كان كريستوفر وكولبير ، اللذان كانا يترشحان جنباً إلى جنب مع المتقدمين الآخرين ، يراقبان من بينهم من يتمتع بالصفات التي كانت يبحث عنها سيدهم الشاب.
بعد الجري بلا توقف لمدة ساعة ، قرر واندررز أن يكونوا أكثر حيلة في السباق لزيادة فرصهم في الحصول على مكان في الكتيبة 69.
قبل مغادرتهم لحامية الحرية ، أصدر صهيون ليفينتيس إعلاناً.
"سيتم استبعاد أولئك الذين يستخدمون طرق سفر أخرى غير الجري. أول مائة شخص سيصلون إلى بوابات مملكة النجوم سيصبحون مرؤوسيني. لذا عليكم جميعاً أن تبدؤوا في الجري! "
كانت كلماته مباشرة وواضحة تماما ، ولكن إذا فكرت في الأمر كان هناك الكثير من الثغرات في إعلانه.
الثغرة الأولى هي أنه باستثناء الجري لم يكن مسموحاً بأية طرق سفر أخرى.
وهذا يعني أنهم لم يتمكنوا من ركوب أي مركبة ، أو استخدام أي شكل آخر من أشكال النقل لنقلهم إلى وجهتهم.
ولكن هناك شيء آخر لم يذكره قائد الكتيبة - فهو لم يقل أبداً أن استخدام المهارات غير مسموح به.
نظراً لأن الثلاثة عشر لم يذكر على وجه التحديد أنه لا يمكن لأي شخص استخدام المهارات أثناء التحدي ، فهذا يعني أن المتجولون كانوا أحراراً في استخدامها متى أرادوا.
طالما أنهم لم يستخدموا أي وسيلة سفر غير الجري ، فلن يتم استبعادهم.
لذا بعد مرور ساعة من اللعب ، أطلق المتجولون قواهم من أجل التقدم أو منع المتجولين الآخرين من الوصول إلى وجهتهم.
استخدم البعض مهارات التسارع من أجل تعزيز سرعتهم ، مما يسمح لهم بتولي زمام المبادرة في المنافسة.
استخدم آخرون مهارات التأثير على التضاريس ، مما جعل المسار خلفهم صعباً للتنقل.
لاحظ كولبير الذي كان أكثر مكراً من كريستوفر ، وجوه المتجولين الذين حاولوا منع الآخرين من اللحاق بهم.
"اللعنة ، لو كان النقل الآني مسموحاً به فقط " نقر متجول كان في أوائل العشرينات من عمره ويبدو أنه يحمل رتبة المبتدئ ، على لسانه بانزعاج.
لكن كانت قدرة نادرة إلا أن هناك متجولين يستطيعون الانتقال عن بُعد لمسافات قصيرة على التوالي ، مما يسمح لهم بالسفر بشكل أسرع.
ولكن خوفا من أن يتم استبعادهم لم يكن أمامهم خيار سوى اللعب بنزاهة.
أصدر ثلاثة عشر أمراً إلى كريستوفر وكولبير.
كشافة واعدة بالأفراد الذين قد يكونون مفيدين في مواقف معينة.
ولم تكن لديه أي خطط لتشكيل مجموعة تقليدية من الناس تحت جناحه.
ما كان يحتاجه هو أفراد قادرين على البقاء على قيد الحياة في أي ساحة معركة.
كانت هذه المنافسة طويلة المسافة الطريقة المثالية لرؤية قدرات ومستويات اللياقة الجسديه للمتسابقين الطموحين الذين أرادوا أن يكونوا جزءاً من فريق زيون.
ولم يكن كريستوفر وكولبير وحدهما من يراقبان هذه المنافسة.
وكانت الحكومة المركزية وعائلة ليفينتيس تبحثان أيضاً عن أفراد أكفاء ، يمكن دعوتهم للانضمام إلى جيشهما.
