"كيف كان رد فعل هارون عندما اكتشف أنك الشخص الذي قتله منذ ثلاثمائة عام ؟ " سأل ثيرتين إيراسموس.
وبعد أن اتصل به الأخير ليخبره أنه تعامل بالفعل مع آرون آشفورد ونورمان ستالارد ، انتقل على الفور إلى الجزء الأكثر إثارة للاهتمام.
أجاب إيراسموس ، وعيناه ترقصان فرحاً "كان عليك أن ترى وجهه. لم يُصدّق في البداية ، لكن عندما أدرك أنني أنا كان الرعب الذي شعر به لا يُضاهى. "
"ليتني كنت هناك. " تنهد ثلاثة عشر بندم. "لا بد أنه كان من الجيد أن أحطم عقولهم وأجسادهم وأرواحهم. "
"كان ذلك الأفضل. " أومأ إيراسموس. "شكراً لمنحي فرصة الانتقام. "
"على الرحب والسعة. " ابتسم ثلاثة عشر ابتسامة شريرة. "إذن ، هل أخذت أرواحهم ؟ "
"بالتأكيد " أجاب إيراسموس. "خططتُ لأتركهم يتعافون قليلاً ، ثم أعذبهم مراراً وتكراراً... إلى الأبد. "
"... دعني ألعب معهم بعد أن يتعافيا. " قال ثيرتين.
حسناً. أومأ إيراسموس. "سأزرع أرواحهم على أجساد مؤقتة لأضمن شعورهم بالألم. "
"ممتاز. " صفق ثلاثة عشر. "أريد أن أسمع صراخهم. "
"هل يمكنني أن أشاهدك وأنت تعذبهم ؟ أريد أن أرى ما يمكنك فعله. "
"بالطبع يمكنك ذلك. "
ضحك الاثنان بشكل شرير ، لأنهما كانا يعلمان أن انتقامهما لم ينته بعد.
بعد تبادل بعض المعلومات ، أوضح ثيرتين أخيراً الوضع الحالي في قارة سيجني.
"هل هؤلاء الأزوثراليون أقوياء ؟ " سأل إيراسموس.
أعتقد أنك قادر على محاربة الأزوثرال السود ، أجاب ثيرتين بعد تفكير عميق. "لكن الذهبي قد يُشكّل لك مشكلة. للأسف لم يسمح لك شيطان لابلاس والواحد إلا برحلة ذهاب وعودة من قارة ريجل إلى قارة الدبران. "
"مؤسفٌ جداً " علق إيراسموس. "تنانين الأرض أرادوا أيضاً المشاركة في عملٍ أكشن. يشعرون بالملل بعد عقودٍ من حبسهم في قارة ريجل. "
لم يستطع المراهق إلا أن يبتسم بسخرية. و في الواقع كان قد حاول بالفعل أن يطلب من شيطان لابلاس والواحد السماح لتنانين الأرض بمساعدته في قارة سيغني.
لكنهم أجبروا صهيون على الاختيار.
إما أن تسمح لإيراسموس بالسفر بحرية إلى قارة الدبران أو تسمح لتنانين الأرض بالذهاب إلى قارة الدجاجة.
وبما أن ثيرتين كان يعطي الأولوية لسلامة عائلته ، فقد قرر اختيار الخيار الأول.
سمح هذا لإيراسموس بالذهاب إلى قارة الدبران ، مما أدى إلى تعزيز دفاعات عائلة ليفينتيس ، وهو ما أثبت أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله.
وبفضل مساعدته تمكنت السيدة كالستا ووالديه من النجاة من الكارثة التي حلت بهم.
"إذن ، ماذا تنوي أن تفعل ؟ " سأل إيراسموس. "ظهر صوت الأزوثرال مزعجاً للغاية. "
أومأ الثلاثة عشر برؤوسهم لأن هذا كان كل شئ الحال بالفعل.
لم تكن الفصائل الأخرى تعلم مدى قوة الأزوثرال. و لكن بصفته شخصاً قاتل ضد أحدهم سابقاً ، أدرك ثيرتين مدى خطورتهم الحقيقية.
