كان عبيد كريستوفر وبقية عبيد ثيرتين متجمعين حالياً خلف تلة صغيرة وهم ينتظرون أي علامة على عودة سيدهم.
كان الصبي الممتلئ يشعر بالقلق لأن سيده الشاب قرر أن يصبح طعماً حتى يسمح لهم بالهروب.
أما بيرسيفال ، من ناحية أخرى ، فكان له رأي مختلف.
وأوضح أن صهيون ربما قرر الهروب بمفرده ، تاركاً الجميع ليدافعوا عن أنفسهم.
من شدة الغضب ، حاول الصبي السمين توجيه لكمة إلى النمر ، لكن الأخير تجنب لكماته بسهولة.
لم يكن كريستوفر مقاتلاً حقيقياً ، لذا فإن قدراته في القتال القريب كانت معدومة تقريباً.
لو لم يكن الأمر متعلقاً بحقيقة أن جميع عبيد ثيرتين كانوا ممنوعين من إيذاء كريستوفر ، فربما كان بيرسيفال قد انتقم بالفعل ووضع الصبي السمين في مكانه.
وأيضاً كان أغلب العبيد يأملون أن يموت الطفل ذو السبع سنوات حتى يصبح عقد العبودية الخاص بهم باطلاً ولاغياً ، مما يسمح لهم باستعادة حريتهم.
بعد بضع دقائق ، بدأ كريستوفر يلهث بحثاً عن أنفاسه بعد محاولات فاشلة عديدة لإصابة هدفه. ثم حدق في النمر الذي كان على وجهه ابتسامة مغرورة وكأنه يسخر من الإنسان ليمنحه أفضل ما لديه.
الحقيقة أن الصبي السمين كان بإمكانه أن يضرب بيرسيفال إذا أراد ذلك حقاً. كل ما كان عليه فعله هو أن يأمر النمر الصغير بعدم التحرك والسماح له بتلقي لكماته.
حرص ثلاثة عشر على أن يفهم عبيده أن كريستوفر كان الرجل الثاني في القيادة.
كان عليهم أن يتلقوا الأوامر منه عندما لا يكون سيدهم موجوداً ، وهذا هو السبب في تواجدهم جميعاً معاً ، على الرغم من حقيقة أن عبيد ثيرتين كان بإمكانهم استخدام هذه الفرصة للهروب.
أمر كريستوفر الجميع بالبقاء في أماكنهم وانتظار وصول سيده الشاب.
وبسبب هذا ، لا يستطيع أحد منهم المغادرة حتى لو أراد ذلك!
وبعد ساعات قليلة ، وقبل غروب الشمس مباشرة ، رأوا بقعة سوداء تتحرك في اتجاههم من مسافة بعيدة.
توتر الجميع لأنهم اعتقدوا أن هذا كان العدو ، لكن كل مخاوفهم اختفت عندما هبط فاساجو على ظهر جيجا تشاد ، مما جعل كريستوفر يتنهد بارتياح.
"فاساجو ، هل هذه السيدة أديرا والسيد الشاب ؟ " سأل كريستوفر.
"لا ، كريستوفر " أجاب فاساجو بصوت ثيرتين. "إنهما فقط السيدة أديرا وبلاكى. "
أصبح وجه الصبي داكناً على الفور بعد سماعه أن سيده الشاب لم يكن مع الدرو والكلب الأسود الذين كانوا في طريقهم.
قال بيرسيفال بسخرية "لقد أخبرتك أنه هرب بمفرده ، لقد غادر لأنه أراد إنقاذ نفسه واستخدامنا كطعم ".
"اصمت! " هدر كريستوفر. حيث كان على وشك الانقضاض على النمر البغيض عندما منعه فاساجو من القيام بذلك.
"توقف يا كريستوفر " أمر فاساجو. "سيون في أمان. حياته ليست في خطر ، لذا اهدأ واستمع إلى شرحي لاحقاً. "
في اللحظة التي أكد فيها البوكوبوكو أن سيده الشاب آمن ، شعر الصبي الممتلئ وكأن ثقلاً قد أزيل من على كتفيه.
لم يصدق ولو للحظة أن صهيون قد تخلى عنه. فقد وعد الصبي الأصغر سناً بأنه سيبذل قصارى جهده لإتمام مهمة كريستوفر ، والسماح له بالعودة إلى بانجيا ، والالتقاء بأمه.
