وبعد ساعات قليلة ، هتف المتجولون الذين نجحوا في اجتياز عملية الاختيار أثناء مرورهم عبر بوابات مملكة النجوم.
ولكن لم يكن الجميع يشعرون بالسعادة. ففي نهاية المطاف ، إذا كان هناك فائزون ، فلابد أن يكون هناك خاسرون أيضاً.
"يا أخي ، لقد فشلنا " ركع رجل في منتصف العشرينيات من عمره على الأرض وهو يحاول منع الدموع التي هددت بالسقوط من عينيه.
وعلق رجل آخر كان في نفس الفئة العمرية للرجل الذي كان راكعاً على الأرض ، قائلاً "كنا ضعفاء للغاية. فلم يكن ينبغي لنا أن نمر عبر خدمة توصيل الطلبات من السيارة لطلب الطعام الجاهز ".
"لم يكن ينبغي لي أن أستسلم لإغراءات تلك النادلة. آسف يا إخوتي. كل هذا بسببي. "
تجمع أعضاء الفريق المكون من خمسة رجال معاً وهم يحاولون مواساة بعضهم البعض.
كانوا مجموعة من الأصدقاء الذين كانوا جزءاً من نقابة تسمى ي4 مافياس ولعبوا ألعاب محاكاة الجيش.
وكانوا جزءاً من المجموعة رقم 300 التي مرت عبر البوابات ، مما يعني أنهم لم يعودوا مؤهلين ليصبحوا جزءاً من جيش صهيون.
ومع ذلك خلال فترة حزنهم الشديد ، قام أحد المرؤوسين الموثوق بهم لدى ثيرتين بمد غصن زيتون في اتجاههم.
قال كولبير وهو ينظر إلى الرجال ذوي العضلات القوية الذين كانوا أكبر منه سناً "لقد رأيت أدائك في وقت سابق. لذا إذا لم يكن لديك مانع ، هل ترغب في الانضمام إلى فريقي ؟ "
"أنت... ذلك الرجل الذي وقف بجانب سيون ليفينتيس على المسرح أثناء التجنيد " قال أحد الرجال بعد التعرف على كولبير.
"نعم ، اسمي كولبيرت ريجز " قدّم كولبيرت نفسه. "كما تعلمون ، أنا أحد القادة الذين يخدمون تحت قيادة صهيون ليفينتيس. و لقد أعطاني السلطة الكاملة للبحث عن الأفراد الذين أعتقد أنهم يتمتعون بنفس عقليتي ".
تبادل الفريق المكون من خمسة رجال النظرات مع بعضهم البعض قبل أن ينظروا إلى كولبير بنظرات جدية على وجوههم.
"هل إنكار التهمة هو أفضل صديق لك ؟ " سأل أحد الرجال.
"نعم " أجاب كولبير في لمح البصر.
"ماذا تفعل مع الصقور الزرقاء ؟ " سأل الأطول بين الإخوة.
لم يرد كولبير وابتسم فقط بشكل خبيث لأنه كان أحد هؤلاء الصقور الزرقاء في الماضي.
ولكنه أصبح الآن طائراً مختلفاً - أوه ، لاعق الأحذية ، لذلك قرر عدم تقديم أي تعليقات.
لحسن الحظ ، فإن الابتسامة الشيطانية التي أطلقها جعلت الفريق المكون من خمسة رجال يعتقدون أنه لن يتردد في تحميص هذه الطيور الزرقاء حتى النسيان وإلقاء قنبلة يدوية على أجسادهم المتفحمة من أجل القضاء عليها.
قال كولبير لتغيير الموضوع "إن وظيفتنا هي أن نخالف القواعد ونكسرها. ولكننا سنستخدم هذه الخبرة لخدمة قائد كتيبتنا. وسنقوم بالعمل القذر نيابة عنه ، وسيتغاضى عن كل شيء. هل يبدو هذا صفقة جيدة بالنسبة لكم يا رفاق ؟ "
"لا تقل المزيد يا أخي. لا تقل المزيد " ربت أطول الرجال على كتف كولبير وابتسم. "لقد دخلنا ".
تبادل المتجولون الستة ابتسامات متفهمة مع بعضهم البعض قبل أن يتبعوا كولبير الذي كان على وشك تجنيد أشخاص آخرين متشابهين في التفكير من بين أولئك الذين فشلوا في أن يكونوا جزءاً من المائة الأوائل الذين مروا عبر بوابات مملكة النجوم.
وبينما كان هذا يحدث كان كريستوفر مشغولاً أيضاً بتجنيد الأشخاص.
لقد قام بتجنيد أولئك الذين قاتلوا بكل ما أوتوا من قوة على الرغم من عدم كونهم أقوياء بما يكفي لإنهاء المنافسة بنجاح.
أولئك الذين كانوا في آخر القائمة وكانوا على علم بذلك لكنهم استمروا في الجري بغض النظر عن النتيجة. حيث كان الشيء الوحيد الذي يشغل بالهم هو الوصول إلى وجهتهم.
لقد أخذ كريستوفر ملاحظة عن هؤلاء الأشخاص.
لقد أعطى ثلاثة عشر منهم أوامر خاصة.
كان بإمكان كل منهما تجنيد خمسين شخصاً. وكان من يتم اختيارهم يصبحون جزءاً من قواتهم الخاصة ويرفعون تقاريرهم إليهم مباشرةً.
تم منح ثلاثة عشر حصة مكونة من مائتي رجل فقط ، لكنه تفاوض مع الحكومة المركزية وسأل عما إذا كان من الممكن إضافة مائة رجل آخر ليصبحوا مرؤوسيه.
