قال ثيرتين وهو يربت برفق على رأس البوكوبوكو "لقد رحلوا أخيراً يا فاساجو. شكراً على العمل الجاد ".
"ممم. " همهم البوكوبوكو ، ولم يخجل من لمسات الصبي ومديحه. "ولكن ، صهيون ، متى ستستعيد بصرك ؟ "
"إذا حصلت على الراحة المناسبة ، فسوف يعود في غضون ثلاثة إلى أربعة أيام " أجاب ثيرتين. "على الأقل ، هذا هو تقديري. و لقد دفعت نفسي أكثر من اللازم أثناء المعركة ".
"أفهم ذلك. " أومأ فاساجو برأسه. "هناك شيء آخر نسيت أن أخبرك به في وقت سابق. و لقد كان حدسك صحيحاً. و لقد تمكنوا من التسلل عبر الشقوق. "
عبس الصبي بعد سماع تقرير فاساجو.
"كم عددهم ؟ " سأل ثلاثة عشر. "وكم هم قريبون من موقعنا ؟ "
"أربعة ، وهم على بُعد خمسة أميال على الأقل " أجاب فاساجو. "ولكن بما أن النمور لديهم حواس وغرائز خارقة ، فأنا متأكد من أنهم شعروا بالفعل بأن شيئاً ما قد يحدث هنا في مروج فورفوس. هناك احتمال كبير أن يحققوا في الأمر ".
تنهد 13 وقال "الأمور ليست سهلة أبداً ".
علق فاسجو قائلاً "إنهم ليسوا كذلك بالتأكيد ".
"فاساجو ، دعنا نشكل خطط طوارئ " صرح ثيرتين. "لا أريد أن أترك أي حجر دون أن أقلبه ".
ناقش الطفل البالغ من العمر سبع سنوات مع البوكوبوكو العديد من الأشياء ، بينما أراحت تيونا رأسها على كتفه واستمعت بصمت.
لم يكن للثعابين آذان وعادة ما تستخدم ألسنتها ذات الشكل الشوكي لتشعر بالاهتزازات في محيطها.
لكن "دومينى مورتيس " كان مختلفا.
كانت واحدة من الثعابين القليلة في سولتيرا التي تمتلك البركات الطبيعية لسماع وفهم الأشياء بشكل مثالي.
نظراً لأن قدرتها على الترقية قد تم تجريدها ، فقد تم تعويض دوميني مورتيس ببعض القدرات للتعويض عنها.
كان لديه قدرات فريدة أخرى. حيث كان بإمكانه جعل جسده صلباً كالفولاذ ، وكان يتمتع بمستوى عالٍ من التخفي ، وكان قادراً على السباحة ، وكان قادراً على الحفر تحت الأرض.
وكان لديهم أيضاً مقاومة عالية للحرارة والبرودة.
كان بإمكان دوميني مورتيس السباحة حتى على الحمم البركانية ، دون أن يتأثر بالحرارة.
بالطبع كان التعرض لضربة من تعويذة الكرة النارية أمراً مختلفاً.
لم يكن السحر مصنوعاً من الحرارة الطبيعية أو اللهب ، لذلك إذا لم يكونوا حذرين ، فقد يتعرضون لإصابات خطيرة أو ما هو أسوأ من ذلك قد يقتلون بسببه.
في الحقيقة كان سلالة دوميني مورتيس سلالة مباركة.
لسوء الحظ كانوا أقوياء للغاية. ولهذا السبب لم يُسمح لهم بالترقية. حيث كانت قوتهم ستؤدي إلى كسر توازن العالم.
بطريقة ما كانت تيونا مشابهة لـ ثيرتين.
كان مقدراً لهم أن يظلوا وحشاً من الدرجة الأولى منذ ولادتهم حتى موتهم ، وإلا ، إذا لم توضع عليهم أي قيود ، فلن يمكن إيقافهم ببساطة.
بعد ساعة ، عادت أديرا إلى الكهف مع بلاكي الذي كان مشغولاً بسحب القفص الفولاذي خلفه.
نبح الكلب الأسود على الصبي عدة مرات ، متذمراً من أنه ليس حصاناً يمكن استخدامه كجبل أو لنقل البضائع.
قام ثيرتين بتهدئة الأمر ، قائلاً إنه سيعوضهم عن ذلك بمجرد عودتهم إلى مدينة جرونار ، مما جعل بلاك هاوند يسامحه مؤقتاً.
"السيدة أديرا ، هناك شيء يجب أن تعرفيه " قال ثيرتين بعد أن انتهى من التعامل مع بلاك هاوند الذي قرر العودة إلى النوم. "هناك كشافة تايجركين على بُعد أميال قليلة من موقعنا. و من الأفضل أن نغادر بعد أن يستريح بلاكي لبضع ساعات. "
نقرت الدرو بلسانها قبل أن تجلس متربعة الساقين على الأرض. "أعتقد أنني أفهم ما يشعر به المرء عندما يجد نفسه عالقاً بين صخرة ومكان صعب. و في المرة القادمة ، لن أرافقك في مغامراتك المفيدة ، يا سيون. "
كانت كلمات الدرو مليئة بالسخرية ، لكن ثيرتين لم يمانع ذلك.
لقد فهم أن رفيقته كانت فقط تنفّس عن إحباطها بعد تجربة الاقتراب من الموت عندما نجحت في الهروب من أمراء سهول وارسور.
بعد عدة ساعات تم استخدام بلاكي مرة أخرى كحصان من قبل ثيرتين وأديرا. ناهيك عن أنه اضطر الآن إلى سحب قفص فولاذي خلفه أيضاً.
