كان الهواء يغلي بالاضطراب عندما ضربتهم ضخامة كلمات إمبراطور الانسجام مثل القطار.
لقد حطم كل تفكيرهم السابق.
لقد حطم كل خططهم لمختلف السيناريوهات المحتملة.
لقد حطم الجمود في موقفهم تجاه هذه المسأله بالذات.
لقد محا الاعتبارات والخطط العديدة التي خططوا لها مع مستشاريهم.
تم إعادة تعيين اللعبة.
ولم يعلن فقط اعترافه بالذنب ، بل أعلن بكل وقاحة أنه لن يعتذر.
وعلاوة على ذلك وكأنه يضحك في وجه الموت ، شجع حكام وقادة التحالف على مغادرة التحالف فوراً إذا لم يتمكنوا ببساطة ، من حيث المبدأ ، من تحمل هذا الأمر مهما كان الأمر.
و مع ذلك …
وبينما كانوا يكافحون لاستعادة رباطة جأشهم لم ينهض أحد منهم ويغادر.
هذا لا يعني أنهم لم يكونوا غير سعداء.
كان الحلفاء القلائل الذين اعتقدوا حقاً أن إمبراطورية كاندريا بريئة غير راضين. و لقد حدقوا تقريباً في إمبراطور الانسجام بنظرة من الغضب في أعينهم.
لقد استثمروا مليارات الدولارات في حملة أمير الفراغ.
والآن لم يعترف فقط بأنه تعمد سرقة كل تلك الأموال منهم ، بل قال أيضاً إنه لن يعتذر!
لقد كان الأمر مثيراً للغضب حقاً بالنسبة لعدد قليل من الأشخاص الذين اعتقدوا أنه بريء.
و مع ذلك …
لم يقم أحد منهم وذهب.
لم يتمكنوا من ذلك.
لقد استثمروا بالفعل الكثير في تحالف كاندريان.
لقد تحملوا مسؤوليات كبيرة فقط بسبب تعرضهم لهجمات من تحالف معاهدة شرق باناميك.
ولو انسحبوا الآن ، لما حصدوا سوى الالتزامات ، ولم يجنوا أياً من المكافآت. ومن منظور تحليل التكاليف والفوائد ، فإن الانسحاب في ذلك الوقت كان ببساطة غير منطقي ومؤلماً.
وأما بالنسبة للخروج من حيث المبدأ … فلم يكن هناك شيء من هذا القبيل.
لم يكن هناك ما يسمى بالسياسي الذي يتبنى المبادئ. بل كان هذا يتناقض مع هوية السياسي. وحتى الإمبراطور رايل الذي كان يُعَد ذات يوم واحداً من أكثر الحكام التزاماً بالمبادئ لم يكن يتبنى أي مبادئ مطلقة.
وهكذا مرت دقيقة كاملة وأصبح من الواضح أن لا أحد من الحلفاء مستعد للانسحاب.
على الأقل ليس بعد.
ظهرت ابتسامة على وجه الإمبراطور رايل عندما تكشفت الأمور ضمن توقعاته.
لم يكن ليتخذ هذا المسار المتطرف لولا أنه كان على يقين من أنه لن ينفجر في وجهه. و لقد قام ببناء وإعادة النظر في السمات الشخصية والمزاجية لكل فرد من الأفراد المشاركين في المؤتمر ، ووضع نماذج لردود الفعل واتخاذ القرارات الأكثر احتمالاً.
"أنا فخور. "
لقد أصبح صوته الغني والشجي ناعماً.
أصبح تعبيره أكثر لطفاً بعض الشيء. "وإكراماً لشرفك ، سأضمنك عدم ندمك على هذا الاختيار ".
ولوح بيده عندما أحضر مساعدوه سلسلة من الوثائق التي تم توزيعها على كبار الشخصيات الذين جلسوا حول الطاولة. وظهرت على وجوههم تعبيرات الحيرة والاستغراب وهم يفتحون الوثائق ويتصفحونها.
لقد تجمدوا في مكانهم عندما فهموا بسرعة ما كانت عليه الوثائق. "هذا...! "
"جلالتك... "
"هل هذا حقا... ؟ "
ظهرت ابتسامة على وجه الإمبراطور رايل. "نعم ، هذه الوثائق تحتوي على كل المعلومات الاستخباراتية حول نظرتنا الاستراتيجية. وهذا يشمل إمكاناتنا العسكرية الصافية ، وإمكاناتنا العسكرية الصافية ، ومعدل النمو المتوقع ، ومخزون مواردنا ، والقدرات الاستراتيجية ، وأي شيء يؤثر على الحرب وتحالف كاندريا ".
