وأتبع نيك ومرؤوسيه صهيون الذي تصرف مثل السائح الذي يقوم بجولة سياحية في المنطقة المليئة بالعناكب.
باستثناء هوغو كان الجميع من الكتيبة 69 قد انتشروا لمطاردة العناكب الصغيرة.
"هل أنت متأكد من أن رجالك سيكونون بخير ؟ " سأل نيك.
"نعم. " بعد الرد ، التقط ثيرتين صورة شخصية مع شيري.
ثم أرسل هذه الصورة إلى إيريكا وشانا ، اللتين كانتا متمركزتين في مدينة أخرى.
إن موقف صهيون اللامبالي جعل مرؤوسي نيك في حيرة من أمرهم بشأن ما إذا كان ينبغي لهم أن يشعروا بالإعجاب أو القلق.
من مظهره كان العناكب الصغيرة تهرب ، لكنهم ما زالوا غير قادرين على التخلص من إمكانية استدارتهم وذبحهم.
وكانوا جميعاً في حالة حراسة ، وعلى استعداد لإخراج أسلحتهم في أي لحظة.
لحسن الحظ كان كل العناكب الصغيرة التي واجهوها ميتة ، قُتلت على يد رجال صهيون.
يا كابتن ، لا تتردد في جمع النوى ، قال ثيرتين. قد تكون نوى من الرتبتين الأولى والثانية فقط ، ولكن ما زال بإمكانك بيعها بسعر مناسب.
"ألا يشعر جنودك بالخداع إذا أخذنا قتلاهم ؟ " سأل نيك.
"لا بأس " أجاب ثيرتين. "إنها مجرد أنوية من الرتبة الأولى والثانية. الأمر ليس بالأمر الجلل. "
وبعد أن سمع نيك كلام الشاب لم يتردد بعد الآن وأمر رجاله بجمع النوى لأنفسهم.
وبما أنه من الممكن استبدالها بالعملة ، فإن الرجال تحت قيادته لم يترددوا في البدء في تفكيك جثث العناكب الصغيرة لحصاد نوى وحوشهم.
في هذه الأثناء كان الصبي المراهق يتواصل بشكل سري مع تيونا وروكي ، ويستمع إلى تقريرهما عن العناكب الصغيرة.
كان روكي قد اهتم بالفعل بكل العناكب المختبئة في أعماق الأرض ، بينما قامت تيونا ومرؤوسوها بالقضاء على نصف العناكب المتبقية.
وقد تم ترك الباقي لكريستوفر وأعضاء آخرين من الكتيبة 69 للتعامل معه.
وبعد أن تجول لمدة ساعة أخرى ، وصل ثيرتين أخيراً إلى المكان الذي كان ينتظره فيه جنوده.
"لقد تم القضاء على جميع الأهداف ، سيدي " أبلغ كريستوفر مع التحية.
"أحسنت " أجاب ثيرتين ، وهو يرد التحية لمرؤوسه.
ثم طلب الصبي المراهق من نيك أن يأخذ نوى الوحش من العناكب الميتة ، الأمر الذي جعل مرؤوسي الرجل الأكبر سناً سعداء للغاية.
ولم يقل كريستوفر وكولبير وبقية أفراد الكتيبة 69 أي شيء ، بل كانوا يشاهدون فقط الجنود الآخرين وهم يجمعون ثمار عملهم الشاق.
كان لكتيبة الثالث عشر قواعد كثيرة ، إحداها عدم التشكيك في أوامره. وقد غرس القادة الذين خدموا تحت إمرة الصبي المراهق هذه القواعد في نفوسهم جيداً.
لذلك على الرغم من أن المجندين الجدد كانوا في حيرة من أمر تصرف قائدهم إلا أنهم أبقوا أفواههم مغلقة ووقفوا على أهبة الاستعداد وفقاً لأوامره.
لقد أكملوا عملية التنظيف في ساعة واحدة ، وبعدها عادوا جميعاً إلى مدينة باليساد.
"استريحوا جميعاً الآن " أمر ثلاثة عشر. "غداً ، سننطلق شرقاً. "
وسرعان ما أمر ثلاثة عشر جميع قادة الفرق في مدينة باليساد بالتجمع في مركز القيادة لعقد اجتماع ، وذكر أنه كان هناك بعض الأشياء التي يحتاج إلى إخبارهم بها.
وفي غضون خمسة عشر دقيقة ، وصل الجميع وانتظروا ثيرتين لبدء الاجتماع.
