ركض جيك عبر المدينة نحو نفس الدائرة التي استخدموها للتواصل مع إيلهاكان. حيث كان يعلم أن الرسالة ستصل قريباً ، وفي طريقه إلى هناك ، تلقى خبراً بأن المختار الآخر كان على اتصال بينما كانت كارمن في طريقها لإحضار جيك.
لقد حان الوقت حقاً... وجيك يكذب إن قال إنه لم يكن متوتراً للغاية. ليس فقط إن أحسن العمل ، بل إن سارت الأمور على ما يرام.
كان "بريمورديال-٤ " المعقل الأخير لجماعة الأفعى الخبيثة ، وحان الوقت ليساعد جيك في توجيه الضربة القاضية لسمعة الأفعى ، ويُعلي شأن ييب القديم كالبطل وأسطورة حية... على الأقل ، هذا ما كان من المفترض أن يبدو عليه. سيُقبل ييب القديم كلام جيك بالتأكيد حتى لو كان أداؤه سيئاً ، مُرحّباً بزيادة القوة.
عند وصولهم إلى الجبل مع الدائرة السحرية كان بوبي ينتظر هناك بالفعل ، يذرع المكان ذهاباً وإياباً ، مما أظهر توتره كجيك. رأى جيك أن بعض الشامان كانوا مشغولين بتعديل الدائرة استعداداً لما هو آتٍ ، مما منح بوبي بعض الوقت لمراجعة خطتهم مرة أخرى لحظة وصول جيك وكارمن إليه.
"حسناً أنت هنا ، بخير " قال بوبي بارتياح. "لقد تواصلتُ مع إيلهاكان وراعيي ، وكل شيء جاهز من جانبهم و ربما لاحظتَ زملائي أعضاء فالهال في العمل ، لكن لا تقلق ، سينتهي العمل قريباً. التعديلات الحالية على الدائرة السحرية تهدف إلى إسقاطك بشكل صحيح إلى الكون الأول باستخدامها ، ولكن أيضاً لإضافة شيء آخر. و في السابق كانت ستخفي هالتك تماماً وأي شيء يتعلق بها ، لكن الآن ، يجب أن تكون هالتك ظاهرة تماماً ، بل ومُضخّمة في الطرف الآخر. حيث يجب أن يؤثر عليك تحديد الهوية أيضاً بمجرد إسقاطك. وبطبيعة الحال يتم أيضاً تضخيم جوانب أخرى ، مثل ارتفاع صوتك ، ليتمكن الجميع من سماع كلماتك. لا أقول إنني أعاني من رهبة المسرح... ولكن بصراحة ، سأكون متوتراً جداً إذا اضطررتُ للوقوف على المسرح الذي ستدخله. "
أومأ جيك لم يكن بحاجةٍ إلى هذا الجزء الأخير ليزيد من توتره. للأسف ، بدا كل شيء كما ينبغي. "متى تعتقد أنه حان وقت الانطلاق ؟ "
أجاب بوبي "بمجرد أن تبادر غودرون ، سيعتمد ذلك على ييب من يو اير وأفعاله. و على أقل تقدير ، سأفترض أن ذلك سيكون في اللحظة الأكثر دراماتيكية لإحداث أكبر تأثير. وقتٌ يراقب فيه أكبر عدد من الشخصيات المؤثرة. "
أومأ جيك برأسه مرة أخرى ، وأخذ نفساً عميقاً. حيث كان سرد قصة أمام إيلهاكان صعباً بما فيه الكفاية ، والآن عليه أن يفعل شيئاً مشابهاً أمام ما يُشبه الكون المتعدد بأكمله. و على الأقل في هذه المرة ، لن يضطر لبيع الكثير من الأكاذيب... في الواقع كانت الخطة أن يكون صادقاً تماماً طوال الوقت ، ينشر كل الأفعال المروعة التي ارتكبها فيلي ضده ، مع توضيح تام أنه لا يثق بالأفعى.
لقد كان الأمر مخيفاً بعض الشيء أن يظهر ككافر أمام الجميع ، لكنه افترض أن فايبر لديه خطط للتعامل مع رد الفعل العنيف بمجرد انتهاء كل شيء... بالطبع كان ذلك يعتمد أيضاً على افتراض أن كل شيء يسير وفقاً للخطة.
