"أرى. إذن هذا هو إكسوديا " تمتم ثيرتين وهو ينظر إلى الوحش المقيد حالياً بالسلاسل داخل نطاق نهاية العالم.
الآن أصبح الجسد متجدداً بالكامل ، وبدأ يتخبط في محاولة للتحرر من القيود التي تربطه ، لكنه فشل فشلاً ذريعاً.
"هل يمكنك أن تفهمني ؟ " سأل ثيرتين ، وهو يقف على بُعد أمتار قليلة من الوحش ، وهو رجس خلقته عشيرة آشفورد للإطاحة بلورانس ، المشير الأكبر للحكومة المركزية.
حدق إكسوديا في الصبي المراهق قبل أن يفتح فمه لإطلاق رذاذ حمضي في اتجاهه.
ضرب الرذاذ جداراً غير مرئي ، مما أدى إلى توقفه في الهواء.
"أنت شخصٌ شجاعٌ جداً ، أليس كذلك ؟ " ابتسم ثيرتين ساخراً. "يا للأسف ، ليس لديّ وقتٌ للعب معك. "
كان من المؤسف جداً أيضاً أن قادة جيشه الوحشي ، مثل خان وهاراهون واللورد زوركا لم يكونوا أقوياء بما يكفي لمواجهة إكسوديا. بصفته ملكاً من الرتبة التاسعة كان الوحيدون القادرون على سحقه هم كامازوتز وكامروسيبا وبايمون.
لكن هؤلاء الثلاثة بدوا أيضاً مشغولين بشكل خاص في الآونة الأخيرة ولم يظهروا داخل النطاق إلا من وقت لآخر.
كما أن ثلاثة عشر لم يرغب في الاعتماد عليهم كثيراً ، لذلك قرر تعليق تدريب إكسوديا في الوقت الحالي.
وعندما عاد إلى العالم الحقيقي ، أُجبر الصبي المراهق على الانضمام إلى اجتماع التحالف الذي كان سيحدد مسار عملهم التالي.
وباعتباره الاستراتيجي الأعلى للتحالف ، أراد الجميع بسماع رأيه ، خاصة بعد أن تمكن من هزيمة أحد جيوش الجن التي حاولت احتلال الجزء الجنوبي من القارة.
أوضح تريستان "تُظهر صور أقمارنا الصناعية أن الجن أعادوا تنظيم قواتهم وقسموها إلى ثلاثة جيوش رئيسية. وتمركزوا في شمال القارة ووسطها ، تاركين جنوبها سليماً ".
ألقى المشير نظرة على اتجاه صهيون حيث تم إطلاع الجميع في الغرفة على أن الجن فشلوا في المرور عبر سلسلة جبال بلانار بعد مواجهة استراتيجيهم الأعلى.
أنتم جميعاً تدركون أننا نواجه تهديداً آخر لا يقل خطورة عن الجن ، الأزوثرال. واجه زيون واحداً منهم في سولتيرا ، ووفقاً له ، فهم آلات قتل لا هوادة فيها طورها الأرتيميون.
لن أخوض في التفاصيل ، إذ كان عليكم جميعاً قراءة إحاطة صهيون. و لكنني سأقول هذا: في رأيي ، يُشكل الأزوثرال خطراً أكبر. فعلى عكس الجن ، يتحركون دون أن يُكتشف أمرهم ، ويختبئون تحت الأرض لإخفاء وجودهم.
في هذه الأثناء ، موقعهم الحالي غير معروف تماماً. و هذا وحده يُعرّض دفاعاتنا بأكملها للخطر. رُصدوا آخر مرة في مؤخرة جيوش الجن ، ولكن لا يُمكن الجزم إن كانوا قد انحرفوا نحونا منذ ذلك الحين.
هذا ما يجعلهم مرعبين للغاية. لا نعرف أين هم ، أو متى سيهاجمون.
حتى ثلاثة عشر كان يكافح من أجل العثور على آثار الأزوثرال حيث كانوا خارج نطاق إشراف أثينا.
ورغم أنه ما زال قادرا على مسح الآثار حتى عمق ثلاثمائة متر تحت الأرض ، فإنه لم يكن قادرا على أي شيء أعمق من ذلك.
تتحرك الأزوثرال على عمق كيلومتر أو اثنين على الأقل تحت الأرض ، مما يجعلها غير قابلة للاكتشاف حتى بواسطة الرادار.
"هل يمكنني أن أتحدث ؟ " رفع ثلاثة عشر يده.
"تفضل يا صهيون " أجاب تريستان.
ثم قام ثلاثة عشر بمسح وجوه الجميع قبل أن يقول ما يجول في ذهنه.
لست متأكداً إن كنت تعرف ، لكنني تعاملت مع الأرتيميين قبل الأزوثرال ، قال ثيرتين. "أول مرة صادفتهم كانت خلال تجوال أختي الأول. حيث كان الأرتيميون مرتبطين بمهمتها آنذاك.
مساعدة أختي على النجاح في مهمتها أحبطت خطط الأرتيميين بشكل كبير ، ومنذ ذلك الحين ، يكرهونني بشدة. أعتقد أنني أحد الأسباب الرئيسية لإرسال الأزوثرال إلى بانجيا. لا شك أن ملك الأرتيميين ما زال يرغب في الانتقام لأجلي.
عند سماع تفسيره كان لدى الجميع نظرة "إذن فالأمر خطؤك أنهم هنا! " لكن زيون هز كتفيه فقط كما لو أن الأمر لم يكن مهماً بالنسبة له.
"بغض النظر عمّا إذا أُرسلوا إلى هنا للانتقام مني أم لا ، فهذا ليس مهماً " تابع ثيرتين شرحه. "النقطة الأساسية هي أنه يمكننا استغلال هذه الكارثة كفرصة. و من وجهة نظري ، لا توجد سوى أربع نتائج محتملة لهذه الحرب.
