انتهت أخيرا مقابلة المجندين الجدد بعد ساعتين.
كان عدد قليل منهم محظوظاً باجتياز الاختبار بسلاسة ، لكن البقية ، مثل آل كوهوليك ، أجبروا على تحدي مخاوفهم قبل الوصول إلى قائمة الجنود المنتشرين في قارة سيجني.
بمجرد أن ودع كريستوفر وكولبير وغادرا ، أغلقت إيريكا الباب خلفهما بقوة.
قرأ هانز الحالة المزاجية وتطوع لحراسة الباب ، ومنع أي شخص من دخول مكتب زيون وإزعاج وقته الممتع مع عشاقه.
أعطت السيدات الثلاث الخادم العجوز إشارة موافقة في قلوبهن لأنه فهم بسرعة ما أردن.
في اللحظة التي جلس فيها ثيرتين على الأريكة ، وجد نفسه في حضن شانا التي كانت تنتظر بصبر انتهاء المقابلات.
"يجب أن تكون قد وصلت بالفعل إلى حدك ، أليس كذلك ؟ " سألت إيريكا بنبرة مازحة عندما توقفت القديسة عن فعلها وبدأت في احتضان زيون.
"من السهل عليك قول ذلك. و يمكنك زيارته في أي وقت " أجابت شانا بوجه غاضب.
عرف الثلاثة عشر أن الفتاة الشابة أحسنت التصرف عندما امتنعت عن الحديث بعد لم شملهما ، لذلك كافأها بأخذ زمام المبادرة لتقبيل شفتيها واحتضانها بقوة.
"نغ...من... "
تبادل المراهقان قبلة طويلة وحلوة قبل أن يفترقا على مضض.
"لقد افتقدتك يا شانا " قال ثيرتين ، وهو يبذل قصارى جهده لاتباع الدروس التي تعلمها من دفتر فينسنت حول كيفية التعامل مع عشاقه بشكل جيد.
"لقد افتقدتك أيضاً " أجابت شانا ، وهي تقبّل شفتي الصبي المراهق مرة أخرى قبل أن تعانقه بإحكام.
بقي الاثنان على هذا الحال لعدة دقائق قبل أن تسعل إيريكا بخفة.
أنا متأكدة من أنك ترغب في اللحاق بزيون ، لكن هذا ليس المكان المناسب لذلك قالت إيريكا. "لماذا لا نذهب إلى منزلك لنستريح قليلاً قبل العشاء ؟ "
عرفت إيريكا وشيري أن ثيرتين كان غارقاً في مشاريعه حتى اللحظة الأخيرة. ورغم أنه بدا بخير ظاهرياً إلا أنه بالكاد استطاع التأقلم مع جرعات التجديد.
ما كان يحتاجه حقاً هو الراحة المناسبة أو القيلولة على الأقل حتى يتمكن من العمل بشكل صحيح قبل أن تلتهمه القديسة بالكامل.
لو كانوا صادقين لم تتوقع إيريكا وشيري أن القديسة ستكون متشبثه جداً عندما تحب شخصاً ما.
ربما كانت هذه حالة شائعة بين النساء. و من لا يقعن في الحب بسهولة ، يصبحن أكثر جرأةً في اللحظة التي يقعن فيها في الحب.
وكانت شانا من نوع الفتيات التي تريد أن يحتضنها ويدللها الشخص الذي اختارته ليكون شريك حياتها.
"معك حق. " أومأت شانا. "هيا بنا إلى منزلنا. و لقد جهزنا غرفكما بالفعل. "
كانت فكرة القدرة على النوم لبضع ساعات مثل الموسيقى في آذان ثيرتين ، لذلك لم يتردد في الموافقة على اقتراحهما.
وبعد نصف ساعة وصلوا إلى مقر إقامة الصيف ، حيث استقبلتهم سينثيا المتحمسة للغاية ، والتي كانت سعيدة برؤية صهرها المستقبلي.
إيدن الذي سمع أن زيون سيأتي إلى منزلهم ، اختلق عذراً للخروج مع بعض أصدقائه.
مع العلم أن ابنها ما زال بحاجة إلى بعض الوقت لقبول وجود أخى فى القانونته المستقبلي ، قررت سينثيا أن تتركه يفعل ما يريد.
"من الجميل رؤيتكم مجدداً ، زيون ، إيريكا ، وشيري. " عانقت سينثيا المراهقين الثلاثة واحداً تلو الآخر ، ورحبت بهم جميعاً في منزلهم.
"شكراً لكِ يا سيدتي سينثيا " أجاب ثيرتين. "دعوني أُعرّفكِ على هانز ، كبير الخدم في عائلة ليفينتيس. سيرافقنا في رحلتنا إلى قارة سيغني. "
"كم هو مخلصٌ له " علّقت سينثيا. "لحسن الحظ ، كنتُ أتوقع ذلك بالفعل
استقبال الضيوف ، لذا جميع غرفنا مُجهزة. له حرية اختيار الغرفة التي تُناسب ذوقه.