قال بوبي وهو يأخذ نفساً عميقاً "انضموا إلى الدائرة بعد الانتهاء ، وانتظروا النداء. واستعدوا لإطلاق موجة إعلانية صادمة عبر الكون ببضع كلمات فقط. "
البدائي-4. كوكب سُمي بهذا الاسم لمجرد أنه كان كوكباً عظيماً في الكون الأول ، ولم يكن للرقم أي معنى حقيقي ، فجميع الكواكب العظيمة كانت موجودة منذ بداية النظام. حيث كانت الأرقام موجودة فقط لتمييزها ، والاسم يُعزى جزئياً إلى البدائيين ، وجزئياً إلى ميل البدائيين إلى السيطرة على الكواكب العظيمة في الكون الأول. و على الأقل كانوا يسيطرون على غالبية هذه الكواكب ، ولكن نظراً لحجمها الهائل كان من الصعب على فصيل واحد تتبع كل شيء والتحكم فيه.
كانت الكواكب العظيمة ضخمةً لدرجة أنها لم تكن منطقيةً. محيطاتٌ بحجم المجرات ، وصحاري تمتد لعشرات ، إن لم يكن مئات ، آلاف السنين الضوئية ، وجبالٌ تفوق كتلتها مجرة درب التبانة بأكملها ، وأشجارٌ أطول من اثني عشر شمساً من شمس الأرض ، متراصة فوق بعضها البعض... كان مقياساً لا يُفهم من قِبَل العقول الآدمية.
لأنه لم يكن عالماً لـ بني آدم ، بل عالماً خُلق لحكم الآلهة. مكانٌ يمكنهم فيه التجول في الكون الحقيقي ، ومع ظهور وحوشٍ بمستوى الآلهة - معظمها كائناتٌ بلا عقل محصورة في مناطق معينة ، وُلدت طبيعياً من الكوكب العظيم - كانوا مكاناً يُمكن للمرء فيه حتى برؤية الآلهة يتقاتلون أحياناً.
لإثبات مدى تأثير الكواكب العظيمة ، نادراً ما حُوِّلت أنوية كواكبها إلى أبراج كوكبية وتمت السيطرة عليها في جميع أنحاء الكون المتعدد. صحيحٌ أن هذا حدث ، ولكنه كان نادراً جداً لدرجة أن الفصائل المتفوقة فقط هي التي حظيت بفرصة محاولة السيطرة على واحدة.
كان الكوكب البدائي الرابع أحد هذه الكواكب العظيمة التي كانت تمتلك نواة كوكبية غير مُطالب بها. لم يتمكن أحد من السيطرة عليها طوال هذه العصور ، ولفترة طويلة ، بدا الأمر كما لو أنه لن يتمكن أحد من ذلك أبداً. الوحيدون الذين سنحت لهم الفرصة هم جماعة الأفعى الخبيثة ، لكنهم لم يُقدموا على أي خطوة ، فبصراحة لم يكونوا أقوياء بما يكفي بدون قائدهم البدائي لحكم الكوكب العظيم بأكمله. و علاوة على ذلك لم تكن المكاسب الفعلية للسيطرة على نواة الكوكب ضخمة ، وكان الاستثمار اللازم لذلك هائلاً ، بما يكفي لإفلاس جميع الفصائل باستثناء حفنة منها.
مع ذلك كانت هناك بعض الأسباب للاستحواذ على نواة كوكبية وتحويلها إلى برج ، وأهمها الحماية. صحيح أن النظام كان يمتلك حواجز قوية للدفاع عن مناطقه ، لكن بالمقارنة مع ما كان سيقدمه برج كوكبي لكوكب عظيم لم يكن ذلك يُذكر. إضافةً إلى ذلك فإن عدم امتلاك الكوكب بالكامل جعل تتبع كل شيء أكثر صعوبة ، خاصةً في أوقات الأزمات حيث قد يُسبب الفصيل المهاجم تشويشاً وتعطيلاً للاتصالات.
