"سيكون هذا صعباً بعض الشيء " تمتم ثيرتين بينما كان ينظر إلى عدد لا يحصى من جثث وحوش نوع النمل المتروكة خارج الجدران الدفاعية لقلعة راندال.
لقد تلقى جميع المتجولين الذين تم إرسالهم إلى هنا مع ديانا مهمة من نوع البقاء على قيد الحياة ، حيث كان عليهم الدفاع ضد أسراب من الوحوش لمدة ثلاثين يوماً والتي دفعتهم إلى حدودهم.
كانت هناك أوقات اعتقدوا فيها أنهم لم يعودوا قادرين على النجاح ، لكن ديانا التي وقفت في طليعة كل حرب دفاعية كانت بمثابة منارة من النور ، ورفعت معنويات الجميع في المعركة.
ولكن مع الحالة الحالية للقلعة كان من الواضح أنها قد لا تكون قادرة على تحمل هجوم آخر من المد الوحشي الذي قد يأتي في غضون ثلاثة أيام.
وهذا هو السبب أيضاً وراء رغبة الصليبية ورفاقها في الحصول على بعض التعزيزات التي وعدوا بأنها ستكون مكافأة لمهمتهم.
كان ثلاثة عشر يعلمون أن بعض المهام المتسلسلة تعمل بهذه الطريقة ، مع تعاون عدة فرق من المتجولين من مهام مختلفة لإكمال المهمة التالية معاً.
لقد حدث أن ديانا كانت متمركزة داخل معقل راندال ، وكان فريق ثيرتين هو التعزيزات التي وعدتهم بها المهمة.
"لقد قمت بعمل جيد في البقاء على قيد الحياة ، ديانا " أشاد ثيرتين بينما نظر إلى الشابة التي تقف بجانبه.
"شكراً لك " ردت ديانا بابتسامة.
أدركت ديانا أنها لن تتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة لولا التدريب الجهنمي الذي خضعت له تحت إشراف ثيرتين.
كما أن المراهق نادراً ما يمدح أي شخص ، لذا شعرت بسعادة حقيقية عندما سمعته يمدحها لأنها بذلت قصارى جهدها للبقاء على قيد الحياة.
لقد أنقذت حياتها خلال هذه المهمة بفضل القطع الأثرية التي أعطاها لها ، وهي كانت ممتنة جداً لذلك.
"فإنهم يهاجمون هذه القلعة كل أربعة أيام ، أليس كذلك ؟ " سأل ثيرتين. "وهل يأتون من هذا الاتجاه ؟ "
وأشار الصبي المراهق نحو الشرق ، حيث يمكن رؤية ضوء أرجواني مشؤوم ينطلق نحو السماء.
"هذا صحيح " أجابت ديانا. "أعتقد أن هذا هو المكان الذي يجب أن نذهب إليه لمنع الملك من القيام بأي شيء يفعله ".
ضيّق ثلاثة عشر عينيه وهو ينظر إلى الشرق.
لقد أرسل بالفعل استنساخ روكي وتيونا للتحقيق في المكان الذي يأتي منه المد الوحشي.
وبمجرد أن يبلغوه بما توصلوا إليه ، فإنه سيقوم بعد ذلك بإعداد خطة حول كيفية إكمال مهمتهم المشتركة معاً.
"على الرغم من أن لدينا مهمات مختلفة إلا أن الأمر في الأساس هو نفس الشيء " قال ثيرتين بعد بضع لحظات من الصمت. "مهمتك هي دخول عرين الأسد ، وهو المملكة الآدمية ، بينما مهمتنا هي إيقاف حفل الاستدعاء.
"نظراً لأن مهامنا متوافقة ، فيمكننا جميعاً التوجه في نفس الاتجاه والعمل معاً لإكمالها. ومع ذلك فإن قلقك هو أننا قد نعلق في المد الوحشي إذا تقدمنا الآن ، أليس كذلك ؟ "
أومأت ديانا برأسها. "لقد مات العديد من الناس في أحدث موجة مد وحشي. ولهذا السبب ، لن يجرؤ أي منهم على الخروج إلى العراء ما لم يكن متأكداً من أن ذلك لن يحدث مرة أخرى. و كما أن القلعة لا تزال صامدة بالكاد.
"لن تصمد البوابة لفترة طويلة ، وهناك بعض الحشرات التي يمكنها الزحف بسهولة على الجدران. وبعضها يستطيع الطيران ، مما يجعل الأمور أكثر صعوبة. "
"لا تقلق ، الآن وقد وصلنا إلى هنا ، يمكننا أن نتوصل إلى حل " قال ثيرتين. "أيضاً هناك احتمال أن يكون المد الوحشي الذي واجهته هو آخر مد وحشي سيأتي من هذا الاتجاه ، لذا لا تقلق كثيراً ".
"آمل أن تكون على حق. " تنهدت ديانا.
وبعد بضع ساعات …
جلس ثيرتين متربعاً على سريره بينما كان هو وتيونا يتشاركان حواس استنساخها الذي كان مع روكي للتحقيق في مصدر تفشي الوحش.
"لذا فهذه هي قاعدتهم " فكر ثيرتين بينما كان ينظر من خلال عيون استنساخ تيونا ، ويقيم الوضع.
