راقب اللورد الحامي السماء بينما هبطت عليه هالة الإنسان ، المعروف بأنه إله الحرب. حيث كان الضغط شديداً ، لكنه لم يستسلم رغم فارق القوة الواضح. حيث كان الطليعة الأخيرة لجماعة الأفعى الشريرة ، وطالما لم يظهر سيده بعد كانت الهيدرا اللامحدودة مسؤولة عن ضمان عدم إلحاق أي أذى بأعضائها.
كان التعامل مع ييب القديم أمراً لم يكن اللورد الحامي واثقاً منه ، ولكن الآن حتى مع ازدياد صعوبة الأمر ، قرر شنّ هجوم. و خرجت مئات الرؤوس من الحاجز الحيّ وحلّقت نحو الآلهة العديدة وفالديمار نفسه. و نظر ييب القديم ببساطة إلى أسفل بينما ابتسم فالديمار وهو يرفع فأسه.
"هذه ليست معركتك يا حارس " ترددت كلماته وهو يُنزل سلاحه ببطء. سحقت مئات الرؤوس على الفور إذ شعر اللورد الحامي بموجة الصدمة التي اخترق جسده بالكامل. لم تُلحق أي ضرر حقيقي ، فخسارة بضع مئات من الرؤوس لم تعني شيئاً... مع ذلك...
تردد صوتٌ فجأةً في ذهن اللورد الحامي. كلماتٌ مُطمئنةٌ من سيده. وبينما كانت تُلفظ هذه الكلمات ، ظهرت شخصيةٌ وحيدةٌ في الهواء بين الهيدرا اللامحدودة والمهاجمين ، تُشعّ بهالةٍ تفوق هالة اللورد الحامي بهامشٍ كبير.
"يا له من وقاحة أن أطرق الباب دون دعوة رسمية " قال الأفعى الشرير بنبرة واثقة بينما تراجع فالديمار عن هالته. لم تكن كلمات الأفعى موجهة فقط إلى ييب من يو اير ، بل إلى فالديمار وجميع الحاضرين.
راقب اللورد الحامي سيده وهو يتنهد في أعماق نفسه ، محاولاً كبح جماح الشكوك في قلبه. لعصور عديدة ، وثق بالأفعى الشريرة لتتولى الأمور... ماذا لو كانت هذه المرة الأخيرة ؟
استمتعت الأفعى الخبيثة بهالات الآلهة العديدة التي كانت تنظر إليها من علٍ. رأى إيفرسمايل يقف بجانب ييب من يو اير ، مدركاً أن الإله لن يتدخل شخصياً. فهو ، في النهاية ، من النوع الذي يُفضل التدخل غير المباشر.
كان إيجاد الوقت المناسب للظهور أمراً صعباً دائماً ، لكنه كان يعتقد أن الأمور سارت على ما يرام. لم يستطع الانتظار طويلاً ، لأن ذلك قد يُعرّض سنابي لخطر اتخاذ قرار ببذل قصارى جهده ، مما قد يُعرّضه للخطر ، بما في ذلك احتمال تعرضه لأضرار بالغة.
لا ، كما قالت الأفعى ، لقد فعل اللورد الحامي ما يكفي ، ومن هنا فصاعداً و كل ذلك يقع على عاتق الأفعى الخبيثة.
"يا للعجب أنك خرجتَ وحدك... أعترف ، كنتُ أفترض أننا سنضطر لإخراجك من جحركَ الصغير بإلحاق بعض الضرر أولاً " قال ييب من يو اير بينما كان فايبر يشعر بأنه يُقاس. "يا له من أمرٍ رائع أن تخرج وتنقذ حيوانك الأليف الهيدرا. "
"أو ربما سئمت من التعامل مع هذا الفأر المزعج الذي يقضم كاحلي منذ بضع سنوات " ردّ عليه الأفعى وهو يهز رأسه. "أنت لست أول من جاء إلى هنا ، يحاول أن يجعل من نفسه قاتلاً بدائياً ، وأتساءل من أين لك كل هذه الثقة... لكن أعتقد أن الغطرسة سمة من سمات الشباب. "
في الحقيقة لم يرَ فايبر أي معنى في كل هذا التباهي والمزاح ، لكنه كان يعلم أنه مهم لرواية القصة. أي شرير جيد لا يتصرف بوقاحة عند مواجهته ؟ ومن المؤكد أن فيلي هو الشرير في هذه القصة ، وهو دورٌ تقبّله بكل إخلاص ، لأنه ، بصراحة كان يناسبه أكثر بكثير من دور البطل.
