عندما وصل آرثر إلى قارة سيريوس كانت العشيرة الأولى التي زارها هي عشيرة ستالارد.
لماذا ؟
لأنه كان الأقرب إلى المطار.
بعد انتهاء اجتماعهم ، أمرت عشيرة ستالارد بسرعة بتعطيل دفاعات أراضيهم واتخذت زمام المبادرة لمقابلة آرثر على حدود أراضيهم ، على أمل أن يتمكنوا من تهدئة غضبه ، ولو قليلاً.
قال باستيان بهدوء "سيدي آرثر ، كنا ننتظر وصولك. أعلم أنك غاضب ، وليس من حقنا أن نقول إننا لا نستحق ذلك. لا يسعنا إلا أن نطلب منك أن ترحمنا وتمنح عائلاتنا فرصة للعيش ".
ضيق آرثر عينيه لأنه كان مستعداً لحمام دم من جانب واحد.
ومع ذلك عندما رأى أن جميع شيوخ عشيرة ستالارد كانوا حاضرين ويبدو أنهم حريصون على استرضائه ، كبح بطريك عائلة ليفينتيس غضبه.
قد يكون متعطشاً للدماء ، لكن هذا لا يعني أنه سيقتل عمداً أي شخص يسيء إليه.
من الآن فصاعداً ، ستصبح عشيرة ستالارد تابعة لعائلة ليفينتيس ، أعلن آرثر. "أتمنى ألا تكونوا قد أفرغتم خزنتكم قبل وصولي ، لأني إن فعلتم ، سأبدأ بقتل الناس. "
أجاب باستيان "الخزانة سليمة يا سيدي آرثر. أي شيء تريده سنقدمه لك دون تردد ".
أدرك باستيان والشيوخ الآخرون أن كل ما يمكنهم فعله الآن هو خفض رؤوسهم وطاعة بطريك عائلة ليفينتيس.
"حسناً. " أومأ آرثر. "مايكل ، سأترك لك أمر النقل. و إذا فعلوا أي شيء غريب ، أخبرني فقط ، وسأستبعدهم. "
"أجل يا أبي " أجاب مايكل وهو يُصلح نظارته بإصبعه الأوسط. "قُد الطريق يا شيوخ. أتمنى أن نتفق جميعاً من هذه اللحظة فصاعداً. "
عندما كان الشيوخ على وشك إبعاد مايكل ، رن جهاز اتصال آرثر.
فأجابه الشيخ ، فظهرت صورة صهيون أمامه.
"جدي ، أين أنت الآن ؟ " سأل ثلاثة عشر.
أنا من عشيرة ستالارد ، أجاب آرثر. لماذا ؟ هل حدث شيء في قارة سيغني ؟ هل هاجم الجن ؟
لا ، يبدو أنهم قرروا الراحة الآن ، أجاب ثيرتين. اتصلتُ لأخبرك بشيء.
"وهذا هو ؟ " رفع آرثر حاجبه.
قال ثيرتين بهدوء "لقد استسلمت لي عشيرة آشفورد الآن. زوروهم ، واقضوا على جميع شيوخهم باستثناء كلود آشفورد. سأعيد تعيينه بطريكاً لعشيرة آشفورد ، وسيعملون حصرياً معي. "
عبس آرثر بعد سماع كلمات زيون.
"ماذا تعني بأنهم استسلموا لك ؟ " سأل آرثر.
"كما يبدو تماماً " أجاب ثيرتين. "لقد استسلموا لي. و جميع مواردهم الآن ملكي. لذا لا تمسوا كنوزهم ، حسناً ؟ "
ارتعشت شفتا آرثر بعد سماعه رد حفيده الشرير. و من الواضح أن هناك فرقاً كبيراً بين استسلام عشيرة آشفورد له واستسلامهم لصهيون.
