بينما كان أديرا يواجه البطل التايجركينز وجواده كان بلاكي يركض مع ثيرتين على ظهره.
كان الصبي ما زال ملتصقاً بجسد الكلب الأسود بسبب الظلال التي استحضرها الدرو ، ولكن كلما ابتعدوا عنها ، أصبحت القدرة أضعف.
وبسبب هذا لم يكن أمام الصبي خيار سوى التمسك بالكلب الأسود من أجل حياته العزيزة.
كانت النمور ذات الأنياب السيفية من الرتبة 3 سريعة ، لكنها لم تكن سريعة مثل الكلب الأسود الذي تخصص في الهروب.
لسوء الحظ كان النمور كينز أيضاً ماهرين في الرماية. و في كل مرة يوجهون فيها سهامهم نحو هدفهم كان بلاكي مضطراً إلى الركض في نمط متعرج في محاولة لتفادي جميع السهام القادمة.
لسوء الحظ لم يكن قادراً على التهرب من جميع الأسهم ، وبعضها هبط على جسد بلاك هاوند.
حتى أن أحد الأسهم هبط بشكل خطير بالقرب من رقبة ثيرتين.
كان الطفل البالغ من العمر سبع سنوات يركز انتباهه على سمعه ، ويستمع إلى صفير الريح ، مما يسمح له بالتنبؤ بالمكان الذي ستضربه الأسهم.
أحس الصبي أن سهماً سيضرب موقعه قريباً ، فشد على أسنانه ودفع نفسه بعيداً عن ظهر كلب وارسور بلاك هاوند.
وضع ذقنه وركبتيه على صدره وثنى ذراعيه لحماية رأسه.
كان هبوطه على الأرض صعباً ، حيث تحمل كتفه وطأة سقوطه ، مما جعله يرتجف من الألم.
ولكنه فعل ما كان يجب عليه فعله ، وتدحرج للتخفيف من تأثير السقوط حتى اختفى تماماً.
حرصت تيونا التي كانت ملتفة حول رقبة الصبي ، على حماية رقبته من الإصابة والتفت فى الجوار مثل درع واقي.
وبعد ثوانٍ قليلة توقف الصبي عن التدحرج على الأرض.
أول شيء سمعه كان صوت خطوات النمر ذو الأنياب الحادة ، والتي كانت تقترب منه بسرعة.
الشيء الثاني الذي سمعه كان هسهسة تيونا الغاضبة عندما وضعت الأفعى السوداء نفسها بين النمر وسيدها.
"السيد الموت " هتف أحد أفراد مجموعة النمور بمجرد أن رأوا الثعبان الأسود الذي كان جاهزاً للانقضاض في أي لحظة.
كان من الواضح جداً في أعينهم أن الثعبان الأسود كان يحمي الصبي الساقط الذي كان مستلقياً على الأرض تماماً.
"هسسسسس! "
أدى هسهسة تيونا الغاضبة إلى عدم قدرة النمور الثلاثة على اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله.
كان دوميني مورتيس وحشاً مقدساً لم يجرؤ أي وحش على إيذائه أو قتله.
كان إلحاق الأذى به بأي شكل من الأشكال محظوراً بالنسبة لـ الوحشكينس ، لأن دوميني مورتيس كان رمزاً لـ أبوليون ، الإله الذي يمثل الموت والدمار.
وبسبب هذا لم يكن لدى أي من الوحوش الشجاعة حتى لخدشها ، لأن أولئك الذين فعلوا ذلك سيصبحون أعداء أبوليون مدى الحياة.
"ماذا نفعل ؟ " سأل أحد أفراد مجموعة نمركين مساعدهم.
وكان نائب القائد أيضاً في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله لأنه لم يعتقد أن صبياً بشرياً سيكون في حوزة دوميني مورتيس.
بينما كان النمر الثلاثة يتناقشون حول ما يجب فعله بعد ذلك تحرك ثيرتين أخيراً ورفع نفسه ببطء عن الأرض.
زحفت تيونا بسرعة على جسده ، ملفوفة نفسها حول رقبته ، وهسهست بهدوء في أذنيه ، وسألته إذا كان بخير.
"أنا بخير ، تيونا " قال ثيرتين. "أعتقد أنني أصبت بشد في كتفي الأيسر ".
حركت تيونا لسانها كما لو كانت تلعق خد الصبي ، مما جعل النمر ينظر إلى بعضهم البعض بعدم يقين.
حتى نمور نصل توث الذين كانوا وحوشاً شرسة لم يجرؤوا على التذمر في اتجاه الثعبان الأسود لأنهم كانوا يشتركون في رابطة قوية مع عرق النمر.
لقد كانت محرماتهم هي محرماتهم ، لذلك ظلوا صامتين وانتظروا أسيادهم للتعامل مع الوضع الحالي.
"من أنت يا فتى ؟ " سأل نائب القائد. "ولماذا كنت مسافراً مع ذلك الدرو في وقت سابق ؟ "
"إنها تاجرة رقيق ، وأنا واحد من عبيدها " أجاب ثيرتين وهو يقيم إصابة كتفه اليسرى عن طريق لمسها بيده اليمنى.