"إنها أيضاً سمة شائعة لديهم " أجاب ييب من يو اير وهو يندفع في خطاب مزعج آخر. "أن يكونوا مستعدين لفعل ما لم يجرؤ أحد على فعله حقاً من قبل. أن يذهبوا إلى حيث لم يذهب أحد من قبل. أن ينظروا إلى ما وراء الوضع الراهن وما يعتقده الجيل الأكبر سناً مستحيلاً. لطالما كان الافتراض بأن البدائيين كائنات معصومة من الخطأ ، لا يمكن للجميع الوصول إليها. الحقيقة ؟ كل ما لديك هو العمر. و بالنسبة للبدائيين الذين استمروا في الكفاح والسعي وراء المزيد من السلطة ، أفهم لماذا يحتفظون بالاحترام... ولكنك ؟ أنت مجرد بقايا من الماضي ، تتأرجح على سمعة أولئك الذين كانوا يوماً ما أندادك. "
لم يكن في كلماته جديد ، ومع ذلك ما زال تكرارها مملاً نظراً لكثرة الحضور هذه المرة. استطاع الأفعى أن يرى بوضوح الطاقة المفاهيمية تتجمع حول ييب القديم. حيث كانت المهارات المتعددة تعمل بتناغم ، مما مكّنه من أداء دور البطل.
حتى الآن كان قد وصل إلى مستوى لم يتمكن سوى عدد قليل من الآلهة من الوصول إليه... وكان ينمو بقوة حيث كان زخمه سيصل إلى ذروته قريباً.
لا تسيئوا فهمي ، لو كنتَ قوةً للخير واستغللتَ سمعتكَ لجعل الكون المتعدد مكاناً أفضل ، لاختلفت الأمور. و لكن ماذا فعلتَ ؟ ماذا فعلتَ منذ عودتك ؟ في اللحظة التي توقفتَ فيها عن الاختباء ، أصبحتَ طاغية. قتلتَ آلهةً أضعفَ منك ، ووسّعتَ فصيلكَ ، ساحِقاً دون تمييزٍ أيَّ شخصٍ تجرأ على الوقوف في طريقك. لعصورٍ عديدة كانت منظمةُ الأفعى الشريرة منظمةً مسالمةً في الغالب ، منعزلةً عن العالم ، ولم يعودوا إلى كونهم قوةً للشر كما كانوا في السابق إلا بعودتك. حيث يبدو لي أن منظمة الأفعى الشريرة كانت أفضل بدونها.
"أنا جماعة الأفعى الشريرة " ردّ فيلاستروموز. "ومع ذلك أنت قادم إلى هنا ، تثرثر بكلام فارغ لتبرير محاولتك مهاجمتي ، فقط لتثبت أنك فتى قوي أمام جميع أصدقائك الصغار. أصدقاء سيموتون معك فقط عندما تدرك حجم الخطأ الذي ارتكبته. "
"خطأ ، أليس كذلك ؟ دعني أسألك ، ما معنى امتلاك القوة أصلاً ؟ لماذا امتلاك فصيل ؟ " سأل ييب من يو اير ، من الواضح أنه لم يبحث عن إجابة لأنه أجاب بنفسه. "لفترة طويلة لم أرَ معنىً لوجود فصيل. لم أكن بحاجة إليه لأنه لم يكن لديّ سبب وجيه... لكنك ألهمتني. و عرفتُ منذ البداية أنك تأثير سلبي في الكون المتعدد ، كائن موت ودمار يجب وضعه في نفس خانة أرواح الطاعون والمخلوقات الملعونة. و عندما يتحكم مخلوق شرير كهذا بفصيل ، يصبح الفصيل قوة شريرة ، لذلك سألت نفسي لماذا لا أستطيع إنشاء فصيل يكون عكس ذلك تماماً. قوة خير في الكون المتعدد. "
ظل الأفعى صامتاً ، مما سمح للرجل بمواصلة الهذيان بخطابه الطويل.
