وفي اليوم التالي وصل أنوير إلى مدينة بارانيا ، ومعه مرؤوسيه الذين بلغ عددهم أكثر من خمسين شخصاً.
وقد استقبلهم ثلاثة عشر شخصاً شخصياً عند البوابة ، ورافقوهم إلى مقر إقامة سيد المدينة.
حدق بافن في رفيقه السابق ، بريغهام الذي كان مقيداً بسلاسل معدنية وكان مستلقياً على الأرض حالياً.
حدق ديكسون وفريق الكشافة بكراهية في الرجل الذي اقترح إرسال مجموعة من القتلة لاختطاف زوجة وابنة جنرالهم.
لقد كانوا مخلصين جداً للجنرال ستارك ، وأي شخص تجرأ على إيذائه أو إيذاء عائلته ، أصبح عدوهم.
لكن عندما رأوا الكدمات على وجه سيد المدينة ، فهموا أن أنوير أمر مرؤوسيه بضرب بريغهام حتى الموت ، تنفيساً عن غضبه.
"لقد انطلقت من مدينة كارابور ومعك أربعة مرؤوسين فقط في مجموعتك " قال ثيرتين بعينين راضيتين. "ولكنك لم تكمل مهمتك فحسب ، بل تمكنت أيضاً من القبض على اللورد بريغهام ، واكتسبت خمسين حليفاً جديداً. و أنا معجب جداً ، أخي. "
"كنت أخطط لمتفاجأتك ، لكن يبدو أن من تفاجأني بدلاً من ذلك هو أنا " أجاب أنوير وهو يربت على كتف صهيون. "ما أنجزته يجعل جهودي تبدو مخزية. حسناً ، يا أخي ".
ابتسم الأخوين المحلفين لبعضهما البعض قبل أن يتحدثا عن المرحلة التالية من خطتهما.
"ديكسون ، من فضلك دع اللورد بريغهام يشرب هذا. " أعطى ثيرتين قائد فرقة الكشافة أحد أمصال الحقيقة المعدلة لديه.
"مفهوم. " قبل ديكسون الزجاجة التي أعطاها له صهيون ، وأجبر بريغهام على شربها.
"أخي ، لقد جعلته يشرب مصل الحقيقة ، واستخرجت منه معلومات " قال أنوير. "هل ما زلنا بحاجة إلى استجوابه ؟ "
"فقط شاهد يا أخي " أجاب ثيرتين. "سوف تفهم بعد قليل ".
بعد أن شرب بريغهام محتويات مصل الحقيقة ، سقط في حالة ذهول ، مما جعل زاوية شفتي الطفل البالغ من العمر سبع سنوات تتقلص.
"ديكسون ، اجعله يشرب كأساً آخر " قال ثيرتين ساخراً. "هذا الوغد يتظاهر بذلك. "
ارتجف جسد بريغهام دون وعي في اللحظة التي كانت ديكسون على وشك إجباره على شرب زجاجة أخرى.
"يا لعين! " زأر بريغهام وهو يبذل قصارى جهده لمنع ديكسون من إطعامه مصل الحقيقة مرة أخرى. "بافن! أيها الخائن! أوقفهم! "
أصبح تعبير وجه أنوير مهيباً عندما رأى هذا التحول غير المتوقع في الأحداث. حيث كان يشعر بالسعادة لأنه لم ينجح في القبض على بريغهام فحسب ، بل تمكن أيضاً من استجوابه وجمع معلومات سرية للغاية.
لكن بعد أن رأى أن مصل الحقيقة لم ينجح مع بافن ، بدأ يعتقد أن الإجابات التي قدمها له سيد المدينة كانت كلها أكاذيب أيضاً.
في النهاية ، بعد أن تمكن عدد من مرؤوسي أنوير من السيطرة على بريغهام تمكنوا من إدخال الجرعة إلى حلقه عن طريق لكمه في صدره.
قبل أن يتمكن أي منهم حتى من الرد ، قام ثيرتين شخصياً بإجبار زجاجة أخرى من مصل الحقيقة على أسفل حلق بريغهام ، مما جعل جسد الأخير يبدأ في الارتعاش بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"لا تقلق ، سيكون بخير " أجاب ثيرتين وهو ينظر إلى سيد المدينة الذي أعطي جرعة زائدة من مصل الحقيقة.
وبعد مرور نصف دقيقة ، انكمشت عينا بريغهام في محجريهما ، ولم يظهر سوى بياض عينيه.
