وأمر ولي العهد الوزراء المجتمعين بالتزام الصمت.
ورغم أن هذه الكلمات لم يكن من المتوقع أن تصدر من شخص بمكانته العالية إلا أن كثيرين توقفوا على الفور عن احتجاجاتهم.
ولكن ليس الجميع.
تجمعت مجموعة من العلماء من هانليموون بالقرب من السجادة القرمزية التي امتدت عبر القاعة الكبرى.
وتحدث أحد المسؤولين المسنين الذي كان صامتاً حتى الآن ، وكأنه يتجاهل كلام ولي العهد.
"من فضلك ، سموكم ، أعد النظر. "
كان هذا صوت مسؤول مخضرم ، أحد كبار أعضاء الحكومة الذين يشغلون منصباً قريباً من منصب رئيس الوزراء.
نحن في زمن المجاعة ، والدولة في حالة اضطراب ، ويجب مراعاة مشاعر الشعب. نحن ، أتباع التقاليد الداو مثل وودانغ وجبل هوا ، لطالما أكدنا على أهمية هذه التساميم. وكما تعلمون لم تكن مهمة العلماء سهلة ، ولكن هناك أوقات يجب أن تُقدم فيها المصلحة العامة.
"لذا ؟ "
يا صاحب السمو ، بصفتك وريث العرش عليك أن تنظر إلى الحاضر لا إلى المستقبل. لا ينبغي لك أن تسعى إلى انتزاع سلطة الإمبراطور.
هذا تجاوزٌ للحدود يا معالي الوزير. لم أطالب بالعرش قط. عشتُ حياتي على هذا الأساس " أجاب ولي العهد بحدة.
"إذا قمت بختم هذه الرسالة مرة أخرى ، فسوف نتظاهر وكأنك لم تقرأ رسائل الإمبراطور الشخصية أبداً. "
لديك موهبة في تضخيم الأمور. وجهة نظرك تجاه ما غوانغ إيك مشابهة تماماً. هل تعتقد أنه لو لم ينسحب ما غوانغ إيك قبل ولي العهد ، لظل سوق تعذية قائماً ؟ ردّ ولي العهد.
"يجب أن تكون ترقية ما غوانغ إيك إلى الجلباب الأرجواني وفقاً لإرادة الشعب... من فضلك ، أعد النظر. "
سخر ولي العهد وهو يتحدث ، وكانت كلماته أقرب إلى السخرية. "إرادة الشعب ؟ أنتم جميعاً عنيدون جداً. هل تعلمون من أين تأتي هذه الرسائل ؟ "
أجاب المسؤول المسن بهدوء "إنها رسالة الإمبراطور الشخصية. لن نسمع أي صوت آخر في هذا الشأن ".
انطلقت موجة خفيفة من الطاقة من آذان العلماء وأعضاء مجلس الوزراء.
لقد ركزوا طاقتهم الداخلية عمداً لحجب كل المشتتات ، مما خلق الصمت حولهم.
كان هذا عالماً تزدهر فيه الفنون القتالية. حتى أبناء العائلات النبيلة في تعذية أتقنوا على الأقل أساسيات الفنون القتالية.
كان الأمر كذلك حتى بالنسبة للعلماء. حيث كانوا ماهرين ليس فقط في الرماية ، بل أيضاً في فنون القتال الداخلية.
«هذا مُقلق. إنها مسألة وقت فحسب.» تمتم ولي العهد في نفسه ، مُتكئاً على كرسيه.
لقد فهم سبب تشددهم في هذا الموقف. حيث كان ذلك بسبب حدث مضى عليه زمن طويل.
الحادثة التي كاد فيها زعيم قطاع الطرق سيئ السمعة ما يون جوك أن يصيب الوزير السابق بالشلل ، دون أن يعاقبه إلا بالقليل من العقوبة.
لقد أمضى عدد قليل من المسؤولين النادرين عقوداً من الزمن وهم يخشون الهيمنة العسكرية للأردية الأرجوانية لفيلق السيف الإمبراطوري.
الآن ، مع اجتماع قادة فيلق السيوف ، انكشف أمرٌ هام. حيث كان من الطبيعي أن تُبذل محاولاتٌ لمنع ولادة سيفٍ أرجوانيٍّ جديد.
