لقد كان من المعروف بالفعل أن الحكيم الأول كان متغلباً بشكل كبير ، ومع ذلك فإن مستوى قوته المفرطة بدا وكأنه لا نهاية له.
صمت جيك لثوانٍ بعد كشف فيلي حتى ضحك هو الآخر ضحكةً غامرةً على عبثية الأمر. حيث كان الأمر أشبه بالسخرية. و كما ساعد جيك على فهم سبب عدم اعتبار فيلي للحكيم الأول "شخصاً " حقيقياً ، وبصراحة ، بدأ جيك أيضاً بتغيير رأيه.
كان أشبه بخلل في النظام. قوة طبيعية حركت الكون المتعدد بأكمله في اتجاه معين. استغلّها مبكراً وبصورة متكررة ، واستغلّها حيثما أمكن ، متعلماً كل ما يمكن تعلمه على طول الطريق. و في الوقت نفسه ، يبدو أن النظام كان يتعلم منه أيضاً مُنشئاً ما سيصبح في النهاية أهمّ مهارتين أساسيتين في الكون المتعدد.
قال جيك وهو يهز رأسه ويتوقف عن الضحك "إنه حقاً شيء مميز. أو كان شيئاً مميزاً. بصراحة ، لست متأكداً من كيفية تصنيفه ، ويبدو غريباً التحدث عن الحكيم الأول كما لو كان شخصية تاريخية قديمة ، مع أنني تحدثت إليه للتو. "
قال الأفعى مازحا.
"لم أستطع ؟ " سأل جيك في حيرة.
ظل فيلي صامتاً لبضع ثوانٍ قبل أن يتواصل مرة أخرى.
قال الأفعى ، جيك لا يريد حتى أن يعرف كيف اختبر للتو ما إذا كانت لا تزال معرفة محرمة. حسناً كان يعلم تماماً أن الأفعى نقلت للتو شخصاً بريئاً عشوائياً إليه ، وشاركته المعرفة المُحَرمة ، وأكد أنه لا يمكن أن يعرف. أما ما فعله بذلك الشخص بعد ذلك... أجل ، ليس شيئاً يجب أن يفكر فيه.
"أتعلم ، يبدو أنك تقبّلتُ بشدةٍ القنبلة التي أسقطتها للتو. و على الأقل بعد ردّ فعلك الأولي " لم يستطع جيك إلا أن يُشير.
وأشار إله الثعبان بدقة.
"حسناً... يبدو الأمر مناسباً جداً له " تمتم جيك ، مدركاً أيضاً لماذا لم يُتفاجأ فايبر كثيراً عندما فكر في قلة دهشته. و لقد تعرّض كلاهما شخصياً لسخافة الحكيم الأول ، فلماذا يُبالغان في الدهشة لعلمهما أن الرجل قد فعل شيئاً سخيفاً ؟ كان وجوده بأكمله سخيفاً في المقام الأول ، لذلك كلما سمع جيك أنه فعل شيئاً مجنوناً آخر كان رد فعله الأول "أجل ، هذا صحيح. "
ربما كان هذا الشعور هو الوحيد الذي يمكن أن يتشاركه الاثنان في الكون بأكمله حيث كان بإمكانهما فقط الترابط بشأن مدى قوة الحكيم الأول.
سأل فيلي ، مما أدى إلى تحريك المحادثة إلى الأمام.
"لقد تطوّر بالفعل " أكد جيك وهو يحكّ مؤخرة رأسه. "جزء السجل التي امتصصتها تجسّدت في صورة الحكيم الأول داخل فضاء روحي ، وواصلت ضربي ضرباً مبرحاً حتى تعلمت كيف أتوقف عن الضرب. "
ضحك فيلي.
أومأ جيك برأسه وبدأ يروي كل ما حدث منذ وصوله إلى المدينة التي ينحدر منها الحكيم الأول. و منذ البداية ، أصبح سرد جيك بطيئاً للغاية ، إذ سأل فيلي أسئلةً مُعمّقة للغاية حول أمورٍ عادةً ما يعتبرها جيك غير مهمة ، مثل تصميم منزل الحكيم الأول ، والإسهاب في وصف كل ما رآه في المدينة بأكملها.
بعد فترة ، فهم جيك سبب رغبة فايبر الشديدة في المعرفة... لأنه لم يرَ قط مكان إقامة الحكيم الأول قبل النظام. لم يرَ قط المكتبة التي كانت الحكيم الأول عزيزاً عليها ، ولم يعرف الكثير مما أخبره به الحكيم الأول لجيك خلال رحلتهما في حارة الذكريات. حيث كان فيلي يعرف بعض الأشياء هنا وهناك ، وكان على دراية بأشياء كثيرة لم يكن جيك على دراية بها ، لكنه لم يحصل قط على تاريخ شامل للحكيم الأول كهذا.