هل تستمتع بهذا الكتاب ؟ ابحث عن النسخة الأصلية لضمان نسب الفضل للمؤلف.
سألتك عن معنى اكتساب المزيد من القوة. و بالنسبة لك ، يبدو أنها القدرة على الاستمرار في الإفلات من العقاب بفعل الشر. و وجدتُ إجابتي أيضاً. إنها التأكد من أن كائنات مثلك لا تستطيع التجول بحرية والاستمرار في تدمير كل شيء في طريقها. و لقد ارتكبتَ الكثير من الأفعال المروعة التي لا أستطيع حتى البدء في تغطيتهم جميعاً. اليوم ، سينتهي كل ذلك. و إذا لم يكن هناك من يرغب ، فسأكون قوة الخير التي تُواجه شرّك ، وإذا لزم الأمر ، سأُظهر للرهبنة أن هناك طريقاً آخر غير اتباع شخص مثلك.
يا لها من ثقةٍ كبيرةٍ لشخصٍ يختبئ وراء اثنين من البدائيين ، مدعياً أنه هنا ليُثبت أنه يُضاهي أحد البدائيين ، سخر فيلاستروموز ، مُستغلاً دوره. "أم أن هذا تعريفك للخير ؟ أن تُدير أعمالك القذرة بينما تكسب كل الفضل ؟ "
قال فالديمار ، بكلماتٍ تُكاد تُثقل كاهله "لستُ هنا لأُقاتلكما. و أنا هنا لأضمنَ حدوثَ المبارزة بينكما ، وألا يتدخّلَ أحدٌ آخر. و هذا هو حدُّ وعودي. "
كانت هذه الكلمات موجهة بوضوح إلى سنابي ، تأمره بعدم التدخل. و شعر فيلاستروموز ببعض الأسف لتركه سنابي في الظلام ، لكن ذلك كان في الواقع للأفضل. حيث كان الأفعى يعلم أن حاميه اللدود سيتصرف وفقاً لذلك حتى لو لم يُملَ عليه ما يجب فعله.
"وإيفرسمايل ؟ " تابعت فايبر.
"أنا هنا فقط للمراقبة والتوثيق " قال بدائي الكارما بنبرة هادئة. "هذه ليست معركتي. بل اعتبرها فرصة لإثبات أنك لا تزال جديراً بلقب بدائي... وإلا فإن الاثني عشر سيصبحون أحد عشر. "
"فرصة حقيقية " تابع ييب من يو اير ليستعيد مسار الحديث. أو ربما لأنه يحب بسماع نفسه يتحدث ؟ على أي حال لم يكن الأمر مهماً. "كيف تشعر ؟ وأنت تعلم أن حتى رفاقك البدائيين يشككون في كونك واحداً منهم حقاً ؟ "
عبس فيلاستروموز قائلاً "مضحك ، لا أتذكر أن لقب البدائي كان مرتبطاً باعتراف الآخرين بك كواحد منهم. يُحزنني حقاً استعدادهم للانحياز إلى متمرد جديد ، وهذا يجعلني أشكك في حكمهم... لكن للأسف ، هذا أمرٌ يُمكننا تسويته لاحقاً. و بعد أن أتعامل معك ، لدينا وقتٌ طويلٌ ليُعوّضوا فيه عن فشلهم في تقييم الوضع بشكل صحيح ، في النهاية. "
ما أضحكني هو اعتقادك أن أي شخص مستعدٌّ لتحملك بعد الآن. الأمر أشبه بظنك أنك تتخلى عن هذا. و في الحقيقة ، أخبرني ، كم من أتباعك المخلصين قد تخلوا عنك عندما ساءت الأمور ؟ كم من حلفائك أداروا ظهورهم ؟ مما أراه ، من تبقى هم من لا خيار لهم أو غيرهم من الأشرار الذين يشاركونك نظرتك الشريرة للعالم ، تابع ييب من يو اير وهو يذرع جيئةً وذهاباً.
