مرت بضعة أيام ، ورفض روي القيام بأي مهمة خوفاً من أن يفوته كلما قررت إمبراطورية كاندريا اتخاذ إجراء في كل ما تقرره للتعامل مع مسألة حرب الزنزانات .
بصراحة لم يكن روي متأكداً من كيفية سير الأمور . هل سيشارك الاتحاد العسكري بمفرده ؟ هل ستشارك حكومة كاندريا أو العائلة المالكة أو ستتولى السيطرة ؟ لم يكن يعرف . لم يكن متأكداً من كيفية تصرف القوى المهيمنة في إمبراطورية كاندريا .
كان فهمه للسياسة ما زال غامضاً وواسعاً للغاية . لم يفهم الفروق الدقيقة التي تنطوي عليها مثل هذه الأمور التي من شأنها أن تقرر في نهاية المطاف الطريقة التي ستشارك بها إمبراطورية كاندريا في حروب الزنزانات . لم تكن المسأله مجرد مسألة ذكاء أو فطنة ، فهو لم يكن على دراية تكفى بالديناميكيات الدولية والسياسة الخارجية أو بروتوكولات صنع القرار المحلية التي شارك فيها الاتحاد العسكري وحكومة كاندريا عند معالجة الأمر .
وفي نهاية المطاف ، صدر إعلان . ومع ذلك لم يكن هذا هو ما كان روي ينتظره أو يتوقعه .
"تغيير في نظام تصنيف المتدربين القتاليين ؟ " عبس روي . "حقاً ؟ في هذا الوقت ؟ ولكن لماذا ؟ ألم يكن يعمل بشكل جيد ؟ ما سبب هذا التغيير ؟ "
لم يكن قد أدرك بعد أنه كان الدافع الرئيسي لتحديث نظام الدرجات الحالي المكون من عشر نقاط لتقييم البراعة القتالية .
ولحسن الحظ ، أوضح الإعلان الذي حصل عليه من خلال حسابه ومن خلال رسالة أسباب التغيير .
كان كل جيل من ممارسي الفنون القتالية أقوى من الجيل السابق من ممارسي الفنون القتالية . وكان ذلك بسبب التقنيات عالية الجودة وموارد النمو والتدريب عالية الجودة التي تمكنت الأجيال الشابة والجديدة من الوصول إليها . العديد من التقنيات وموارد التدريب والنمو التي استخدمها روي على مر السنين كانت في الواقع منتجات تم تطويرها مؤخراً ولم يتمكن الجيل السابق من الوصول إليها مطلقاً .
مع مرور الوقت ، تراكمت هذه الاختلافات كثيراً بحيث تجاوز أقوى المتدربين القتاليين حدود نظام الدرجات العشر الذي وضعه الاتحاد القتالي . في مثل هذه الأوقات ، فإن الاتحاد القتالي من شأنه أن يخفض معظم المتدربين القتاليين بمقدار نقطة واحدة في حين أن أقوى المتدربين القتيين سيصبحون الذروة الجديدة .
وأخبرته الرسالة أن درجته الجديدة ستظل مثل درجته القديمة .
"همم . غريب . " هز كتفيه ، وألقى الرسالة بعيداً . لم يتغير شيء بالنسبة له ، لذلك لم يكن الأمر مهماً كثيراً .
ومع ذلك لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان لهذا علاقة بحروب الزنزانات القادمة التي كانت متوقعة له . هل قاموا بإعادة تعديل نظام تصنيف المتدربين القتاليين من أجل ضمان مشاركة ممارسي الفنون القتالية الأكثر تأهيلاً فقط في الحرب ؟
كان روي يشك بشدة في أن هذا قريب من الحقيقة . لقد اتصل بأصدقائه عبر حسابه ليسألهم عن درجاتهم .
وأكد كين "بقيت في الصف التاسع " . "لكن هيفر وفاي ونيل هبطوا إلى الصف الثامن . هبط دالين إلى الصف السابع ، بينما هبط ميليانا إلى الصف السادس . "
"أرى . . . هذا عار بالنسبة لهم . " اعترف روي . "هنيئاً لك ببقائك في الصف التاسع . لا بد أنك قوي حقاً الآن ، على الأرجح على وشك الوصول إلى الصف العاشر السابق . "
"لقد عملت بجد . لا أستطيع البقاء في الأكاديمية إلى الأبد . " أجاب كين .
