"يا سيدي ، كن حذراً ، حسناً ؟ " قال ديريك وهو يسحب سيفه. "أنا مختلف عما كنت عليه قبل عامين. إن لم تكن حذراً ، فقد أجرحك عن طريق الخطأ. "
«أفهم» ، أجاب ثيرتين وهو يرتدي درعاً قرمزياً يغطي جسده بالكامل تقريباً. «سأقاتلك بشدة أيضاً».
أدرك الفتى المراهق أن ديريك قد تحسّن كثيراً تحت إشراف كامازوتز. فقرر اختبار مهارات المبارز دون تردد ، ليرى مدى قوته بعد عامين من التدريب. اقرأ فصولاً جديدة على موقع فريي.
"هل أنت مستعد يا سيدي ؟ " سأل ديريك بينما كان يشير بسيفه في اتجاه زيون.
"جاهز " أجاب ثلاثة عشر.
بمجرد أن أكد الصبي المراهق أنه مستعد ، اندفع ديريك في اتجاه ثيرتين.
لكن كان سريعاً إلا أنه لم يكن سريعاً بما يكفي لكي لا يتمكن ثيرتين من رؤية تحركاته.
ابتسم الصبي المراهق بشكل خافت من خلف خوذته لأنه كان يفهم بالفعل ما كان ديريك يحاول القيام به.
عندما كان السياف على بُعد أمتار قليلة من صهيون ، اختفى ديريك فجأة ، مما فاجأ إيريكا وشيري وميلدريد.
وبعد لحظة تردد صدى صوت اصطدام المعدن بالمعدن في المناطق المحيطة.
تطاير الشرر عندما انزلق سيف ديريك فوق حراس ذراع ثيرتين الذي استخدمه كدرع في المعركة.
لقد تفاجأ السياف ، ولم يكن يتوقع أن هجومه المفاجئ يمكن صده بسهولة ، لكن سنوات تدريبه أثمرت ، مما سمح له باستعادة هدوئه في جزء من الثانية.
وبعد قليل ، تطايرت المزيد من الشرر في الهواء عندما انخرط الاثنان في قتال متلاحم.
كان أحدهما يهاجم بثبات ، بينما ركز الآخر على الدفاع.
كان ديريك يعرف بالفعل أن تقنية ثيرتين القتالية ، الحارس الصالح لم تكن تقنية الفنون القتالية دفاعية بحتة.
كانت هذه تقنية سمحت لزيون باستخدام واقيات ذراعيه كدروع بشكل مثالي ، بينما كانت سيوفه القصيرة التي كانت يحملها بكلتا يديه ، تتدفق بسلاسة لتشتيت ضربات سيف ديريك وصدها ومواجهتها.
كانت إيريكا وشيري تمسك بأيدي بعضهما البعض بينما كانتا تشاهدان المعركة بأنفاسها الحاسمة لمعرفة ما إذا كان حبيبهما لن يتأذى من هجمات السياف المتواصلة.
على الرغم من أن هجمات ديريك بدت مكثفة من وجهة نظر المراقب إلا أن الحقيقة هي أنه لم يكن يبذل قصارى جهده في تلك اللحظة.
لقد كان ببساطة يراقب ويقيم حركات صهيون ، ويتحقق ما إذا كان سيده قادراً على التكيف مع سرعته الحالية.
لكن بعد دقائق من المحاولات الفاشلة لتوجيه ضربة واحدة لجسد الشاب ، قرر ديريك زيادة سرعته قليلاً ، فبدأ يتحرك كضبابية.
كان على إيريكا وميلدريد وشيري استخدام وسائل مختلفة لرؤية السياف وهو يهاجم الصبي المراهق من زوايا مختلفة ، بما في ذلك نقاطه العمياء.
ومع ذلك كان زيون ما زال قادرا على الدفاع ، والصد ، وصد هجمات ديريك كما لو كان قد تنبأ بكل خطوة مسبقا.
«إنه حقاً صعب المراس» ، فكرت ميلدريد. «لكن قدرته على تتبع تحركات ديريك أمرٌ مذهل.»
في الماضي ، لاحظوا بالفعل أن صهيون يبدو أنه يمتلك قدرة غريبة على التنبؤ بالمكان الذي ستقع فيه هجمات عدوه.
نظراً لأن زيون كان مقيداً بحظر المهارة ، افترضت مجموعتهم أنه يتمتع بحاسة سادسة غريبة سمحت له بفعل الأشياء التي لا يستطيع المبتدئون الآخرون القيام بها.
"يا سيدي أنت رائع حقاً " قال ديريك وهو يتوقف عن هجماته للحظة ، ناظراً إلى المراهق مبتسماً. "لحسن الحظ ، ليس لدي أخت. لو كانت لدي ، لربما لففتها بشريط أحمر وقدمتها لك زوجة. "
لحسن الحظ ، ليس لديكِ الأخت ، أجاب ثيرتين. "لأنهن لا يستحققن أن يُكنّ هديةً تُقدّم للآخرين كزوجة. "
ضحك ديريك لبضع ثوانٍ قبل أن يتغير سلوكه تماماً.