لحسن الحظ كان كلا السيدان خارج الصورة ، لذلك تمكنا من الخروج بأمان من أراضي فورفوس العشبية بخطى ثابتة.
استغرق الأمر منهم يوماً واحداً للعودة إلى المنطقة الأكثر إشراقاً في سهول وارسور ، مما جعل الدرو أخيراً يتنفسون الصعداء.
"لم أكن أعتقد أنني سأكون سعيدة برؤية ضوء الشمس مرة أخرى " علقت أديرا. "خاصة وأنني من الدرو الذين اعتادوا العيش تحت الأرض ".
من ناحية أخرى ، نبح بلاكي منزعجاً.
لقد اعتادت على ظلام مراعي فورفوس لدرجة أن وجودها في مكان مضاء للغاية يجعلها غير مرتاحة.
"لا تقلق يا بلاكي " قال ثيرتين. "عندما نعود إلى المنزل ، سأطلق سراحك أنت ورفاقك. و يمكنك العودة إلى أراضي فورفوس العشبية والاختباء من ذلك اللورد الأعلى مرتبة 6 الذي سيستيقظ في غضون أسبوع أو أسبوعين. "
أطلق كلب الصيد الأسود وارسور أنيناً لأنه نسي تماماً الضبع الشيطاني المتحور الذي سيجعل من أراضي فورفوس العشبية منطقته الجديدة.
"بالطبع ، إذا كنت لا تريد أن تصبح طعامه ، يمكنك البقاء معي لفترة من الوقت " بدأ ثيرتين في استخدام سنواته في أن يصبح مضيفاً لبائع متجول لإلقاء بعض الطُعم من أجل جعل وارسور بلاك هاوند حصانه الشخصي.
"إذا بقيت معي ، فلن تضطر إلى القلق بشأن الطعام والمأوى. و كما يمكنك حتى تكوين أسرة مع أحد رفاقك. و من بين الثلاثة ، اثنتان منهم فتيات. و يمكنك أنت والكلب الذكر الآخر أن يكون لكل منكما رفيق ، أليس هذا مثيراً ؟ "
ثم نبح كلب وارسور بلاك هاوند بغضب على ثيرتين وكأنه يطلب منه أن يرحل ويهتم بأموره الخاصة.
عند رؤية رد فعل بلاك هاوند لم تتمكن أديرا من منع نفسها من الضحك. و لكن لم تفهم ما كان بلاكي يحاول قوله إلا أنها تمكنت من التخمين بسبب مدى غضبه.
فجأة قد سمع الثلاثة صفارة عالية ، مما جعل جسد ثيرتين متوتراً.
"السيدة أديرا ، هل تتذكرين كشافة النمر الذين ذكرتهم منذ فترة ؟ " سأل ثيرتين.
"هل هم قادمون ؟ " سألت أديرا.
"لا " أجاب ثيرتين. "إنهم هنا بالفعل. "
بمجرد أن قال ثيرتين هذه الكلمات ، طار سهم في اتجاههم ، مما دفع الدرو إلى إطلاق سهمها الخاص في غضون نبضة قلب.
اصطدم السهمان ، فانحرف كل منهما عن الآخر وسقطا على الأرض دون أن يسببا أي ضرر.
وبعد ثوانٍ قليلة ، دخل أربعة نمور من نوع نصل السن نمور ، مع نمركينس على ظهورهم ، في مرمى بصرهم.
كان نمور نصل توث من الوحوش من الدرجة الثالثة ، في حين كان النمور أنفسهم من الوحوش من الدرجة الرابعة إلى الخامسة.
كانوا فرقة الكشافة التي أرسلها النمر في سهول وارسور.
لكن بعد رؤية الدرو ، والصبي ، والكلب الأسود ، والقفص الفولاذي الذي كان محتجزاً فيه خنفساء النمر الأوبسيديانية ، ظنوا أن أديرا كانت مجرد تاجرة رقيق خططت لبيع الوحش الذي أمسكته إلى البرابرة.
ظنوا أن الدرو فريسة سهلة ، لذا لم يترددوا في الهجوم حتى يتمكنوا من تعذيبها لجمع المعلومات.
"صهيون ، أعتقد أن سوء حظك قد انتقل إليّ " قالت أديرا بسخرية.
"السيدة أديرا ، لا تقلقي عليّ وانقذي نفسك " رد ثيرتين. "لن يتمكن بلاكي من التفوق عليهم ونحن الاثنان نركب على ظهره ".
"أنت على حق " قالت أديرا قبل أن تستدعي سيفها لقطع الحبل الذي يربط خنفساء النمر الأوبسيديان بجسد بلاكي. "اذهبي! "
صفع الدرو مؤخرة بلاك هاوند ، مما دفع بلاكي إلى الهرب ، بينما كان ثيرتين متمسكاً به من أجل حياته العزيزة.
انقسم بعد ذلك فريق نصل السن نمور إلى مجموعتين ، حيث طاردت ثلاث مجموعات منهم ثيرتين و بلاكي بينما هاجمت المجموعة الأخيرة أديرا الذي كان يحمل ابتسامة ساخرة على وجهه.
"بما أنك تريدين الموت ، فسأرسلك في طريقك " قالت أديرا وهي تضع سهماً في قوسها وتستعد للقتال.
لكن كانت قلقة بشأن صهيون إلا أنها كانت تعلم أنها لا تملك القدرة على مساعدته في هذه المرحلة.
كان النمر الذي بقي خلفها قوياً مثلها ، لذلك لم يكن لديها مجال للتركيز انتباهها على أشياء أخرى.
"فقط كن آمناً يا سيون " فكرت أديرا. "سأنتهي من هذا الأمر بسرعة وأعود للبحث عنك ".
