عبس روي عند سماع كلمات رئيس الوزراء البريطاني.
لم يشتريهم.
"لو كانت كلماتك تحمل أي شبه حقيقة ، لما فشلت في هزيمة والدي ولو مرة واحدة في كل المرات التي اصطدمت فيها به عسكرياً وسياسياً " سخر روي. "ماذا ، هل كانت كل تلك المرات مجرد حظ أيضاً ؟ "
ولكن من حسن حظ رئيس الوزراء إدوارد ، أنه لم يبد عليه أي تأثر بكلماته الاستفزازية. فقال "لا. إن والدك... شخص غير عادي. وأنا أعترف بذلك على الأقل. فليس هناك أحد تقريباً في العالم بأسره يتمتع بالكفاءة والبراعة اللامحدودتين في كل المجالات ذات الصلة بأدوارنا كزعماء. ولا شك أنه أكثر عقلانية مني ".
ووجد روي أنه من المدهش أن يكون رئيس الوزراء إدوارد على استعداد للاعتراف بذلك بعد أن ألقى خطاباً حول كيف أن عدم الأنانية أمر سيئ مثل الأنانية.
"ومع ذلك فإن وجهة نظري لا تزال قائمة. إن والدك لديه نقطة ضعف لا يدركها " تابع رئيس الوزراء إدوارد. "والأسوأ من ذلك كله أنه يعتقد أن هذه هي أعظم نقاط قوته ".
"إذا كانت الميزة الوحيدة للأنا هي القدرة على فهم أنانية الآخرين بشكل أفضل ، فأنا لست مقتنعاً بأن الأمر يستحق كل الجوانب السلبية للأنا " رد روي. "الحقيقة هي أنه حتى لو أقررت لك أن حرب شرق باناميك الثالثة العظمى ربما انتهت بكونك آخر من بقي على قيد الحياة ، فهذا انتصار واحد بين العديد من الهزائم الأخرى. و في النهاية ، يتمكن والدي من الخروج منتصراً في أغلب الأحيان ".
"من السهل أن تتحدث بثقة عن أحداث لم تكن موجوداً من أجلها " قال رئيس الوزراء إدوارد ساخراً. "على أية حال لا يستحق الأمر أن أضيع وقتي في تصحيح العديد من المفاهيم الخاطئة لديك عن أحداث الماضي. و في الوقت الحالي ، دعنا نعود إلى أمور أكثر أهمية. و لقد سمعت بالفعل عن كل تفاصيل اتفاقياتك مع اتحاد سيكيجاهارا ، لذا فأنا أعلم ما أتوقعه. أنت تسعى للحصول على تعويضات ، أليس كذلك ؟ "
لم يعجب روي مدى سهولة استيلائه على مجرى الحديث ، لكنه أومأ برأسه رغم ذلك. "لن تكون هناك أي فرصة لحصولك على مساعدتي ما لم تعوض عن كل الجرائم التي ارتكبتها ضد إمبراطورية كاندريا ".
"الحرب ليست جريمة. " ضيق رئيس الوزراء عينيه.
"يقول روي "إن المنتصرين وحدهم هم من يقررون ذلك. و لقد فزنا. ونحن أيضاً نملك كل النفوذ. وسوف نقرر ما إذا كان ما فعلتموه يتطلب تعويضات أم لا ، وهذا ما فعلناه بالفعل ".
من الواضح أن رئيس الوزراء إدوارد كان مستاءً للغاية ، لكنه لم يستطع إنكار ذلك.
"ماذا تريد ؟ "
سقط روي في التفكير. "كنزك الوطني. حيث كان ، إذا لم أكن مخطئاً- "
"أجاب رئيس الوزراء إدوارد "القرنية ، ولا ، لا يمكنك أن تمتلكها أو أن تمتلك جزءاً منها. و على عكس أهل سيكيجاهاران ، لا نفتقر إلى السادة الذين نستجديهم للحصول على بركاتك. نحن بريطانيون ، يا فتى ".
كان موقفه البارد المنعزل يعكس أنه كان مدركاً تماماً لديناميكيات القوة. حيث كانت إمبراطورية كاندريان وروي يتمتعان بالتأكيد بميزة ، لكن ليس بميزة ساحقة كما كانا ضد اتحاد سيكيجاهارا.