أعلن ثيرتين "لقد قضينا تماماً على تهديد العناكب الصغيرة. حيث تم القضاء على آخر واحد منهم. "
"مستحيل " أجاب أحد قادة الفرق. "كيف يُعقل هذا أصلاً ؟ "
هل تأكد القضاء عليهم جميعاً ؟ سأل قبطان آخر. «ربما لم تصادف طليعتهم إلا في بعثتك».
قال ثيرتين "لا يهم إن صدقتم أم لا. و أنا ببساطة أُعلم الجميع أنه لم يعد هناك ما يدعو للقلق. أنتم أحرار في إرسال الكشافة إلى مناطق تكاثرهم للتحقق من أي نشاط ".
مدّ المراهق إصبعه بصمت نحو الخريطة على الطاولة. عَبَسَ قادة الفرق حاجبيهم قلقاً وهم يتبعون حركته.
وأشار بإصبعه إلى مدينة رونحجر ، المدينة الأقرب إلى موقعهم.
سأتوجه غداً إلى مدينة رونحجر وأساعدهم في القضاء على الوحوش التي يواجهونها ، أوضح ثيرتين. "الاحتمالات ضئيلة ، لكن قد تهاجم دفعة جديدة من الوحوش هذا الحصن ، لذا عليكم جميعاً البقاء لحمايته. "
كان من المقرر أن يقوم ثلاثة عشر شخصاً بزيارة كل مدينة في قارة سيجني ، لعرض قدراتهم وقدرات الكتيبة 69 للسكان المحليين.
مع ما هو آتٍ كان رفع معنويات الجميع أمراً بالغ الأهمية. ومع ذلك كان عليه أن يُثير ضجةً واسعةً تنتشر في جميع أنحاء القارة.
أسرع طريقة لتحقيق ذلك لم تكن من خلال الكلام الشفهي.
من خلال ماذا إذن ؟ وسائل الإعلام.
ذكر جوشوا أن "معارفه " كانت في مدينة رونحجر ، لذلك قرر ثيرتين التوجه إلى هناك ومقابلة ذلك الشخص.
قبل عامين ، أعلن رولاند أنه سينتظر ثيرتين في قارة سيغني. فلم يكن هناك وقت أفضل لإخباره بأنه موجود بالفعل.
كان بإمكان رولاند أن يكتشف وصوله بسهولة باستخدام قنواته ، لكن ثيرتين أراد أن يقدم طريقة أعظم لإعلام زعيم حزب البطل ، وكذلك بقية العالم ، بما يعنيه وجود زيون ليفينتيس في ساحة المعركة.
وإذا تحدثنا عن المدخل الكبير ، فما هي الطريقة الأفضل من القضاء على جميع الجن في طريقه ؟
لم يكن التوجه إلى المدينة التي كانت رولاند متمركزاً فيها حالياً من بين خياراته.
اعتقد الثلاثة عشر أن زعيم حزب البطل سوف يفهم ما كان يحاول القيام به ، وبمجرد حدوث ذلك سيحاول رولاند الرد من خلال تحقيق إنجازات في المعركة أيضاً.
لم يكن أعضاء حزب البطل يعلمون أن ثلاثة عشر سيجبرهم قريباً على التنافس ضده على من سيقتل أكبر عدد من الوحوش خلال الأشهر الأولى لغزو الجن.
"هل سيكون الأمر على ما يرام إذا اتبعتك يا سيدي ؟ " سأل نيك. "لديّ أوامر صارمة لضمان سلامتك. "
"تفضلي " أجاب ثيرتين. "أنا متأكد أن التجسس عليّ سيكون صعباً إذا كنا منفصلين. ماذا عن هذا ؟ سأسمح لكِ بالمرافقة إذا وافقتِ على تقسيم الأمور بالتساوي. اتفقنا ؟ "
ساد الصمت المحرج في قاعة الاجتماع بينما كان قادة الفرق ينظرون إلى نيك الذي كان يبذل قصارى جهده لمنع الابتسامة على وجهه من الانكسار.
ومع ذلك عندما رأى زيون يوجه له ابتسامة لويد فرينتيرا ، عرف قائد الفرقة المثير للشفقة أن غطائه قد تم كشفه بالفعل.
حسناً ، ينبغي أن يكون هذا أقل ما يقلقها.
إلى جهله كان الصبي المراهق قد وضع بالفعل الارض لإغراء مرؤوسي نيك للقفز من السفن.
كان الأمر بسيطاً كمنحهم منافع صغيرة ، مثل نوى الوحوش. ببطء ولكن بثبات ، سيميلون إلى أن يكونوا من قومه.
عندما يدركون ما يحدث ، يكون الأوان قد فات. سيكونون غارقين في الحفرة لدرجة يصعب عليهم الفرار منها.
