"اشتقتُ إليكِ يا شيري! " قالت إيريكا وهي تعانق الشابة التي لم ترها منذ عامين. "انظري إلى جمالكِ. لقد ازداد جمالكِ منذ آخر مرة رأيتكِ فيها. و كما أنكِ نضجتِ في المكان المناسب! "
وكأنها تريد أن تجعل وجهة نظرها أكثر وضوحاً ، قامت الساحرة المشاغبة بالضغط على تلك الأماكن بشكل خفيف ، مما جعل شيري تلهث من الصدمة.
"لا ، لا تفعلي! " توسلت شيري بعجز ، وقد تغلبت عليها الشابة التي كانت تعتبرها أختها الكبرى.
عندما رأى ديريك هذا لم يستطع إلا أن ينقر بلسانه وينظر إلى سيده بحسد.
يا سيدي ، هل يمكنك أن تعلمني كيف أكون محبوباً بين السيدات ؟ سأل ديريك. "لا أريد أن أكون عازباً بعد الآن! "
"يجب أن تطلب فينسنت هذا السؤال " أجاب ثيرتين. "إنه الخبير. "
قررت ميلدريد التي كانت أيضاً قريبة من شيري ، الانضمام إلى إيريكا في مضايقة الفتاة الأصغر سناً ، مما جعل وجهها يتحول إلى اللون الأحمر أكثر.
قالت إيريكا بعد أن شبعت من مزاح إحدى السيدات التي تعرفت عليها كإحدى شريكات زيون "لدينا الكثير لنتحدث عنه. هيا. و من الأفضل أن تكشفي كل شيء وإلا... "
"نعم ، من الأفضل أن تفعلي ذلك! " ميلدريد التي أرادت أن تتبادل بعض الأحاديث الشيقة بعد أن أمضت عامين تحت تدريب كامروسيبا ، ساعدت إيريكا في حمل شيري إلى الكوخ الذي كان ملكاً لزيون.
كان الشابان يراقبان النساء وهن يدخلن الكوخ بنظرات حزينة على وجوههما.
من الواضح أنهم كانوا يعرفون بالفعل أن مصير شيري كان محسوماً بالفعل ، لذلك لم يقرروا إطالة معاناتها.
لتغيير الموضوع ، سأل ديريك زيون إن كان قد سمع أخباراً عن رولاند وجوشوا. الفصل التالي بانتظارك على موقع فريي.
"هل هناك أي أخبار عن بقية الرجال في مجموعتي ؟ " سأل ديريك.
أجاب ثيرتين "رولاند في طريقه للعودة إلى بانجيا. أما جوشوا ، فهو يُنهي بعض المهام ، ثم سيتوجه مباشرةً إلى قارة سيغني. لم يُؤكد الأمر بعد ، لكنني أعتقد أن جوشوا لديه الآن صديقة. "
"ماذا ؟! " نظر ديريك إلى المراهق بذهول. "جوشوا لديه حبيبة ؟! أليس مغرماً بشانا ؟! ماذا حدث ؟! "
"لا أعرف " أجاب ثيرتين. "اسأله عندما تراه. "
"سيدي لم تخبره أنك وشانا أصبحتما زوجين بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
"لا. "
يا إلهي... ستكون هناك مذبحة عندما يصل هذا الخبر إليهما ، فكّر ديريك. لا. ستكون هناك حملة صليبية إذا وصل هذا الخبر للعامة!
كانت شانا قديسة المتجولين ، وهي التي اعتبرها الكثير من الناس مقدسة.
لو كان الناس يعرفون أن صهيون قد قطفت بالفعل هذه الزهرة الجميلة ، فإن العواقب كانت شيئاً لا يستطيع السياف أن يتخيله.
"سيدي ، هل ستُبقي علاقتك بشانا سراً ؟ " سأل ديريك. "أعتقد حقاً أنه يجب عليك ذلك حفاظاً على سلامتك. "
"سأترك لشانا أن تقرر ما إذا كانت تريد أن يكون الأمر علنيا أم لا " أجاب ثيرتين.
كان ثلاثة عشر يعرف أيضاً ظروف القديسة ، لذلك حتى لو لم يقترح ديريك ذلك فقد كان لديه بالفعل كل النية للتحدث إلى شانا حول هذا الأمر.
كما ذكر بالفعل ، سيكون الأمر متروكاً لها تماماً فيما إذا كانت تريد أن يعرف الآخرون عن علاقتهما أم لا.
بينما كان الرجال يتحدثون كانت شيري مثبتة على السرير بواسطة إيريكا ، بينما كانت ميلدريد تدغدغ قدميها.
"حسناً ، يا صغيرتي ، هل ستكشفين الحقيقة ؟ " سألت إيريكا بنبرة مازحة.
"سأفعل! " شيري التي كانت تعلم أنه لا يوجد مخرج من وضعها الحالي كانت مستعدة بالفعل لإخبار كل ما أرادت إيريكا معرفته.
"تشي! " توقفت ميلدريد على مضض عن دغدغة الشابة التي كانت الآن تلهث لالتقاط أنفاسها.
حسناً ، السؤال الأول: كم مرة تفعلين ذلك أنتِ وزيون أسبوعياً ؟ سألت إيريكا.
"نحن نفعل ذلك... " أجابت شيري على السؤال بصراحة بوجه أحمر كالشمندر ، مما جعل إيريكا ترفع حاجبها.
