"مرحباً ، آنسة إيما جينسي " قال ثيرتين مبتسماً. "هل أنتِ بارعة في التعامل مع المصابين بجروح خطيرة والذين على وشك الموت ؟ "
"سيدي ، أنا طبيبة مُدربة " أجابت إيما. "أزدهر في هذه البيئة. "
"رائع. " أومأ ثلاثة عشر. "لو كان عليك النجاة من كارثة بثلاثة أشياء فقط ، فماذا ستكون ؟ "
فكرت الشابة قليلاً قبل أن تجيب.
لم تكن هي وحدها من تفكر في إجابة هذا السؤال ، بل حتى إريكا وشيري وشانا وكريستوفر وكولبير فكروا في الأشياء التي سيحتفظون بها في هذه الحالة.
"شاحن هاتف يعمل بالطاقة الشمسية ، ومروحة محمولة ، وآلة قهوة " أجابت إيما. "أحتاج إلى جرعتي اليومية من القهوة للعمل في نوبات عمل طويلة حتى لو كان ذلك في نهاية العالم. "
"رائع جداً " علق ثيرتين. "السؤال الأخير: لو كانت حياتك تحمل أغنية رئيسية ، فماذا ستكون ؟ "
"الفصل الأخير من رواية رافائيل من بوابة بالدورز ٣ " أجابت إيما. "أوركسترا تغني بينما العالم على وشك النهاية ستجعلها ملحمة لا تُنسى. "
"ذوقك رائع. " ابتسم ثريتين. "أحب هذه الأغنية أيضاً. شكراً لوقتك. و من فضلك اتصل بالأغنية التالية عند مغادرتك. "
وتساءلت الفتيات عند الحائط لماذا لم يجعل زيون الأمور صعبة على إيما ، على عكس آل المسكين الذي تم عصره حتى جف تماماً وتركه يتساءل عن خيار حياته بالتقدم إلى الكتيبة 69.
وكأنه يعرف ما كانوا يفكرون فيه ، نظر ثلاثة عشر في اتجاههم وابتسم بسخرية.
«إنها طبيبة ، أتعلم ؟» قال ثيرتين. «نحتاج إلى أكبر عدد ممكن منهم عندما نذهب إلى ساحة المعركة.»
لقد كان جوابه منطقياً ، لذلك لم تعد الشابات الثلاث يتساءلن عن قراره.
هذه المرة ، دخل الغرفة شاب يبلغ طوله حوالي مترين.
كان أول شخص لاحظه ثيرتين عندما رأى المجندين الجدد. بطوله كان يبرز كإبهام مؤلم.
"السيد شيو جاس ، لماذا انضممتَ للجيش ؟ " سأل ثيرتين وهو يُريح ذقنه على ظهر يديه المتشابكتين.
أجاب شيو "لم تكن لديّ نيةٌ حقيقيةٌ للانضمام إلى الجيش في الماضي. و لكن كلما رأيتك ، أشعرُ بحزنٍ لا أستطيع تفسيره ".
"هل ذهبت إلى المستشفى لإجراء فحص ؟ " سأل ثلاثة عشر بهدوء.
"نعم " أجاب هيو. "لكن الطبيب قال إنه لا يرى أي خلل في قلبي أو جسدي. حسناً ، باستثناء طولي. "
عندما رأى ثيرتين الشاب ، شعر أيضاً بشيء يشد على أوتار قلبه.
ومع ذلك على عكس فينسينت الذي كان يبدو تماماً كما كان في حياته الماضية ، فإن وجه شيو ومظهره لم يشبه أياً من مضيفين ثيرتين السابقين.
ومع ذلك كان هناك شعور لا يمكن تفسيره كما لو أنهم يعرفون بعضهم البعض لفترة طويلة.
ألقى ثلاثة عشر نظرة خاطفة على صفحة حالته للحظة ونظر إلى الأسماء الموجودة تحت علامة التبويب "سند القدر ".
كانت رابطة القدر مهارة أعطاها له "الواحد " من باب الشفقة عندما التقيا للمرة الأولى.