واجه الأمر ، الجميع يتخلون عنك. يشعرون برياح التغيير تهب في الكون. يرون أنك مجرد قشرة ذابلة مما كنت عليه سابقاً. عزلتك زادتك مرارةً وقسوةً... أنت بائس لدرجة أنك لا تستطيع حتى الحفاظ على ولائك لمختارك.
هذا ما كان ينتظره الأفعى وكثيرون غيره. الورقة الرابحة التي أعدها ييب من يو اير لإظهار مدى انحدار الأفعى الشريرة. لطالما سرت شائعات في الأكوان المتعددة بأن مختار الأفعى الشريرة وفالهال قد عقدا اتفاقاً ما في الكون الثالث والتسعين شبه المغلق. فلم يكن أحد يعلم تفاصيل هذه الصفقة ، لكن معارضة فالهال الواضحة للأفعى الشريرة أثناء عقد مختاره للصفقة جعلت الوضع مربكاً للغاية ومناسباً للتكهنات حول ما كان يحدث بالضبط وراء الكواليس.
الآن ، حان وقت كشف الحقيقة. لم يسبق أن تخلى مختارٌ من البدائيين عن بركاته ، ناهيك عن تحوله إلى زنديق ، لذا فإن مجرد التفكير في إمكانية حدوث ذلك لم يكن مُقنعاً للكثيرين. ومع ذلك... كان مختار الأفعى الخبيثة حالةً فريدةً من نوعها لمختار.
لقد مُنح البركة برتبة منخفضة جداً ، وأظهر موهبةً غير مسبوقة تقريباً. لم يقتصر الأمر على أدائه الخالد ، بل امتد إلى لقبه "نذير الأصول البدائية ". كان الإنسان من الرتبة C يتمتع بقوة ونفوذ حقيقيين ، وقد ساعد وجوده الأفعى الخبيثة كثيراً في التخطيط لعودتها.
كانت قصة رائعة. عادت الأفعى الخبيثة إلى الأكوان المتعددة مع مختار فريد من نوعه قادر على اعتلاء عرش جيله ، وهو الأفعى الخبيثة - إلهٌ تربع على عرش الآلهة الأوائل - ليستعيد مكانته. حيث كانت مراسم الاختيار لا تزال حاضرة في أذهان الناس ، وقد عززت مكانة الأفعى بين الآلهة العديدة الذين لم يقرأوا عن البدائي إلا في كتب التاريخ. وقد أظهرت تلك المراسم اتحاد المختار والراعي ، حيث كانت المنظمة في طريقها لتصبح فصيلاً رائداً من جديد.
هذه هي القصة التي آمن بها معظم الناس. و هذا ما آمن به غالبية من شاهدوا هذه المواجهة. حيث كان عدد لا يُحصى من الناس يشاهدون هذا الحدث برمته ، من جميع الفصائل المنتشرة في الكون المتعدد ، من بني آدم ذوي الرتب الدنيا إلى الآلهة الذين حكموا الفصائل العليا.
بالنسبة للبعض كان الأمر مجرد تسلية. وبالنسبة لآخرين كان بحثاً ، أو فئة ثالثة ، أو حدثاً سيحدد مستقبلهم. حيث كان لكل منهم أسبابه للمشاهدة ، ولكل منهم نظرياته وأفكاره الخاصة ، لكنهم جميعاً كانوا يعلمون أنهم ، مهما كان الأمر ، يشهدون التاريخ في طور الصنع.