في اليوم الذي وصل فيه ييب من يو اير بقواته إلى البدائي الرابع ، تعرض العديد من حلفاء النظام للهجوم. أُبيد العديد منهم على الفور مع نزول آلهة الأعداء. استسلم آخرون إذا سنحت لهم الفرصة و تُرك بعضهم وشأنهم لأنهم اعتُبروا خطراً جدًّا للهجوم ، بينما تُرك آخرون وشأنهم لأنهم ببساطة لم يكونوا يستحقون الهجوم. حيث كان يُنظر إلى ذبح من هم أضعف بكثير على أنه تصرف غير لائق ، لذلك لم يُعر المهاجمون اهتماماً للفصائل التي لم يكن بينها حتى آلهة ، وحتى عندما هاجموا لم يكن هدفهم القضاء على الجميع.
دمروا المباني التي ترمز إلى قوة الفصيل ، وكذلك القادة الذين حكموه ، وبثوا الخوف في قلوب كل من رأى أفعالهم. حيث كانت عشيرة ميرا محظوظة لعدم وجود أي شخصيات نافذة فيها ، ووُضعت في عزلة تامة ، مما حال دون تعرضها لأي أذى... ولكن حتى لو كانوا هدفاً ، لكانوا قد تُركوا وشأنهم في محاولة لإرضاء جيك.
ادعم إبداع المؤلفين بزيارة الموقع الأصلي لهذه الرواية والمزيد.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تتعرض فيها جماعة الأفعى الشريرة للهجوم خلال عشرات العصور التي كانت فيها الأفعى الشريرة مفقودة. بل على العكس تماماً. ومع ذلك لم يكن هناك شك في أن هذا كان أكبر وأقوى تهديد واجهوه على الإطلاق. فرييويɓنوفēل.كوɱ
قد تسقط الفروع - وقد سقطت في الماضي. قد يُباد الحلفاء. قد يموت الآلهة. قد تُحاصر المنظمة بأكملها من جميع الجهات... لكن جوهرها لم يسقط قط. لم تسمح القاعدة الرئيسية لمنظمة الأفعى الخبيثة لعدو واحد بالوصول إلى الهياكل الرئيسية. حيث كانت المدن الضخمة تحت الأرض محمية بحواجز لم يتمكن سوى قلة من الآلهة من اختراقها.
على مدار اثنين وتسعين حقبة كاملة ، اتخذ نظام الأفعى الخبيثة قاعدته الرئيسية من البدائي الرابع ، لكن اليوم ، وصل ييب من يو اير ليتحدى ذلك. و لقد جاء ليقتل الأفعى الخبيثة أحد البدائيين ، ولكن قبل ذلك كان عليه أن يخترق الدفاعات الأخيرة للنظام والقوى الكامنة فيه... والسيد الحامي الذي كان نهاية كل غزاة تجرأوا على محاولة صنع التاريخ من قبل.
--
تجمعت غيوم داكنة فوق الكوكب العظيم ، وخرج أكثر من ألف شخص من الفراغ في انسجام تام. و امتد الكوكب العظيم الشاسع تحتهم على مدّ البصر حتى بإدراك الآلهة. وأسفلهم ، امتدت مدينة عظيمة تُشير أيضاً إلى مدخل المجمع تحت الأرض الذي كان الجوهر الحقيقي لجماعة الأفعى الشريرة.
كانت مدينة ذات تاريخ أطول من أي من الآلهة التي عاشت هناك... حسناً ، أي منهم باستثناء واحد.
كان ييب القديم من بين جيش الآلهة هذا ، وهو ينظر إلى النظام. لم يأتِ بقصد تدمير منازل بني آدم أو أمر المدينة. حيث كان ييب القديم شغوفاً بالتاريخ ، وكان يعلم ما تحمله هذه المدينة من سجلات. تدميرها سيكون إهداراً ، بينما ادعاء ملكيتها له سيكون نعمة.
"يبدو أن هذا مكان جيد لوضع الجذور بمجرد انتهاء كل شيء ، أليس كذلك ؟ " سأل ييب من يو اير الإله غير الواضح على يمينه.
"مكان جيد مثل أي مكان آخر ، إذا كنت بخير مع العيش في مكان به مثل هذه الكارما الفوضوية " أجاب الإله ، وحصل على بعض النظرات من الآخرين حول كلماته غير المبالية وغير المحترمة على ما يبدو ، لكن ييب لم يهتم.