كلما مرّ الوقت ، ازدادت ثقة جيك بأن الحكيم الأول لم يُشارك ما فعله ليُحفر في ذاكرة جيك فحسب ، بل لأنه كان يعلم أن كل ذلك سيعود في النهاية إلى الأفعى الشريرة و ربما أراد أن يتذكر البدائي ، لأنه لا يستطيع نسيان أي شيء ، أو ربما كان يُسدي معروفاً لتلميذه. أياً كان ، شارك جيك كل شيء بكل سرور ، ولم يُغفل سوى القليل من التفاصيل أثناء سرده لقائه الكامل مع الحكيم الأول.
حرص جيك أيضاً على مشاركة نصيحة الحكيم الأول بشأن تجاوز شعور الفقد. وكيف ينبغي للمرء أن يركز بدلاً من ذلك على وجود هدف ، مع إيجاد الراحة في أنه طالما كان على قيد الحياة ، فإن ذكريات - وبالتالي سجلات - من عزيز عليه ستبقى حية أيضاً. حيث كانت نصيحة عاطفية بسيطة شعر جيك أنها لم تُلقِ صدى كبيراً لدى فايبر ، لأنه بالتأكيد كان لديه بالفعل طرقه الخاصة في التعامل مع الأمر أو كان يعرفها بالفعل. و مع ذلك أراد جيك مشاركتها ، وشارك أيضاً بعض أفكاره الخاصة.
أنا متأكد بنسبة 99% أن سبب رغبته في الموت لم يكن في الواقع صراعه مع ذكرياته ، قال جيك. "بالتأكيد ، ربما لعب دوراً ثانوياً ، لكن التفسير الحقيقي هو بالتأكيد جزء من أمر أكبر. خطة عظيمة من خططه. ظل يتحدث عن أن الأمر كان لا بد أن يكون كذلك. ما أحاول قوله هو أنه ليس لديك أي سبب للشعور بالذنب حيال قتله من الأساس. "
"قال فيلي بعد قليل.
"أجل ، هذا غبي نوعاً ما " هز جيك كتفيه ، محاولاً تلطيف الجو بابتسامته المرحة. "من الواضح أنه لم يمت حزناً ، ولنكن صادقين ، لو لم يكن الرجل العجوز يريد أن يسمح لك بقتله لمكيدةٍ عظيمةٍ منه ، لكان قد حوّلك إلى جبنٍ خيطيٍّ قبل أن تتمكن من لمسه. يصعب عليّ أن أرى أي شيء يقتله إلا إذا أراد هو ذلك. "
ربما تقرأ نسخة مقرصنة. ابحث عن النسخة الرسمية لدعم المؤلف.
قالت الأفعى الخبيثة قبل أن تحث جيك على مواصلة الحديث عن الرؤية.
كل تقديرات جيك لطول هذه المحادثة كانت مبالغاً فيها تماماً ، فقد تحدثا لساعات طويلة ، ويرجع ذلك أساساً إلى اضطرار جيك للخوض في تفاصيل كثيرة. بدا الأمر كما لو أن فايبر أراد تكوين صور واضحة جداً من أوصاف جيك ليتمكن من فهم ما حدث بدقة قدر الإمكان.
كان جيك يتوقع تماماً أن يصاب فيلي بصدمة شديدة عندما شارك جيك الحكيم الأول وهو يقتل ساكن الفراغ ، لكن يبدو أنه يعتقد أن هذا أمر طبيعي تماماً وحث جيك فقط على الاستمرار حيث أن التفسيرات لكيفية ظهور فراغ الفضاء بشكل طبيعي لم تكن مثيرة للاهتمام.
سرعان ما تجاوزوا النقطة التي طوّر فيها جيك ذكاءه ، وكانت الرؤية على وشك الانتهاء. تتفاجأ فيلي قليلاً عندما قال جيك إن الحكيم الأول قد انتحر لإنشاء كتاب "شظايا السجل " لكنه لم يشكك في الأمر أكثر بينما واصل جيك حديثه وانتقل إلى ما حدث داخل فضاء روحه.
من المثير للدهشة أن الأفعى لم تبدُ مهتمةً بما حدث في فضاء روح جيك إطلاقاً. و بالنسبة لجيك كان الأمر مؤثراً للغاية ، لكن فيلي لم يُعر الأمر اهتماماً يُذكر سوى معرفة النتيجة. أوضح الإله أيضاً أنه يعلم أن روح جيك لديها فرصة للتحول في الاتجاه الذي سلكته ، ولكنه كعادته أراد أن يكتشف جيك ذلك بنفسه.
أما بالنسبة لعدم طلب فيلي من جيك التدرب والتعرف على فضاء روحه بشكل أفضل... حسناً ، وفقاً لإله الثعبان لم يرَ ضرورة لذلك. و على حد تعبيره:
قال فيلي ببساطة.
