خالقاً عروقاً مدمرة داخل الخشب المستقر. حيث كانت هذه العروق موجودة لمعالجة نقص توصيل المانا ، ورغم أن النتيجة لم تكن مرضية إلا أن جيك كان واثقاً من نجاحها.
من الواضح أن المواد المُصنّعة تحملت العملية بأكملها ، إذ كانت قادرة على تحمّل عملية تحويل جيك القاسية للغاية. استغرقت العملية بأكملها حوالي ساعتين قبل أن ينتهي جيك ، وعندما نجح ، رأى شيئاً غير متوقع.
كاد جيك أن يشعر بالاستغراب لعدم قيامه بالتحويلات لفترة طويلة مع هذا المستوى المتقدم. خصوصاً أنه جاء بعد حصوله مباشرةً على ترقية الروح الشاذة ، والتي من المفترض أن تُصعّب عليه الوصول إلى المستويات.
لم يكن الأمر كما اشتكى عندما نظر إلى قوسه "الجديد ".
[قوس الجباروود السحري العظيم (قديم)] - قوس قوي مصمم لحامل قوي ، معزز بقوة التحول السحري. صُنع هذا القوس على يد صانع أقواس موهوب ، مما أظهر القدرات الفطرية للمادة المستخدمة قبل أن يفى الجوار كيميائي أكثر موهبة. حيث تم غرس خشب الجباروود المتين بمفهوم الاستقرار ، مما أدى إلى فقدانه قدرته على تغيير الحجم مقابل متانة أعلى. حيث تم حرق مسارات سحرية عبر الخشب المتين ، مما منحه قدرة توصيل المانا مقبولة لنوع التعويذه السحريه المستخدم في إنشاء المسارات. اندمجت سجلات العملاق مع خشب الجباروود ، مما سمح لبعض سجلاته بالتسرب. تضيف القوة معدل ضرر إضافي لهذا القوس يتجاوز المعتاد.
المتطلبات: مستوى ٣٠٠ فأكثر في أي عِرق بني آدم. شبه مقيد بالروح. قوة تزيد عن ٣٠٠٠٠
لقد ارتفعت متطلبات القوس ، مع ارتفاع متطلبات المستوى والقوة ، ناهيك عن تأثير شبه-مرتبط بالروح الذي يعني عملياً أنه كان مطلوباً من المرء أن يكون لديه نفس تقارب جيك السحري ليكون قادراً على استخدام القوس.
علاوة على ذلك حقق كل ما أراده بالتحول. إجمالاً ، سيقول إنه حوّله إلى قوس أسوأ ، لكنه كان أفضل له بالتأكيد. ما زال ليس بجودة قوسه القديم ، لكن في الوقت الحالي ، عليه أن يكتفي بهذا.
لاحظت كارمن أيضاً بسرعة عندما انتهى جيك وخرجت من النزل حيث كانت تتأمل... من الواضح أن جيك لاحظ تسللها مرتين لسرقة الموز عندما اعتقدت أنه كان يركز كثيراً على استخدام لمسة الأفعى الشريرة لدرجة أنه لم يلاحظ.
"أعتقد أن كل شيء جاهز الآن ؟ " سألت ، ولم يذكر أي منهم سرقة الموز.
"أجل ، على أتم الاستعداد " أومأ جيك ونظر إليها. "حان وقت زيارة الكنيسة المقدسة. "
