أحس روي بثقل يثقل على كتفيه.
لقد كان يعرف أهمية الاجتماع.
كانت إمبراطورية كاندريان بحاجة إلى تأمين اتحاد شيونيل بأي ثمن.
لا يعني هذا أن الهزيمة كانت محسومة بشكل قاطع ، ولا يوجد سبيل للانتصاف إذا لم يفعلوا ذلك بالطبع. ومع ذلك فإن هذا يعني أن إمبراطورية كاندريا قد تسقط في دوامة خاسرة حيث سيكتسب تحالف العدو المزيد من الزخم نحو هدفه المتمثل في تأمين العاصمة العسكرية اللازمة لتجنب نصر باهظ الثمن.
كان عليه أن ينجح ، مهما كان الأمر.
كان قد أمضى اليوم السابق في التفكير فيما قد يقوله والذي قد يقوض قضية رئيس الوزراء البريطاني أمام رئيس النقابة. ومع ذلك لم يكن من السهل التنبؤ برجل قادر مثله. بل على العكس من ذلك لم يكن متأكداً مما إذا كان الرجل يتنبأ باستراتيجيته واستراتيجيته بدلاً من ذلك. و من المؤكد أن رئيس الوزراء لديه خبرة أكبر بكثير في هذا المجال من روي ، وكان من الممكن أن يقدر بالضبط إلى أين سيذهب روي بهذا النهج.
وهذا جعل روي يشعر بنوع من الارتياب بشأن ما إذا كان ينبغي له أن يذهب إلى ما يبدو له الخيار الأفضل إذا كان من الممكن بالفعل أن يتوقعه رئيس الوزراء البريطاني.
"اهدأ و لا تدع أهمية الاجتماع تعيق رباطة جأشك " هكذا علق الإمبراطور رايل من شاشة أداة الاتصال. "لقد نجحت بشكل جيد في الاجتماع الأول ، من مظهره. و لقد طرحت عدة أسباب للتحالف معنا. و في الواقع ، لو لم يكن رئيس الوزراء قد حسن عرضه بشكل كبير ، لكان من المرجح أن تتمكن من تأمين تحالف ".
أومأ روي برأسه وقال "من غير المتوقع أن يضيف إلى عرضه في وقت متأخر من المفاوضات. إن هذا من شأنه أن يعقد الأمور ، ولكن في نهاية المطاف فإن النتيجة ستكون في صالحنا. ولا أعتقد أن اتفاقية التجارة الحرة وحدها يكفى للتغلب على كل الحوافز التي عرضناها ".
ولم يتفاجأ والده حين سمع بالحوافز التي عرضها رئيس الوزراء البريطاني. وقال "كنت أعلم أنه عاجلاً أم آجلاً سوف يحتاج إلى اللعب وتقديم العروض بدلاً من مجرد إطلاق التهديدات. وأظن أن السبب وراء اتخاذي لهذا القرار هذه المرة كان قراري بتعيينك سفيراً لإمبراطورية كاندريا ".
"هل لديك أي نصيحة للاجتماع المشترك ؟ " التفت إليه روي بحاجب مرفوع. "أنا لست على دراية به مثلك. "
"ركز على برادت ، وليس على رئيس الوزراء " هكذا أخبره والده بهدوء. "يمكنك مواجهة رئيس الوزراء وحتى توجيه كلماتك إليه ، لكن تذكر أن ما يعتقده لا يهم. الشخص الوحيد الذي يهم رأيه هو رئيس النقابة. أره ما يحتاج إلى رؤيته حتى يصدق أن مستقبل إمبراطورية كاندريا مزدهر. و لقد كسبت ثقته بالفعل بشراكتك السابقة واستعدادك للوفاء بكلمتك وتقديم خدمة ثمينة له كسداد لدينك ".
أومأ روي برأسه وقال "إن نقاط قوتنا تتمثل في الثقة والمصداقية التي بنيناها ، والتي تجعل حوافزنا الجذابة أكثر جاذبية. وفي الوقت نفسه ، فإن الشيء الوحيد الذي يتمتع به رئيس الوزراء هو الخوف ، والذي أستطيع تفكيكه من خلال سجلنا الحافل. إن حافزه الوحيد لا قيمة له مقارنة بحوافزنا ".