"لم يمضِ وقت طويل منذ أن كنا هنا آخر مرة " تابع ييب ، بينما هزّ الإله الآخر كتفيه بينما بدأ شكله بالتحول. الشيء الوحيد الذي بقي على حاله هو الابتسامة الأبدية على شفتيه وهو يتخذ شكل رجل عجوز ، وجميع الآلهة الآخرين الذين كانوا يحدقون في التحول يتراجعون الآن حتى أن العديد منهم انحنى أو ضمّوا أيديهم احتراماً ، وبدا على بعضهم الخوف بعد أن عبّسوا في وقت سابق.
"لم يكن كذلك " أجاب إيفرسمايل. "لكن أريدك أن تتذكر ، أنا هنا مجرد مُراقب هذه المرة. كاتب لأُسجل كل ما يحدث وأتأكد من أن الكون المتعدد يعلم ما حدث هنا اليوم. "
"هذا كل ما أطلبه منك " أجاب ييب ، بعد أن هدأ كثيراً قبل أن يتكلم بصوت عالٍ. "مهما حدث ، ستكون هذه بداية قصة أسطورية تُخلّد في كتب التاريخ الكوني. ألسنا جميعاً محظوظين بأن نكون جزءاً منها ؟ "
ترددت الهتافات في أرجاء السماء ، أعلى من أن تُسمع لمن هم في الأسفل. حيث كان كل ذلك مُتعمداً. عرضٌ للجمهور ، شعر ييب القديم بمراقبته من كل مكان. حيث كانت كل العيون مُوجهة إليهم - إليه - وكان مُستعداً تماماً لتقديم عرض العمر لهم... لكن دوره على المسرح لم يحن بعد.
في الأسفل ، محميين بالحاجز ، وقف بضع مئات من الآلهة. ما يُسمى بالمخلوقات الخفية الذين لم يعودوا مختبئين تماماً. حيث كان معظمهم منبوذين أو لا ينتمون لأي مكان. بل كان العديد منهم أفراداً يُعتبرون أعداءً للعديد من الفصائل الرئيسية ، فاتخذوا من النظام ملاذاً لهم. إن وقوف هؤلاء الآلهة إلى جانب الأفعى الخبيثة سهّل مهمة ييب من يو اير. لم يكن أحدٌ غبياً بما يكفي لحماية مصاصي دماء كهؤلاء ، وهو يعلم الأعداء الذين سيخلقهم مثل هذا الفعل.
ابتسم ييب وهو يحدق في هؤلاء الآلهة الذين لن يفتقدهم أحد بعد رحيلهم. "إذن ، يا أصدقائي ، دعونا لا ننتظر أكثر. فليكن هذا اليوم بداية ما سيحدد ملامح هذا العصر الجديد. لتكن أفعالنا أسطورةً مؤسسةً لمستقبل لا تحكمه قوى الماضي فحسب ، بل مستقبلٌ تقف فيه الأجيال القادمة إلى جانبهم على قدم المساواة. أثبتوا جدارتكم. أثبتوا أنكم تملكون قوةً لا تلين أمام قوى الماضي. "
تدفقت الطاقة حوله عندما أطلقها الآلهة في الجو. امتزجت هالاتهم وضغطت على الحاجز تحته ، مما جعله يتلألأ. لم يهاجم أحدٌ مباشرةً بعد ، فالضربة الأولى ستكون الشرارة التي ستبدأ مذبحة ، ولم يُعطِ ييب تلك الإشارة بعد. و علاوة على ذلك وكما ذُكر ، لا أحد يريد تدمير المدينة. إنها غنائم حرب في النهاية.
سيأتي القتال ، لكن ييب كان يعلم أن معظم الآلهة معه قد بذلوا نصيبهم العادل. وكذلك فعلت الآلهة في الأسفل. خسر كلا الجانبين الكثير ، والآن ، ستكون معركتهما بلا جدوى. لا يهم إن تقاتلا ، لأن المنتصر سيُحسم بين ييب القديم والأفعى الشريرة مهما حدث.
بالتأكيد كان هناك الكثير من الآلهة والملوك بين الخفيين ، لكن لم يُشكّل أيٌّ منهم تهديداً لييب القديم. و لقد تجاوز منذ زمنٍ طويل دوائر الألوهية وتجاوزها... وبعد ذلك سيصل إلى مستوى أعلى.
