لقد جاء يوم المزاد.
توجه ثيرتين وكريستوفر إلى دار المزاد بمساعدة نوريس.
وبما أنه أمر جوبي بمرافقة ريانا وفريق الصيد الخاص بها إلى صحراء هوديني ، فقد كان بحاجة إلى حارس يتبعه إلى دار المزاد حتى يُسمح له بالدخول.
لحسن الحظ كان نوريس يخطط لبيع عدد من عبيده في دار المزاد ، لذلك تم منحه غرفة هام.
وكان هذا أيضاً أحد الخدمات التي طلبها الطفل البالغ من العمر سبع سنوات من سيد العبيد عندما التقى به في المرة الأخيرة.
وافق نوريس لأنه كان يعلم أن ثيرتين يخطط للمزايده على تشاد سكانك الذي كان أحد الوحوش التي اختارها الصبي ، إلى جانب بوكو بوكو الذي أطلق الصبي عليه اسم فاساجو.
عندما دخلوا غرفة كبار الشخصيات ، لاحظ الطفل البالغ من العمر سبع سنوات أن هناك شخصاً بالفعل بداخلها.
ولكنه لم يتمكن من رؤية شكل الشخص لأنه كان يرتدي رداءاً أسوداً يغطي جسده بالكامل ، بما في ذلك رأسه.
"أود أن أقدم لك إحدى معارفي ، تدعى زيون " قال نوريس. "اسمها أديرا. وهي شامان ، لذا إذا كنت بحاجة إلى خدمات شامانية ، يمكنك التحدث إليها أثناء وجودها في المدينة ".
أومأت المرأة التي تدعى أديرة برأسها قبل أن تخلع غطاء الرأس الذي يغطي رأسها.
ضاقت عيون الثلاثة عشر ، بينما اتسعت عيون كريستوفر من الصدمة.
"إنه من الدرو " فكر ثيرتين. "نوريس لديه أصدقاء مثيرون للاهتمام. "
"د-درو! " قال كريستوفر في صدمة.
على عكس ثيرتين الذي كان لديه عموماً فهم جيد لمشاعره ، اتخذ الصبي الممتلئ خطوة إلى الوراء وحتى اختبأ خلف الصبي الأصغر والأصغر الذي بذل قصارى جهده للحفاظ على زاوية شفتيه من الارتعاش.
خرجت ضحكة مسلية من شفتي أديرا وهي تسير نحو الطفل البالغ من العمر سبع سنوات ، والذي كان ينظر إليها بتعبير هادئ على وجهه.
قالت أديرا وهي تنظر إلى الاثنين "إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم ، يا أصدقائي الصغار. اسمي أديرا ، وسأبقى في مدينة جرونار لمدة شهر. و لقد سمعت الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام عنكم من صديقي نوريس. إنه لشرف لي أن ألتقي بكم أخيراً ، يا صهيون ".
"الشرف لي ، سيدة أديرا " ردت سيون بانحناءة احترام. "هذا الصبي الذي خلفي هو كريستوفر. إنه مرؤوسي المباشر ".
"كريستوفر ؟ " نظرت أديرا إلى الصبي السمين الذي كان يتلصص عليها من خلف ظهر ثيرتين. "سأحاول أن أتذكره. "
تماماً مثل جميع الدرو كان لدى أديرا شعر فضي طويل وبشرة سوداء اللون.
وكانت عيناها الحمراوان كالياقوت تنظران إليه باهتمام كبير ، وكأنها تنظر إلى عينة نادرة للغاية.
لم تكن حادة مثل نظرات الدرو التي التقى بها ثيرتين في الماضي ، مما جعله يفترض أن أديرا قد تكون واحدة من الأشخاص المنفيين من عرقها.
كان الدرو متغطرسين جداً بطبيعتهم.
كانوا يعتقدون أنهم متفوقون على الأجناس الأخرى ، وكانوا ضيقي الأفق للغاية.
باختصار كانت فرصتك في الفوز في جدال باستخدام حجر أفضل من الفوز في جدال مع الدرو.
"تعالوا " أشارت أديرا نحو الأريكة. "دعونا نجلس جميعاً ونجعل أنفسنا مرتاحين بينما ننتظر بدء المزاد. "
أومأ ثيرتين برأسه. "دعنا نذهب ، كريستوفر. لا تقلق ، السيدة أديرا لن تعضك. "
"أوه! ولكنني قد أفعل ذلك " قالت أديرا بنبرة مازحة. "يبدو مرؤوسك ممتلئ الجسد ولذيذاً للغاية. أراهن أنه سيكون مذاقه لذيذاً عندما يُشوى ".