"الاحتمال الأول هو أن يستهدف الأزوثرال الجن ذوي الرتبة العالية لتناول لحومهم ودمائهم ونواهم ، مما يسمح لهم بالتطور إلى ملوك من الرتبة التاسعة.
هناك أيضاً احتمال أن يُعطوا الأولوية لتغذية الأزوثرال الذهبي بهذه النوى ، مما سيمكنه من تجاوز عتبة الرتبة التاسعة ليصبح أرشوناً. و إذا حدث ذلك فلن يبقى للجميع ، نحن والجن ، مكان للإقامة هنا في القارة.
نحن أكثر حظاً بقليل من غيرنا ، فما زال بإمكاننا الإخلاء. أما الجن ، فليس لديهم مكان يذهبون إليه ، وسيُضطرون فقط إلى تقديم الطعام للأزوثرال.
ابتسم ثلاثة عشر قبل أن يرفع إصبعه الآخر.
الاحتمال الثاني هو أنهم سيتجاهلون الجن ويأتون للبحث عني. سيبذلون قصارى جهدهم لقتلي ، وبعد أن أموت ، سيتبعني الجميع إلى الآخرة.
كان المراهق يبتسم ، لكن بقية الموجودين في الغرفة لم يكونوا كذلك. بناءً على تعبيراتهم ، لا بد أنه سخر منه. و مع ذلك رفع إصبعه الثالث بسرعة.
ما لا يعرفه معظمكم هو أن الأزوثرال قادرون على التكاثر وزيادة أعدادهم ، قال ثيرتين بنبرةٍ مهيبة. "ومع ذلك فهم يفضلون اصطياد النساء اللواتي يمتلكن قوىً مقدسةً أو إلهيةً في أجسادهم. "
شانا التي كانت داخل قاعة الاجتماعات ، عضت شفتيها. ما زالت تتذكر كيف حارب صهيون الأزوثرال في سولتيرا ليحميها.
عبس تريستان ونظر إلى ابنته بقلق. لم يُضِف زيون هذه المعلومات عندما أرسل بيانات الأزوثرال.
مع أن شانا مرشح رئيسي ، لا يمكننا استبعاد احتمال وجود جنّ يمتلكون هذه الصفات أيضاً كما ذكر ثيرتين. "لذا إذا كان هناك أي متجولين يمتلكون قوى مقدسة أو إلهية ، فعلى الحكومة المركزية جمعهم الآن. و من الأفضل أن نجليهم مؤقتاً من القارة. "
كان تعبير تريستان مظلماً بعد إدراكه أن القديسة كانت في خطر شديد.
آخر شيء كان يريده أن يحدث هو السماح للأزوثرال بالاستيلاء على شانا وجعلها تعاني من مصير أسوأ من الموت.
ولكن ثلاثة عشر لم ينته بعد من شرحه.
رفع إصبعه الرابع ليقول الاحتمال الأخير ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك دخل جندي الغرفة على عجل وهمس بشيء في أذن تريستان.
أصبح وجه المشير جاداً بعد سماع تقرير مرؤوسه.
قال تريستان بنبرةٍ حزينة "ظهر الأزوثرال في إحدى حصوننا في الشمال. المعركة تدور بالفعل. و لكن لديّ خبرٌ سيء: لقد دمّروا مدفعي ماجين المتمركزين في الشمال تدميراً كاملاً ، وهي إحدى أوراقنا الرابحة ".
"أخشى أنه حتى لو أرسلنا التعزيزات الآن ، فمن المبكر جداً أن نفعل أي شيء. "
تنهد ثلاثة عشر لأن هذا كان أحد مخاوفه.
كان الأزوثراليون أذكياء للغاية ، ولم يكن من الممكن أن يستبعدوا من تعلم تقنيات جنس بنو آدم.
كانت مدافع ماجين من الأسلحة التي قد تُلحق بهم الضرر. والآن ، وبعد تدميرها لم يعد للشمال رادعٌ ضد الجن الذين قد يهاجمونه في أي لحظة.
قال ثيرتين "أخبروا الجميع بالإخلاء إن استطاعوا. لا يمكننا إرسال تعزيزات لأن لا أحد منهم قادر على قتال الأزوثرال. إرسال رجالنا سيكون بمثابة إرسالهم إلى الموت ".
أُمر جميع الجيوش في الشمال بالإخلاء إلى المركز. خطوط القتال الشمالية مُعرّضة للخطر بالفعل. لا يُمكننا المخاطرة بالتضحية بمزيد من قوتنا الآدمية للدفاع عنها.
أدرك تريستان أن الوقت هو جوهر المسأله ، لذلك أرسل على الفور أمراً بالإخلاء الجماعي.
الآن بعد أن ظهر الأزوثرال في أراضي المتجولين ، فهذا يعني أنه سيتعين عليهم اتخاذ خيار صعب من أجل سلامة الجميع.
نظر ثلاثة عشر إلى شانا التي كانت تنظر إليه بتعبير هادئ.
عرفت القديسة أنه مهما حدث ، فإن صهيون لن يتخلى عنها ، لذلك لم تشعر بالذعر على الرغم من شعورها بالقلق في أعماقها.
كان الصبي المراهق قادراً على معرفة ما كانت تفكر فيه ، لذلك حث تريستان على جمع كل المتجولين الذين يمتلكون قوى مقدسة وإلهية وإرسالهم إلى سفينة تبحر بعيداً عن القارة.
بعيداً عن الوحوش الذين لم يريدوا شيئاً أكثر من القبض عليهم وزيادة أعدادهم.
