شعر نيك وقادة الفرق الآخرون بالارتياح عندما قرر زيون السماح لرجاله بالراحة لمدة ثلاثة أيام قبل الخروج إلى العراء.
وكان الجنود أيضاً شاكرين للغاية لوقت استراحتهم القصير واتبعوا أوامر كريستوفر بالتناوب على حراسة المنطقة التي دافع عنها ألكابوني قبل أن يصعد هو ورفاقه على متن السفينة للعودة إلى قارة سيريوس.
كما توقع ثيرتين لم يحدث شيء خلال الأيام الثلاثة الأخيرة التي قضوها في المدينة.
وأخيراً ، عندما حان وقت المغادرة ، جلس الصبي المراهق على سرج النمر المدرع الذي تملكه شيري ، مورس.
وأما الشابة فكانت تجلس خلفه ممسكة بخصره.
نظراً لأنهم كانوا في تلك الأثناء على أرض عسكرية لم تلصق جسدها بالصبي المراهق ، لأنها كانت تعلم أن ذلك سيكون غير لائق.
كان جميع أفراد الكتيبة 69 يمتلكون ذئاب الليل كجبل أرضي وصقور الجير كجبل جوي ، والتي أصبحت واحدة من علاماتهم التجارية في الجيش إلى جانب زيهم العسكري المذهل تقريباً والذي كان يسبب صعوبة في عيون نيك ومرؤوسيه.
أشفق الجنود عليهم ، فأعاروهم نظارات شمسية لحماية أعينهم. وبناءً على تعليمات ثيرتين ، حمل كلٌّ منهم أربعة أزواج من النظارات الشمسية.
ركب نيك وحيد القرن الرمادي ، وسافر بجانب زيون ، وكان يشعر بالقلق بينما كانوا يتجهون نحو منطقة العنكبوت.
شاركه مرؤوسوه قلقه. ففي نهاية المطاف كانوا يقاتلون العناكب الصغيرة منذ ثلاثة أشهر.
لقد كانوا يتحركون بسرعة كبيرة ويحبون القفز ، الأمر الذي تفاجأ الجنود عندما غزوا مدينة باليسيد لأول مرة.
ولحسن الحظ كان دفاع المدينة قويا ، مما سمح للجنود باستعادة الزخم ودفع سرب العناكب إلى حيث جاءوا منه.
ومع ذلك فقد كانوا الآن يتجولون في أرض العناكب الصغيرة ، دون حماية المباني المكونة من ستين طابقاً والتي كانت تحميهم.
وفجأة ، اهتزت الأرض تحت أقدامهم ، مما جعل نيك وجنوده يصرخون من الصدمة.
من ناحية أخرى ، أخرج أفراد الكتيبة 69 بنادقهم وبدأوا في مسح محيطهم.
كان هوغو وذئبه الليلي بجوار زيون ، على استعداد لحماية قائده في اللحظة التي أصبحت فيها حياته في خطر.
ثم انتشرت الصرخات في المناطق المحيطة حيث ارتفع عدد لا يحصى من العناكب الصغيرة من الأرض ، مما أدى إلى تطاير الأوساخ والحصى في كل اتجاه.
لكن بدلاً من مهاجمة الجنود ، هربوا جميعاً في الاتجاه المعاكس ، هاربين بحياتهم.
لقد أدى هذا التحول المفاجئ في الأحداث إلى عدم قدرة الجنود على تصديق ما يحدث أمامهم.
أما الثالث عشر ، من ناحية أخرى ، فقد كان يشاهد هذا المشهد بابتسامة خفيفة على وجهه.
في أعماق الأرض ، أحدثت روكي وتيونا ، بالإضافة إلى الشياطين تحت قيادتها ، دماراً هائلاً في مستعمرة العنكبوت.
نجح روكي في إنهاء مهمة فريق الأم الحاضنةس بسرعة ، حيث لم تكن لديه أي فرصة في المقام الأول.
العنكبوت ذو الجمجمة الحمراء من المرتبة الرابعة ، وهو الأقوى بينهم تم شويه حتى أصبح مقرمشاً بواسطة نار الجحيم بال-بوا الذي كان من السيادة من المرتبة الثامنة.
كان جميع العناكب الصغيرة يستعدون للحرب ، وفجأة شعروا بالتهديد القادم من تحت الأرض ، لذلك سارعوا إلى الصعود إلى السطح للهروب.
لكن تيونا كان ينتظرهم ، وحدثت مذبحة من جانب واحد.