****
< سند القدر >
ستشعر بوجود أشخاص تربطك بهم صلة قوية. كلما كانت مشاعرك تجاه شخص ما أقوى كان ارتباطك به أقوى.
إذا وصلت مشاعرك تجاههم إلى حد معين ، فمن الممكن تحديد موقعهم الدقيق باستخدام خيوط القدر التي ربطتك بهم.
قائمة الأشخاص المرتبطين بمصيرك.
جيرالد
أليسيا
ميخائيل
شاشا
ريمي
ريا
آرثر
كاليستا
إيريكا
شيري
شانا
كريستوفر
كولبير
فينسنت
هوغو - (جديد!)
****
لقد اختفى ثلاثة عشر من الذاكرة لفترة وجيزة عندما رأى اسم هوغو يظهر تحت علامة التبويب "سند القدر " الخاصة به.
«هوغو... هيو» ، فكّر ثيرتين. «الآن أصبح الأمر منطقياً. لماذا لم أفكر فيه فوراً ؟»
أصبحت نظرة الصبي المراهق أكثر ليونة قليلاً عندما نظر إلى الشاب الطويل أمامه.
"أتعلم ، أشعر بنفس الشعور " قال ثيرتين مبتسماً. "ربما كنا أصدقاء جيدين في حياتنا الماضية. "
آمل أن يكون هذا صحيحاً يا سيدي ، فرك هوغو أنفه. "إن كان هذا صحيحاً ، فلا بد أن يكون هذا من تدبير القدر. "
ارتعشت زاوية شفتي ثيرتين بعد سماع كلمة "مصير ".
كانت هذه الكلمة هي أكثر ما يكرهه. و لكن لعلمه أن شيو لم يقصدها بسوء ، قرر المراهق تجاهل الأمر.
"السؤال الأخير " قال ثيرتين. "لو كانت حياتك العسكرية لها أغنية رئيسية ، فماذا ستكون ؟ "
"سأنجو " أجاب شيو بنبضة قلب. "كنت أنا وعائلتي نعيش في قارة سيغني ، ومثل الجميع ، انتقلنا إلى هنا ، في قارة سيريوس.
لقد فقدنا وطننا ، لكننا لم نفقد مستقبلنا. و أنا مستعدٌّ للكفاح من أجل هذا المستقبل ، والوقوف إلى جانب أبطال الإنسانية. و عندما أقول أبطالاً ، يا سيدي ، فأنا أقصدكم أنتم.
"أنا البطل ؟ " هزّ ثيرتين رأسه. "كان يجب أن تقصدهم ، أليس كذلك ؟ "
وأشار الصبي المراهق إلى إيريكا وشانا ، اللذين كانا واقفين في زاوية الغرفة ويستمعان إلى المحادثة بين ثيرتين وهيو.
إنهم بالفعل جزء من حزب الأبطال. أومأ هيو. "لكن يا سيدي ، في نظري أنت أيضاً البطل. "
لم يُعلّق ثلاثة عشر مباشرةً. بل حدّق في الشاب الذي ذكّره بالغولم البرونزي اللطيف الذي لم يكن يرغب سوى في حماية قبر خالقه.
ولكن لسوء الحظ كان سيده فرداً قوياً جداً ، وكان كثيرون يطمعون في الكنوز التي دُفنت بجانبه.
لقد قام هوغو ، وهو وحش برونزي ، بحماية القبر حتى عندما تم تقطيع جسده إلى قطع من قبل أعضاء حزب البطل في ذلك العالم الذين اعتقدوا أنه مجرد وحش حارس يسد طريقهم.
بعد أن نهب الأبطال قبر سيده ، أعادت أجزاء جسد الجوليم البرونزي ربط نفسها ببعضها البعض ، وتجول في الأرض ، يفكر في طرق للانتقام لخالقه.
لكن بعد الوصول إلى ملجأ حيث تجمع أولئك الذين فروا من الحرب المستمرة ، قرر هوغو البقاء هناك كحارس لهم.
لقد واجه العديد من المعارك أثناء حماية الحرم ، وبدأ السكان يطلقون عليه لقب البطلهم.