علاوة على ذلك كان رئيس الوزراء إدوارد قوياً حقاً في المفاوضات ، وكان يتمتع بخبرة وكفاءة أكبر كثيراً. وقد استولى على زمام المبادرة من خلال رفض الاقتراحات قبل أن يتمكن روي من تقديمها ، وذلك من خلال النظر في مفاوضاته مع أهل سيكيجاهاران.
علاوة على ذلك كانت إمبراطورية كاندريا في احتياج حقيقي إلى انضمام الإمبراطورية البريطانية إلى قوة المهام الموحدة للشيوخ. ففي نهاية المطاف كانت الإمبراطورية البريطانية بمثابة درع جغرافي. وإذا لم ترسل شيوخ لاعتراض والقضاء على نصيبها العادل من الوحوش الضواري شبه المتسامية ، فإن إمبراطورية كاندريا التي كانت أقرب قوة على مستوى الشيوخ إليها ، لن تنجح أيضاً في مواجهة تدمير الوحوش شبه المتسامية عندما تظهر.
كانت إمبراطورية كاندريا بحاجة إلى إمبراطورية بريطانيا للمشاركة في الحل تماماً كما كانت الإمبراطورية البريطانية نفسها بحاجة إلى ذلك.
لقد أدرك رئيس الوزراء إدوارد هذا الأمر جيداً ، لذلك كان يعلم أنه على الرغم من وضعه غير المؤات في المفاوضات ، فإن ذلك لم يكن أمراً ساحقاً.
على الرغم من تدمير جزء من أمتهم إلا أن الإمبراطورية البريطانية لا تزال تحتفظ بكل حكمائها ومعظم أساتذتها من الحرب. وهذا يعني أنها تستطيع الصمود حقاً بينما تتعافى من جراحها المدمرة في الأمد البعيد. حيث كان اتحاد سيكيجاهارا يفتقر تماماً إلى قسم السادة وأصبح يائساً حقاً للحصول على بركات روي واستسلم لمطالبه المتسلطة.
بالإضافة إلى ذلك بفضل الوفرة لم تكن الإمبراطورية البريطانية تعاني من نقص الإمدادات أيضاً. فقد زودتهم بكل الطعام الذي قد يحتاجون إليه. وباستخدام سلاح يسوتيريست يسوتراستور تمكنوا من الوصول إلى الموارد الغامضة التي يحتاجون إليها بسبب تعرضهم لأكبر قدر من الغزو الوحشي.
"إذن ، ماذا سيحدث ، داونبرينجر ؟ " كسر رئيس الوزراء إدوارد الصمت الذي ساد بينهما.
انغمس روي في التفكير وهو يحاول التوصل إلى مقترحات تلبي احتياجات إمبراطورية كاندريا مع البقاء ضمن حدود الإمبراطورية البريطانية.
"إمدادات الطعام في الوفرة... " تمتم روي. "هل لها حدود ؟ "
أجاب رئيس الوزراء "إن الحد الوحيد الذي يواجهه هو الوقت. فهو ينتج كمية كبيرة من المواد الاستهلاكية بمعدل مستمر ، ولكن بصرف النظر عن ذلك فإنه لا يواجه أي حدود ".
"ما مدى عظمة صناعة التصدير في الإمبراطورية البريطانية ؟ " سأل روي.
"حسناً كانت هذه الزراعة تمثل نحو ثمانية في المائة من الناتج المحلي الإجمالي ، ولكنني لا أقبل استخدام هذه الزراعة في التصدير ، لأن هذا من شأنه أن يزيد العرض ويؤدي إلى الانكماش ، الأمر الذي يتسبب في معاناة المصدرين المحليين. و كما تعاني مستعمراتنا أيضاً وبالتالي فإننا نستفيد أقل. لذا كنا نحرص على إبقاء أسعار المنتجات الزراعية مرتفعة لتحقيق أكبر قدر ممكن من الربح ".
لم يكن روي مندهشا من قيام الإمبراطورية البريطانية بتقييد استخدام قانون قرن الوفرة للصادرات من أجل تعظيم أرباحها.
"وهذا يعني أنه بخلاف الاستهلاك المحلي ، فإنك لا تستخدم الوفرة كثيراً " تابع روي. "حسناً ، إذن ماذا عن تزويدنا بالفائض ؟ "