قال آرثر "زيون ، دعني أتولى الأمور هنا في قارة الدبران. عليك فقط التركيز على قارة سيغني. "
"لا أستطيع يا جدّي " قال ثيرتين. "عشيرة آشفورد أصبحت لعبتي الآن. لا أحب أن يلعب الآخرون بلعبتي حتى لو كنتَ أنتَ. "
حدق الجد والحفيد في بعضهما البعض ، مما خلق توتراً حتى أن باستيان وشيوخ عشيرة ستالارد رأوا شيئاً لم يتوقعوا رؤيته أبداً.
كان آرثر بطريك عائلة ليفينتيس ، وكان ملكاً.
لكن صهيون كان يتحدث معه كما لو كانا متساويين.
لا.
كان زيون يتحدث معه كما لو كان رئيس آرثر ، مما جعل أعضاء عشيرة ستالارد يتساءلون عما إذا كان هناك شيء خاطئ في عيونهم وآذانهم.
"صهيون... " هدر آرثر.
جدّي ، لا تُجبرني على تكرار كلامي ، قال ثيرتين بحزم. لا تمسّ عشيرة آشفورد ، وإلا سأقطع علاقتي بعائلة ليفينتيس.
كين الذي كان هناك أيضاً للترحيب بأرثر ، نظر إلى الصبي المراهق الذي اعتبره أيضاً صهره المستقبلي ، بنظرة إعجاب.
«صهري رائعٌ جداً!» لم يستطع كين إلا أن يُعجب بهذا الشاب المراهق ويحترمه ، فهو أصغر منه ببضع سنوات.
على الرغم من صغر سنه كان زيون في الواقع يهدد بطريك عائلة ليفينتيس ، مما جعل وجه آرثر يتشوه من الغضب.
ضغط آرثر على قبضتيه وأغلق عينيه وأخذ عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسه.
"حسناً " قال آرثر من بين أسنانه بعد أن استعاد رباطة جأشه. "يمكنك أخذ لعبتك ، لكنك ستشاركني بعض موارد عشيرة آشفورد ، حسناً ؟ "
"بالتأكيد " أجاب ثيرتين. "فقط تذكر أن تسجن أو تحذف قائمة الأشخاص الذين سأرسلهم إليك قريباً. لم تعد هناك حاجة إليهم في العصر الجديد لعشيرة آشفورد. "
وعندما كان ثيرتين على وشك إنهاء المكالمة ، صرخ كين ، مما لفت انتباهه.
كما هو متوقع منك يا صهري! قال كين بابتسامة جريئة على وجهه. "أنا معجب حقاً بمدى روعتك وروعتك. و من فضلك ، اجعلني تلميذك لأكون جديراً بشاشا! "
" … "
" … "
" … "
نظر الثلاثة عشر وآرثر ومايكل إلى الشاب الذي كان ينظر إلى عرض الثلاثة عشر بشغف الشباب.
جدّي ، اضربه ضرباً مبرحاً ، لكن لا تقتله. كرانكي يحتاج إلى لعبة مضغ جديدة. أعتقد أن كين هو الشخص المثالي لهذه المهمة.
"بالطبع ، صهيون. و بالطبع. "
قال مايكل وهو يُصلح نظارته بإصبعه الأوسط "سأُجهّز نعشاً تحسباً لأي طارئ. فالحوادث واردة ".
ارتجف كين لأن صناع القرار الثلاثة في عائلة ليفينتيس كانوا جميعاً ينظرون إليه كما لو كان رجلاً ميتاً.
أراد باستيان أن يضحك بصوت عالٍ وأراد حتى أن يقترح على آرثر أن يقتل شخصياً حفيده الشرير الذي كان الشاة السوداء لعشيرة ستالارد.
لقد نجحوا بالفعل في منح عشيرتهم طريقة للخروج من الفناء ، لكن ذلك الوغد الصغير كان عازماً على رؤية العالم يحترق!
في تلك اللحظة ، بدا أن كين قد أدرك أنه ربما يكون قد حكم على نفسه بمصير أسوأ من الموت. فرييوēبنوفيℓ
ومع ذلك كان يعتقد أنه بما أنه سيصبح قريباً من أقارب عائلة ليفينتيس ، فلن يقتلوه حقاً... أليس كذلك ؟
يمين ؟