لم يكن كريستوفر يعرف السبب ، ولكن في اللحظة التي أقسم فيها بالولاء لصهيون كان يعتقد أن سيده الجديد سوف يحافظ على كلمته ويضمن نجاته من تجواله الأول.
وبعد عدة دقائق ، وصل الدرو والكلب الأسود أخيراً إلى المخيم حيث كان الجميع مجتمعين.
وكان الشخص الذي قادها إلى هناك هو فاساجو الذي استكشف المكان من أجل العثور على كريستوفر والآخرين.
"حسناً ، بما أن الجميع هنا ، اسمحوا لي أن أخبركم بكل ما حدث منذ أن افترقنا عنكم جميعاً " قال فاساجو ، وما زال يستخدم صوت ثيرتين.
كان البوكوبوكو يحب استخدام صوت ثيرتين لأنه كان يمتلك السلطة على عبيده ، مما يجعلهم يأخذون كلماته على محمل الجد.
كما كان لها تأثير مهدئ على كريستوفر الذي سرعان ما أصبح رجلاً وأصبح الزعيم المؤقت لمجموعة الصيد التابعة لثلاثة عشر.
روى فاساجو كيف نجح زيون وأديرا وبلاكى في جذب انتباه اللورد الأعلى من المرتبة الخامسة من خلال الركض بالقرب منه قدر الإمكان.
استمتع البوكوبوكو بإخبار الجميع كيف كان زيون ، على الرغم من عدم قدرته على الرؤية ، قادراً على ضرب اللورد الأعلى من المرتبة 5 بدقة ، باستخدام صوت فاساجو كدليل.
كان بيرسيفال الذي كان يستمع إلى القصة وذراعيه متقاطعتين على صدره ، يلقي نظرات جانبية على أديرا من وقت لآخر وكأنه يحاول التأكد مما إذا كانت كلمات البوكوبوكو صحيحة ، أو ما إذا كان الطائر ذو المظهر الأبكم يبالغ ببساطة.
ومع ذلك عندما رأوا أن الدرو لم يكن يتفاعل لم يستطع بيرسيفال ، وكذلك العبيد الآخرون إلا أن يعترفوا بأن سيدهم كان محارباً جريئاً وشجاعاً.
لن يجرؤ أحد منهم على تحدي زعيم من الدرجة الخامسة بشكل مباشر لأن هذه كانت مهمة انتحارية.
لكن صهيون ، البالغ من العمر سبع سنوات ، فعل ذلك مما جعل الجميع يعترفون على مضض بإنجازه الاستثنائي.
ومع ذلك عندما أخبرهم فاساجو عن كيفية قيادة ثيرتين للزعيم الأعلى من المرتبة 5 إلى المكان الذي كان يختبئ فيه غرير العسل ذو الفراء الأرجواني لم يتمكنوا جميعاً من منع أنفسهم من الشعور بالقشعريرة.
كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة لكريستوفر ، بيرسيفال ، چاسمين ، وأرييل الذين شعروا بأنهم محظوظون للغاية لنجاتهم من مواجهتهم القريبة مع اللورد الأعلى من المرتبة السادسة.
لن ينسوا أبداً المشهد الذي قتل فيه غرير العسل بسهولة اثنين من العمالقة من الدرجة الثالثة الذين كانوا عاجزين ضده.
إذا كان ذلك ممكنا ، فإنهم لا يريدون رؤيته مرة أخرى.
واصل البوكوبوكو سرد حكايته وأعطى وصفاً تفصيلياً لكيفية سير المعركة بين الحاكمين.
عندما وصل إلى الجزء الذي يتحدث عن قيام زعيم الضبع بأكل مرؤوسيه والاختراق إلى الرتبة التالية ، شعر الجميع بأن الشعر في مؤخرة أعناقهم ينتصب.
حتى خنفساء النمر الأوبسيديان التي كانت تستريح للتعافي من إصابتها ، وكذلك كلاب الحرب السوداء الثلاثة الذين كانوا ما زالوا محبوسين داخل أقفاصهم لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الارتعاش بعد سماع أن منزلهم أصبح الآن المنطقة الجديدة للسيد الأعلى من الرتبة 6.
قد تكون أراضي فورفوس العشبية مكاناً جيداً للاختباء لأن المنطقة بأكملها كانت مظلمة للغاية ، ومع ذلك فهم ما زالوا يدركون أن اللعب بالاختباء مع الضبع الشيطاني لن يكون تجربة ممتعة.
وبينما واصل فاساجو قصته ، أضاءت عيون بيرسيفال وچاسمين وأرييل والنمور الآخرين بعد سماعهم أن فرقة استطلاع للنمور شقت طريقها إلى سهول وارسور.
