بعد أن عادت المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص ، بالإضافة إلى صبي يبلغ من العمر سبع سنوات وثعبان أسود غاضب ، من حيث انفصلوا مع قائدهم ، رأوا أرضاً مليئة بالحفر الصغيرة وكأن عدة قنابل انفجرت في نفس الوقت.
في وسطهم كان قائدهم الذي كان راكعاً على الأرض ، مع نمره ذو الأسنان الحادة يقف حارساً بجانبه.
كان من الممكن رؤية جرح قطعي على جانب خده ، ولكن بصرف النظر عن هذا الجرح السطحي كان بخير في الغالب.
كان لديه أيضاً جروح سطحية أخرى هنا وهناك ، لكن بالنسبة لـ نمركينس لم يكن هذا أمراً كبيراً.
لكن حالته كانت تكفى لإثارة قلق مرؤوسيه الذين اعتقدوا أن قائدهم يمكنه بسهولة إخضاع الدرو الذي قرر محاربته بمفرده.
"سيدي القائد ، هل أنت بخير ؟ " سأل نائب قائد فرقة الكشافة.
"نعم " أجاب القائد الذي كان يُدعى ديكسون. "من هو الصبي ، أرماند ؟ "
ألقى نائب القائد نظرة على الطفل البالغ من العمر سبع سنوات ، والذي تم القبض عليه ، وهز رأسه.
"لم أسأله عن اسمه يا سيدي " أجاب أرماند. "كل ما أعرفه هو أنه "مختار " من قبل أحد أمراء الموت ".
ضيق ديكسون عينيه عندما نظر إلى الثعبان الأسود الملتف حول رقبة الصبي.
لم يعلق على ثلاثة عشر ولم يحول انتباهه إلا إلى نائب القائد خاصته.
صرح ديكسون قائلاً "يجب أن نغادر. و لقد هرب ذلك الدرو ومن المؤكد أنه سيخبر البرابرة بوجودنا. دعنا نرحل قبل أن تجدنا فرقة صيد ".
"و الصبي ؟ " سأل أرماند.
"سنأخذه معنا. "
"مفهوم يا سيدي. ولكن ماذا عن هذا الوحش الموجود في القفص ؟ هل مات بالفعل ؟ هل يجب أن نتركه هنا ؟ "
نظر ديكسون إلى خنفساء النمر الأوبسيديانية التي كانت لا تزال على قيد الحياة على الرغم من الإصابات التي تلقتها ، مما يثبت مدى صلابة قوقعتها.
صرح ديكسون قائلاً "دعونا نترك الأمر على هذا النحو ، فالاستمرار في هذا الأمر لن يؤدي إلا إلى إبطائنا ".
ألقى ديكسون نظرة جانبية على الوحش قبل أن يمتطي صابر النمر ذو الأسنان الحادة.
وبعد دقيقة واحدة ، توجهت فرقة الاستطلاع الصغيرة نحو الشمال الشرقي من أجل ترك سهول وارسور والأراضي البربرية خلفها.
سمع ثلاثة عشر الذي كان يركب بجانب سيدة النمر ، ألينا ، فجأة صراخ الصقر.
عرف الصبي أن الصراخ جاء من فاساجو الذي أخبره أنه سيذهب للبحث عن أديرا ويسلم رسالة ثيرتين إليها.
بينما كان الدرو و بلاكي في الخارج لصيد خنفساء النمر الأوبسيديان كان أحد الأشياء التي تحدث عنها فاساجو وسيده هو احتمال القبض عليه من قبل كشافة النمر.
وأوضح الطفل البالغ من العمر سبع سنوات أنه إذا حدث ذلك فإن فاساجو سيخبر أديرا أنه بخير وأنه لا يحتاج إلى أي إنقاذ.
كان يعرف قواعد السلوك الخاصة بأفراد التايجركينز وكان يعتقد أنهم لن يؤذوه لأنه كان ما زال طفلاً.
أما بالنسبة لمعاملة تيونا كوحش مقدس ، فهو لم يكن على علم بهذا لأن المعلومات التي حصل عليها من أرخبيل فالبرا كانت عمرها 300 عام.
لقد عرف من هو أبوليون لأن الإله كان معروفاً أيضاً باسم آخر ، وهو أبادون.
إله الدمار والذبح والموت.
كان واحداً من الشياطين السبعة ، وكان يعبد من قبل أولئك الذين فضلوا الحرب على السلام.
"أتمنى فقط ألا يصاب كريستوفر بالاكتئاب أثناء غيابي " فكر ثيرتين. "حسناً ، سيكون فاساجو هناك ليخبره بما يجب أن يفعله ، لذا يجب أن يكون بخير ".
في تلك اللحظة بالذات كانت أديرا التي هربت من ديكسون ، تتكئ على جدار كهف صغير وجدته أثناء هروبها.
لم تصب بأذى لأنها تمكنت من سحب الدم أولاً من عدوها ، وكانت شفراتها تحتوي على سم مشلل قوي يحد من حركة أعدائها.
ومع ذلك كانت المعركة بين اثنين ضد واحد ، حيث كان جبل ديكسون عبارة عن نمر ذو أنياب حادة من الدرجة الخامسة.
لم تتمكن أديرا من توجيه ضربة حاسمة إلى عدوها ، لذلك بعد أن أحدثت له جروحاً سطحية ، قررت الهروب قبل عودة أعضاء حزب خصمها.
وبينما كانت تستريح ، دخل شيء أسود إلى الكهف ، مما دفع الدرو إلى رفع خنجرها.
ومع ذلك بعد أن أدركت أنه كان بلاكي مع بضعة سهام تخرج من جسده ، خفضت حذرها أخيراً.
