نظر ثلاثة عشر إلى ديريك الذي بدا وكأنه قد تغير كثيراً بعد قضاء عامين في التدريب مع الموت الخفاش.
أصبحت نظراته الآن أكثر حدة ، وكانت مشيته ثابتة ، وكأنه تغلب على العديد من المحن ليقف هنا اليوم.
"لقد أحسنتَ يا كامازوتز " قال ثيرتين موافقاً قبل أن يُحوّل انتباهه إلى ديريك. "توقف عن التظاهر بالبرود ، فهذا لا يُجدي نفعاً معي. "
ديريك الذي كان يبدو مثل رجل سيوف مهيب قبل دقيقة ، تنهد على الفور وهز رأسه بعجز.
"لقد أخبرتك يا سيد كامازوتز. سيلاحظ زيون ذلك على الفور " اشتكى ديريك.
شخر خفاش الموت قائلاً "لأنك ممثلٌ رديء ، استطاع كشف خداعك. و مع ذلك لا بأس. سواه ، لا ينبغي لأحدٍ آخر أن يكشف خداعك المُتكلف. "
نقر ديريك بلسانه قبل أن يعقد ذراعيه على صدره. "لا تقلق يا سيدي ، لقد أصبحتُ قوياً جداً بفضل تعاليم السيد كامازوتز. "
"أعلم. " أومأ ثيرتين. "مع أن تمثيلك سيء إلا أنني متأكد تماماً من أن مهاراتك القتالية ليست كذلك. و لقد أبليتَ بلاءً حسناً يا ديريك. و أنا فخور بك. "
دمعت عينا السياف قليلاً. حيث كان مدح صهيون يعني له الكثير.
لقد عانى حقاً من صعوبات كبيرة في التدريب مع خفاش الموت ، لكن الآن ، يمكنه أن يقول بيقين أنه أصبح رجلاً مختلفاً.
ثم نظر الثلاثة عشر إلى الشابة التي كانت تقف بجانب كامروسيبا.
أصبح جسد ميلدريد أكثر رشاقةً وتناسقاً من المعتاد. و كما اكتسبت سمرةً صحية ، مما جعل الشابة تبدو رائعةً للغاية.
حتى ديريك لم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرات جانبية على صديقته لأنها بدت مثل أخت الحي الودودة التي يمكنك الاعتماد عليها في وقت حاجتك.
ألقى ثيرتين نظرة طويلة وقاسية على ميلدريد ، مما جعل الشابة تبتسم بشكل خافت.
«أستطيع أن أرى بالفعل اليأس والإحباط اللذين سيشعر بهما أعداؤكِ عند محاربتكِ يا ميلدريد» ، علق ثيرتين قبل أن يحول نظره إلى كامروسيبا. «شكراً لك على مساعدتها يا كامروسيبا».
"أود أيضاً أن أشكرك يا ثيرتين " قال كامروسيبا. "لقد استمتعتُ بتدريب ميلدريد. "
شكراً لكَ أيضاً يا سيّدي. انحنت ميلدريد باحترام لكامروسيبا. "لن أنسى تعاليمك أبداً. "
"حسناً. احرصي على رعايتها من أجلي ، حسناً ؟ " ربت كامروسيبا على رأس الشابة.
"نعم يا سيدي " أجابت ميلدريد. "سأراقبها. "
"اعتني بمن ؟ " سأل ديريك.
"لا شأن لك! " حدقت ميلدريد في الشاب الذي كان على بُعد بوصة واحدة فقط من أن يُقرص حتى الموت من قبل الأميرة ماجين التي لا تزال لديها ابتسامة على وجهها.
وكان ثلاثة عشر أيضاً فضولياً بشأن هوية الشخص الذي كان كامروسيبا وميلدريد يتحدثان عنه.
لكن على عكس ديريك لم يكن فضولياً بما يكفي ليطلب من هو هذا الشخص.
تنهد السياف قبل أن ينظر إلى سيده التي كان ما زال يعانق إيريكا ، مما جعله يشعر بالقليل من الحسد.
عندما أعود إلى بانجيا ، سأبحث بجدية عن صديقة! فكّر ديريك. لا أستطيع أن أكون الرجل الوحيد الأعزب في مجموعتنا!
أدرك ديريك أنه نظراً لمظهر رولاند الجيد ، فلن يكون من الصعب عليه العثور على صديقة.
ومع ذلك كان السياف يعرف أيضاً أن رولاند كان يحب شانا لفترة طويلة جداً.
لسوء الحظ كانت شانا قد اتخذت خيارها بالفعل.
لقد اختارت زيون ليصبح شريكها ، مما جعل ديريك يتساءل كيف سيكون رد فعل زعيم حزبهم عندما يسمع عن هذا الخبر.
"أعتقد أنه سيتعين علي الانتظار وبرؤية ما سيحدث " فكر ديريك.
أما ميلدريد ، من ناحية أخرى ، فكانت تفكر في أشياء أخرى.
سألت ميلدريد "ألا يمكنكما التصرّف بعفوية في العلن ؟ " "عليكما احترامنا نحن العُزّاب هنا. "
ثلاثة عشر ، وإيريكا تبادلا النظرات قبل أن يتبادلا قبلة على الشفاه ، فقط من أجل إزعاج ميلدريد.
"آه... مثير للاشمئزاز تماماً. " عبست ميلدريد.
