بينما تولت تيونا التعامل مع البطاطس الصغيرة ، واجه ثيرتين المتجولين الذين استدعوا الآن أفاتارهم.
ظهرت أمامه وحوش من الدرجة الثالثة ، مع عدد قليل من وحوش الدرجة الرابعة أيضاً لكنه لم يفكر كثيراً فيهم.
رسمياً ، قد يكون مبتدئاً ، لكن قوته الحالية هي قوة المعلم.
بفضل قدرته على حساب مسار هجمات عدوه بدقة كان قادراً على تفاديها وصدها وصدها إذا لزم الأمر.
ديفيد الذي كان يشاهد ثيرتين يقاتل للمرة الأولى كان يفكر في نفس الشيء الذي كان يفكر فيه الجميع.
"هل هو مجرد مبتدئ حقاً ؟! "
حتى المتجولون الآخرون الذين يشاهدون هذا المشهد لم يتمكنوا من منع أنفسهم من التفكير على هذا النحو.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها القائد الأعلى للتحالف أثناء تأدية مهامه ، وبصراحة فإن المشهد أمامهم تجاوز توقعاتهم.
وبدون أي حركات ضائعة ، تعامل ثلاثة عشر بهدوء مع الرسل بطريقة منهجية.
باستدعاء الأسلحة التي في يديه ، قام بإلقائها بلا تردد وبلا رحمة على الأماكن التي من شأنها أن تجعل خصومه يشعرون بعالم من الألم.
لكن الشاب لم يكن مشكلتهم الوحيدة.
ستستخدم تيونا قدرتها على الارتفاع لرمي تمثال ليون الحجري كقذيفة على أي شخص يحاول شن هجوم خاطف على ظهر سيدها.
وبما أنها وثلاثين قد زامنوا حواسهم معاً ، فقد كان الأمر كما لو كان لديهما زوج آخر من العيون ينظر إلى محيطه.
واحدا تلو الآخر ، سقط المنافسون حتى لم يبق سوى ديفيد مع أفاتاراته الثلاثة ، يحرسونه من الأمام ومن جانبيه.
"أسد ونمر ودب " قال ثيرتين بابتسامة ساخرة. "هذا تشكيلة رائعة لديك. كلهم وحوش من الدرجة الرابعة. إما أنك محظوظ ، أو أن عائلتك غنية. "
"أنا الاثنان معاً " قال ديفيد. "لكن مقارنة بعائلة ليفينتيس ، فأنا مجرد ضفدع في البئر ".
"لذا هل مازلت تريد الاستمرار ؟ " سأل ثيرتين بطريقة غير رسمية.
"الاستسلام هو شيء سأفعله فقط عندما أحاول كل ما في وسعي وأفشل في تحقيق النتائج التي أهدف إليها " أجاب ديفيد.
أومأ ثلاثة عشر برأسه قائلا "عقلية جيدة. ولكن حان الوقت لإنهاء هذا الأمر ".
حتى دون إعطاء ديفيد فرصة للرد ، ألقى ثيرتين شيئاً يشبه القنبلة السوداء على الرسول ، مما جعل الدب الذي كان يقف أمام ديفيد ، يضربه بعيداً.
ومع ذلك بمجرد اصطدام مخالب الوحش بالقنبلة مع بعضها البعض ، انفجرت القنبلة ، وأطلقت ضباباً أسوداً مسحوقاً جعل أفاتار الدب يصرخ من الألم.
سارع ديفيد وأسده ونمره إلى التراجع بحذر لأنهم لم يعرفوا ما حدث للتو.
ولكن لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يفهموا ما ألقاه ثيرتين ، لأن الرياح هبت في اتجاههم ، مما جعل ديفيد يبدأ في السعال.
"أسود... حبات الفلفل! " أجبر ديفيد نفسه على الصراخ. "أنت مجنون! "
"أوه ، هل تعرف ذلك ؟ " قال ثيرتين بنبرة مازحة. "بما أنك تعرف ما هو ، فأنت تعرف ما سيحدث بعد ذلك أليس كذلك ؟ "
"آآآه! " ضغط ديفيد بيديه على رقبته لأنه شعر وكأن حلقه يحترق.
حتى الأسد والنمر من رتبته الرابعة كانا يعانيان من نفس الأعراض ، مما جعلهما غير قادرين على القتال.
كان هناك وحش من نوع النبات يسمى كالامبا الأسود ، وهو وحش من الدرجة الخامسة.
لم يكن وحشاً عدوانياً ، لكن إذا اقترب أحد من أراضيه ، فإنه سيطلق ضباباً أسود أقوى بعشرات المرات من رذاذ الفلفل.
كان بعض الرحالة يجمعون حبات الفلفل التي تنمو على أكياس نباتات هذه الوحوش لبيعها كمكونات للمطاعم. حيث كانت حبات الفلفل قوية ولذيذة المذاق وكانت واحدة من أكثر التوابل طلباً في العالم.