"سأعمل مع الجن لهزيمتهم " أجاب ثيرتين. "هذه هي الطريقة الوحيدة التي أفكر بها. نوتيلوس الآن عائد إلى قارة سيغني ، لكن سيستغرق وصوله أسبوعاً.
قد تحدث أمور كثيرة في ذلك الوقت ، لذا أحتاج إلى كل مساعدة ممكنة. و كما أنني اخترت الفصائل المناسبة لهذه المهمة بعناية.
أومأ إيراسموس برأسه. "يبدو أن لديك خطة بالفعل. و لكن يا صهيون ، لا تنسَ - هناك دائماً متغيرات غير متوقعة في الحرب. "
"أعلم " أجاب ثيرتين. "ربما تعلم هؤلاء الأزوثرال من معركتي ضد سلفهم ووجدوا طرقاً لمواجهة روكي. و أنا لا أستهين بهم. "
"لكنك تخطط لاستخدامهم أيضاً أليس كذلك ؟ " ضحك إيراسموس. "إنهم كسيف ذي حدين. و إذا هاجموا الجن ، فسيتمكن الرحالة من أخذ قسط من الراحة.
لكن لو هاجموا الهائمين مع جيش الجن ، لكان الهائمون قد هُزموا بسهولة بالغة. ومن المرجح أن يتحالفوا مؤقتاً مع أعدائك. و إذا حدث ذلك فماذا ستفعل ؟
"ماذا بعد ؟ " ابتسم ثيرتين عشر قبل أن يرفع إصبعه ليشير إلى الأعلى.
أومأ إيراسموس برأسه في فهم.
إن أقوى ورقة رابحة في الثلاثية عشرة ، وهي أثينا لم تكن مجرد مظهر.
لقد ظلت خاملة في الفضاء لسنوات عديدة ، وتمتص الطاقة الشمسية من الشمس بشكل مستمر.
بأمر من الصبي المراهق ، يمكن للسلاح الواعي من الفضاء إطلاق هجوم شعاعي مدمر من شأنه أن يتبخر أي شيء يضربه.
كان العيب الوحيد هو أنه لم يتمكن من استخدامه إلا ثلاث مرات ، وكان يسبب ضرراً في منطقة التأثير.
كان هجوم أثينا ذو الشعاع الواحد يعادل ضربة نووية يمكنها تدمير أي شيء ضمن دائرة نصف قطرها خمسمائة متر.
وبطبيعة الحال لم تكن هذه هي الوسيلة الوحيدة للهجوم.
بدلاً من شعاع واحد ، يمكنه تشتيت الهجوم من الفضاء ، مما يجعل أشعة الليزر الأصغر تنزل مثل النجوم الساقطة من السماء ، وتتسبب في أضرار على نطاق أوسع.
كان العيب الوحيد هو أنه كان أقل قوة من الشعاع المركّز.
من غير المحتمل أن يتمكن ثلاثة عشر من استخدام ضربة شعاع أثينا الرئيسية إذا أجبر على استخدامها عن قرب ضد عدو أقوى.
كما أنه سوف يتبخر نتيجة للصدمة إذا كان ضمن نطاق الهجوم ، لذا فقد اتخذ خياراً بديلاً لأغراض الطوارئ.
لكن إن كنتَ ترغب في ذلك ألا يمكنكَ القضاء على الفصائل الرئيسية الثلاثة الآن ؟ سأل إيراسموس. "لماذا لا تستخدمه لتقليل عدد أعدائك ؟ "
أجاب ثيرتين "هذا لأن بوابات الطبقة العليا لم تُفتح جميعها. أثينا تراقب ست بوابات أخرى. و إذا صحّت نظريتي ، فقد لا نواجه هجمات من غومورا ومملكة أرتيمي فحسب.
قد تنضم عوالم أخرى إلى هذه المعركة حالما يعتقد الجميع أن الحرب قد انتهت. ولأن المتغيرات لا تزال غير مؤكدة ، لا يمكنني استخدام أثينا حتى يجتمع جميع اللاعبين في ساحة المعركة.
"... لا تزال هناك ست بوابات لم تُفتح ؟ " تتفاجأ إيراسموس حقاً بهذه المعلومة. "ما نوع هذه البوابات ؟ "
"فئة الإبادة الجماعية " أجاب ثيرتين. "لهذا السبب لم أستخدم أثينا بعد. "
فكر إيراسموس لبعض الوقت قبل أن يخمن.