"بوهيييي! " كاد كريستوفر أن يتبول على سرواله عندما مدّت الدرو يديها لتقرص خديه الممتلئين برفق.
أحد الأجناس التي كانت على واندررز أن يكونوا حذرين منها أكثر من غيرها كانت أجناس درو.
أولئك الذين لم يحالفهم الحظ في إرسالهم إلى مدنهم تحت الأرض ، سوف يجدون أنفسهم يواجهون مصيراً أسوأ من مصير العبيد.
كان الدرو معروفين بقسوتهم لأنها كانت طريقتهم لإظهار تفوقهم على الآخرين.
لم يكن الضعف خياراً لعرقهم ، لذا فإن إيذاء الآخرين كانت علامة على الدرو الكفء والقوي.
نظراً لأنهم لم يتمكنوا دائماً من إيذاء شعبهم ، فإن أي شخص ليس من عرقهم كان هدفاً مشروعاً.
كانت فرص بقاء المراهقين المتجولين على قيد الحياة في مدن الدرو أقل مقارنة بصحراء هوديني.
ومن كان محظوظاً بما فيه الكفاية للبقاء على قيد الحياة حيث عاش لعدة سنوات قبل أن يقتل بسبب التعذيب.
إن المحظوظين حقاً الذين تمكنوا من كسب رضا أصحابهم ، سيكونون قادرين على العيش لفترة طويلة.
ومع ذلك فقد قضى بعضهم حياتهم بأكملها يعيشون تحت الأرض ، ولم يروا العالم على السطح مرة أخرى أبداً.
"السيدة أديرا ، من فضلك لا تضايقي كريستوفر كثيراً " قال ثيرتين. "إنه يخاف بسهولة ".
"سامحيني يا صغيرتي " ردت أديرا. "لقد تجاوزت حدودي. حسناً ، اجلسا واجعلا أنفسكما مرتاحتين ".
أومأ الثلاثة عشر برأسهم وجلسوا على الأريكة في وسط الغرفة.
جلس كريستوفر بسرعة على الجانب الأيمن لسيده الشاب ، بينما جلست أديرا على الجانب الأيسر للطفل البالغ من العمر سبع سنوات.
جلس نوريس على الأريكة بجانبهم ، وكان كل شيء ملكاً له.
"لقد سمعت من نوريس أنك تخطط للمزايده على تشاد سكَنك " قالت أديرا. "بصرف النظر عن ذلك الوحش النتن ، هل تخطط للمزايده على أشياء أخرى ؟ "
أجاب ثيرتين "نعم ، ولكنني لا أعتقد أنني سأحصل على أموال تكفى للمزايده عليها ".
"أوه ؟ ما الذي تخطط للمزايده عليه بخلاف تشاد سكَنك ؟ "
"نبات البرسيم ذو الخمس أوراق. "
تبادل نوريس وأديرا النظرات قبل أن تظهر ابتسامة خفيفة على وجه الدرو.
"اختيار ممتاز " علق أديرا. "لكن قد لا يكون بنفس قوة الإكسير إلا أنه بالتأكيد قادر على إنقاذ شخص تعرض لإصابة خطيرة. و أنا متأكد من أن هناك الكثير من الناس الذين سيرغبون في المزايده عليه ".
"أعلم ذلك " أجاب ثيرتين. "إذا لم أحصل عليه الآن ، فسوف أجد طريقة أخرى للحصول عليه ".
نظرت أديرا إلى الثعبان الأسود الملفوف حول رقبة الصبي بنظرة تقييمية.
كانت تيونا أيضاً تولي اهتماماً وثيقاً للدرو وأومأت بلسانها في اتجاهها مراراً وتكراراً.
لقد عرفت من هو هذا الدرو لأنها كانت هي التي سلمتها إلى نوريس لتُعرض في المزاد.
لو لم يكن ثيرتين قد نجح في جذب اهتمام نوريس ، الأمر الذي سمح له بإلقاء نظرة على العبيد الذين أراد عرضهم للبيع بالمزاد ، فقد يكون دوميني مورتيس أحد المخلوقات التي سيتم عرضها في دار المزادات اليوم.
سألت أديرا ثيرتين الكثير من الأسئلة الشخصية ، وأجاب الصبي على الأسئلة التي استطاع الإجابة عليها.
في المقابل ، سأل أديرا أيضاً الكثير من الأسئلة حول الأراضي المحيطة بمملكة سومطرة ، والتي أجابت عليها الدرو أيضاً بأفضل ما في وسعها.