وأصبح العملاق اللطيف صديقاً جيداً لهم وقضى معهم عشر سنوات.
حتى أنه اعتقد أنه سيأتي وقت لن يحتاج فيه إلى القتال بعد الآن ، وسيتمكن الجميع من العيش في سلام ووئام.
لسوء الحظ لم يكن السلام خياراً في عالم خاض فيه بني آدم والشياطين حرباً مريرة من أجل إخضاع بعضهم البعض.
في النهاية ، مات هوغو على يد جنرال جيش الشياطين الذي قام بعد ذلك بقتل الأشخاص العاجزين الذين حاول العملاق البرونزي حمايتهم.
قبل وفاة هوغو كان لديه ندمان: قبر سيده والمزار. و في لحظاته الأخيرة و كل ما فكّر فيه هو مدى كرهه لنفسه لعجزه عن حماية أحبائه.
لقد أصبح كلاهما الآن في حالة خراب تماماً مثل جسده الذي تم تدميره دون أي أمل في الإحياء.
"هيو ، تُسمّيني البطل ، لكن في نظري أنت البطل الحقيقي " قال ثيرتين ، بينما تتلاشى ذكريات مضيفه السابق تدريجياً. "لا تقلق. ما دمت تتبعني وتنصت لأوامري ، فسأضمنك النجاة. أقسم بذلك. "
لقد فوجئت إيريكا وشيري وشانا وكريستوفر وكولبير وهانز تماماً لأن تعبير وجه الصبي المراهق أصبح فجأة جاداً.
كان يحب أن يختبئ وراء ابتسامة مزيفة ، وكان عدد المرات التي أظهرت فيها مشاعره الحقيقية نادراً للغاية.
كل من كان معه خلال السنوات القليلة الماضية استطاع أن يقول أنه لم يكن يزيف أي شيء الآن.
كانت كلماته كلها جادة ، وبما أنه أقسم على ذلك فإنه بالتأكيد سيجعل ذلك يحدث دون فشل.
"لا تقلق يا سيدي " أجاب شيو مبتسماً. "سمعتُ أن لديك الكثير من القيود في جسدك. سأبذل قصارى جهدي لحمايتك. قد لا أكون الأقوى في الكتيبة 69 ، لكنني واثقٌ جداً من قوتي. "
"تحميني ؟ " ابتسم ثلاثة عشر ساخراً. "حسناً. و من الآن فصاعداً ، سأدعك تحميني. ستصبح حارسي الشخصي في قارة سيغني. "
"سيدي ، نعم سيدي! " سلم شيو.
ردّ الرجل الثالث عشر التحية وطلب من الشاب أن ينادي على الشخص التالي في الصف للمقابلة.
عندما غادر شيو ، ألقى ثيرتين نظرة على كريستوفر وكولبير ، ثم طلب منهما ترتيب إقامة شيو بجانب غرفته عندما يصلون إلى قارة سيجني.
تفاجأ هذا الشابين. ففي نظرهما لم يكن صهيون بحاجة إلى حماية أحد.
ولكن بما أن هذه كانت أوامره ، أومأ الاثنان برأسيهما ووعدا بتنفيذ أوامره دون فشل.
وعندما فتح باب المكتب ، عاد الشاب إلى تعبيره العملي ورحب بالوافد الجديد.
"السيد بيني ترايشن " قال ثيرتين. "ما هو شعار حياتك ؟ "
عندما تكون في شك ، انزلق بسلاسة واجعل الأمر يبدو مقصوداً ، يا سيدي ، أجابت بيني. "وأيضاً تعمق قدر الإمكان في العلاقات... تعمق فيها جداً. "
بدأت إيريكا وشيري وشانا في التساؤل عن سبب حصول المجندين الجدد في زيون على بعض الأسماء الفريدة للغاية.
ومع ذلك وبما أن هذه لم تكن مشكلتهم حقاً ، فقد استمع الثلاثة فقط واحمرت وجوههم عندما استمر الصبي المراهق في استجواب الشاب الذي سيصبح قريباً أفضل صديق لفينسنت.