ولكن بما أن عدد العناكب الصغيرة كان بالآلاف ، وكان عدد فريق تيونا بالمئات فقط ، فقد تمكن الآلاف من العناكب الصغيرة من الهرب.
هؤلاء هم العناكب الصغيرة التي رآها الجنود فوق الأرض ، والتي هربت خوفاً بدلاً من الاشتباك معهم في المعركة.
"الكتيبة 69 ، اسمعوا أوامري! " صاح ثلاثة عشر. "اصطيدوا العناكب الصغيرة! لا أريد أن أرى أي ناجين. هل أوضحت الأمر ؟! "
"سيدي ، نعم سيدي! "
ردّ كريستوفر وكولبير في آنٍ واحد. حيث يجب تنفيذ أي أمرٍ من سيدهما الشاب دون إخفاق.
وأدى رد القائدين إلى إيقاظ الجنود المتبقين من ذهولهم ، حيث تبعوا هم أيضاً كريستوفر وكولبير.
كان فينسنت الذي أصبح الآن جزءاً من الكتيبة 69 ، تحت قيادة كولبير. اعتقد ثلاثة عشر أن مساعده الثالث سيكون قادراً على السيطرة على فينسنت بشكل أفضل من كريستوفر الذي كان أميناً وصريحاً.
وكان القائد الثالث الذي كان أيضاً جزءاً من فريق ثيرتين ، هو أليكسيس ماكنايت.
كان هو الجاسوس الذي زرعه دوغلاس جريفين في الكتيبة 69 لمراقبة جنود ثيرتين.
لكن ثيرتين وكولبير اكتشفا هذا الأمر منذ زمن. حتى أن المراهق قال صراحةً إنه لا بأس أن يصبح أليكسيس جاسوساً لدوغلاس ويستفيد من ذلك.
لم يكن أليكسيس الجاسوس الوحيد في كتيبة ثيرتين. فقد زرعت عشائر الملوك الأخرى ، بالإضافة إلى العائلات المرموقة الأخرى ، جواسيسها منذ زمن لمراقبة تحركات الفتى المراهق.
ومثل أليكسيس ، تحدث ثيرتين أيضاً إلى هؤلاء الأشخاص وشجعهم حتى على القيام بعمل جيد في التجسس عليه.
"فقط تأكد من إعطائي 50٪ من أي ربح تحصل عليه من التجسس علي. "
كان هذا هو الشرط الذي وضعه لهم المراهق بعد أن كشف هويتهم.
حتى هؤلاء الجنود شعروا بالحرج حينها. حيث كانوا قد انضموا للتو ، لكن غطائهم انكشف على الفور.
ومع ذلك بما أن قائدهم لم يجعل الأمور صعبة عليهم ، فقد قرروا ببساطة اتباع أوامره واستمروا في العمل كجواسيس لأصحاب عملهم.
وبما أن كلا الجانبين يمكن أن يستفيد من بعضهما البعض ، فقد كان الأمر مربحاً للجميع!
ناهيك عن ذلك لم يكن ثيرتين قلقاً على الإطلاق بشأن تسريب المعلومات نظراً لأن تحركاته الحقيقية كانت مخفية في الظلام.
ببساطة ، السماح للجواسيس بالقيام بعملهم من شأنه أن يجعل عشائر الملوك والعائلات المرموقة يعتقدون أنهم كانوا يراقبون كل تحركات صهيون وأنهم يستطيعون التنبؤ بما سيفعله بعد ذلك.
لم يكن نيك يعرف ما إذا كان عليه أن يتبع الكتيبة 69 في إبادة العناكب أو أن يبقى بجانب ثلاثة عشر للحفاظ على سلامته.
لم يخبره المراهق بما يجب عليه فعله ، وقام ببساطة بالنقر على جهاز الاتصال الخاص به كما لو كان يرسل رسالة إلى شخص ما.
في الواقع ، قام ثيرتين فقط بتظاهرة وتواصل سراً مع روكي وتيونا من خلال علاقتهما ، وأخبرهما بما يجب عليهما فعله بعد ذلك.
لم يكن لديه أي نية للسماح لعنكبوت واحد بالهروب ، لذلك ذهب روكي وتيونا والشياطين واستنساخهم الذين بلغ عددهم الآن ثلاثمائة ، لمطاردة العناكب الهاربة الذين لن يروا شروق الشمس مرة أخرى في اليوم التالي.