لكن أملهم لم يدم طويلا عندما أخبرهم البوكوبوكو أن فرقة الكشافة تراجعت خوفا من كشف أديرا لموقعهم.
نظر جميع أفراد عائلة تايجر دون وعي في اتجاه الدرو ، مما جعل الجمال ذو الشعر الفضي يبتسم في اتجاههم.
"لقد قاتلت قائدهم وأصبته قبل أن أهرب " علق أديرا. "لا تعتقدوا أنه سينقذكم في أي وقت قريب خاصة وأنهم يتراجعون نحو المعبر.
كان المعبر هو الفاصل الصغير الذي يفصل صحراء هوديني وأراضي البرابرة عن مملكة سومطرة.
كانت المسافة بين الجزيرتين ميلاً واحداً فقط ، وكان من الممكن عبور المضيق الصغير الذي يفصل بينهما بسهولة طالما كان لديك قارب صغير أو وحش يمكنه السباحة.
لهذا السبب أراد فاساجو الحصول على تعاون بلاكي عندما يتعلق الأمر بإنقاذ ثيرتين. حيث كان بإمكان كلب وارسور بلاك هاوند السباحة إلى جانب التايجركينز في أقل من خمسة عشر دقيقة إذا أراد ذلك حقاً.
"كريستوفر أنت الآن الزعيم المؤقت لفرقة الصيد هذه " قال فاساجو. "أمري الأول لك هو العودة إلى مدينة جرونار وإخبار ريانا بالموقف. لا ينبغي لأي منكما أن يقلق بشأني ، وركزا فقط على تقوية نفسيكما.
"لا تقلق ، سأعود قبل أن تعرف ذلك. سأحضر لك هدايا تذكارية من مملكة سومطرة. و في الوقت الحالي ، ركز على صيد الوحوش وجمع أجزاء الوحوش. ومع ذلك لا تبتعد كثيراً عن مدينة جرونار.
"سيأتي فاساجو لزيارتي كل بضعة أيام حتى نتمكن من تبادل المعلومات. و كما يجب الاعتناء ببلاكي وعائلته. والتأكد من علاج إصابات رفاقه ، والسماح لهم بالبقاء في المستودع إذا لم يرغبوا في العودة إلى مراعي فورفوس.
"أعطوهم الطعام والمأوى. ولكن تأكدوا من أنهم يحصلون على لقمة عيشهم من خلال حراسة قاعدتنا. وطالما أنهم يفعلون ذلك فسوف يُسمح لهم بالبقاء إلى أجل غير مسمى.
"أخيراً ، سأفي بوعدي لك. لذا تأكد من عدم التراخي والقيام بعملك على النحو اللائق. تنتظرك والدتك في المنزل. لا أريد أن أسمع أنك توفيت لمجرد أنني لم أكن موجوداً.
"ملاحظة: إذا كان تايجا عنيداً ، فاطلب من جيجا تشاد أن يرشه برذاذ جيد. دعنا نرى ما إذا كان سيجرؤ على مخالفة أوامرك. و بالطبع ، هذا لا يقتصر على تايجا فقط. كل العبيد الذين يرفضون طاعتك سيعانون من غضب جيجا. تأكد من استخدامه بشكل جيد. "
أومأ تشاد سكانك الذي سمع كلمات ثيرتين الأخيرة ، برأسه ، وحتى دفع جسد كريستوفر برأسه ، قائلاً له أنه في صفه.
أخذ الصبي الممتلئ عدة أنفاس عميقة بعينين مغلقتين بينما كان يهضم كل ما ائتمنه عليه سيده الشاب.
عندما فتح عينيه مرة أخرى ، تغيرت هالة كريستوفر وكأن نار العزم أشعلت داخل جسده.
"دعنا نعود إلى مدينة جرونار " أمر كريستوفر. "لكننا لن نعود خالي الوفاض. سنستمر في مطاردة الوحوش على طول الطريق ، وأولئك الذين لا يتعاونون سيتناولون لقمة من مشروب جيجا محلي الصنع ".
ارتجف العبيد دون وعي بعد سماع تهديد سيدهم المؤقت.
حتى أديرا لم تستطع إلا أن تبتسم بعد رؤية التغيير الذي طرأ على الصبي السمين ، والذي كان ثيرتين يعتقد أنه سوف ينمو ليصبح فرداً أكثر قدرة أثناء غيابه.