من ناحية أخرى ، غطت ميلدريد شفتيها في حالة من عدم التصديق لأن الشابة التي ترقد على السرير كانت لديها حياة ليلية نشطة للغاية.
"إذن ، هل هو بارع فيه ؟ " سألت ميلدريد بفضول حقيقي. "وما حجمه أيضاً ؟ صهيون الآن أكبر سناً ، لذا كان من المفترض أن يكبر ، أليس كذلك ؟ "
أجابت شيري مرة أخرى ، مما جعل الرامي يحمر خجلاً بسبب المعلومات التي كانت الفتاة الأصغر سناً تخبرها بها.
استمرت الفتاتان في طرح الأسئلة على شيري واحدة تلو الأخرى حتى شعرتا بالرضا.
في النهاية ، أعطت إيريكا الشابة إبهامها لأعلى لأنها تمكنت من القيام بمهمتها بشكل صحيح أثناء خضوعها لتدريب بايمون.
وبعد مرور ساعة ، خرجت السيدات أخيراً من الكوخ.
شيري التي استعادت حريتها مرة أخرى ، ركضت إلى أحضان زيون ودفنت رأسها على صدره.
"هل قاموا بتنمرك ؟ " سأل ثيرتين وهو يربت على رأس الشابة.
"لقد فعلوا ذلك " أجابت شيري.
"هناك ، هناك " واصل ثيرتين تربيتة رأس شيري واحتضنها بقوة لتهدئتها.
من ناحية أخرى لم تتمكن ميلدريد من منع نفسها من النظر إلى زيون كما لو كانت تراه للمرة الأولى.
علّقت ميلدريد قائلةً "كنتُ أظنّكِ نباتية في الماضي ، لكن يبدو أنكِ أيضاً تحبّين أكل اللحوم ".
أجاب زيون "أنا دقيقٌ جداً في اختيار طعامي ، فأنا آكل فقط الأفضل ".
لم ترغب ميلدريد في متابعة الموضوع أكثر من ذلك لذا قامت بتنفيذ ما خططت للقيام به منذ إكمال تدريبها.
قالت ميلدريد "زيون ، تبارز معي! إذا فزتُ ، ستلبّي طلبي. و إذا فزتَ ، سألبّي طلبك. اتفقنا ؟ "
"ما نوع الطلب ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"طالما أن الأمر لا ينخفض عن الحد الأدنى لدينا ، ولا يضر الآخرين في هذه العملية ، فيجب تلبية الطلب دون فشل " أجابت ميلدريد.
"وأنا أيضاً يا سيدي! " قال ديريك. "إذا فزتُ ، ستساعدني في الحصول على حبيبة! "
"... اطلباً أكثر واقعية " أجاب ثيرتين. "يبدو أن إيجاد حبيبة لك مهمة صعبة. "
"ثم من فضلك أعطني الإذن لمواعدة شاشا! " صرخ ديريك.
"ما نوع الصديقة التي ترغب بها ؟ " سأل ثيرتين. "هل نلجأ إلى مواقع الزواج عبر الإنترنت الشائعة حالياً ؟ "
نظرت السيدات الثلاث إلى ديريك بازدراء ، لكن السياف تعلم كيف يصبح ذو بشرة سميكة مثل كامازوتز ، لذلك لم تزعجه نظراتهم الازدرائية.
"لنتحدث يا سيدي بعد أن هزمتني " قال ديريك بثقة. "لقد أصبحت أقوى بكثير ، أتعلم ؟ "
"حسناً " أجاب ثيرتين. "روكي ، أخرجنا قليلاً. "
امتثل روكي لأمر سيون وتوجه إلى السطح حتى يكون لديهم مكان أوسع للقتال ضد بعضهم البعض.
أطلقت إيريكا نظرة قلق على الصبي المراهق ، لكن شيري التي كانت تقف بجانبها ، أمسكت بيدها واومأت.
"لا تقلق " قالت شيري. "زيون لن يخسر. "
كان صوتها مليئا بالثقة ، مما جعل قلق إيريكا ينخفض بشكل كبير.
ولكن قلقها لم يختف تماما.
بعد كل شيء كان زيون مجرد مبتدئ ، وخصمه الآن أصبح سيداً.
وبعد دقائق قليلة ، وقف ثيرتين وديريك على بُعد خمسين متراً من بعضهما البعض.
لكن كان قتالاً ، أصر الصبي المراهق على أن يقاتله ديريك باستخدام أسلحة حقيقية حتى يتمكن من التحقق من تقدمه بدقة.
ديريك الذي كان واثقاً من أنه يمتلك السيطرة المطلقة على مهاراته ، أومأ برأسه موافقاً.
سوف يتوقف بالتأكيد عن الهجوم إذا اعتقد أن زيون لا يستطيع تفادي ضربة سيفه ، مما قد يؤدي إلى إصابات خطيرة.
ميلدريد التي قررت قتال زيون بعد مباراة ديريك كانت تنوي دراسة أسلوب قتال الصبي المراهق.
بالإضافة إلى ذلك كانت فضولية للغاية بشأن مدى قوة السياف خلال العامين اللذين قضاهما في التدريب ، وهذه المباراة ستسمح لها برؤية ما إذا كان ديريك قد تحسن حقاً أم لا.