حتى الآن ، يختبئ بدائيكم ، يرتعد خوفاً في عالمه الإلهيّ ، قال ييب بنبرة خيبة أمل بعد دقائق قليلة دون أن يحدث شيء ذو قيمة ، إذ كان ما زال ينتظر من يراقبه ليحصل على الوقت المناسب. حيث كان ينتظر أيضاً مفاجأه أخرى للرهبنة ، يتمنى أن يعرضها في الوقت المناسب فقط.
«يا للأسف... لكن إن لم تخرجوا ، فسندخل نحن » ، قال ييب رافعاً يده. ما زال لا يريد تدمير المدينة... لكن كسر الحاجز ؟
تجمعت القوة في كفه وهو يشير بها إلى الأسفل. انضغط الواقع نفسه حين اصطدمت موجة من القوة الهائلة بالحاجز ، مسببةً شقوقاً فيه.
"القادم أقوى " تحدث مرة أخرى ، بينما كانت القوة تتجمع و-
توالت الهجمات ، مما دفع قرابة مئة إله للتراجع ، كما في الأسفل ، ما بدا وكأنه زهرة من لحم بشري. راقب ييب من يو اير أكثر من مئة رأس هيدرا وهي تندفع نحو الآلهة العديدة في الهواء ، لا لقتلهم بل لصدهم ، حيث أظهر أقوى شخص في النظام - على الأقل الأقوى لفترة طويلة - نفسه.
انطفأت هالة الآلهة الكثيرة فجأةً عندما شعر ييب القديم بقوة كيان آخر تفوق على دوائر الألوهية. إنه الهيدرا اللامحدود ، حامي رتبة الأفعى الشريرة ، وسبب نجاتهم كل هذه المدة رغم غياب راعيهم الحقيقي.
بينما كان ييب يراقب ، استُبدل الحاجز الواقي الذي كان يحمي المدينة بجدار من لحم بشري ، بينما التفّ الهيدرا اللامحدود حول المدينة بأكملها. لم يستطع رؤية من أين أتت رؤوس الهيدرا و كل ما كان يعرفه هو أنه لا بد من وجود المئات منها إجمالاً ، وأنها توفر حماية أفضل بكثير من أي حاجز سحري.
"ألن تطلق هذا ؟ " سأل إيفيرسمايل ، وهو ينظر إلى راحة يد ييب أوف يو اير المتوهجة.
ردّ ييب القديم ابتسامة الإله بينما خفت الضوء. "لا ، هذا سيُجدي نفعاً على أي حال. "
كان واثقاً من هزيمة اللورد الحامي - وهذا طبيعي - لكنه كان يعلم أن الأمر لن يكون سريعاً. فلم يكن هدفاً لغزو ييب ، وكان يتمتع بقوة هائلة. سينتصر ييب القديم ، نعم ، لكنه سيهدر الكثير من طاقته في هذه العملية ، وبدون استعداداته للأفعى ، لن يتمكن من ضمان هروب الهيدرا اللامحدودة. فلم يكن اسم "اللامحدود " عبثاً... لأن ييب كان متردداً حقاً في كيفية إنهاء حياة مخلوق ذي رؤوس لا نهائية على ما يبدو. للأسف لم يكن الأمر يستحق عناء التفكير فيه.
"ثم ماذا ستفعل ؟ " سأل إيفرسمايل.
"لا شيء " ابتسم ييب من يور. "لأنني لستُ من سيُزيل الهيدرا اللامحدودة من الوجود. "
كما لو كان الأمر مُدبّراً... توقف الجميع. تجمدت رؤوس الهيدرا العديدة التي هاجمت الآلهة في السماء ، وحتى الآلهة الطائرة ، عندما سُمع صوت بوق في أرجاء هذا الجزء من الكوكب العظيم. ومعه ، انفجرت موجة من الضوء الذهبي في السماء ، وظهرت بوابة ذهبية ضخمة.
بدأت البوابة تُفتح ببطء ، كما لو أن جيشاً بأكمله يمرّ من خلالها... لكن لم يخرج منها إلا رجل واحد ، يحمل فأساً بسيطاً على كتفه. لم يستطع أحدٌ الحراك ، إذ غمرت هالته الساحقة الكوكب العظيم ، مُعلنةً للجميع وصول فالديمار ، إله الحرب.