"إن أفعالك لا تثبت إلا أهمية الملابس الأرجوانية " تمتم ولي العهد في نفسه.
لكن كلماته لم تصل إلى آذان المسؤولين. فقد فقدوا منذ زمن احترامهم لسلطة ولي العهد المتلاشية.
في تلك اللحظة ، دوّى صفير الهدوء عبر سقف القاعة الكبرى المفتوح. وبدأ الغبار يتصاعد من أرض القصر.
كانت الطاقة داخل الصافرة مكثفة وسميكة ، مما أدى إلى اهتزاز الهواء.
"اوه...! "
"ماذا...كفى! "
وضَعَ علماء هانليموون ووزير الحكومة أيديهم على آذانهم من شدة الانزعاج. كادوا يركعون على ركبهم.
كانت نغمة واحدة من صافرة الحكم يكفى لإلغاء كل تركيزهم.
"...! "
بدت على الوزراء الذين التزموا الصمت حالة من الرعب. فبصفتهم مسؤولين رفيعي المستوى ، عرفوا فوراً هوية الشخص الذي أطلق الصفارة.
"هل هذا... السيد الشاب هوي ميونغ ؟ "
"يقولون أنه غادر تعذية...! "
كان القائد الحالي لفيلق السيوف الإمبراطوري رجلاً ذا مهارة استثنائية. حتى عند دخول ساحة المعركة كان يستخدم صافرةً رشيقةً كنوع من الهجوم الصوتي.
"لقد قمت شخصيا بثقب آذان الشيوخ. "
بابتسامةٍ في صوته ، تحدث الشخص الذي ظهر بجانب ولي العهد. و خرج من السقف المفتوح ، وكان يرتدي رداءً أرجوانياً يلمع كأثواب العلماء.
أعطى الرجل الطويل ولي العهد انحناءة احترامية.
"أعتذر عن الحضور دون سابق إنذار. "
كفى من الشكليات. أنت ، من بين الجميع ، من المفترض أن تكون قادراً على استخدام السيف الإمبراطوري في المدينة المُحَرمة. هل وجدت الإمبراطور ؟ سأل ولي العهد ، وهو يلقي نظرة خاطفة على المخطوطات في يده.
ثم أشار قائد فيلق السيف الإمبراطوري ، يونغ هوي ميونغ ، إلى الرسالة.
لهذا السبب أنا هنا. لم أتوقع قط أن تدعم طائفة وودانغ الأردية الأرجوانية. الخط أنيق نوعاً ما ، لكن سيد السيوف القديم لم يكن بمهارة ما كنت أتوقعها. حسناً... ربما بذل جهداً إضافياً ، قال يونغ هوي ميونغ بنبرة مرحة.
"...! "
كان الوزراء في القاعة الكبرى في حالة من الهياج. ارتسمت الصدمة على وجوههم ، وامتدت إلى العلماء والوزراء.
ولم يعد أمام بعض المسؤولين ، وخاصة أولئك الذين كانوا يأملون في حل يتماشى مع إرادة الشعب والنظام السليم ، خيار سوى الاستماع إلى الكلمات التالية لزعيم فيلق السيف الإمبراطوري.
رسالة قائد السم موجودة هنا أيضاً. عشيرة تانغ مدينةٌ لطائفة وودانغ مراراً وتكراراً. هناك رسالة من رئيس دير شاولين ، وأيضاً... ما هذه ؟ رسالة من زعيم الطائفة جبل هوا النبيلة ؟ ومن عشيرة بينغ أيضاً. و هذا أمرٌ غير متوقع.
يبدو أنهما نفس النهج. وإلا ، كيف ستتراكم هذه الرسائل من الفصائل العسكرية الرئيسية ؟ يبدو أن ما غوانغ إيك جاب عالم القتال برشاقة رجل نبيل ، علق ولي العهد.
ضحكت يونغ هوي ميونغ بهدوء بينما كانت تداعب ذقنه.
"حتى أنه يشرب مثل الرجل النبيل. "
"حقاً ؟ الآن أشعر بالفضول تجاه عادات ما غوانغ إيك في الشرب و ربما تتاح لنا فرصة لمناقشتها لاحقاً " أجاب ولي العهد.