قال إيراسموس "قد يكونون من فصائل في غومورا تأخرت في الانضمام إلى المجموعة. أو قد يكونون أيضاً من سولتيرا ".
أجاب ثيرتين "كلاهما ممكن. أعتقد أن علينا الانتظار حتى تُفتح الأبواب بالكامل. "
"ومتى سيتم افتتاحها ؟ " سأل إيراسموس.
"بعد شهر من الآن " أجاب ثيرتين. "خلال هذا الشهر ، عليّ سحق الأزوثرال والقضاء على فصائل الجن الأخرى التي لن تتوافق مع أهدافي. "
"هل تستطيع أن تفعل ذلك ؟ " كان لدى إيراسموس ثقة كاملة عندما جاء الأمر إلى ثيرتين.
ومع ذلك حتى هو شعر بأن هذه المهمة ستكون صعبة للغاية ، خاصة وأن يدي صهيون كانت مقيدة بعدة متغيرات في ساحة المعركة.
كان هذا أيضاً هو السبب الذي جعله يقدم خطته إلى الأمام ويسمح لكنيسة الدمار بالاتصال بفصيل الأميرة أراسيل.
وكان ثلاثة عشر منهم يتطلعون إلى مقابلتهم شخصياً وبرؤية ردود أفعالهم.
وخاصة الأمير فالين ، ولي عهد بيت بافاريث.
ومع تولي السكاالجنيه قيادة الفصيل الثاني ، اكتسب صهيون الآن سيطرة غير مباشرة عليه.
كان فصيل غارودا بقيادة الأمير زيفاريون فقط خارج نطاق نفوذه.
وبصراحة ، الجن لم يكونوا الهدف الرئيسي لـ ثيرتين في الوقت الحالي.
لقد كان قلقاً بشأن الأزوثرال أكثر من قلق فصيل الجن بأكمله مجتمعاً.
بفضل قدرتهم على التكيف والتطور كان لدى هؤلاء الواحد والعشرون أزوثرال ، باستثناء الذهبي ، إمكانية قوية للتطور والتحول إلى ملوك من الدرجة التاسعة.
كانت هجماتهم على فصائل الجن ، والتي لم تترك وراءها أي ناجين ، دليلاً على أنهم كانوا يلتهمون أجسادهم لزيادة قوتهم بسرعة ، مما يسمح لهم بالاختراق بشكل أسرع إلى الرتبة التالية.
إذا أصبح الواحد والعشرون منهم جميعاً من الأزوثرولات الذهبية ، فلن يكون ثلاثة عشر واثقاً من قدرته على إيقافهم جميعاً.
"سأفعل ما عليّ فعله " أجاب ثيرتين. "على أي حال ليس لدي خيار آخر. "
أومأ إيراسموس برأسه متفهماً. طالما أن هناك فرصة كان يؤمن بأن ثيرتين سينجح.
كان ندمه الوحيد هو أنه لم يتمكن من مساعدة الصبي المراهق لأنه لم يُسمح له بالسفر إلى قارة سيجني.
وبعد دقائق قليلة ، أنهى ثيرتين مكالمته أخيراً وتنهد وهو ينظر من نافذة مكتبه.
لقد أخذ الجميع بالفعل إلى مدينة كازيمير استعداداً للجولة التالية من المعركة ضد الجن.
"لماذا تتنهد ؟ " عانقت شاشا أخاها من الخلف وقبلت خده. "هل أنت قلق بشأن الحرب ؟ "
"قليلاً. " اعترف ثلاثة عشر. "يجب أن ترتاح قليلاً ما دمت تستطيع. "
"ربما لاحقاً " أجابت شاشا. "لقد مرّ وقت طويل منذ أن قضينا وقتاً معاً ، فأنتِ دائماً مع شيري وإيريكا وشانا. "
ابتسم ثلاثة عشر ابتسامة خفيفة وسمح لأخته باحتضانه وتدليله وربت على رأسه.
لقد مر وقت طويل منذ أن كانا معاً وقضيا بعض الوقت هكذا.
