بمجرد أن نزل الجميع ، انزلق كارل إلى أسفل السلم مثل الحبل ، وفحص حقيبته للتأكد من تأمينها بشكل صحيح.
"لدينا عشرون دقيقة للعودة إلى المخيم ، لا داعي للاستعجال. سيتجمعون للتشكيل في غضون ثلاثين دقيقة. " أخبرتهم أليس وبدأت في العودة.
اتخذ كارل موقعه في المقدمة ، مستخدماً بصره المعزز لمراقبة أي تهديدات ، لكن على مقربة من المخيم لم يكن هناك ما يمكن رؤيته. حتى الحيوانات البرية المحلية لم تجرؤ على الاقتراب كثيراً ، في حالة تحوله إلى منتج غذائي إضافي.
بدا الفريق في حالة معنوية أفضل اليوم ، لكن كارل لاحظ أن القائد يرتدي الآن شارات حمراء على زيه الرسمي بدلاً من الذهبي. حيث كان ما زال هناك شريطان فضيان لشارة رتبته ، لذا لم يتم القبض عليه من قبل القائد ، لكن يبدو أنه كان يتلقى عقوبة رسمية على أي شيء حدث في الاجتماع في الليلة السابقة.
"هناك اجتماع مع قائد القاعدة قبل أن نخرج. حيث يجب أن يحضر القاعدة بأكملها ، باستثناء الكشافة. " رحب بهم القائد عندما وصلت مجموعة كارل إلى الثكنات التي بناها الآخرون الليلة الماضية.
أومأت أليس برأسها قائلة "مفهوم. و لدينا هوك يستكشف المنطقة ، لذا سنعرف ما الذي نتوقعه قبل أن نخرج اليوم. امنحه ساعة ، وسيغطي كل مكان يمكننا الوصول إليه سيراً على الأقدام ".
أومأ القائد برأسه ، وقاد فريقه إلى نقطة الالتقاء ، حيث بدت الوحدات الأخرى في المحطة وكأنها تبتسم قليلاً عندما أفسحت الطريق له ليأخذ مكان الشرف في الجزء الأيمن الأمامي من التشكيل.
لقد تم تركه مفتوحاً عمداً بالنسبة لهم ، في إشارة غير مباشرة إلى حقيقة أن الوحدات الأخرى وافقت على أنه كان على حق ، لكن الصدمة الحقيقية كانت عندما خرج قائد القاعدة ومساعده.
كان قائد القاعدة يرتدي شارات الكابتن ، مثل قائد وحدته ، لكن ياقته كانت فضفاضة ، وسترة مفتوحة الأزرار. حيث كان وجهه مصاباً بكدمات وتورم ، ومن مظهر قميصه كانت أضلاعه ملفوفة ، وهو ما يفسر المعطف المفتوح. فلم يكن المساعد في حالة أفضل ، وكان كارل يرى أن يديه كانتا معصوبتين ، وكان يعرج.
كان لديهم معالجون في القاعدة. كثير منهم. لذا إذا كان ما زال في حالة سيئة ، فإما أن يضربه القائد حتى الموت ، أو أن المعالجين رفضوا العمل معه ، وهو ما يمثل حالة عصيان هائلة.
"انتبهوا. " نادى الرقيب في مقدمة التشكيل ، مما جعل الجميع يلتزمون بالنظام بينما صعد القائد إلى المنصة.
تنحنح الرجل الجريح ووضع وجهه متجهماً ، وكأن الجميع لم يتمكنوا من رؤية أن إحدى عينيه لا تزال منتفخة ومغلقة تقريباً.
"لقد لفت انتباهي أن نطاق دورياتنا المحدود أدى إلى بعض القصور في طريقة تقييم مستوى التهديد في المنطقة ". بدأ.
كان هذا هو التقليل من أهمية الأمر في ذلك اليوم.
"وبالتالي ، فإننا سنعيد ترتيب دورياتنا ، بدءاً من اليوم. وقد تم عرض الطرق والمناطق الجديدة على اللوحة. وأتوقع أن أحصل على تقرير كامل عن كل منطقة على مكتبي بحلول الساعة صفر وأربعمائة من صباح الغد. و هذا كل شيء. "
نزل من المسرح الخشن ، وهو يرتجف من الضغط على ضلوعه ، وصرف الرقيب الجميع ، وأرسلهم للبحث عن طرق دورياتهم الجديدة.
تماماً كما حدث بالأمس تم تكليف مجموعة كارل بمهمة "تخفيف التهديدات " والمعروفة أيضاً باسم المجموعات المتجولة. سيذهبون إلى أي مكان توجد فيه تقارير عن وحوش أكثر خطورة ، ويتعاملون معها قبل أن تصبح تهديداً للقاعدة.
بالأمس لم يكن هناك أي تسجيلات ، لذا فقد تجولوا فقط. و لكن اليوم كان لدى هوك قائمة مثيرة للاهتمام جاهزة لهم.
