في ذلك المساء ، حظيا بفرصة الاستفادة من الجهود المشتركة التي بذلتها تيسا ولوتس في المطبخ. وبما أنهما قادرتان على استخدام تعويذات متقدمة لصنع الطعام ، فقد عملتا معاً لإعداد العشاء على الطاولة التي شكلتها لوتس ، وكانت النتائج مذهلة.
كان دوج طباخاً جيداً ، لكن هذين الاثنين كانا فنانين.
وبعد ذلك استقر الجميع في الليل ، مرهقين من النهار.
استيقظ كارل على شعور ريتا وهي تداعبه في جبهته لإيقاظه من النوم ، وأدرك أنه لم يكن وحيداً تحت البطانية. حيث كانت دانا ملتفة حوله ، نائمة ، وقد تركت كيس نومها نصفه فوق كيس نومه. لابد أنها تدحرجت في الليل ، وكان كارل يستطيع أن يرى من الابتسامة الساخرة على وجه الرقيب أن ريتا ستحمله مسؤولية هذا في المستقبل.
بمجرد أن استيقظ ، قامت بحركة لإسكاته ، ثم انزلقت بسرعة تحت بطانيته عندما خرج كارل ، ووضعته بين ذراعي دانا ، بينما تمتم الساحر بسعادة وتمسك بالرقيب.
انضم كارل إلى تيسا في الحراسة ، ورأى أن عيون القسيس كانت ذهبية اللون تماماً مثل عيون هوك. لم تكن متوهجة بسحر مقدس ، ولكن من الواضح أنها تعززت بنوع من التعويذة حتى تتمكن من الرؤية بشكل أفضل في الظلام.
"كيف هي رؤيتك الليلية ؟ " همست بينما زحفت لوتس إلى السرير بجانب ريتا ودانا.
"أستطيع الرؤية في الضوء الخافت مثل هوك ، وأستطيع الرؤية في الضوء الخافت باستخدام تقنية تحديد الموقع بالصدى والتصوير الحراري مثل راي. وفي غابة كهذه ، مع كل هذه الضوضاء المحيطة والحركة ، أستطيع الرؤية بشكل جيد ، خاصة إذا كان الهدف من ذوات الدم الحار ". أوضح كارل.
أومأت تيسا برأسها. "كنت أعلم أنني محظوظة بوجودك في الحراسة. تستطيع لوتس أيضاً الرؤية في الظلام بطريقتها الخاصة. تستخدم الأشجار لاستشعار الحركة فى الجوار. إنها ليست دقيقة ، لكنها تعطي فكرة جيدة عن حجم المخلوق.
أعتقد أن أليس ودانا اعتمدا في الغالب على الصوت ، بما أن أليس ساحرة رياح.
هذا جعل كارل يتساءل عما إذا كان هوك قد يكتسب بعض السحر الحسي الجديد في المستقبل. حيث كان [سيد المهارات] ما زال نشطاً باستمرار ، لذلك كان يتم تعزيزه لالتقاط مهارات جديدة ، ولكن على عكس راي التي تعلمت كيفية صنع الجوليمات لم يُظهر لهم أي شيء جديد.
هذا لا يعني دائماً أنه لم يكن يعلم بذلك. فقط أنه لم يُظهِر ذلك أو يذكره إذا كان يستخدمه.
لم تكن هناك أي حركة بالقرب من المخيم في الساعات الأولى ، ولكن قرب نهاية نوبتهم ، لاحظ كارل شيئاً كبيراً يتحرك من مسافة ، كما لو كان يستكشف محيط المخيم.
"هل ترين ذلك ؟ ثلاثة أشخاص كبار ، بحجم العفاريت ، يستكشفون المخيم. إنهم يدورون حول خارج نطاق الدورية حتى لا يكتشفهم الحراس. و لكن العفاريت قريبة بما يكفي بحيث يمكنهم شم رائحة بني آدم عندما تكون الرياح مناسبة. " همس كارل لتيسا ، بينما أشار إلى العفاريت من مسافة.
"أوه ، هؤلاء الأوغاد الماكرين. أراهم الآن. هل يجب أن نذهب للاعتناء بهم ؟ " ردت تيسا.
"إنهم متجهون إلى هذا الطريق. أعتقد أنه يتعين علينا الانتظار ، ولكن يجب تحذير المعسكر من أنهم تحت الاستكشاف ، في حالة وجود مجموعات أخرى لا نستطيع رؤيتها من موقعنا. "
ابتسمت تيسا وربتت على كتف كارل وقالت "قرار جيد ، وفقاً للقواعد. و لديك غرائز جيدة بالنسبة لطالب في السنة الأولى ".
تنهد كارل عندما أدرك أن رجل الدين الأكثر خبرة كان يختبره ليرى ما ستكون ردود أفعاله ، لكن كارل كان يعتاد تماماً على كيفية سير الأمور في البرية ، بعد أن كان هنا لعدة أسابيع مع مجموعة لم تجعل تخطيطها مهمة قيادية غامضة.
وبعد مرور نصف ساعة أخرى ، رصدوا مجموعة ثانية من العمالقة تفعل نفس الشيء ، وأرسلت تيسا رسالة مرة أخرى إلى القاعدة لإبلاغهم بالموقع الحالي لكلا المجموعتين.
