"لا مزيد! من فضلك! أتوسل إليك! ارحمنا! "
"توقف! فقط اقتلني! اقتلني! "
كان آرون ونورمان ، اللذان كانا ذات يوم أسياداً على متجولي بانجيا ، يبدوان الآن كرجلين عجوزين أشعثين ومتجعدين وهما يتوسلان من أجل حياتهما.
لقد قام إيراسموس بصقل أجسادهم وأرواحهم ببطء ، وجعل قوتهم جزءاً من قوته.
لقد فعل هذا ببطء وبأقصى قدر ممكن من الألم ، مما جعل الملكين الفخورين يفقدان حيويتهما مع تدهور رتبتهما.
بعد ثلاثة أيام من التعذيب ، عاد كلاهما إلى كونهما مبتدئين ولم يعد بإمكانهما تهديد أي شخص.
حرص إيراسموس على قطع أذرعهم وأرجلهم ، لمنعهم من الهرب.
كان يحرق أجسادهم بلهيب مظلم كل يوم ، ويؤذي أرواحهم على وجه التحديد.
الألم المادى ، والألم العاطفي ، والألم الروحي.
لقد حرص سيد الموت على إيقاع كل هذا وأكثر بالشخصين اللذين كان يرغب في الانتقام لأجلهما خلال مئات السنين الماضية.
ولكن الأمر لن ينتهي عند هذا الحد.
كما خطط أيضاً للانتقام من تريفور ريمينجتون ، ودوجلاس جريفين ، وويندل إلرود.
السبب الوحيد لعدم إقدامه على أي خطوة للقيام بكل ذلك هو حقيقة أن الثلاثة كانوا يقاتلون حالياً من أجل الإنسانية.
وبناءً على أدائهم ، قد يمنحهم إيراسموس عقوبة خفيفة فقط مقابل مسامحته لهم.
وبعد يومين آخرين ، خرج سيد الموت أخيراً من كهفه.
"كنت أتوقع أن تستمر لفترة أطول ، لكن يبدو أن القمامة ستبقى قمامة " تمتم إيراسموس.
لقد تحطمت أجساد آرون ونورمان وعقلهما وروحهما بعد التعذيب المستمر الذي مارسه سيد الموت.
وبعد أن انتهى أخيراً من انتقامه من الملكين ، عاد إيراسموس إلى منزل صهيون.
وبمجرد ظهوره ، ركضت ريا على الفور في اتجاهه لتحتضن ساقه.
"عمي ، دعنا نشاهد التلفاز معاً ؟ " سألت ريا ، وهي تبدو سعيدة جداً لرؤية عمها مرة أخرى.
"حسناً. " أومأ إيراسموس برأسه قبل أن يحمل الفتاة الصغيرة ويجعلها تجلس في حجره.
كانت ترتيبات ثيرتين هي أن يذهب إلى قارة الدبران ويتعامل مع عشيرتي الملك اللتين خططتا لإبادة عائلة ليفينتيس.
والآن بعد أن انتهى من انتقامه لم يعد لديه ما يفعله.
على الأقل في الوقت الراهن.
لقد اتخذ ثلاثة عشر ترتيباً آخر له ، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لاتخاذ أي إجراء.
كانت قارة سيجني غير مستقرة في ذلك الوقت ، حيث كانت هناك ثلاث فصائل رئيسية تتنافس على السيادة.
المتجولون ، والجن ، والأزوثرال الذين اختبأوا مرة أخرى.
لكن هذا التوازن في القوة سرعان ما انهار بسبب تصرفات العديد من الأفراد الذين قرروا التحرك أخيرا.
————
في مكان ما في قارة سيغني...
دخل العشرات من المتجولين إلى معسكر الجن ، وكانت النظرات هادئة على وجوههم.
عندما رأوا الأميرة أراسيل ، ركعوا جميعاً مثل الفرسان ، تكريماً للأميرة ماجين التي كانت سيدتي سيدهم السرية.
لقد أظهر ثلاثة عشر وجهه لكبار المسؤولين التنفيذيين في كنيسة الدمار وكان يستخدمهم الآن للاتصال بالفصيل الذي كان الأميرة أراسيل جزءاً منه.
"إذن أنتم بني آدم الذين يرغبون في خدمتنا ، أليس كذلك ؟ " نظر الأمير فالين إلى بني آدم الذين اتصلوا بالأميرة أراسيل لتشكيل تحالف.
"نعم ، سموّك " خلع قائد كنيسة الدمار عباءته التي كانت تخفي هويته. "أنا رئيس أساقفة كنيسة الدمار ، كولبير ريجز.
"نحن هنا للتعاون مع فصيلك من أجل إنهاء هذه الحرب بسرعة ، الأمر الذي سيكون في صالحك. "
أومأ الأمير فالين برأسه مبتسماً. "أعجبني هذا. و لكن لماذا اتصلت بنا ولم تتصل بالفصائل الأخرى ؟ "
أجاب كولبير قبل أن يُحوّل نظره إلى الأميرة أراسيل "لأن قديستنا هنا. و لقد اختارها سيدنا الأعلى لتكون ملكته ".