ولكن لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدركت أن الطفل البالغ من العمر سبع سنوات ، والذي كان من المفترض أن يكون على ظهره لم يكن موجوداً في أي مكان.
"أين صهيون ؟ " سألت أديرا وهي عابسة.
بدأ كلب وارسور بلاك هاوند في التذمر كما لو كان يحاول شرح ما حدث.
ومع ذلك بما أن أديرا لم تستطع فهم لغتها ، أصبح العبوس على وجهها أعمق.
فجأة ، طار شيء داخل الكهف وهبط على بُعد أمتار قليلة من أديرا.
بدافع رد الفعل ، ألقت الدرو خنجرها على الوافد الجديد.
لحسن الحظ كان فاساجو يتوقع حدوث هذا بالفعل ، لذلك قفز إلى الجانب ، مما جعل الخنجر يضرب الأرض بجانب قدميه.
"لقد تم القبض علي من قبل النمر " قال فاساجو بصوت ثيرتين. "ومع ذلك لا داعي للقلق بشأني. النمر لا يؤذي الأطفال ، لذا سأكون آمناً في الوقت الحالي. لست بحاجة إلى إنقاذي لأنني أخطط لإيجاد طريقة للهروب بنفسي.
"لا أعرف إلى متى سأظل أسيراً ، لذا أرجوكم اعتنوا بكريستوفر وعبيدي الآخرين أثناء غيابي. وأخيراً ، أرجوكم عالجوا إصابات رفاق بلاكي ، وحرروهم إذا رغبوا في المغادرة. "
ثم حوّل البوكوبوكو انتباهه إلى وارسور بلاك هاوند الذي كان ينظر إليه بريبة.
"بلاكي ، لا أعلم إن كانت السيدة أديرا ستحترم اتفاقنا ، ولكنني أستطيع أن أجزم بأنها ملتزمة بوعدها و ربما ستشفي وتطلق سراح أصدقائك. ولكن لدي اقتراح آخر لك.
"نظراً لأن أراضي فورفوس العشبية أصبحت الآن أرضاً للضبع الشيطاني ، فإن العودة إلى هناك ستكون أمراً خطيراً للغاية. إذن ، ماذا عن بقائك مع مرؤوسي في قاعدتي ؟ ستحصل على الطعام والمأوى ، وكل ما عليك فعله هو حراسة المكان.
"أيضاً إذا تعاونت مع فاساجو لإنقاذي ، فسأساعدك في رفع رتبتك إلى المرتبة الخامسة. و بالطبع ، يمكنك رفض هذا العرض إذا أردت. الاختيار متروك لك. و لكن يمكنني أن أضمن أنه إذا اخترت أن تصبح مرؤوسي ، فسأضمن أنك لن تندم على ذلك. "
الحقيقة أن ثيرتين لم يقل أي شيء مثل الجزء الأخير من العرض لفاساجو ، الجزء المتعلق برفع رتبة بلاكي إلى الرتبة 5 إذا قرر بلاك هاوند إنقاذ ثيرتين باستخدام البوكوبوكو.
ولكن ما قاله الطفل البالغ من العمر سبع سنوات لبوكو بوكو هو أنه يمكنه استخدام أي وسيلة ضرورية لضمان نجاح المفاوضات مع بلاكي وجعله يوافق على المساعدة في إنقاذه.
على الرغم من ثقته في قدرته على الهروب من النمر إلا أنه سيحتاج إلى جبل يمكنه السفر على البر والبحر.
وبما أن الكلب الأسود يمكنه أيضاً السباحة في الماء لمسافات طويلة ، فإن تعاونه من شأنه أن يزيد من فرصته في الهروب.
بعد أن بدأ البوكوبوكو في الحديث ، نبح كلب وارسور الأسود مرتين ، وأخبر فاساجو أن سيده يمكنه شرب البول بكل ما يهمه.
حتى أن الكلب الأسود اشتكى من السهام في ظهره ، مما جعل البوكوبوكو يضحك بازدراء ، مما دفع بلاكي إلى مهاجمة الطائر الأخرس.
ومع ذلك كان فاساجو قد رفرف بجناحيه بالفعل ليطير خارج الكهف ، تاركاً بلاكي غاضباً خلفه.
"آه ، شيء آخر " قال فاساجو ، وهو ما زال يستخدم صوت ثيرتين. "لقد تركوا خنفساء النمر الأوبسيديان خلفهم. و إذا كان ذلك ممكناً ، هل يمكنك إحضارها إلى كريستوفر وجعلها أحد عبيده ؟ أنا متأكد من أنه سيسعد بالحصول عليها ".
نقرت الدرو لسانها بعد سماع رسالة فاساجو.
"حتى بعد أن تم القبض عليك ، ما زلت تعاملني كأحد بلطجيتك " حكت أديرا رأسها بغضب. "اللعنة عليك. لا تدعني أمسك بك ، سيون. أقسم أنني سأضربك بشدة في المرة القادمة التي أراك فيها! "
عوى بلاكي لإظهار دعمه لأديرا.
أراد الكلب الأسود أيضاً أن يأخذ قضمة من الطفل المزعج البالغ من العمر سبع سنوات حتى يتمكن من تنفيس إحباطه بسبب كل المعاناة التي تلقاها بعد قبول عرض الصبي.
في النهاية ، قررت أديرا العودة والبحث عن القفص الفولاذي الذي يحتوي على خنفساء النمر الأوبسيديانية. ربطتها على ظهر بلاكي وذهبت للبحث عن كريستوفر والآخرين الذين كانوا ينتظرون عودة سيدهم.