بعد مرور خمس ساعات ، انخفض عدد المتقدمين بالآلاف الذين بدأوا في البداية إلى حوالي ستمائة.
حتى أن بعضهم شكلوا فرقاً مع أشخاص يكملون قدراتهم ، مما أعطاهم أفضلية على الآخرين.
لقد اختاروا المتخلفين والعازفين المنفردين ، متأكدين من أنهم سيفشلون في المنافسة.
"هاهاها! نحن مافيا ي4 سنسيطر بالتأكيد على هذه المسابقة! "
"أنت على حق يا أخي. ولكن يا للهول لم يكن كسولاً للغاية يتوقع أنني سأضطر إلى الركض لفترة طويلة. "
"تحمل الأمر فقط! طالما أننا نصل إلى خط النهاية ، فيمكننا الاسترخاء بقدر ما نريد! "
"الأكل والشرب وكسب المال فقط من خلال عدم القيام بأي شيء ؟ لا تقل المزيد يا أخي ، لا تقل المزيد. و هذا هو الحلم. "
"تأكد من البقاء معاً. نحن الأقوى إذا جمعنا نقاط قوتنا! "
كان الخمسة المتجولون الذين بدوا وكأنهم لاعبو كمال أجسام ، يركضون جنباً إلى جنب كما لو كانوا فريق كرة قدم جاهزاً للتغلب على أي متخلف لم يحالفه الحظ في مقابلتهم.
أخذ كولبير ملاحظة عن هؤلاء الأشخاص الخمسة الذين أطلقوا على أنفسهم اسم مافيا ي4 ، وكان يخطط لإخبار زيون عنهم في وقت لاحق.
بينما كان كولبير يركز انتباهه على الشخصيات المشكوك فيها في السباق كان كريستوفر ينظر إلى الأشخاص الذين كانوا يتنافسون بشكل عادل.
وباعتباره شخصاً عمل بجد في كل ما فعله لم يستطع إلا أن يشعر بالحزن عندما رأى بعض المتجولين يلهثون ويلهثون ولكنهم ما زالوا يواصلون المثابرة للوصول إلى وجهتهم.
كان العديد منهم يمشي في تلك اللحظة ، لكن الآخرين كانوا يزحفون بالفعل على أربع ، مما يدل على يأسهم.
تماماً مثل كولبير ، فقد لاحظ هؤلاء الأشخاص عندما مر بهم أثناء السباق.
لقد أعطى الثلاثة عشر لهم الأوامر ، وسوف ينفذونها مهما كلف الأمر.
ومرت عدة ساعات ، وأخيراً ، وصل أول شخص يمر عبر بوابات مملكة النجوم أخيراً.
كان فتى مراهق ذو شعر رمادي قصير وعيون رمادية.
كانت قدرته هي السرعة الخارقة ، مما سمح له بالركض أسرع من الآخرين. ولكن عندما أدرك الجميع أنه مجرد خبير ، تضاءل اهتمامهم به.
كان ماهر هو الرتبة التي تسبق هاوي ، لكن الصبي كان في أواخر سن المراهقة بالفعل. وهذا يعني أنه لم يؤدِ جيداً في مهامه في سولتيررا ولم يتمكن من اجتياز المهام إلا لأن آخرين أكملوها له.
كان هؤلاء الأشخاص ينظر إليهم بازدراء من قبل المتجولين رفيعي المستوى. ومن وجهة نظرهم كان الأشخاص الذين كانوا مثل هذا الشاب مجرد علقات.
"تهانينا أنت أول من وصل " هكذا رحب مايكل ليفينتيس الذي وصل إلى الموقع ، بالشاب. "هل يمكنك أن تخبرني باسمك ؟ "
"هل أحتاج حقاً إلى إخبارك باسمي ؟ " أجاب الصبي المراهق. "أنا متأكد من أنك قمت بالفعل بالتحقق منه في قاعدة البيانات الخاصة بك ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم مايكل وقال "بالرغم من أن اسمك موجود بالفعل في قاعدة البيانات إلا أنني لم ألق نظرة عليه. فأنا أبحث فقط عن النتائج ، وليس عن خلفية الشخص. لذا هل يمكنك أن تخبرني باسمك ؟ "
أجاب بييترو "بييترو ، اسمي بييترو ".