أومأ الإمبراطور رايل برأسه. "بطبيعة الحال ولكن لا تتجاهل قوة الخوف. يكره التجار مثل برادت بشكل خاص الدخول في صراع إذا كان بوسعهم تجنبه. ومع ذلك فهو يتمتع بالخبرة والبراغماتية التي تكفي لفهم أنه لا يمكن تجنبه دائماً. الغرض الكامل من الاجتماع المشترك هو تقييم عروض الجانبين القادرة على الصمود بشكل أفضل أمام التدقيق العدائي. إنه لا يتوقع معلومات جديدة لأن كلا الجانبين لعبا بالفعل كل أوراقهما.و الآن يريد أن يرى كيف ستكون هذه الأوراق عندما يتم وضعها ضد بعضها البعض في نفس الغرفة ، وستكون هذه هي المعلومات الأخيرة التي يحتاجها لإنهاء قراره. "
"... ماذا لو قدم رئيس الوزراء إدوارد عروضاً جديدة ؟ " سأل روي بينما كان يتجول بعينيه ، غارقاً في التفكير. "قد يؤدي هذا إلى إحباط الخطة التي وضعتها بالكامل. "
هز الإمبراطور رايل رأسه. "لا يمكنه تقديم المزيد من العروض التي قدمها بالفعل. اتفاقية التجارة الحرة تعمل لأنها بسيطة نسبياً. ومع ذلك فهو لا يتمتع بالمصداقية التي تكفي لتقديم عروض أكثر تعقيداً وقوة من شأنها أن تثير اهتمام رئيس النقابة بالطريقة التي تفعل بها حوافزنا. تذكر هذا ، روي. كلما زادت مصداقيتك و كلما كان بإمكانك تقديم المزيد وأن تؤخذ على محمل الجد. لا يستطيع رئيس الوزراء تقديم المزيد من العروض لأنه وصل بالفعل إلى نهاية الثقة التي يضعها رئيس النقابة فيه. و كما نفد منه التهديدات التي يمكنه توجيهها. "
لقد فهم روي الرسالة الأوسع التي أراد والده أن يوصلها إليه "لم يعد لديه ما يقدمه ، ولم يعد لديه ما يهدد به ".
وكان رئيس الوزراء قد هدد بالفعل بالتدمير الكامل أو بالهيمنة الامبراطورية في أفضل الأحوال.
ماذا يستطيع أن يقول أكثر من ذلك ليهدد رئيس النقابة ؟
وإذا لم ينجح ذلك فإن التحالف سيكون في ورطة كبيرة.
"بدلاً من ذلك سوف يركز على هدم موقفك " أوضح الإمبراطور رايل بذكاء. "يجب عليك التأكد من أنك لا تسمح له بذلك. لا يمكنك السماح له بإدارة المحادثة بأكملها حول عيوب موقفنا. لا يمكنك السماح لنفسك بالدفاع عن نفسك. و إذا هاجم موقفنا ، فعليك الدفاع عن موقفه بمهاجمة موقفه. لا ينبغي السماح لنواقص وعيوب موقفه بالهروب من دائرة الضوء ".
أعطاه الإمبراطور رايل العديد من النصائح الإضافية حول كيفية التعامل مع المحادثة.
"كن متفتح الذهن " نصحك الإمبراطور رايل. "لا أستطيع أن أعطيك تعليمات حول ما يجب أن تقوله وتفعله في كل موقف ، لذا عليك أن تتذكر أن النتيجة النهائية هي تأمين تحالف اتحاد شيونيل. لا شيء آخر يهم و لا يهم ما لديك لتقوله طالما أنه يساعد في اتجاه هذه النتيجة. و يمكنك أن تطمئن إلى أن إدوارد لديه نفس العقلية أيضاً ".
أومأ روي برأسه وقال "مفهوم. سأضع ذلك في الاعتبار ".
لقد استعد روي للمناقشة بأفضل ما في وسعه حيث عزز نهجه الدبلوماسي تجاه الاجتماع المشترك.