أول ما يدل على حدوث أمر غير متوقع هو عبس الأفعى الخبيثة لحظة ذكر مختارها. عادةً ، يتوقع المرء أن يُظهر الإله بعض الفخر أو حتى الشماتة عند ذكر مختاره المتميز... ومع ذلك عبس. حيث كان مستاءً من ذكره.
ثم كما لو كان ذلك مُدبّراً ، بدأت البوابة الذهبية خلف فالديمار تتوهج من جديد. و خرج خمسة أشخاص ، جميعهم أطلقوا هالاتٍ فاقت دوائر الألوهية. ومع ذلك كانت من بدت الأضعف هي من قادتهم ، إذ سارت في المقدمة واتخذت مكانها بجانب فالديمار ، بينما بقي المقاتلون الآخرون من ذوي المستوى العالي في فالهال خلفهما.
كانت جودرون ، أول الأمازونيه ، وإذا كان فالديمار هو الإمبراطور الذي حكم فالهال ، فإنها ستكون الإمبراطورة التي تتعامل فعلياً مع كل السياسة اليومية.
"أحضرت زوجتك ؟ جدّياً ؟ " سأل فيلاستروموز ساخراً وهو يتجاهل ييب من يو اير وينظر إلى فالديمار. "ظننتُ أنك قلتَ إنك لن تتدخل ؟ "
"لن أتدخل " هزّ الرجل الملتحي كتفيه مبتسماً. "لم أقل أبداً أن زوجتي لن تفعل. "
قالت غودرون "لا تُبالوا بكلامه و لن يشارك أحدٌ منا في أي قتال اليوم إلا إذا أُجبرنا عليه " تاركةً بذلك مجالاً واضحاً لفالهال لاتخاذ موقفٍ أكثر هجوميةً بناءً على ما حدث لاحقاً. "لا ، نحن هنا فقط لإيصال رسالة. رسالةٌ أعتقد أنها تأخرت كثيراً ، لكنها حان وقتها. رسالةٌ ليست لكم فقط ، بل لبقية الكون. أرجو من الجميع التزام الصمت والاستماع فقط. "
رفعت غودرون يدها حين ظهر تشكيل عملاق. أضاءت الأحرف الرونية عليه وهو يتصل بشيء بعيد ، عبر الفراغ بين الأكوان ، ويندمج مع الكون الأحدث. تبلورت صورة تدريجياً ، وظهرت شخصية مألوفة ، مُسقطة كخيال واقعي في السماء.
كانت شخصية مألوفة. شخصٌ شاهده معظم الناس سابقاً ، سواءً صوراً أو حتى تسجيلات. حيث كان بطبيعة الحال أفضل هداف في تاريخ قوائم "نيفرمور " ونذير الأصول البدائية ، وأخيراً وليس آخراً ، مختار الأفعى الخبيثة... ولهذا السبب صُدم الكثيرون من أن غودرون هي من ستنقل رسالته.
سيكون الارتباك أقل من أن يُوصف ، إذ بدأ الإسقاط يتشكل تدريجياً. وما إن حدث ذلك حتى بدأت هالة المختار تتلاشى تدريجياً... مما زاد من الارتباك ، إذ بدا غريباً. و مع ذلك لم يكن غريباً ككلماته الأولى.
كان العرض واضحاً من خلال النظر إلى الأفعى الخبيثة ، وكان الإله عابساً بينما كان مختاره يتحدث. فرييويɓنوفيل.سѳم
لم تتوقع رؤيتي هنا ، أليس كذلك ؟ لِمَ لا ؟ هل ظننت أنني سأستسلم وأستسلم رغم كل شيء ، أيها الإله المتلاعب والمجنون ؟
لذا نعم ، ليست هذه هي الطريقة التي يتوقعها معظم الناس أن يستقبل بها المختار راعيه.