ديريك الذي لم يكن يريد أيضاً برؤية مثل هذه المشاهد لأنه كان يشعر بالحسد ، سعل بخفة.
"سيدي ، هل نعود جميعاً الآن ؟ " سأل ديريك. "أريد أن أتدرب معك. "
كان ديريك واثقاً من أنه بقوته الحالية ، سيكون قادراً على التغلب على زيون في مباراة قتالية.
كانت هذه أيضاً طريقته للانتقام منه لأنه جعله يشعر بالحسد والغيرة في آنٍ واحد! ابقَ على تواصل مع فريي.
"أوه! أنا أيضاً أريد أن أتدرب معك يا زيون! " ابتسمت ميلدريد ابتسامة شريرة. "أود أن أريك ثمار تدريبي. "
"ماذا عن أن تتدربا معي أولاً ؟ " سألت إيريكا التي لم ترغب في أن يتنمر أصدقاؤها على زيون ، بازدراء.
"يمكننا التدرب لاحقاً يا إيريكا " أجاب ديريك. "أريد فقط التدرب مع سيدي أولاً. "
"لماذا لا تُقاتل شخصاً في مثل حجمك ؟ " أصرت إيريكا التي لم تتراجع. "ولكن ، حجم زيون أكبر من حجمك. إنه خطأي ، لذا انسَ ما قلته سابقاً. "
حرصت الساحرة على النظر إلى تلك البقعة من جسد ديريك بنظرة ازدراء لإثبات وجهة نظرها.
هاهاها! هل تعتقد حقاً أن استهزاءك السخيف سيؤثر عليّ ؟ ديريك الذي عانى من مصاعب جمة لم يُعر استفزاز إيريكا أي اهتمام. "حاولي بجهد أكبر في المرة القادمة ، حسناً ؟ "
"بالتأكيد ، لكن زيون معي ، شيري ، وشانا. " ضحكت إيريكا. "ماذا عنك ؟ من معك ؟ "
لم يتمكن السياف من متابعة الأمر بذكاء لأنه لم يكن لديه صديقة. و لكن كامازوتز وضع يده على كتف الشاب وأشار إليه بإبهامه.
قال كامازوتز "لا بأس يا ديريك. أنت رجلٌ حقيقي الآن. كل ما عليك فعله هو أن تُري الفتيات حركاتك ، وستكون مشهوراً مثلي. "
"معك حق يا سيدي! " أمسك ديريك بمخالب خفاش الموت وهزه. "أنت تفهمني حقاً! "
تبادل بايمون وكامروسيبا النظرات كما لو كانا يسألان السؤال "هل كان هذا الرجل مشهوراً على الإطلاق ؟ ".
ومع ذلك لأنهم لم يريدوا أن يجرحوا كبرياء الرجلين ، فقد ظلوا صامتين بينما يضحكون داخليا.
حسناً. لنعد ، قال ثيرتين. أريد أيضاً أن أرى تقدمكما.
قام ديريك على الفور برفع قبضته لأنه كان يعتقد أن الوقت قد حان لإظهار زيون كم تيب.
كما أنه أراد سراً أن يضرب الصبي المراهق بسبب الصعوبات التي تحملها خلال العامين الماضيين من حياته.
كانت ميلدريد سعيدة جداً أيضاً عندما سمعت أن زيون سوف يتدرب معها.
لقد كانت بالفعل تتوق إلى جعل الشاب يشعر بالإحباط بشأن حقيقة أنها يمكن أن تضربه دون أن يكون لديه القدرة على ضربها في المقابل.
عندما رأت تيونا التي كانت ملتفة حول رقبة سيدها ، كيف كان شكل المراهقين ، اومأت بعجز.
على الرغم من أن سيدهم كان ما زال مبتدئاً إلا أن ذلك لم يغير حقيقة أن الصبي المراهق قد نضج كثيراً أيضاً خلال العامين الماضيين اللذين تجول فيهما في سولتيرا إلى جانب شيري.
رأت بالفعل ملامح الإحباط على وجهي المراهقين. و لكن بما أنهما أرادا القتال مع سيدها ، شعرت أيضاً أنهما بحاجة إلى الضرب ليفهما الحقيقة.
إيريكا التي كانت تعتقد أيضاً أنها أصبحت أقوى من خطيبها كانت قلقة بعض الشيء لأنها كانت تعلم أن ديريك وميلدريد لن يتراجعا أثناء مباراة الملاكمة.
ومع ذلك ضغط ثيرتين على يدها برفق ، مما خفف من مخاوفها قليلاً.
لقد كانت طريقة الصبي المراهق لإخبارها بأن كل شيء سيكون على ما يرام.
ولكي أكون صادقاً كان يريد أيضاً أن يرى مدى القوة التي أصبح عليها ديريك وميلدريد.
لم يكونوا يعلمون أنه كان يفكر بالفعل في الدور الذي يناسبهم في الغزو القادم في قارة سيجني وأن ذلك يعتمد على الأداء الذي سيظهرونه له خلال مباراة التدريب الخاصة بهم.
بعد شكر كامازوتز ، وبايمون ، وكامروسيبا للمرة الأخيرة ، أخذ ثيرتين المراهقين الثلاثة إلى قلعة روكي المتنقلة ، حيث كانت شيري تنتظر عودتهم بالفعل.