سخر الأمير فالين في قلبه ، معتقداً أن كولبير كان يعيش الوهم ببساطة.
كان لأخته عدد لا يحصى من الخاطبين في جومورا ، ومع ذلك تجرأ إنسان حتى على التفكير في جعلها ملكته ؟
مجرد وهم.
ولكن الأمير فالين لم يقل شيئا واكتفى بالإيماء برأسه دلالة على الفهم.
فكر الأمير فالين "سأستفيد منك الآن. ما دامت كنيسة الدمار تقوم بدورها ، فلن أمانع في استمرارك في خدمتنا ".
وكان الأمير يعرف أخته منذ أن كانت طفلة.
وكان واثقاً من أن الأميرة أراسيل ستلعب دورها كملكة مختارة لكنيسة الدمار حتى تنتهي الحرب لصالحهم.
بمساعدة مجموعة من المتجولين الذين يعملون معهم ، سيكونون قادرين على جمع معلومات مهمة من شأنها أن تساعدهم في غزو القارة بأسرع ما يمكن.
نظرت الأميرة لافينتيا وشقيقتها الأميرة زيناليا إلى المتجولين باهتمام كبير.
كان الاثنان من سوكوبي ، وبفضل قوة سحرهما كانا واثقين من أنهما سيكونان قادرين على الاستفادة من هؤلاء المتجولين الذين جاءوا لخدمة أنفسهم على طبق من فضة.
وكان الأمير زيليين والأمير أوريزين حاضرين أيضاً لأنهما كانا فضوليين للغاية بشأن كنيسة الدمار التي تعهدت بالولاء لهم.
"من هو سيدك الأعلى ؟ " سأل الأمير أوريزين.
أجاب كولبير "لا يمكننا الكشف عن هويته الآن. و لكننا على يقين أنكم جميعاً ستكونون سعداء جداً بلقائه في المستقبل ".
"أوه ؟ " رفعت الأميرة لافينتيا حاجبها. "هل يمكننا مقابلته ؟ "
أجاب كولبير "بالتأكيد. و في الواقع ، أحد أسباب وجودي هنا هو تحديد موعد ومكان للقاء قائدنا الأعلى. و لقد سمع عن الأزوثرال ، ويرغب في مساعدتكم على التخلص منهم. "
"حقاً ؟ " رفع الأمير فالين حاجبه. "أتقصد أنك تريد تحديد موعد ومكان للقاء به حتى نسقط جميعاً في فخ ، أليس كذلك ؟ "
"لا. " هز كولبير رأسه. "سيكون موعد ومكان اللقاء في معسكركم. قائدنا الأعلى لا يخشى الحديث وهو محاط بجيشكم بأكمله. "
"هل هو وسيم ؟ " سألت الأميرة لافينتيا ، مما جعل الأميرة أراسيل تحدق في اتجاهها.
عند رؤية رد فعلها لم تتمالك الأميرة السكوبية نفسها من الابتسام. بهذا الرد البسيط ، استنتجت سريعاً أن الأميرة أراسيل والقائد الأعلى ربما التقيا سابقاً.
لكن لماذا أشعر بالسوء حيال هذا الأمر ؟ فكرت الأميرة لافينتيا. هل أفكر في الأمر أكثر من اللازم ؟
نظر كولبير إلى الأميرة المنظارية ، ولم يعرف كيف يرد.
هل كان صهيون وسيماً ؟
ليس حقيقياً.
لقد كان أعلى من المتوسط بقليل ، لكنه كان يتمتع بسحر لا يقاوم والذي نجح في مواجهة السيدات.
في الواقع كانت الأميرة أراسيل واحدة من هؤلاء السيدات اللواتي لم يعد بإمكانهن العيش بدون صهيون.
ألقى كولبير نظرة سريعة على الأميرة الجميلة التي كانت تنظر إليه بابتسامة شقية على وجهها.
لقد كان الأمر وكأنها تتحدى كولبير أن ينادي حبيبها بالقبيح أمامها مباشرة ، الأمر الذي جعل الأخير يشعر فجأة وكأنه على وشك التعرق بغزارة.
أجاب كولبير "الجمال الحقيقي يكمن في عين الناظر. ما أراه جميلاً قد لا يكون كذلك بالنسبة لأيٍّ منكم. لذا سأترك للسيدات الحكم على مدى وسامته عند لقائه ".
أومأت الأميرة أراسيل برأسها ، راضية عن هذا الجواب.
ومع ذلك أصبحت الأميرة لافينتيا أكثر فضولاً بشأن هوية الزعيم الأعلى لكنيسة الدمار.
بعد تحديد الوقت والمكان لاجتماعهم التالي ، قام كولبير وبقية أعضاء منظمته بتبادل أرقام الاتصال مع زعماء الجن قبل مغادرة معسكرهم.
منذ ظهور الأزوثرال لم يكن أمام ثيرتين خيار سوى تقديم موعد الاجتماع مع كنيسة الدمار والجن إلى موعده المحدد.
لم تكن المعركة قد انتهت بعد ، لكن ثيرتين كان أكثر من سعيد بقلب الطاولة وكسر قواعد اللعبة من أجل الصورة الأكبر.
