بينما كانوا ينتظرون بدء المزاد ، تحدث ثيرتين وأديرا عن العديد من الأشياء ، بما في ذلك كيفية تشكل أرخبيل فالبرا.
حتى أن أديرا تحدت الطفل البالغ من العمر سبع سنوات بأن يروي لها أسطورة نشوء الأرخبيل. وإذا نجح في سردها ، فسوف يتمكن الطفل من طلب خدمة واحدة منها.
عندما رأى أن هذه كانت فرصة مثالية لتكوين علاقة مع الدرو ، قرر الصبي أن يرضيها ويخبرها بما هو مكتوب في قاعدة بياناته حول الأراضي التي كانوا فيها حالياً.
كانت أرخبيل فالبرا تتكون من ثلاث جزر رئيسية وعدد قليل من الجزر الصغيرة التي يبلغ طولها بضع مئات من الأمتار فقط.
كانت عبارة عن أرخبيل يقع على مسافة جيدة من القارة الرئيسية.
على الرغم من أن المسافة كانت كبيرة إلا أن العديد من التجار كانوا يزورون مملكة سومطرة في كثير من الأحيان للتجارة مع النمور والبرابرة.
كانت العاصمة السابقة لمملكة فالبارا التي غزاها التايجركينز ، تقع في وسط هذه الجزر الرئيسية الثلاث.
كانت صحراء هوديني ، بالإضافة إلى أراضي البرابرة ، تقع على الجزيرة الأكبر ، والتي كانت التايجركينز يرغبون في غزوها أيضاً.
وكانت الجزيرة الأخيرة والأخيرة صغيرة ويبلغ طولها حوالي ميل واحد فقط.
ولكن لم يجرؤ أحد على المطالبة بها لأنها كانت أرضاً مقدسة حيث كان يعبد الملاك الساقط فورنيوس.
"وفقاً للأسطورة كان لوحش البحر ، فورنيوس ، شجار مع إله البحر ، راحاب " كما قال ثيرتين. "نظراً لعدم تمكنهما من رؤية بعضهما البعض ، فقد تشاجرا في البحر ، مما تسبب في ثوران البراكين تحت الماء ، مما أدى إلى إنشاء أرخبيل فالبرا.
"انتهت المعركة بالتعادل ، وتركت راحاب فورنيوس وحده ليستريح على إحدى الجزر التي تشكلت أثناء معركتهم.
"ومنذ ذلك الحين تم التعامل مع فورنيوس باعتباره الإله الرئيسي لمملكة فالبرا ، وكانوا يذهبون فقط إلى الجزيرة الثالثة ، والتي أطلقوا عليها اسم جزيرة إينيس ، لإجراء الاحتفالات والتضحيات تكريما لوحش البحر ، فورنيوس. "
حتى بعد أن قام النمركين بتغيير اسم المملكة إلى مملكة سومطرة ، فإنهم ما زالوا يتبعون تقليد تكريم فورنيوس ، لأنهم سيكونون أغبياء إذا لم يفعلوا ذلك.
السبب ؟
لأن الآلهة التي يعبدها جميع الأجناس في العالم كانت حقيقية.
سيكون من الحماقة الإساءة إلى مثل هذه الكائنات حتى لو لم يتم اعتبارهم آلهة حقيقية.
"أنت بالتأكيد تعرف كيف تعطي درساً في التاريخ. " ابتسمت أديرا. "لكن هذا يجعلني أتساءل - كيف عرفت بهذه القصة ؟ "
"سمعت هذه القصة من رجل عجوز التقينا به في الطريق إلى هذه المدينة " أجاب ثلاثة عشر.
"وأين هذا الرجل العجوز الآن ؟ " سألت أديرا.
"لا أعلم " أجاب ثيرتين. "لقد افترقنا عندما وصلنا إلى هذه المدينة ".
"إذا رأيت هذا الرجل العجوز مرة أخرى ، هل ستتمكن من التعرف عليه ؟ "
"من المحتمل. "
كريستوفر الذي كان يجلس بجانب سيده الشاب ، أبقى رأسه منخفضاً حتى لا يتمكن أحد من رؤية التعبير على وجهه.
لم يكن يعلم متى وأين تعلم الطفل البالغ من العمر سبع سنوات تاريخ أرخبيل فالبرا لأنه كان متأكداً من أنهم لم يقابلوا راوياً قديماً في طريقهم إلى المدينة.
ولكن عندما رأينا أن أديرا لم تكن تصححه ، فهذا يعني فقط أن ما قاله الطفل البالغ من العمر سبع سنوات كان صحيحاً.
نوريس الذي كان أيضاً ينتبه إلى الاثنين عن كثب كان معجباً جداً لأن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها الدرو يتحدث كثيراً مع شخص التقت به للتو.