أومأ مايكل برأسه. "مرة أخرى ، تهانينا ، بييترو. أنت أول من يصبح تابعاً لابن أخي في هذا السباق.
"ما زال المتجولون الآخرون الذين يتقدمون في المقدمة على بُعد أربع ساعات من الوصول إلى هذا المكان ، لذا استرح وتناول الطعام الآن. سننقلك مرة أخرى إلى حامية الحرية بمجرد وصول الآخرين. "
أومأ بييترو برأسه ووافق على عرض مايكل.
وبينما كان يجلس على الكرسي ، نظر إلى اسمه الذي كان يلمع بأحرف ذهبية على شاشة التلفزيون العملاقة التي أقيمت بجانب بوابات مملكة النجوم.
في هذه اللحظة كان اسمه في المقدمة ، لكنه لم يكن سعيداً جداً بهذا الأمر.
بل على العكس من ذلك كان يشعر بالقلق ، لأنه كان يخشى أن يشعر صهيون ليفينتيس بخيبة أمل فيه بعد أن أصبح أحد مرؤوسيه.
لم يكن بييترو متجولاً قوياً حقاً.
كلما كان هناك صراع ، أول شيء يفعله هو الهروب.
وكان هذا هو الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه فعله.
ركض بأسرع ما يمكن ، ركض بقدر ما يمكن.
عندما أصبح مبتدئاً ، رأى ملاحظة على صفحة حالته تقول.
"الهروب من مشاكلك هو سباق لن تفوز فيه أبداً. "
أدرك بييترو أن هناك شخصين فقط في العالم قادرين على ترك مثل هذه الملاحظات في صفحات الحالة في المتجولون.
لم يكونوا سوى شيطان لابلاس والواحد.
أولئك الذين أصبحوا مبتدئين سيتم تقييمهم من قبل هذين الفردين القادرين على كل شيء ، وسوف يتركون تعليقات حول أدائهم ، ويخبرون المتجولين الحقيقة ، والتي لا يريد الكثيرون مواجهتها.
لقد سئم بييترو من الهروب.
لذلك عندما رأى أن صهيون ليفينتيس الذي انضم إلى الحكومة المركزية كان يجند جنوداً لملء كتيبته لم يتردد في الذهاب ومعرفة ما إذا كانت لديها فرصة للخدمة تحت قيادة المبتدئ الأسطوري الذي قام بالعديد من الأعمال المذهلة حتى أن ملوك بانجيا لم يجرؤوا على القيام بها.
لم يكن بييترو وحده من شعر بهذه الطريقة.
وكان كل من انضم إلى التجنيد يأمل أن يتم اختياره من قبل صهيون ويصبح مرؤوسيه.
إن الخدمة تحت قيادة مثل هذا الشخص لن تمنحهم حقوق المفاخرة فحسب ، بل ستساعدهم أيضاً على فهم كيفية إنجازه للعديد من الإنجازات التي اعتقد الكثيرون أنها مستحيلة.
"لن أهرب بعد الآن " أقسم بييترو وهو ينظر إلى اسمه الذي كان يلمع على شاشة التلفاز. "لقد سئمت من الهروب ".
المتجول الذي كان يهرب دائماً من مشاكله ، قرر أخيراً التغيير.
لم يكن يعلم ما إذا كان سيجد الإجابات بالانضمام إلى صهيون ، لكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
إذا أراد أن يركض ، فلن يركض إلى الخلف ، بل إلى الأمام.
كان يركض نحو ذلك المستقبل الذي كان خائفاً جداً من مواجهته في الماضي.