لقد وجد كل أنواع الوحوش. مجموعات كبيرة ، ومجموعات صغيرة ، ومجموعات منعزلة قوية ، ومجموعات صغيرة يقودها زعيم قوي. كل شيء تقريباً ، كما كان متوقعاً من منطقة لم يتم فيها مراقبة سوى القطاع الأقرب إلى القاعدة.
لقد خرجوا من القاعدة حتى لا تخيف تقاريرهم القوات المستيقظة والقوات ذات الرتبة المشتركة التي كانت متمركزة هنا ، ثم اتجه القائد إلى كارل للحصول على تفاصيل الاستطلاع.
"إذا بدأنا من الجنوب ، فلدينا مجموعتان من العمالقة الصاعدين و كلتاهما مجموعتان صغيرتان. ثم لدينا معسكر العفاريت ، وهذه المرة بدون أي وحوش كبيرة أخرى قريبة. و بعد ذلك نستمر غرباً حول المنطقة ، لدينا مجموعة من رجال السحالي مع زعيم صاعد ، ثم مجموعة من أربعة عمالقة من رتبة مستيقظين. سأقوم بتزويدك بالمعلومات إذا تغير هذا الوضع. " أبلغه كارل.
"لقد سمعت الرجل. دعنا نذهب لتنظيف هذه الفوضى قبل أن يصل المحققون ويبدؤوا في إضاعة وقتنا. " أعلن القائد.
في الأمور التي تحدث بين النخبة من نفس الرتبة كانت الكنيسة تتدخل عادة إذا لم يتمكنوا من تسويتها سلمياً. و إذا كانت محاكم التفتيش قادمة ، فإما أن يقدم قائد القاعدة شكوى بشأن تعرضه للضرب المبرح ، أو يقدم القائد شكوى بسبب الإهمال وعدم الكفاءة مما أدى إلى وفاة النخبة.
ربما كلاهما.
كانت المجموعة الأولى من العمالقة هي التي كانت تقوم بدورية أثناء الليل ، وكان كارل سعيداً بالتخلص منهم حتى لا يتمكنوا من الإبلاغ إلى أي شخص أرسلهم لاستكشاف المنطقة.
كانوا ما زالوا يواصلون طريقهم ، ويدورون حول القاعدة ، عندما لحقت بهم المجموعة ، وأخرجت الوحوش سلاحها السري. و لقد تمكنوا من الحصول على درع مكافحة الشغب العسكري من مكان ما ، ربما من مجموعة أُجبرت على الفرار ، وهاجم الأكبر منهم مباشرة كارل.
ترك كارل شفرته المعتادة في غمده ، وأخرج السيف ذي اليدين الملتصقين به ، للتعامل بشكل أفضل مع الهدف الأكبر.
هاجمه بـ [تمزيق] واستخدم قوته المعززة للتأرجح على درع العملاق المهاجم.
كما كان متوقعاً من درع المستيقظون الدرجة شغب ، فقد تم تقطيعه بسلاسة إلى نصفين بواسطة الشفرة الضخمة ، مما أدى إلى أخذ الذراع السفلية لـ غول معها.
ثم وضع كارل كتفه لأسفل لينحني تحت هراوة العملاق ، واندفع للأمام ليقدم أفضل انطباع له عن رمية الكتف على مخلوق يبلغ ضعف طوله.
ثم نادى ثور ، وظهر السيرو خلف العملاق الآخر الذي فوجئ بالتوقف ومهاجمة الكرة القادمة من ذيل ثور ، والتي نقلت بوحشية [زلزالاً] عبر جسد العملاق.
كان صوت تكسير العظام مسموعاً بوضوح للجميع ، ولكن قبل أن يتمكن العملاق من فعل أي شيء للدفاع عن نفسه كانت هناك الموجة الأولى من الهجمات من السحرة ، ومات العملاق.
صفى القائد حنجرته. "أحسنتم جميعاً. اجمعوا الرؤوس ، سنحتاج إلى دليل على عمليات القتل التي قمنا بها خلال الأيام القليلة القادمة ".
لقد حسم هذا الأمر المناقشة حول ما كان يحدث مع قائد القاعدة. و إذا عادوا حقاً بمجموعة من الرتب الصاعدة والجوائز الأعلى ، فسوف يكون مسؤولاً عن عدم قيامه بعمله. و من المحتمل أن يُتهم القائد بضربه ، لكنهما كانا من نفس الرتبة العسكرية ، لذا فلن يكون الأمر خطيراً كما لو كان قد ضرب ضابطاً أعلى منه.
"استمر في التحرك. و إذا كان لديهم أي شيء ثمين ، فاحتفظ به ، وسنقوم بترتيب الأمر في نهاية اليوم. أريد سجل إنتاجية اليوم. سنريهم من لا يعرف كيف يبدو الوحش برتبة قائد. " أصر القائد.