لست متأكداً من ذلك. و على أي حال سيصل الإمبراطور قريباً ، لذا من الأفضل الاستعداد ، أضافت يونغ هوي ميونغ.
وبينما استمر الاثنان في محادثتهما ، أصبح الجو في القاعة الكبرى أكثر فوضوية.
خبر عودة الإمبراطور ، وما تلاها من أحداث في المدينة المُحَرمة ، جعل العديد من الوزراء والعلماء مترددين في التحدث. اكتفوا بالتحديق في المخطوطات التي في يد ولي العهد ، ووجوههم تمتلئ بالرهبة والخوف.
***
لقد كان اليوم لطيفا.
تحت السماء الزرقاء الواسعة كانت صرخات حشرات السيكادا والطيور الليلية تتردد بوضوح غير عادي.
كان الوقت ظهراً في يوم صيفي. حيث كانت الأسقف الذهبية للمدينة المُحَرمة تلمع أكثر من أي وقت مضى.
كانت هذه قاعة الفنون القتالية.
كان الإمبراطور يمارس الفنون القتالية هناك.
وعلى غرار طراز المدينة المُحَرمة كانت الساحة واسعة - يمكن للمرء أن يطلق عليها ساحة تدريب أو ساحة عامة.
لكن بدا وكأنه قد دمره الحرب. حتى أشهر حدادين العالم فشلوا في تنعيم سطحه.
ومع ذلك كان الطريق المؤدي إلى وسط القصر سلساً.
ربما كان رمزاً لمستقبل الإمبراطور. حيث كان مملوءاً بالرخام الأبيض الناصع ، مما زاده أناقة.
بحركة سريعة ، عدّل جونغ يون شين ملابسه وأطلق سنونواً أبيض من كمّه في الهواء. أضاف بضع كلمات وهو يشاهده يطير.
عد إلى الزمن. تجوّل قليلاً.
أطلق السنونو الذي ينتمي إلى ما غوانغ إيك ، زقزقة قصيرة قبل أن يرفرف بجناحيه ويطير بعيداً.
في تلك اللحظة.
أنت جريء جداً. قد يُسقطك أحدهم.
صوت واضح جداً يهتز في الهواء.
جاء الصوت من الخلف. لم يتراجع جونغ يون شين ، بعد أن شعر باقترابه من بعيد ، بل استدار ببطء.
لا داعي للقلق. إنه مجرد طفل يلعب حيث تصل حواسي...
كان يتكلم ببطء ، ووقعت نظراته على شخص واحد.
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
لقد بدا وكأنه شخص في الثلاثينيات من عمره ، على الأقل بناءً على مظهره الخارجي.
لم يكن مظهرها واضحاً كذكر أو أنثى. فلم يكن جمالها ملفتاً للنظر ، بل كان يحمل هالة من الغموض.
تدفقت أشعة الشمس من جبين صغير مستدير ، متدفقةً إلى جسر أنف عالٍ. كانوا يرتدون تاجاً من اثني عشر خصلة من الحرير اللامع ، وميلت أشعة الشمس المحيطة بهم نحوهم.
وبسبب هذا ، برزت الشمس والقمر المنقوشان على ثياب الإمبراطور بشكل حاد.
وكان هذا الإمبراطور.
المعلم الأعلى ، الإمبراطور تشيانلينغ.
كانت عيناه الزرقاء العميقة ، مثل غابة كثيفة ، تنظر بشفافية إلى جونغ يون شين.
"هل تقول أنه من الآمن أن تصل إليه حواسك ؟ "
سأل الإمبراطور بهدوء ، دون فرض أي آداب أو شكليات خاصة.
لم يخطر ببالي مثل هذه الأمور في تلك اللحظة. و على الأقل ، ليس بالنسبة لجونغ يون شين.
لأول مرة منذ زمن طويل ، شعر بوخزة توتر. سرت قشعريرة في عموده الفقري. لم يستطع تمييز الشخص الواقف أمامه.
ورغم أنه كان واضحاً في شكل بشري إلا أن هذا الشكل كان غير مألوف بشكل مخيف ، أكثر من الوحش ذي الوجه البشري الذي واجهه من قبل.
استغرق جونغ يون شين بعض الوقت لمراقبة مظهر الإمبراطور حقاً.