وقد تم قبول هذا الاقتراح بشرط أن يتحمل ثيرتين تكاليف الإقامة والطعام وغيرها من نفقات المائة شخص الإضافيين.
وبطبيعة الحال وافق على هذا الشرط ، وهو السبب أيضاً وراء قيامه بحرب المزايده على أول 100 مكان في كتيبته.
تم القيام بذلك للحصول على أموال إضافية لتجهيز وإيواء 300 جندي بشكل صحيح ، والذين سيصبحون سيفه ودرعه ضد التحديات التي سيواجهها في المستقبل.
في اليوم التالي تم نقل المائتي متجول إلى حامية الحرية من قبل عائلة ليفينتيس ، وفقاً لاتفاقهم مع ثيرتين.
في مقابل مساعدتهم تمكنوا من العثور على العشرات من الأفراد المهرة الذين قبلوا جميعاً عرض مايكل ليصبحوا تابعين لعائلة ليفينتيس.
أخبر ثيرتين جده وعمه أنه إذا أرادوا أن تنهض عائلة ليفينتيس في المستقبل ، فقد حان الوقت لتوسيع قواتهم.
في هذه اللحظة كان آرثر ما زال عرشاً في نظر الجمهور ، وظهر كما كان يظهر عادةً.
ومع ذلك بعد المعركة في أرخبيل أركاديا تم تحطيم القيود التي كانت تربطه على يد ثيرتين.
لذلك عندما استخدم حفيده الشرير هذا الحدث كفرصة لتجنيد أتباع موهوبين لم يتردد في الموافقة وأرسل مايكل إلى الموقع لفحص أولئك الذين لفتوا انتباهه.
وقف الصبي المراهق على المسرح إلى جانب كريستوفر ، وكولبير ، وأليكسيس ، وبول ، وأربعة أشخاص آخرين الذين عينهم قادة.
كان بييترو الذي احتل المركز الأول في المسابقة ، أحد هؤلاء القادة. وقف الآن خلف الصبي المراهق الذي جعله ظهره الصغير يشعر وكأن لا شيء يخشاه.
"مرة أخرى ، أهنئكم على أنكم أصبحتم جزءاً من الكتيبة 69 " أعلن ثيرتين. "وبما أنكم هنا ، فسأخبرك باسم كتيبتنا. و من هذا اليوم فصاعداً ، سيتم تسمية جميعكم بالفوانيس الخضراء ".
وترددت موجة من التصفيق في المناطق المحيطة عندما رحبوا بالاسم الذي أطلق عليهم.
"أنا سعيد لأنك سعيد بالاسم ، لذا لإحياء ذكرى هذا اليوم ، سأقدم لك زي جيشك " قال ثيرتين قبل أن يهز رأسه في اتجاه كريستوفر وكولبير.
وبعد ذلك قام الاثنان بفتح صندوقين من الصناديق التي كانت مكدسة في زاوية المسرح ونظروا إلى محتوياتهما.
لكن بعد رؤية ما بداخل الصندوق ، تيبس جسديهما قبل أن يتبادلا النظرات مع بعضهما البعض.
وبعد ثانية واحدة ، هز الاثنان رأسيهما عاجزين عندما أخرجا الزي العسكري الذي أعده لهما ثيرتين.
قال كريستوفر "تقدموا إلى الأمام بينما أنادي بأسمائكم ، يا بييترو ".
تقدم بييترو وتقبل الزي الذي سلمه له كريستوفر. ولكن بعد أن رأى الزي لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان هناك خطأ ما.
وكان الزي الذي كان في يديه أخضر فاتح اللون ، مما جعل من رآه ينظر إلى قائد كتيبته في حيرة.
بعد رؤية تعابيرهم المرتبكة ، ضحك ثيرتين وقال شيئاً جعل زاوية شفتي بييترو ترتعش.
"تبدو الملابس الرسمية رائعة ، أليس كذلك ؟ " قال ثيرتين مبتسماً. "ولكن هذا ليس كل شيء. و هذه الملابس الرسمية تحدق فى الظلام. ستكون مثل تلك الحشرات المضيئة في سولتيرا التي تضيء في الليل. "
ألقى المتجولون الذين سمعوا كلمات قائدهم نظرة على بعضهم البعض في فزع.
كان من المفترض أن توفر لهم الزي العسكري التمويه في ساحة المعركة ، لكن الزي الذي حصلوا عليه كان العكس تماما.
مع الزي الرسمي ذي اللون الأخضر الفاتح ، فإنهم سوف يبرزون بغض النظر عما إذا كان الليل أو النهار!
لقد كانوا بمثابة أهداف متحركة لأعدائهم. ومن المؤكد أن الاهتمام سوف ينصب عليهم لأنهم مهما فعلوا ، فلن يتمكنوا من الاختباء من مجال رؤيتهم.
"هل سأكون بخير حقاً ؟ " فكر بييترو وهو ينظر إلى الزي الرسمي بين يديه.
ضحك ثيرتي عشر داخلياً لأنه كان يعرف ما يفكر فيه الجميع.
ومع ذلك ما لم يعرفوه هو أن الزي الرسمي الذي اعتقد المتجولون أنه ملفت للنظر للغاية سيصبح رمزاً للأمل ليس فقط للحكومة المركزية ولكن أيضاً للأشخاص الذين سيكونون محظوظين بما يكفي لرؤية كتيبة الثلاثة عشر في ساحات القتال في كلا العالمين.