في ذلك الوقت كان ثيرتين يخصص دائماً وقتاً لتدريب إخوته وأخواته ، والتأكد من أنهم على الطريق الصحيح ليصبحوا محاربين أقوياء.
وهذا هو السبب أيضاً الذي جعل إخوته وأخواته يعتبرونه قدوتهم وركيزتهم ، لكن لم يكن الأكبر بينهم.
كان ميخائيل ، وشاشا ، وريمي ، وريا يحترمون ويحبون صهيون كثيراً.
كان والداه ، جيرالد وأليسيا ، يحبّان جميع أطفالهما. و لكنهما كانا يُوليان اهتماماً أكبر لصهيون ، إذ كان الأكثر تميزاً بينهم جميعاً.
ثم أخذت شاشا ثيرتين إلى الأريكة وجعلته يريح رأسه على حجرها ، واستمرت في التربيت على رأسه برفق.
"اتصل بي أبي وأمي صهيون وميخائيل اليوم لإبلاغنا بما حدث في دار ليفينتيس " قالت شاشا بهدوء. "شكراً لكما على حماية عائلتنا. لربما كانت الأمور ستسير بشكل مختلف لولا الترتيبات التي أعددتموها مسبقاً. "
"لا داعي لشكري يا أختي " أجاب ثيرتين. "هذا هو جوهر العائلة ، أليس كذلك ؟ على الأقل ، هذا ما يُقال على التلفاز. "
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه شاشا الجميل لأنها كانت تعلم أن شقيقها ليس شخصاً يظهر مشاعره بسهولة.
عندما كانوا صغاراً كان عليها أن تعترف بأنها كانت تشعر بالخوف من أخيها الصغير.
لقد كان جداراً لا يستطيعون كسره.
لقد كان الجبل الذي لم يتمكنوا من قهره.
ومع ذلك كان هذا يُشعرهم بالأمان أيضاً. حيث كانوا يشعرون دائماً أنهم سيحظون بالحماية طالما هو موجود.
لم تشعر شاشا بهذا الشعور أبداً كما شعرت به عندما تم إرسالها إلى أرخبيل أركاديا.
هناك ، حارب شقيقها الصغير بكل ما أوتي من قوة من أجلها ، مما سمح لشاشا بالبقاء على قيد الحياة بعد الكارثة التي حلت بها.
"أنا سعيدة جداً لأننا عائلة يا زيون " قالت شاشا مبتسمةً وهي تضع يدها على صدر ثيرتين ، حيث كان قلبه. "شكراً لكونك أخي الصغير ، وشكراً لك على ولادتك في هذا العالم. "
فجأة شعر ثلاثة عشر بغصة في حلقه بعد سماع كلمات شاشا.
من الناحية الفنية ، فهو لم يولد حقاً في عالم بانجيا.
تم وضع جوهر روحه داخل جسد زيون ليفينتيس في اللحظة التي تنفس فيها أنفاسه الأخيرة.
كان هذا سراً سيحمله ثيرتين إلى قبره.
ثم وضع الصبي المراهق يده على يد شاشا.
"أنا سعيد أيضاً لأنني حظيت بفرصة أن أكون إنساناً " أجاب ثيرتين. "لقد عشتُ تجارب لم أعشها من قبل. وشعرتُ بأشياء لم أشعر بها من قبل. "
ثم توقف ليغلق عينيه ويحتضن الدفء الذي ينتشر على صدره.
كان يشعر أنه من المستحيل أن يكون محبوباً ، وأن يحب الآخرين ، وأن يقع في الحب.
بالطبع لم يكن قد اختبر بعد تجربة الوقوع في الحب ، لكنه شعر بشيء مماثل.
لكن كان بطيئاً جداً في التعلم ، فقد بدأ زيون يهتم بعشاقه أكثر ، أكثر مما كان يتوقعه في البداية.
وبينما لم يكن يعرف بعد ما إذا كانت هذه المشاعر هي الحب ، فقد كان يعتقد أنه سيجد الإجابة بينما يواصل حياته ، ويكتسب خبرة مباشرة حول كل ما يقدمه هذا العالم.
—————
ملاحظة المؤلف: فصل واحد طويل فقط اليوم. ستُستأنف الفصول العادية غداً.
