عرف روي أن هناك سبباً لحدوث كل هذا ، لكنه ببساطة لم يكن مؤهلاً لمعرفة ذلك . ولحسن الحظ لم تكن وظيفته معرفة ذلك أيضاً . وكان من الأفضل ترك هذا الأمر لوزارة البيئة والإيكولوجيا . كان يحتاج فقط للقيام بعمله .
اختار السفر بشكل أعمق إلى مساحة اليابسة المرتفعة . كلما سافر أعمق كلما زادت كثافة الثمار . وكلما زادت كثافة الجثث التي تسممت بعد تناولها وماتت . تم سحب كل واحدة من الجثث ببطء تحت الأرض من الجذور . يمكن أن يعتقد روي أن هذه الجثث كانت السبب وراء نمو الشجرة بهذه الطريقة الغريبة . كان هذا هو العدد الهائل من الجثث الملقاة على الأرض .
علاوة على ذلك كلما زاد عمقه ، أصبحت جذوع الأشجار أطول ، وارتفع ارتفاعها مع استمراره في السفر .
استغرق الأمر بعض الوقت ، ولكن سرعان ما وصل روي إلى قلب الكتلة الأرضية المرتفعة .
"وااه . . . "
أمامه كان يوجد جذع شجرة ضخم يقزم جميع جذوع الأشجار الأخرى .
"هل هذا هو جذع الشجرة الرئيسي لهذه الشجرة الكبيرة ؟ " تساءل روي . ويبدو أن هذا هو الحال بالتأكيد . كان جذع الشجرة طويلاً وواسعاً ، وكان يتفرع منه العديد من الأغصان الكبيرة . كان لكل فرع من فروع الشجرة الرئيسية جذوع شجرة ثانوية ملحقة به . كانت جذوع الأشجار الثانوية هذه تحتوي على المزيد من الفروع التي كانت لها المزيد من جذوع الأشجار المرتبطة بها .
"هل يمكن أن يكون كل من جذوع الأشجار هذه في الواقع فروعاً تمتد ببساطة إلى الأسفل قبل أن تصل إلى الأرض وتترسخ ؟ " تساءل روي .
في هذه الحالة كان من الأدق تسمية جميع جذوع الأشجار في فروع أشجار الغابة .
تماماً كما كان على وشك التفكير أكثر ، حصل على صوت تنبيه على جهاز تعقب المهمة الخاص به ، يشير إلى رسالة من الاتحاد القتالي .
عبس روي عندما قرأ الرسالة . "استدعاء عاجل للعودة إلى المقر ؟ "
أمال روي رأسه في ارتباك . لماذا تم استدعاؤه بشكل عاجل إلى المنزل ؟
لم يكن يعرف على وجه اليقين ولكن . . .
"الأمر له علاقة بهذه الشجرة ، أليس كذلك ؟ " نظر روي إلى الصندوق الرئيسي بشكل مثير للريبة ، قبل أن ينطلق عائداً في الاتجاه الذي أتى منه . لم يستطع تحمل إضاعة أي وقت على الإطلاق .
بدأ على الفور في الركض للخلف بوتيرة عالية ، مستخدماً كل تقنيات المناورة الخاصة به إلى الحد الأقصى تقريباً .
( "هل يمكن أن تكون الشجرة في الواقع خطيرة للغاية على الحضارة الإنسانية وقد اكتشفت للتو تهديداً كبيراً ؟ ") خطرت في ذهنه فكرة عشوائية قبل أن يبطل منطقه وعقله الفكرة .