كان يحمل ورقةً ملفوفةً أشعلها بالنار ودخنها ، فانبعثت منها رائحةٌ عطرةٌ مُسكِرةٌ نوعاً ما. و مع ذلك لم تكن رائحتها كرائحة الخشخاش.
وخلفه كان يتبع الإمبراطور كاتب يحمل فرشاة ومخطوطة.
هوو—
"ألم تسمع سؤالي ؟ " سأل الإمبراطور مرة أخرى ، وهو يزفر تياراً غائماً من الدخان بينما يميل رأسه قليلاً.
فتح جونغ يون شين شفتيه ببطء.
"اعتقدت أنه كان آمناً ، لكنني الآن لست متأكداً. "
أنت أكثر تواضعاً مما توقعت. سمعت أن سلالة الساحر الشرير تسري فيك.
تقول المحاضرات في فصل "جي " إن على الرجل النبيل أن يخشى ثلاثة أمور. و من بينها ، يجب عليه مراعاة الشيوخ والفضلاء ، وإرادة السماء...
لم يُكمل جونغ يون شين كلامه. فجأةً ، زفر الإمبراطور دخاناً كثيفاً من الورقة الملفوفة.
هل كان ذلك بفضل تقنية تنفسه الفائقة ؟ كان تنفسه طويلاً وعميقاً.
لقد كانت رحلة شاولين تستحق العناء. و لقد منحتني موضوعاً جديداً للتفكير فيه.
"لا أفهم ماذا تقصد. "
ما زال لديك ضعف في أسلوبك الداخلي. حيث يجب أن تكون كالبحر ، صامداً لا نهاية له.
أزمة.
في لحظة ، تحولت الورقة التي كانت يحملها الإمبراطور إلى غبار ، وتناثرت دون أن تترك أثرا.
"دعونا نتمشى للحظة. "
وأشار إلى الباب الأمامي لقاعة الفنون القتالية ، ورفرفت خيوط تاج الإمبراطور برفق ، وغطت أذنيه.
كانت آذان الإمبراطور طويلة بشكل غير عادي ، تشبه إلى حد كبير آذان أمير الحرب الأسطوري ليو باي.
أما الثلاثة الآخرون ، بما فيهم الكاتب ، فقد تقدموا ببطء نحو القصر.
خلال هذا الوقت لم يتم تبادل أي كلمات خاصة حتى عندما دخلوا الغرفة الداخلية وأغلقوا الباب.
انقر.
عبس جونغ يون شين قليلاً.
كان هذا المكان أشبه بقاعة الفنون القتالية. الطاقة التي كانت ممتدة في كل الاتجاهات انقطعت فجأة. كأن المرء لم يعد يشعر بالخارج من الداخل ، أو العكس.
'يقال أن هدوء الرؤية الإمبراطورية يمكن مقارنته بسكون تقنية ضوء القمر الخاصة بتيموسان... '
الكلمات التي قالها يونغ هوي ميونغ له ذات مرة ظهرت في ذهنه.
صدى خطوات الإمبراطور.
"عندما أحضر تايسا تلاميذاً آخرين غير عائلة شوه ، كنت أخطط للحضور شخصياً لرؤيتك. "
تحدث الإمبراطور أثناء تجواله في القاعة.
ذكر حاكم مقاطعة يي هوانغ. و نظر جونغ يون شين إلى ظهره.
لكن تايسا طلبت مني ألا آتي. لم تكن هناك أي تفسيرات أخرى ، لكنني الآن فهمت قصدها. لو رأيتك حينها ، لما كنتَ ما غوانغ إيك اليوم.
"... ؟ "
"في ذلك الوقت ، كنت تقود قوات الفتح الشمالية ، كجزء من الجنرالات الثلاثة العظماء. "
"ليس لدي أي نوايا في الجيش. "𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵
أعرف خلفيتك. هل كانت لديك أي نوايا في عالم القتال ؟
"إنها تكمن في الحياة. "
تحدث جونغ يون شين بهدوء ، وألقى نظرة على كمه.
كانت قاعة الفنون القتالية خالية من ضوء الفوانيس ، لذا فإن ردائه الداكن يمتزج بسلاسة مع الهواء.
لقد كان تشكيل القصر الغامض هو الذي تدخل في الحواس.