اتسعت عيونهم من الصدمة.
كانت هذه معلومات استخباراتية استراتيجية ثمينة للغاية. ولم يكن هذا النوع من المعلومات من النوع الذي يمكن تقديمه طوعاً مجاناً!
"هذا جزء من الالتزام الجديد بالشفافية الذي ستلتزم به إمبراطورية كاندريا حتى نهاية الحرب " كشف الإمبراطور رايل بهدوء. "سيكون لديك الحق في نشر مفتشين تم فحصهم من قبل حكمائنا ، في إمبراطورية كاندريا والتأكد بشكل مباشر من أن إمبراطورية كاندريا على المسار الصحيح لمواكبة الوعود المختلفة التي قطعناها في عقود الشراكة الخاصة بنا ، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر الجرد والعمليات والاتصالات والعمليات العسكرية والقتالية ، وما إلى ذلك وما إلى ذاك ".
ابتسم وقال "هذا هو الالتزام الأول لكم جميعاً. و من هذا اليوم فصاعداً ، لن تحتاجوا إلى القلق بشأن ما إذا كانت إمبراطورية كاندريا تحاول الاحتيال عليكم أم لا ، لأنكم ستتمكنون من التحقق بشكل مباشر للغاية مع فريق التفتيش الخاص بكم من خلال سياسة الشفافية الجديدة التي سنلتزم بها ".
لقد استعرض القادة والممثلون المذهولون جميع السياسات والبروتوكولات التي وضعها الإمبراطور رايل شخصياً لإمبراطورية كاندريا لتتبعها في التزامه بقمع أي مخاوف أو جنون العظمة بشأن التعرض للاحتيال.
الشفافية المطلقة.
كان هذا هو الحل الذي توصل إليه الإمبراطور رايل لمشكلة انعدام الثقة التي فرضها رئيس الوزراء إدوارد على إمبراطورية كاندريا.
ومن خلال امتلاكه لها بكل بساطة ووضوح ، فإنه سيكون قادرا على سرقة هذه الورقة الرابحة من رئيس الوزراء البريطاني طالما كان قادرا على تهدئة استياء حلفائه وتبديد أي مخاوف من الاحتيال.
"لقد قررت مضاعفة عدد الاختراقات التي وعدت بها في فنون القتال. " ابتسم الإمبراطور رايل بسخاء. "هذا ينطبق على اختراقات مستوى المتدربين والخبراء والسيد أيضاً. و علاوة على ذلك قررت ، على حساب راحة إمبراطورية كاندريا ، تقديم نصف اختراقات فنون القتال الموعودة في أقرب وقت ممكن ، بدلاً من بعد انتهاء الحرب. "
كان هذا العرض السخي الذي لم يكن ليقدمه لولا الاستحواذ الأخير على توكوغاوا إياسو الذي ما زال فاقداً للوعي. وبفضل قوته المضاعفة كان بوسعه أن يقدم مثل هذه الإيماءات دون أن ينزف.
الصدمة كانت عظيمة ، لكن الجشع في عيون السياسيين كان أعظم.
إن الحصول على ضعف عدد الإنجازات الموعودة لمجرد تخفيف استيائهم من الخسائر التي تكبدوها كان شكلاً سخياً للغاية من التعويض. وسوف يتقبلون الاحتيال مرة أخرى بكل سرور إذا كان ذلك يعني أنهم يستطيعون مضاعفة عدد إنجازات الفنون القتالية ثلاث مرات!
في تلك اللحظة ، أصبح إمبراطور الانسجام أكبر من الحياة أمامهم ، مليئاً بالهالة والكاريزما.
لقد تم تذكيرهم.
لقد تم تذكيرهم بالسبب الذي جعل إمبراطور الانسجام يحصل على لقبه الفاخر.
لقد تم تذكيرهم بالسبب الذي جعله معروفاً بأنه أحد أعظم القادة في الخمسمائة عام من عصر فنون القتال.
في ذلك اليوم ، أصبح تحالف كاندريان أقوى من أي وقت مضى.