"حسناً ، الآن يمكننا البدء في طرح الأسئلة " قال ثيرتين. "إنه الآن تحت تأثير مصل الحقيقة ".
"كيف عرفت أنه يتظاهر ؟ " سأل بافن بفضول.
"لأن مصل الحقيقة الخاص بي يختلف عن مصل الحقيقة العادي " أجاب ثيرتين. "إذا نجح مصل الحقيقة الخاص بي ، فإن الشخص الذي يشربه لن يظهر سوى بياض عينيه. "
كان الأشخاص ذوو الإرادة القوية قادرين على مقاومة تأثيرات أمصال الحقيقة. ولهذا السبب ، ابتكر نسخته الخاصة ، مما سمح له بمعرفة ما إذا كان الشخص يتظاهر أم لا.
وبما أن بريغهام لم يظهر رد الفعل الذي كان يبحث عنه بعد أن شرب المصل الأول كان ثيرتين متأكداً من أن الأخير كان يتظاهر بذلك فقط.
ووجه أنوير الذي استجوب بريغهام بعد القبض عليه ، إليه الأسئلة التي طرحها عليه من قبل.
هذه المرة كانت الإجابات التي حصل عليها هي العكس تماماً من الإجابات التي حصل عليها من سيد المدينة قبل ساعات قليلة.
ولم يطرح الثلاثة عشر أي أسئلة ، وأوكلوا مهمة الاستجواب إلى أنوير وبافن.
لقد استمع فقط من الجانب وترك الأمور تتكشف بشكل طبيعي. و عندما انتهى التحقيق ، وضع نوريس سواراً أسود على معصم سيد المدينة ، والذي كان يشبه طوق العبيد المستخدم للعبيد ذوي الرتبة الأعلى.
نظراً لأنه لم يكن من الممكن وضع وشم العبد الوحشي على جبين بريغهام لأنه سيكون مرئياً للجميع ، قرر نوريس استخدام الطريقة المجربة والمختبرة باستخدام سوار العبد ، والذي كان أقوى بعدة مرات من وشم العبد.
ولم يكن لدى بريغهام أي سلطة لمقاومة حفل الاستعباد بسبب حالته الحالية ، لذا كانت عملية نقل الملكية إلى أنوير سلسة للغاية.
"أنوير ، أريدك أن تعمل مع اللورد بافن للإشراف على استعدادات الحرب " قال ثيرتين. "ابق هنا في مدينة بارانيا لأن هذا مكان أفضل بكثير لجمع المعلومات والقوى العاملة من مملكة سومطرة.
"سيصل قادة مجموعات المرتزقة ، وكذلك نقابة القتلة ، في غضون أيام قليلة. قم بتكوين اتصال معهم ، واحصل على تعاونهم. إن توليك زمام الأمور في عملياتنا هنا في مملكة سومطرة يجعلني أشعر بالارتياح. "
أومأ أنوير برأسه وقال "أفهم ذلك. ما الذي تخطط للقيام به بعد ذلك يا صهيون ؟ "
"سأعود إلى أراضي البرابرة ، مع حراس اللورد بافن الشخصيين " أجاب ثيرتين. "نظراً لأن لديك العديد من المحاربين النخبة في فريقك ، فيمكنك ضمان سلامة اللورد بافن في مكانهم ".
لم يستطع اللورد بافن إلا أن يبتسم بمرارة بعد سماع كلمات الصبي الأصغر.
لقد فهم سبب قيام صهيون بهذا ، لكنه ما زال يشعر بالمرارة بعد انفصاله عن الأشخاص الذين اختارهم شخصياً لحمايته.
في الوقت الحالي لم يكن لدى ثيرتين فائض من الأبطال والسادة الكبار للقتال من أجل فريقه ، لذا كان يحتاج إلى كل المساعدة التي يمكنه الحصول عليها.
وهذا هو المكان الذي سيكون فيه فريق الكشافة بقيادة ديكسون ، والفريق بقيادة بايتون ، اليد اليمنى لبافن ، مفيداً للغاية.
بطلان ، وستة عشر سيداً كبيراً.
كانت هذه هي القوة القتالية التي سيحضرها ثيرتين إلى مدينة جرونار للمساعدة في رفع جودة جيشه الشخصي.
"لدي اقتراح يا أخي " علق أنوير. "ما رأيك في أن تأخذ عشرة من جنود والدي المخضرمين لمساعدتك ؟ أنا متأكد من أنهم سوف يكونون مفيدين لك ".