"شكراً لكِ يا سيدتي " انحنى هانز باحترام. "سمعتُ من السيد الشاب أن كرم عائلة الصيف كان دائماً الأفضل. أرى أنه لم يكن يُبالغ في مدحه. "
يا إلهي! أنتِ بالتأكيد تعرفين كيف تُسعدين الآخرين. ضحكت سينثيا. فمن منا لا يحب أن يُثنى عليه شخصٌ يُشرف على الأعمال المنزلية لعائلةٍ مرموقة ؟
وعندما يتعلق الأمر بهذه الأمور ، فإن كبار الخدم في عائلاتهم يتولون كل شيء من الصباح حتى الليل.
لذا كانت كلمات هانز محل تقدير كبير. فبدون أهله فسيجدون صعوبة في إدارة أعمالهم المنزلية.
تم اصطحاب الثلاثة عشر وإيريكا وشيري إلى غرفة الضيوف الرئاسية التي تضم ثلاث غرف نوم وغرفة معيشة كبيرة.
كانت هناك أوقات دعا فيها لورانس وتريستان كبار الشخصيات ، لذلك تم تصميم هذه الغرفة لاستيعاب مثل هذه الشخصيات المهمة.
تحتوي هذه الغرفة أيضاً على ممر سري يمكن استخدامه في حالات الطوارئ إذا احتاج الأشخاص الموجودون بداخلها إلى الهروب.
كانت شانا قد اقترحت أن يتم إعطاء هذه الغرفة إلى زيون أثناء إقامته حتى تتمكن من التسلل إلى غرفته باستخدام الممرات المخفية.
وهذا من شأنه أن يمنع العاملين في منزلهم من معرفة أن السيدة الشابة الطيبة والتي لم تعد بريئة سوف تقوم بزيارة الصبي المراهق الذي أصبح الآن خطيبها السري في الليل.
عندما دخل ثيرتين والآخرون الغرفة ، قادته شيري إلى السرير وطلبت منه أن يأخذ قيلولة.
عندما وضع رأسه على الوسادة ، نام في غضون ثوان.
يا فتيات ، لا تخبروني أنكم تفعلون ذلك مع زيون كل ليلة. وإلا ، فلماذا هو منهكٌ إلى هذا الحد ؟ قالت شانا قبل أن تضع يدها على جبين خطيبها ، مستخدمةً قوتها لزيادة نسبة تعافيه.
أنا وشيري لسنا مثلكِ يا شانا ، أجابت إيريكا. "ليس لدينا القدرة على الشفاء والتعافي باستمرار لنتمكن من ذلك لساعات. "
احمر وجه القديسة قليلاً لأنها لم تستطع دحض كلمات صديقتها.
بعد أن أطلقت مهارة التعافي على الشاب لم تتردد شانا في الاستلقاء بجانبه. ثم عانقته وأغمضت عينيها لتغفو بجانبه.
ابتسمت الساحرة لأن شانا كانت حقاً قديسة في الشوارع ولكنها رومانسية عاجزة على الملاءات.
"هل ستنظرين إلى هذا يا شيري ؟ " قالت إيريكا بنبرة مازحة. "شانا مثلكِ تماماً عندما تنام أنتِ وزيون معاً. "
كانت شيري تحب أيضاً احتضان زيون أثناء نومها ، ومعاملته مثل الوسادة الدافئة.
أثناء تدريب إيريكا ، حصلت شيري على الكثير من الفرص للسيطرة على خطيبها ، مما جعل هذين العامين من التدريب بمثابة حلم تحقق بالنسبة لها.
وفي هذه الأثناء كان آرثر يناقش في مقر الحكومة المركزية بعض الأمور المهمة مع لورانس وتريستان.
ولم يكن مندهشا كثيرا عندما اكتشف أن حفيده الشرير هو الذي أعطى للحكومة المركزية المخطط التفصيلي لمشروع نيمو.
في الواقع كان سعيداً لأن صهيون فعل ذلك.
كلما أصبح حليفه أقوى و كلما كان أفضل.
قال آرثر "لقد صنعتَ ستة نيمو في عامين فقط. أمرٌ مثيرٌ للإعجاب حقاً. "
"وصنعتَ أربعةً منها " أجاب لورانس. "يؤسفني قول هذا ، لكنني أسأت تقدير الموارد المتاحة لك. بصفتي عائلةً مرموقةً كعائلتك ، فإنّ صنع أربعةٍ منها ليس بالأمر الهيّن. "
أومأ تريستان برأسه. "لقد صنعنا أيضاً عشرة صواريخ ميفيستو ، وسنستخدمها استراتيجياً ضد أقوى وحوش الجن. "
إن قوة هذا الصاروخ الذي كاد أن يقتل على الفور الأم الحاضنة من الرتبة الثامنة أثناء المعركة في قارة ريجيل ، جعلت العديد من القوى تطمع في مخططه.
لكن آرثر رفض عروضهم وعطاءاتهم ، قائلاً إن الصاروخ كان سلاحاً سرياً طورته عائلته لحماية نفسها من التهديدات المحتملة.
إن الصاروخ القوي بما يكفي لقتل ملك من الدرجة الثامنة يشكل تهديداً كبيراً حتى للملوك.
وعلى هذا النحو ، رغبت العائلات المرموقة في الحصول عليها حتى لا يضطروا بعد الآن إلى الخوف من عشائر الملك الذين كانوا أشبه بالمقصلة المعلقة فوق أعناقهم.