"هل أنت بربري ؟ " سأل نائب القائد.
"هل أبدو مثل البربري ؟ " سأل ثيرتين.
"أنا من يطرح الأسئلة هنا ، يا فتى. لذا أجبني. "
"أنا لست بربرياً. "
عرف ثلاثة عشر أن النمور البالغين ، وخاصة المحاربين ، لديهم قانون شرف بعدم إيذاء الأطفال ، وخاصة أولئك الذين تقل أعمارهم عن عشر سنوات.
لذا فهو آمن ، على الأقل في الوقت الحالي.
"سوف تسمح لنا بالقبض عليك " صرح نائب القائد. "لا تقلق لأننا لن نؤذيك. و كما سنعطيك الدواء لعلاج إصاباتك. نحتاج فقط إلى إعادتك إلى معسكرنا حتى نتمكن من طرح الأسئلة عليك ".
"حسناً " أجاب ثيرتين.
"أيضاً أخبر سيد الموت ألا يعضنا " قال نائب القائد. "نحن لا نقصد أي أذى ".
"مفهوم. " أومأ ثيرتين برأسه. "تيونا ، لا تعضي أياً منهم ، حسناً ؟ "
أومأت الأفعى السوداء برأسها على مضض قبل أن تطلق هسهسة ناعمة لتعلم سيدها أنها ستطيع أوامره.
أمر نائب القائد "مايا ، اعتني بإصاباته ، سنعيده إلى معسكرنا ".
"مفهوم " أجابت مايا.
نزلت السيدة تيجركين من على جوادها واقتربت من الصبي بقلق لتفحص ذراعه اليسرى.
نظرت تيونا إلى النمر بعدوانية ، لكنها لم تحاول عض الأخير.
قالت مايا وهي تنظر إلى الصبي الذي كان مغمض العينين "لقد تعرضت لالتواء في كتفك ، لكن الإصابة ليست خطيرة إلى هذا الحد. وسوف تلتئم بشكل طبيعي في غضون أسبوعين إلى أربعة أسابيع. و لدي جرعة هنا تعمل كمسكن للألم. هل تريدها ؟ "
أومأ ثيرتين برأسه قائلاً "أريد ذلك. شكراً لك. "
"تفضل " قالت مايا وهي تخرج زجاجة صغيرة من حقيبته.
حاول ثيرتين أن يمد يده إليه ، ولكن لأنه كان مغمض العينين ، فقد أبقى يده اليمنى مرفوعة حتى يتمكن النمر من إعطائه إياه.
"هل أنت أعمى ؟ " سألت مايا بفضول بينما وضعت جرعة تسكين الألم في يد ثيرتين حتى يتمكن من الإمساك بها.
أجاب ثيرتين "أعمى مؤقتاً. و لقد أرهقت عيني منذ يوم واحد ".
"أوه ، أيها الطفل المسكين. " شعرت مايا بقليل من الأسف على الصبي الذي لم يُصاب بإصابة في كتفه فحسب ، بل فقد بصره أيضاً مؤقتاً.
عندما انتهى ثيرتين من شرب جرعة مسكن الألم ، شعر بتحسن قليلاً لأنها كانت فعالة جداً.
لقد ذهب الألم اللاذع في كتفه الآن ، وأصبح قادراً على التفكير بشكل سليم مرة أخرى.
"تعال. سنأخذك إلى معسكرنا " قالت مايا قبل أن تمسك يد صهيون اليمنى وتوجهه نحو نمر ذو أنياب حادة الذي انحنى حتى يتمكن الصبي من ركوب ظهره بشكل صحيح.
جلست مايا خلف ثيرتين ، ممسكة به بإحكام في مكانه.
أطلقت تيونا نظرة "من الأفضل ألا تفعل أي شيء مضحك ، وإلا سأعضك " إلى تايجركين ، مما جعل مايا ترتجف.
"دعونا نجتمع مرة أخرى مع قائدنا أولاً " قال نائب القائد. "أنا متأكد من أنه انتهى من التعامل مع ذلك الدرو الآن ".
أومأ بقية أفراد عائلة تايجركينز برؤوسهم أثناء عودتهم إلى المكان الذي رأوا فيه الصبي والدرو معاً لأول مرة.
فوق رؤوسهم كان فاساجو يتبعهم عن كثب.
كانت إحدى الخطط الطارئة التي تحدث عنها هو وسيده تتعلق بما سيفعله البوكوبوكو في حالة وقوع ثيرتين في قبضة التايجركينز.
وبما أن الصبي كان يعرف قانون شرف النمر ، فقد كان واثقاً من أنه لن يتعرض للأذى حتى لو تم القبض عليه.
وبسبب هذا لم يكن فاساجو قلقاً بشأن سلامة سيده. ومع ذلك فقد ظل يتبعه ليرى ما إذا كانت أديرا التي بقيت في الخلف لإبقاء البطلة النمر تحت السيطرة ، قد تمكنت من النجاة من اشتباكها معه.