لم يدفعوا الكشافة إلى الخارج ، وهو ما بدا غريباً بالنسبة لكارل. ولكن إذا لم يتمكنوا من الرؤية في الظلام ، فقد يكونون ينتظرون حتى يصبح القتال أكثر أماناً.
بدأت تيسا الطبخ قبل الفجر بقليل ، عندما علمت أن الآخرين سيحتاجون إلى الاستيقاظ خلال نصف ساعة.
لقد أيقظتهم الرائحة كما كان مقصوداً ، واستطاع كارل أن يرى أن بقية الوحدة كانت قد بدأت للتو في التحرك نحو الأعلى ، لكن المطابخ في المخيم كانت بالفعل تعمل بجد ، وتستعد لليوم ، مع تجهيز الدفعة الأولى من الإفطار.
[يجب على جميع أعضاء الفريق أن يكونوا مستعدين للتحرك خلال ساعة واحدة.] أعلن قائد الوحدة التي كانوا تابعين لها أن تيسا بدأت في تقديم وجبة الإفطار.
لقد ابتكرت نفس شرائح الفطر التي كانت دوج يحبها كثيراً ، ولكنها كانت مقطعة إلى شرائح رقيقة مثل لحم الخنزير المقدد وملفوفة حول الفلفل المحشو بشيء يشبه الجبن. فلم يكن الجبن حقيقياً ، نظراً لأنه كان نباتياً بالكامل ، لكنه كان جيداً.
كما أنها توصلت إلى لحم تفاح مجفف كوجبة خفيفة في وقت لاحق ، ومزيج من الفواكه والمكسرات ، والتي يأكلها معظم الناس بمفردها ، ولكن لوتس سكبها في وعاء ثم أضافت إليها القهوة ، مثلما يفعل معظم الناس مع إضافة الحليب إلى الحبوب الإفطار.
لم تكن بحاجة إلى الكافيين. حيث كان رجل الدين الطبيعي في غاية النشاط في الصباح.
ابتسمت لوتس لكارل عندما انتهيا من تناول الطعام. "يجب أن نرسل كارل إلى الأسفل أولاً بينما نستعد لدورية اليوم. لا يمكن لرجل واحد أن يكون محظوظاً جداً ، وإلا فسيؤدي ذلك إلى اختلال توازن العالم. "
ضحك كارل وقال "حسناً ، هذه طريقة واحدة لقول اخرج من الحصن بينما نستحم. ألقِ لي كيساً من الماء حتى أتمكن من الاغتسال أثناء وجودي هناك ، هل يمكنك ذلك ؟ "
نقرت أليس بأصابعها لجذب انتباههم. "يمكننا فقط وضع ستارة فاصلة. و لدينا الكثير منها ، وسنطلب من كارل أن يصعد إلى هنا لينزلنا إلى الأسفل ، وإلا سيتعين على الجميع تسلق هذا السلم ".
تم نصب مشمعتين أرضيتين بسرعة في الحصن ، مما أدى إلى فصل جزء من الجانب البعيد ، حيث علقت لوتس إحدى أكياس الاستحمام السوداء التي تعمل بالجاذبية والتي استخدمت سحرها لملئها بالماء. حيث كان عليك فقط فتح الصنبور ، وسترش الماء مثل الدش. حيث كانت بسيطة ، لكنها فعالة ، وإذا تركتها في الشمس طوال اليوم ، فستكون المياه ساخنة بشكل مناسب في المساء.
كان الجو دافئاً بدرجة تكفى بفضل سحرها ، وأخذ كارل وقته في التخلص من الأوساخ والغبار عن ملابسه البالية قبل وضعها جانباً والاستعداد للاستحمام. لم يتذكر عدد أكياس الاستحمام الأخرى الموجودة في العبوات ، لكن السيدات بالتأكيد سيحتاجن إلى بعض الوقت للاستحمام وارتداء ملابسهن قبل أن يعود للخارج.
كان قد غُسل نصف غسله تقريباً عندما سمع الستارة تتحرك وشعر بجسد على ظهره. ثم ضغط إصبع صغير على شفتيه لإبقائه صامتاً ، ثم بدأت يدان لطيفتان في فرك ظهره. بمجرد أن نظف وشطف ، استدار لمواجهة الستارة بدلاً من النظر من النافذة ، وتمكن من سماع دانا وهي تعيد ارتداء ملابسها بسرعة قبل الخروج من الجانب الآخر من القسم.
لا بد أن تكون هي. فلم يكن أي شخص آخر في المجموعة بهذا الحجم ، وكانت هي الوحيدة التي تستخدم شامبو الأكاديمية هذا.
عندما خرج كان الجميع مستعدين ومنتظرين ، وبدا الأمر وكأن هناك اتفاقاً على عدم قول أي شيء عن الاستحمام. لذا سحب كارل السلم إلى الحصن حتى أصبحوا على بُعد أمتار قليلة من النهاية ونظر إلى المجموعة.
"من سينزل أولاً ؟ هوك في دورية بالفعل ، والمنطقة خالية. "