بجرعات صغيرة كان الكالامبا الأسود مشابهاً للفلفل الأسود العادي إلا أنه كان حاراً للغاية.
ولكن في حالة تناول جرعات كبيرة ، فإنها قد تشكل تهديداً خطيراً حتى للوحوش. فقد تتسبب في العمى المؤقت ، وإحساس حارق لمن يتمكن من استنشاقها.
لقد كان مشابهاً لرذاذ جيجا ذو الرائحة الكريهة.
كان الفارق الوحيد هو أن الرائحة لم تكن سيئة ، ورغم ذلك كانت مميتة بنفس القدر.
"لدي المزيد ، هل تعلم ؟ " قال ثيرتين وهو يُظهر قنبلتين سوداوين أخريين استدعاهما للتو من مخزنه البعدي. "هذه المرة ، ستتعرض للضربة الحقيقية. "
"أنا أستسلم! " لم يتردد ديفيد بعد الآن وصاح معلنا استسلامه.
لم يكن التعرض قصير المدى لحبات الفلفل الأسود المطحونة مميتاً.
ولكن التعرض المستمر له قد يصبح قاتلاً ، وبطريقة مثيرة للشفقة. فهو يجعل التنفس مستحيلاً تقريباً لأن الطرف المتلقي سوف يسعل بلا توقف حتى ينفد أنفاسه.
لهذا السبب لم يكن كالامبا الأسود وحشاً يمكن لأي شخص أن يبذل قصارى جهده لمحاربته ، باستثناء المتجولين الذين تخصصوا في جمع التوابل النادرة والرائعة التي جلبت ثمناً مرتفعاً.
بعد التعامل مع بني آدم ، نظر ثيرتين في اتجاه الوحوش الذين كانوا جميعاً يلهثون بحثاً عن الهواء بعد قتالهم ضد بعضهم البعض.
كانت تيونا تتلاعب بعدة تماثيل حجرية باستخدام قدرتها على التحريك عن بُعد ، مهددة برميها على رجال السحالي ، ورجال الفئران ، والعفاريت الذين كانوا ينظرون في اتجاه سيدها.
"هل لا تزال تريد القتال ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"لا " أجاب أحد رجال السحالي. "لقد استسلمت. "
واعترف رجال الفئران والعفاريت أيضاً بالهزيمة ، وسرعان ما أعلنته ديانا الفائز.
الآن بعد أن رأى الجميع براعته القتالية ، فلن يقفوا بعد الآن في طريقه لقيادة منظمتهم.
"إذن هذا هو أمري الأول " قال ثيرتين. "الجميع ، استريحوا اليوم. سأناقش مع نائبة القائد ديانا الأشياء التي سنفعلها للمضي قدماً.
نظراً لضيق الوقت لديهم في وقت سابق لم يكن قادراً على أن يطلب منها المزيد من المعلومات حول المملكة الشمالية ، حيث كانت مهمتهم الثانية تنتظرهم.
ولكن قبل أن يفعل ذلك ذهب إلى كومة الروث التي تركها البيسون خلفه وأمر تيونا بإلقاء تمثال ليون الحجري عليها.
كان الثعبان الأسود أكثر من سعيدة بطاعة أوامر سيدها وحتى أنها تأكدت من غمس رأس ليون في كومة الروث ، وترك قدميه بارزة في الهواء.
لم يستمر أنفاس التحجر سوى بضع ساعات ، لذا في اللحظة التي تحرر فيها ليون منه فسيجد نفسه مدفوناً في الروث.
نظر شون وأعضاء آخرون من فصيل سيجني إلى رفيقهم في رعب وأقسموا بهدوء على عدم عبور صهيون أبداً أثناء وجودهم معه أثناء مهمتهم.
كان سليل عشيرة جريفين يعرف أن ليون كان فرداً طموحاً للغاية ، لكنه لم يفعل أي شيء له نظراً لأن الطرف الآخر لم يفعل أي شيء يزعج مجموعته بعد.
ومع ذلك كان ممتناً لأنه قرر العمل مع صهيون ، الأمر الذي منعه من الوقوع في الجانب السيئ.
فقط بعد أن تعامل ثيرتين مع اللقيط الذي كان مصدر إزعاج منذ اليوم الذي التقيا فيه ، جمع الضباط ليفكروا في ما سيفعلونه لإكمال مهمتهم الثانية معاً.
"حسناً ، أخبريني بكل ما تعرفينه عن هذه المنطقة " قال ثيرتين وهو ينظر إلى ديانا. "لا تتركي أي شيء خلفك. حتى المعلومات البسيطة قد تكون مفتاحاً حاسماً لإتمام مهمتنا الثانية ".
"مفهوم. " أومأت ديانا برأسها وبدأت تحكي ما جمعته هي ورفاقها أثناء تواجدهم داخل معقل راندال والدفاع ضد المد الوحشي الذي أرسله الملك الشمالي في اتجاههم.