أصبحت نظراته باردة ، وظهرت هالة قوية من جسده.
"انتهى وقت اللعب ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"أجل يا سيدي " أجاب ديريك. "انتهى وقت اللعب. أرجوك ، استسلم الآن ما دام بإمكانك ذلك. "
بدلاً من الرد ، قام الصبي المراهق بحركة "تعال إلى هنا " كما لو كان يطلب من المبارز "أن يبذل قصارى جهده ".
اتخذ ديريك موقفاً قتالياً وتنفس بهدوء...
انتشر الصمت في المناطق المحيطة ، مما جعل إيريكا وشيري وميلدريد يفقدون حاسة السمع مؤقتاً حيث أصبح كل شيء هادئاً للغاية حتى أنهم بدأوا يسمعون رنيناً في آذانهم ، بسبب طنين الأذن.
استمر هذا الصمت المطبق الذي جعل آذانهم تؤلمهم لعدة ثوانٍ قبل أن يسمعوا كلمات ديريك التي قيلت مثل الصلاة.
"الحياة قصيرة... " قال ديريك بهدوء. "ادفن يا سيف ثابت! "
ومضة ضوء واحدة ، جعلت إله حقوق النشر يحمل بطاقة صفراء ، استمرت لثانية واحدة فقط.
ظهر ديريك على بُعد أمتار قليلة من زيون ، وكان في وضعية كما لو أنه انتهى للتو من تنفيذ ضربة.
كانت ابتسامة خفيفة معلقة على وجهه وكأنه حقق ما جاء من أجله.
"ضربة رائعة " أجاب ثيرتين. "لقد أحسنت يا ديريك. "
وبعد لحظة وصل صوت شيء متكسر إلى آذان الجميع.
تم تقطيع ذراع صهيون اليسرى إلى نصفين وسقطت على الأرض ، مما أدى إلى إصدار صوت قوي.
ومع ذلك قبل أن تتمكن إيريكا وشيري من الركض إلى زيون لمعرفة ما إذا كان بخير ، وصلت ضربة أخرى إلى آذانهما.
ديريك الذي كان واقفا على بُعد أمتار قليلة من الصبي المراهق ، انهار على الأرض فاقداً للوعي.
أما الثالث عشر ، من ناحية أخرى ، فكان ينظر إلى واقي الذراع على الأرض.
تم صنع واقي الذراع هذا من موازين الملك ماجين صهيون الذي هزمه في المعركة.
إن قيام ديريك بقطع مثل هذا الشيء أثبت أن ضربة سيفه قد وصلت إلى مستوى يمكنه من كسر دفاعات ماجين كينج.
ومع ذلك حتى لو كان ذلك صحيحاً ، فإنه ما زال بعيداً عن هزيمة ملك ماجين مثل الثعبان القديم ذي الرؤوس الثمانية الذي يمكنه تجديد إصاباته.
إذا كان ديريك سيقاتله في حالته الحالية ، فلن يكون قادراً إلا على إصابته ، والتي ستشفى في غضون ثوانٍ قليلة.
ومع ذلك فإن هذا التحسن أشبع فضول صهيون ، مما جعله يعطي السيف فاقد الوعي إبهامه في قلبه.
حسناً يا ميلدريد أنتِ التالية ، قال ثيرتين. أريني ما لديكِ.
كلمات الصبي المراهق أخرجت ميلدريد من ذهولها.
ولكن بدلاً من الشعور بالخوف ، أصبحت ميلدريد متحمسة.
في وقت سابق كانت قلقة من أن زيون قد لا يكون قادراً على التعامل مع أسلوب قتالها.
لكن الآن كانت تتوق لمحاربة الصبي المراهق الذي اعتبرته سراً أيضاً المعلم الأول الذي دربها بشكل صحيح.
"زيون ، سأقول هذا فقط ، لكنني مختلفة عن ديريك " قالت ميلدريد. "عليك أن تقاتلني بجدية منذ البداية ، وإلا ستضيع فرصتك. "
"أعتقد أنني أعرف نوع الطلب الذي سأطلبه منك " قال ثيرتين بابتسامة.
سأجعلك تتخذ وضعيةً تبرز فيها لسانك أثناء إشارة السلام المزدوجة. سألتقط صورةً لها أيضاً تخليداً لذكرى مباراة الملاكمة التي خضناها.
"انتظر ، تبدو فكرة جيدة. " ضحكت ميلدريد بخفة. "حسناً. سأجعلكِ تقومين بنفس الوضعية بعد خسارتكِ. ثم سأبيعها في مزاد وأربح الملايين. شكراً لكِ مقدماً على ثرائي! "
ابتسم المراهقان لبعضهما البعض ، وكلاهما يفكر في جعل الخاسر يقوم بتلك الوضعية المخزية ، والتي ستصبح بالتأكيد عنصراً لهواة الجمع.
لقد نسوا تماماً السياف فاقد الوعي على الأرض الذي كان جسده يرتعش من وقت لآخر بعد أن أعطاه صهيون لكمة سريعة على فكه ، مما أدى إلى فقدانه الوعي.