"لا. " هز ثيرتين رأسه بقوة. "الأكثر ليس دائماً أفضل. سيكون من المثير للريبة أن يعود نوريس إلى أراضي البرابرة ومعه هذا العدد الكبير من محاربي النمر الأقوياء. لا تقلق. ما لدي الآن كافٍ لما أنا على وشك القيام به. "
الحقيقة أن ثيرتين لم يكن يريد إحضار أي من مرؤوسي أنوير إلى أراضي البرابرة لأن ولاءهم كان للجنرال ستارك.
كما أنه سيكون من المحرج تحويلهم إلى عبيد يستمعون لأوامره. ولمنع هذه المشكلة ، قرر الاكتفاء بما لديه وتجنيد المزيد من القوى العاملة في أراضي البرابرة في وقت لاحق.
بعد الانتهاء من بعض الأمور ، وتأمين بعض وسائل الاتصال ، غادر ثيرتين ورجاله مدينة بارانيا في اليوم التالي.
وصلوا إلى مكان منعزل بالقرب من الساحل حيث كانت سفينة نوريس التجارية راسية في ذلك الوقت.
"لا تخف يا روكي " أقنع ثيرتين روكي بال رواالذي لم يكن يعرف السباحة. "سوف تكون بخير. "
أطلقت تيونا أيضاً بعض الهمس المطمئن على مرؤوسها ، مما جعل الثعبان الصخري يتسلق السفينة التجارية ، ويلتف على سطح السفينة.
لقد قام ديكسون وفريقه بطبع وشوم سوداء على جباههم ، مما جعلهم عبيداً مؤقتين لـ ثيرتين.
نظراً لأن سكان النمر الذين لا يحملون علامة العبودية لم يُسمح لهم بالتجول بحرية في أراضي البرابرة ، اقترح نوريس أنه يجب أن يكون لديهم أيضاً وشم العبودية لجعلهم غير واضحين.
كان ديكسون والآخرون مترددين في البداية ، لكن ثيرتين أكد لهم أنه لن يتم إساءة معاملتهم.
بعد كل شيء كان هو أفضل صديق لبيرسيفال ، وكان يعامل بيرسيفال كما لو كان فرداً من عائلته.
استسلم النمر في النهاية ، دون أن يدركوا أن ثيرتين كان فقط يطلق مجموعة من الهراء ليجعلهم عبيداً مؤقتين له.
لقد فهم أنه في اللحظة التي التقى بهم فيها بيرسيفال ، فإن الحقيقة سوف تظهر إلى النور ، لذلك كان بحاجة إلى التأكد من أنهم لن ينقلبوا ضده عندما يدركون أنه تم الكذب عليهم.
وبطبيعة الحال لن يعرفوا هذا إلا بعد فوات الأوان.
كانت مدينة جرونار تمتلك ميناءها الخاص ، وهو المكان الذي كان السفينة التجارية تتجه إليه في ذلك الوقت.
لم يرغبوا في إثارة ضجة على طول حدود أراضي النمركين والبربريين ، لذا اتخذوا طريقاً آخر للوصول إلى وجهتهم.
بعد يومين من السفر ، وصلوا أخيرا إلى وجهتهم.
لم يستطع ثيرتين إلا أن يبتسم عندما رأى كريستوفر ، وريانا ، وجيجا تشاد ، وتايغا ، وهاري ، وعدد قليل من المتجولين الآخرين على الأرصفة ينتظرون وصولهم.
وكان فاساجو قد طار إلى الأمام لإبلاغ شعبه بوصوله ، وتجمعوا جميعاً للقاء سيدهم وصديقهم الذي لم يروه منذ أسابيع قليلة.
بدت تيونا سعيدة أيضاً بعد رؤية بعض الوجوه المألوفة.
لكن كانت مخلصة لسيدها إلا أن هذا لا يعني أنها تكره الأشخاص الذين تعاملوا مع ثيرتين كصديق وزعيم لهم.
حتى تايجا الذي لم يحب صهيون في البداية ، بدا مرتاحاً عندما سمع خبر وصوله.
كان يأمل أن يخبره الطفل ذو السبع سنوات بأخبار عن عائلته التي لم يرها منذ أن تم نقله إلى أراضي البرابرة ، وأجبر على أن يصبح عبداً لـ ثيرتين.
