كانت الوجبة جيدة بشكل مدهش مرة أخرى. و على الرغم من أن نكهة لحم الخنزير وجوز الهند في الصلصة كانت غير متوقعة بالتأكيد.
بمجرد الانتهاء ، قاد بوب المجموعة إلى أسفل السلم مع حقائبهم ، في حالة حدوث أي شيء ، ولم يتمكنوا من العودة بسهولة إلى حصنهم الليلة. حيث كان من الأفضل دائماً أن يكونوا آمنين ، ولكن مع كمية القتال التي سيضطرون إلى خوضها قريباً جداً قد تساءل كارل عما إذا كانوا سيفقدون بصرهم على الشجرة الضخمة اليوم.
يبدو أن السحرة يفكرون بنفس الطريقة ، حيث لم تكن لديهم القوة الخارقة التي تجعل العبوات عبئاً لا يُذكَر ، لكن لم يشكك أحد علناً في قرارات الزعيم. حيث كانت هذه وصفة لكارثة هنا ، ويمكن لأي أسئلة الانتظار حتى الانتهاء منها ، أو على الأقل في استراحة الغداء.
كانت الكومة الموجودة في أسفل الشجرة تحتوي على عملات معدنية مختلفة ، وأدوات من أوبيتو اللامع ، وعدد قليل من المراهم غير المعروفة في أكياس جلدية افترض هوك وراي أنها يجب أن يكون لها غرض ما.
عادت راي إلى عرينها في مساحة الوحوش في الصباح ، بينما واصل هوك الاستطلاع. حيث كان ثور ينتظر في الاحتياط ، مستعداً للقتال في أي لحظة ، لكنه لم يكن يريد أن يكون صاخباً ومشتتاً قبل أن يحين وقت القتال.
على نحو مماثل لم يتم استدعاء العفاريت بعد ، لذا كانت الأجنحة غير محمية. حسناً ، بقدر ما كان بإمكانهم ذلك عندما كان لديهم ساحر متخصص في الحواجز في منتصف المجموعة. حيث كان هذا هو موقعها ، بحيث إذا كان عليهم الدفاع عن أنفسهم ، فإن كلا طرفي القافلة كانا على مسافات متساوية منها ، مما يسمح بإنشاء حاجز دائري ، وهو الأسرع والأسهل في الإنشاء.
أشار بوب من بين الأشجار. "هدفنا الأول هو خط التلال. و هذا يمثل حافة منطقتنا ، ولكن إذا رأينا وحوشاً خلفه مباشرة ، فسنذهب لمساعدة أي فريق يعمل هناك.
ثم سنتبع ذلك على طول حافة منطقتنا ، وندور حول المحيط ، ونتحرك بشكل متعرج في المرحلة الأخيرة لتطهير كل مكان محتمل للاختباء.
لا نحتاج إلى أن نكون مثاليين ، ولكن كلما أصبحنا مثاليين أكثر و كلما أصبح الغد ، واليوم الذي يليه ، أسهل.
كان هوك يطير بين الأشجار اليوم بدلاً من الطيران فوق رأسه ، لذا كان بإمكانه رؤية المزيد مما يحدث على مستوى الأرض. لم يروا الكثير من الوحوش في الأغصان ، بخلاف بعض الحشرات الصغيرة والقوارض ، ولم يكن أي منها يشكل تهديداً لهوك ، لكنه ظل يراقب ، لأن وجود الأشجار فوق رأسه كان يجعله متوتراً.
كان يفضل أن يكون أعلى بكثير ، ولكن من هذا الارتفاع ، سوف يفوته أشياء ، وسوف يكون بطيئاً في تقديم المساعدة عند الحاجة إليها.
[يمكنك الصعود إذا أردت يا صديقي. و لدينا كشاف هنا على الأرض ، ويمكنك تحذيرنا بشأن الأشياء الكبيرة.] عرض كارل.
[بمجرد وصولك إلى التلال ، حيث تكون الأشجار رقيقة.] وافق هوك.
بعد تلك النقطة ، سيكون على الأقل قادراً على رؤية الأرض أثناء تحليقه فوق رأسه.
كانت بقية منطقتهم أقل غابات ، وكانت أشجار الصنوبر القصيرة التي كانت بوسعه أن يرى بينها. وكانت هذه المنطقة الوحيدة التي أقاموا فيها معسكرهم هي التي كانت أقل وضوحاً.
ولكن عندما فكر كارل في ذلك أدرك أن منطقتهم لم تكن تغطي في الواقع الأماكن الأكثر احتمالاً لاختباء الوحوش. حيث كانت المنطقة وعرة ، وكان من الصعب الوصول إليها ، ولكن معظم المخلوقات كانت تتجه بشكل طبيعي إلى المنحدرات الأكثر انحداراً ، أو الأشجار الأكبر ، وليس المنطقة التي كانوا يبحثون فيها ، حيث كانت الأرض صخرية للغاية بحيث لا توجد بها غابة كثيفة.