( "لا ، من المستحيل أن تشكل هذه الشجرة تهديداً . ") هز روي رأسه . ( 'إذا تمكنت من تجنب هجماته ، فهذا يعني أن القتالي سكوايرز يمكنه التعامل معه بسهولة . ')
إذا كان تهديداً يمكن أن يتعامل معه القتالي سكوايرز ،
( 'على الرغم من أن هذا قد لا يكون صحيحاً تماماً . كان من الممكن أن يتم سحق الباسيليسك الترابي من قبل أي مقاتل عسكري ، لكن وزارة البيئة والإيكولوجيا ما زالت تعتبرهم تهديداً . ') يتذكر روي . وذلك لأن إبادة الباسيليسك الترابية كانت صعبة للغاية وكانت قادرة على إحداث دمار في المستوطنات الآدمية .
( "إذا لم يكن ذلك بسبب تهديد يتعلق بالشجرة ، فمن المحتمل أن يكون له علاقة بالفرصة . ") أضاءت عيون روي باهتمام . إذا لم تكن حالة الاستعجال سلبية ، فمن المرجح أنها إيجابية ، مما يعني أن هناك شيئاً يمكن اكتسابه ويمكن لروي المساعدة في تحقيقه في جميع الاحتمالات .
ولم يكن يعرف أيهما كان الحال . بالطبع كان هناك احتمال ألا يكون للاستدعاء العاجل أي علاقة بمهمته وأن بعض حالات الطوارئ الأخرى قد حدثت وتتطلب كل الأيدي العاملة على سطح السفينة .
سيكتشف بغض النظر .
وبعد خمس ساعات ، وصل إلى مقر الاتحاد القتالي ، وهو يلهث بشدة . وسرعان ما استهلك جرعة تجديد جسدي قبل دخول الاتحاد القتالي ، بعد إظهار رخصته للأمن .
"اعذرني . " خاطب روي أحد العصا . "لقد تلقيت استدعاءً عاجلاً من الاتحاد القتالي . هل يمكنك أن تخبرني ماذا أفعل ؟ "
"آه أعطني لحظة . " لقد عبثت بمحطتها . "المكتب رقم مائتين وسبعة وثلاثين . "
"شكراً لك ، " أجاب روي قبل أن يستدير ويتجه إلى الغرفة المخصصة .
نوك نوك
"تعال . " أمره صوت ذكر .
"اعذرني . " دخلت روي . "لقد طُلب مني الحضور إلى هذا المكتب بخصوص استدعائي العاجل من مهمتي " .
"بالفعل . " أومأ الرجل . "تفضل بالجلوس . "
لقد أعطى جو المثقف ذو السلطة ، بملابس جيدة الإعداد وسلوك واثق . "أنا زريكس شرول . " قدم نفسه . "أنا مكتب من وزارة البيئة والإيكولوجيا . "
أظهر لروي شارة قبل المتابعة . "أطلب منك تقريراً فورياً فيما يتعلق بكل لحظة تقضيها في هضبة سيريفيان . يجب عليك تضمين كل التفاصيل دون فشل . "
"هذه ليست مشكلة بالطبع . " أومأ روي . "كنت آمل أن يتم إخباري عن سبب استدعائي بشكل عاجل في منتصف مهمتي " .
"لقد انتهت مهمتك أيها المتدرب كواريير . " قال له . "ومع ذلك سيتم إعلامك . "
انتظر روي له أن يستمر .
"إن هدف مهمتك الذي طُلب منك تحديده على أنه سبب التشوهات البيئية والإيكولوجية التي حدثت في هضبة سيريفيان ليس عادياً . " صرح . "إنها ظاهرة نادرة ومعروفة وموثقة جيداً تحدث في مجال الوحوش . لست أول من يعثر عليها ولن تكون الأخير . إنها مصدر لفرص عظيمة ، ومع ذلك فإننا "لن نكون الوحيدين الذين يسعون لتحقيق ذلك . ستكون هناك منافسة كبيرة من منافسينا " .
"آه . . . " عقدت حواجب روي في ارتباك . "أخشى أنه ليس لدي أي فكرة عما يعنيه أي من ذلك لسوء الحظ . "
ضحك الضابط زريكس قليلاً قبل أن يومئ برأسه . "لا تقلق ، سأشرح لك كل ذلك على الفور . "