تملأ عدد لا يحصى من البيض الضخم بحجم الثلاجة كهفاً واسعاً وواسعاً.
نظرة واحدة كانت تكفى لإخباره أن الوحوش التي تفقس من هذا البيض ستصبح أعدائه في ثلاثة أيام.
"يجب أن تكون هذه ملكة النمل " تأمل ثيرتين وهو ينظر إلى أكبر نملة حمراء في وسط الكهف ، والتي تحميها العشرات من النمل العامل الذين كانوا مشغولين بفرز البيض الذي كان تضعه بشكل جماعي.
ظهرت ابتسامة شريرة على وجه ثيرتين وهو يفكر في طريقة لاستخدام هذا لصالحه.
'روكي ، خذ أكبر عدد ممكن من البيض وضعه داخل حصنك المتحرك ، ' أمر ثيرتين.
"جوين ، تناولي كل ما تريدينه وزدي رتبتك بأسرع ما يمكن " أمرها ثيرتين. "ابذلي قصارى جهدك للوصول إلى الرتبة الرابعة في غضون ثلاثة أيام ".
كانت الخنفساء العظمى وحشاً خاصاً كان أقوى من خنفساء العقل.
وبالتناسب كان الأمر يتطلب كمية هائلة من الموارد حتى يتمكن من الصعود إلى المستوى الأعلى.
حتى مع مساعدة ثيرتين لم يتمكن الخنفساء إلا من رفع نفسه إلى وحش من الدرجة الثانية.
لم تكن عائلة ليفينتيس على علم بوجود وحش قادر على التحكم في عقول الناس. وإذا تم تسريب هذه المعلومات ، فمن المؤكد أنها ستسبب ضجة.
لن يكون من المبالغة أن نقول إن الحكومة المركزية وعشائر الملك والعائلات المرموقة ستطالب بقتل الوحش أمام أعينهم.
كان هذا هو الرعب الذي تم زرعه داخل ذكرياتهم بعد معركتهم ضد يفيوفيوغ في محاولة لتحرير قارة ريغيل من الجن منذ سنوات عديدة.
لم يكن من الصعب تخيل مدى الخوف الذي سيشعرون به إذا علموا أن ثيرتين لديه سيطرة على نسخة أكثر قوة من الوحش الذي أرعبهم.
لم يكن ثيرتين مهتماً ، بل كان أكثر قلقاً بشأن كيفية إطعام جوين.
لحسن الحظ تم حل هذه المشكلة في الموارد للتو من خلال البوفيه غير المحدود الذي قدم نفسه أمام الصبي المراهق الذي نظر إلى بيض النمل الذي لا يعد ولا يحصى كغذاء لخنفساء اللورد الخاصة به.
عندما نهض روكي من الأرض وبدأ في التهام بيض النمل ، شعرت ملكة النمل التي كانت ذات سيادة من الرتبة السابعة ، بالفزع من ظهوره.
حاولت النمل العامل والنمل الجندي على الفور صد الغازي ، لكن كان الأمر صعباً للغاية لأن خصمهم كان قادراً على المجيء والذهاب كما يحلو له.
كانت جوين التي أتيحت لها الفرصة لتناول بيض النمل المغذي والعاجز ، تأكل بسعادة. وكلما أصبحت أقوى و كلما تمكنت من السيطرة على المزيد من المخلوقات وإخضاعها.
وبعد مرور ما يقرب من ثلاثين دقيقة ، التهم روكي ثلث بيض النمل داخل الكهف وهرب بأسرع ما يمكن.
لقد خططت للعودة لاحقاً بعد أن تنتهي جوين من تناول وجبتها.
بمجرد أن تأكد من أن وحوشه لم تكن في أي خطر ، قرر ثيرتين أخيراً النوم وإنهاء الليلة.
لقد كان يعلم أنه حتى عندما كان نائماً ، سيستمر روكي في الغارات ، والتهام البيض من عش النمل ، مما يترك الملكة متوترة والنمل في حالة تأهب قصوى.
طالما لم يكن هناك نمل يفقس من البيض ، فلن يكون هناك مد وحشي من شأنه أن يضايق المتجولين المقيمين داخل معقل راندال.
الحقيقة أن ثيرتين كان يميل إلى الاستيلاء على ملكة النمل وجعلها تابعة له.
لكن حصن روكي المتحرك كان له حد ، وكان عليه أن يطعم ويرعى ملكة النمل باستمرار ، الأمر الذي كان سيتطلب الكثير من الموارد لصيانته.
لذلك قرر ثلاثة عشر تغيير خطته.
سيسمح لغوين بتناول أكبر قدر ممكن من بيض النمل حتى تصبح وحشاً من الدرجة الخامسة.
لسوء الحظ كانت ملكات النمل وأولئك الذين كانوا قادة العش أو الخلية محصنين ضد التحكم في العقل ، مما منعهم من أن يصبحوا مصنع وحوش ثيرتين.
لكن كانت لديها طريقته الخاصة في القيام بالأشياء ، لذلك لم يكن قلقاً للغاية.
في الوقت الحالي ، سوف يعطي الأولوية لزيادة رتبة الخنفساء القائدة حتى تصبح بمثابة أصل عظيم للفتى المراهق الذي كان يقود الآن جميع المتجولين في الجزء الثاني من مهمته.