"كيف يتم اختيار مناطق العمل هذه ؟ " همس كارل لدوج الذي كان أمامه في الطابور.
"مربعات شبكية على الخريطة. نحصل على رقم عندما يتم اختيارنا أو تعييننا للمهمة ، ثم يتم تعيين الأرقام للكتل على الخريطة. و لقد حصلنا على مربع سهل إلى حد ما هذه المرة ، حيث لا نحتاج إلى معدات تسلق ، ولا توجد مسطحات مائية ضخمة لنعبرها.
"ولكن هذا يعني أيضاً أن الوحوش ستتحرك بشكل طبيعي من هنا. فهي لا تختبئ عادةً ، بل تبحث عن الطعام أو القتال أو أي شيء آخر يحفزها ". همس رجل الدين.
كان هذا منطقياً. و لقد أساء كارل فهم الموقف ، فلم تكن الوحوش مختبئة وتحاول زيادة أعدادها ، بل كانت تفعل ما يحلو لها ، وهذا يعني في حالة العفاريت أنهم كانوا يبحثون عن الغنائم.
لقد أحبوا الأشياء اللامعة أكثر من الغراب العادي ، وكانوا سعداء بالقتل للحصول عليها.
[أشياء خضراء كبيرة!] هتف هوك عندما رأى شيئاً من مسافة.
"أشياء خضراء كبيرة ، يقول هوك ، مباشرة إلى الأمام. " حذر كارل الآخرين.
قام بوب بتحضير قدرته على الحراسة ، وتم استدعاء العمالقة الأربعة الخشبيين ، بالإضافة إلى ثور ، بينما نامت راي بعد العمل طوال الليل.
كان صوت تحطم المخلوقات التي تطارد صقراً مسلياً في اتجاههم واضحاً لا لبس فيه ، وتساءل كارل على الفور عما فعله الطائر لإزعاجهم. حيث كان بإمكانه الطيران ، وبالتأكيد لم يعتقدوا أنهم سيقبضون عليه إذا رآه للتو.
ثم ظهر هوك ، ورأى الجميع العفريت الصغير بين مخالبه. حيث كان ما زال حياً ويضرب بجناحيه ، وكان صوت الاصطدام يزداد ارتفاعاً.
حذر بوب عندما ظهرت المخلوقات في الأفق ، محاطة بعشرات العفاريت الأخرى.
استدار هوك إلى الأعلى ، كما لو كان يتجنب بني آدم ، وألقى بالعفريت الصغير على قبيلته ، لكنه ضربه بـ "ريند " للتأكد من ذلك قبل أن يعود إلى الأرض.
طار العفاريت في حالة من الغضب ، وحطموا الأشجار والأرض وأي شيء في الأفق قبل أن يكتشفوا بوب وبني آدم الآخرين.
"جروباتا! " صرخ أكبرهم وهو يهاجمهم ، وهز المحارب رأسه.
ضربت هراوة الهوبجوبلن حارس بوب مباشرة عندما ضرب كارل الوحش بهجوم [تمزيق] أدى إلى قطع رأسه ، كما أدت هجمتان صاعقتان إلى صعق وحرق العفاريت الأصغر حجماً.
انطلق ثور مسرعاً نحو بوب ، وقام بطعن العفريت في ساقيه بقرونه العلوية ، ثم قام برميه في الهواء حتى يتمكن هوك من تمزيقه.
بدأت قبيلة العفاريت بالتشتت عندما هاجمهم البرق كيررو في منتصفهم ، لكنهم لم يكن لديهم أي حس بالتنظيم ، وكان الساحران يلتقطونهم بسرعة بهجمات صغيرة ، بينما انتشر العفاريت لمنعهم من مهاجمة المجموعة.
عاد ثور إلى الخلف لتنفيذ هجوم آخر مثل الهوبالعفريت ، بينما ركز السحرة البرق على العفاريت الصغيرة الذين لم يتمكنوا من النجاة حتى من أخف هجمات البرق المتسلسلة من التوأمين.
تقدم كارل إلى الجانب حتى يتمكن من ضرب أحد العفاريت باستخدام شريد حيث قام بوب بصد هجومه مرة أخرى ، مما سمح للنادي بضرب درعه وتوفير طاقته من خلال عدم تمديد [الحرس] لتغطية المنطقة بأكملها.
كانت هذه نهاية القبيلة ، وتحركت المجموعة بسرعة للتحقق من الجثث ، في حال كان الضجيج قد جلب أي تهديدات أخرى في طريقهم.
"كثير من لا شيء. بضع قطع من المجوهرات الذهبية وبعض الأحجار الكريمة. سوف نبيعها جيداً عندما نعود ، لكنها ليست مفيدة الآن. " لاحظ دوج عندما انتهيا.
ألقى نوعاً من التعويذة على المجموعة ، وبدأ كارل يشعر بالانتعاش ، كما لو كان قد حصل للتو على قيلولة جيدة واستحمام طويل.
لم يكن هذا ما كان يتوقعه من رجل الدين ، ولكنها كانت مفاجأه سارة للغاية.