"هل تنصحوني بمواصلة التدريب ومحاولة تحسين مساحة الروح بشكل أكبر ؟ " سأل جيك.
أجاب إله الثعبان.
"لن أختلف مع هذا الأمر " أومأ جيك برأسه ، بعد أن اكتسب خبرة مباشرة في الحصول على مهارتين نادرتين أسطوريتين وكتاب للدراسة المستقبلي من خلال لقاء قصير واحد فقط.
وبعد فترة وجيزة ، وصل جيك إلى نهاية سرد مغامرات رؤيته حتى اللحظة التي عاد فيها الحكيم الأول إلى كتاب شظايا السجل... وفي هذه اللحظة قال الرجل العجوز بعض الكلمات التي شعر جيك بالحرج قليلاً من الاستمرار فيها ، لكنه عرف أنه يجب عليه ذلك.
"يبدو هذا غريباً بعض الشيء ، لكن الحكيم الأول طلب مني أن أنقل إليك رسالة قبل اختفائه مباشرةً " قال جيك وهو يأخذ نفساً عميقاً. "أراد مني أن أخبرك أنه فخور بك وبما أصبحت عليه. "
كانت رسالةً موجزةً ، ربما بدت للبعض جوفاء. و مع ذلك حملت معانٍ كثيرة ، وبعد أن قالها جيك ، انفرد الأفعى للحظة. ظلّ جيك صامتاً طوال الوقت ، مانحاً إله الأفعى كل الوقت الذي يحتاجه قبل أن يتكلم في النهاية.
ساد الصمت بينهما لفترة ، وحاول جيك تذكر ما إذا كان قد نسي شيئاً مهماً. تعمد استبعاد بعض المعلومات الصغيرة هنا وهناك ، ولم يُشارك أشياءً مثل قول الحكيم الأول إنه من الجيد أن يكون لفيلي صديق وما إلى ذلك لأن قول شيء من هذا القبيل سيكون محرجاً للغاية.
من الواضح أيضاً أن فيلي أراد القليل من الوقت لاستيعاب كل شيء ، لكن سرعان ما بدأ المحادثة من جديد.
قالت الأفعى الشريرة.
"لهذا علاقة بسلالته ، أليس كذلك ؟ " سأل جيك دون تفكير كثير.
وقد طرح فيلي نظريته بصوت عالٍ.
"أجل ، لاحظتُ ذلك " أومأ جيك. و كما أنه لم يذكر أياً منها عمداً أو حتى قدراته البدائية خلال لقائه بالحكيم الأول.
وتابعت الأفعى.
أومأ جيك ببطء موافقاً ، فقد راودته أفكارٌ بالفعل ، مع أنه أشار إلى أنه ليس هو المسؤول تماماً. "أعتقد أن هذا يبدو جزءاً من مؤامرة أكبر. و لقد حصلتُ على الأحذية التي استخدمها الحكيم الأول لترتيب هذا الاجتماع كمكافأة من النظام ، وأشك بشدة في أن تكون مجرد مصادفة كبيرة. "
وافق إله الثعبان.
ماذا عساي أن أقول ؟ لقد تغيرت بنيتي ، ابتسم جيك. والآن أفضل من أي وقت مضى بعد ترقية روحي.
ضحك الإله قبل أن يتحول إلى موقف أكثر جدية.
"أرنولد ؟ " سأل جيك في حيرة. "لماذا ؟ "
أوضح فيلي ، وأعطى جيك بعض الطعام للفكر.
ومع التوقيت الجيد أيضاً حيث كانت خطة جيك المباشرة بعد التحدث مع فيلي هي التوقف عند أرنولد ومناقشة قوسه الذي كان في حالة سيئة للغاية بعد قتاله مع إيلهاكان.
"هل هناك أي تحذيرات أخرى يجب أن أضعها في الاعتبار ؟ " سأل جيك.
كررت الأفعى التحذير الذي أطلقه الحكيم الأول أيضاً.
"أعلم ذلك " تنهد جيك.
قال فيلي.
"بالتأكيد " أومأ جيك. "هل لديكم أي نصائح أخيرة قبل انطلاقي ؟ ربما نصائح تتعلق بغزوي قريباً لأراضي الكنيسة المقدسة ؟ "
"مفيد جداً ، شكراً لك " قال جيك بصوت خالٍ من التعبيرات بينما يهز رأسه.
بعد وداع أخير واتفاق على التحدث لاحقاً ، نهض جيك واستعد للبحث عن أرنولد لمعرفة ما إذا كان لديه أي أفكار بخصوص قوسه شبه المكسور. وبينما كان يتجه نحو النزل كان يفكر أيضاً في سير الأمور في مجرة درب التبانة ، فبينما لم تستغرق الرؤية نفسها وقتاً طويلاً لم يكن حديثه مع فيلي قصيراً بالتأكيد.