واصلت المحادثة وهي تحاول استخراج المزيد من المعلومات المفيدة حول خلفية صهيون.
أجاب ثلاثة عشر على معظم الأسئلة التي وجهتها إليه ، لكن معظم إجاباته كانت ملفقة على أي حال.
بالطبع لم تصدق أديرا كل إجابات ثيرتين ، لكن هذا كان جيداً.
كانت تحاول فقط أن تفهم بشكل أفضل الطفلة ذات السبعة أعوام ، والتي كانت تصبح أكثر وأكثر غموضاً في عينيها.
وفجأة ، انتشر صوت قوي ومثير داخل دار المزاد.
"يوم جيد للجميع! لقد حانت اللحظة التي كنتم تنتظرونها أخيراً! " وقفت سيدة جميلة على المسرح ولوحت للجميع.
باستخدام قطعة أثرية قامت بتضخيم صوتها ، أعلنت أن المزاد على وشك أن يبدأ.
ركز ثيرتين وأديرا ، اللذان كانا يتحدثان قبل بضع ثوانٍ فقط ، انتباههما على المسرح للنظر إلى مضيف حدث اليوم.
"اسمي دورا ، وسأكون مضيفكم اليوم " قالت دورا. "الآن ، قبل أن نبدأ ، سأذكر الجميع بقواعد دار المزادات.
"لا يُسمح بتهديد زملائك المزايدين بالتوقف عن المزايده. لا تنس أن دار المزاد تقع تحت إدارة سيد المدينة. و إذا كنت لا تريد أن يتم نفيك وإدراجك في القائمة السوداء في مدينة جرونار ، فتأكد من الانتباه إلى هذه القاعدة! "
وترددت صيحات الموافقة في المكان قبل أن تواصل دورا الحديث عن قواعد المزاد.
"إن أولئك الذين يرفعون السعر عمداً رغم عدم امتلاكهم المال لشراء العناصر التي يتقدمون بعطاءات من أجلها سوف يعاقبون وفقاً لقوانين دار المزاد. وسوف يتم قطع جميع أطرافهم وقطع ألسنتهم من أفواههم.
"بعد ذلك سيتم إطعامهم إلى العفاريت بتهمة مخالفة قانون سيد المدينة. لذا إذا كنت تخطط لإثارة المتاعب في دار المزادات هذه ، فأنا أؤكد لك أنك ستنتهي فقط بموت مؤلم للغاية ومروع! "
"الآن ، ننتقل إلى القاعدة الثالثة " قالت دورا بابتسامة. "لا يُسمح بأي عمل عنيف ، وخاصة العنف المادى ، داخل دار المزادات. سيتم ضرب المخالفين وإلقائهم في السجن لفترة زمنية غير معروفة ".
"القاعدة الرابعة هي أنه بغض النظر عن خلفيتك ، لا يجوز لك أن تتصرف بثقلك في هذا المكان. سيتم إخراج المخالفين على الفور من دار المزادات وإدراجهم في القائمة السوداء لمنعهم من دخول المدينة. "
"وأخيراً وليس آخراً ، لا توجد إمكانية لإرجاع أو اخذ الأموال للأشياء التي اشتريتها من دار المزادات. لن نحترم مثل هذه المطالبات! "
نظرت دورا إلى دار المزاد بابتسامة واثقة على وجهها.
"الآن بعد أن تم ذكر جميع القواعد ، حان الوقت لبدء المزاد رسمياً! " أعلنت دورا. "أحضر العنصر الأول! "
اعتباراً من هذه اللحظة لم يتبق لدى الثلاثة عشر سوى ما يزيد قليلاً عن 58,000 عملة فضية.
كان يأمل فقط في شراء تشاد سكانك من دار المزاد ، ولكن إذا كان هناك شيء آخر لفت انتباهه ، فسوف يقدم عرضاً عليه أيضاً.
بالطبع كان سيحدد مبلغاً ثابتاً من العملات المعدنية لهذا العنصر ، لذلك إذا تجاوز الحد الأقصى ، فلن يكون أمامه خيار سوى التخلي عنه.
رأى نوريس الابتسامة الخافتة على وجه أديرا وعرف بالفعل ما كان يفكر فيه صديقه.
ولكن بما أن كلاهما كانا على الجانب نفسه لم يكن لديه أي نية في الوقوف في طريقها.
وكان جميع أفراد منظمتهم يعملون لتحقيق نفس الهدف.
وبغض النظر عن الأساليب التي استخدموها أو المجالات التي تخصصوا فيها ، فإنهم جميعا كانوا يتجهون في نفس الاتجاه.
كان نوريس يأمل فقط أن يفهم الدرو تماماً عواقب أفعالها ، والتي قد تمنعهم من إنهاء مهمتهم في مملكة سومطرة والتي استغرقت منهم سنوات عديدة وموارد وجهوداً للتسلل إليها.