لقد تحدثوا أكثر قليلاً قبل إنهاء المكالمة .
"أتساءل عن الصف الذي وصلت إليه فيونا وإيان . " تساءل روي . وكانا أيضاً من أقوى ممارسي الفنون القتالية في جيله . لقد كان فضولياً بشأن المستوى الذي وصلوا إليه حالياً . لقد مر أكثر من عام منذ انتهاء المسابقة القتالية ، بعد كل شيء .
على وجه الخصوص كان يشعر بالفضول تجاه فيونا ، فقد كان لديها معدل إتقان لا يصدق والذي ربما تجاوز حتى معدله ، الآن بعد أن انخفض معدل إتقانه بشكل كبير .
"من المحتمل أن أقابلهم في حروب الزنزانات بعد ذلك . " لقد ادرك . إذا كانوا أقوياء بما فيه الكفاية ، وكانوا كذلك بالتأكيد ، فمن المؤكد أنه سيواجههم عندما يتوصل الاتحاد القتالي وحكومة كاندريان إلى نتيجة حول كيفية المضي قدماً في صراع الزنزانات .
"لماذا أنت مضطرب جدا ؟ " سأل جوليان بنظرة مريبة في عينيه .
أجاب روي بصراحة: "أنا لست مضطرباً " .
"لقد كنت تتأرجح ذهاباً وإياباً على الأريكة خلال الأيام القليلة الماضية بدلاً من الخروج إلى هناك وإكمال بعض المهام أو التدريب على تقنية جديدة كما تفعل عادةً . أنت تنظر باستمرار إلى المحاسب الخاص بك بشغف ، كما لو كنت أتوقع شيئاً ما ، على الأرجح إعلاناً من نوع ما . " قال له جوليان . "هل أنا مخطئ ؟ "
"تسك . " قال روي . "حسنا ، لقد حصلت علي . "
"ما الذي تنتظره بفارغ الصبر ؟ " سأل جوليان بفضول .
أخبره روي ، دون الكشف عن أي شيء محدد: "لقد تلقيت كلمة عن صراع يضم عدداً كبيراً من الدول ومن المرجح أن يقتصر على عالم المبتدئين " . "إنها الفرصة المثالية بالنسبة لي لاختبار براعتي ضد أقوى المتدربين القتاليين عبر جزء صغير من قارة بنما! "
اتسعت عيون جوليان على كلماته . "هل أنت متأكد تماماً من ذلك ؟ إذا كان الأمر كذلك فهذه أخبار ضخمة! "
"متأكد جدا . " أومأ روي . "أنا فقط أنتظر ذلك لأنني لا أريد أن أكون بعيداً في مهمة عندما يأتي الإعلان . إذا لم يأتي الإعلان في غضون أسبوع ، فسوف أقوم بمهام سريعة منخفضة الجودة يمكنها سيتم الانتهاء منه في لحظه حتى يأتي!
"هل أنت متأكد من أنك تريد المشاركة ؟ " سأل جوليان بتعبير قلق . "يبدو الأمر خطيراً للغاية . ستتنافس ضد بعض أقوى المتدربين القتاليين وستخاطر بحياتك ضدهم . "
"أنا أعرف . " أومأ روي . "الأمر لا يعني أنني أشعر بثقة زائدة . لكن قتال ممارسي الفنون القتالية آخرين ليس فقط جزءاً أساسياً من كوني محاربا ، ولكن أيضاً أحتاج إلى أن أصبح أقوى في هذه المرحلة . أحتاج إلى الخبرة ضد ممارسي الفنون القتالية أقوياء حقاً من أجل إحراز تقدم على الطريق إلى سكواير . "
شعر جوليان بمزيد من الاطمئنان عندما رأى التصميم والثقة . "إذا كان هذا ما تشعر به ، فلا يسعني إلا أن أتمنى لك حظاً سعيداً . "