هل حددت نواياك في الحياة ؟ غريب. و من حولي ، لا يوجد إلا من يتحدثون عن الموت باستخفاف ويحاولون إثبات أنفسهم.
كان صوت الإمبراطور يحمل ضحكة خفيفة. دغدغ صوت ضربات الفرشاة أذني جونغ يون شين.
كان الكاتب الذي كان صامتاً ، منهمكاً في الكتابة. و أدرك جونغ يون شين فجأةً مدى تعمقه في حرم القصر.
"...إذا كان المرء مُخلصاً للحياة ، فالموت سيُثبت ذلك. فهما مُرتبطان. "
فكر جونغ يون شين في الآثار التي سيتركها خلفه إذا فشل في التغلب على مصيره ومات.
ابنة أخته جونغ هيه ، مقاطعة يي هوانغ ، الأصدقاء القدامى [نوفيليغهت] من عشيرة جو ، سيوميو مو-مايك...
هل هما مرتبطان ؟ نعم ، هما كذلك. و لكن لماذا يبدو الأمر مختلفاً جداً ، ربما لأنك زرت شاولين من قبل ؟
بدا الإمبراطور مستمتعاً بالحديث بالألغاز. حيث كان من الصعب معرفة ما إذا كان يخاطب جونغ يون شين أم يخاطب نفسه ، نظراً لنبرة كلامه.
يُقال إن أجساد رهبان شاولين الذين يتغلبون على مصاعب جمة لا تتحلل أبداً. يُطلق على هذه الحالة اسم "حالة فاجرا غير القابلة للكسر ". في الحياة ، يتباهون بقوة خارجية لا تُقهر ، وفي الموت ، يحافظون على كرامتهم. و لقد كنت مهتماً بكلا الجانبين ، كشخص لا يستطيع أن يعيش حياة دنيوية ، ولا أن يموت على هذا النحو.
فجأة توقفت خطوات الإمبراطور. استمر صوته.
لكنك تتحدث عن فاجرا الحياة التي لا تُقهر. مثير للاهتمام. مثير للاهتمام للغاية. و بدأ إدراك غريب يتكشف.
".... "
قلتَ إن لديك هدفاً في الحياة. أنت بالفعل محاربٌ لا ينفصل عن حصن إيبوانغ ، مرتبطٌ بعالم القتال. ما نوع الإرث الذي تنوي تركه في عالم القتال ؟ ما رأيك فيما يُمثله فاجرا الذي لا يُقهر ، والذي يتجاوز الحياة والموت ؟
لقد جاء السؤال بمثابة تحدي ، قادماً من أرجواني قلعة إيبوانج.
أحس جونغ يون شين بذلك غريزياً. حيث كانت هذه هي التجربة الأخيرة. و لكن لم يكن هناك سبيل لصياغة رد ، ولا حتى استخدام فنون قتال خصمه لهندسة عكسية لتقنية للرد. حيث كان هذا سؤالاً يجب الإجابة عليه من القلب.
شفتيه انفتحت بشكل طبيعي.
"بعدم التنازل. "
كان بياناً ذا معانٍ متعددة. إرادة السماء ، والظلم ، والقمع الخارجي ، وكل أشكال الاستبداد الأخرى...
ابتسم الإمبراطور.
هل لأنكِ شابة ؟ عزيمتكِ رائعة.
فجأة ، فتح باب قاعة قسم الفنون القتالية من تلقاء نفسه.
تسلل الضوء إلى داخل القصر الخافت.
كانت ساحة القاعة الواسعة مضاءة بأشعة الشمس ، وسرعان ما رأى جونغ يون شين الحشد المنظم أمامه.
كم من الوقت كانوا هناك ؟
بالكاد كان مصطلح "مسؤولي المحكمة " يغطي الحشد.
مئات المحاربين بزيّهم العسكري الأصفر ، المطرّز برمز التنين الأزرق كانوا على الأرجح الحرس الذهبي. وكان حاضراً أيضاً خصيان يرتدون أردية زرقاء وأغطية رأس سوداء.
ورغم أنه كان من الصعب التمييز بين ما إذا كانوا من المكاتب الشرقية أو الغربية ، أو من الإدارة الداخلية ، فإن العدد تجاوز بسهولة ثلاثمائة ، ومن المرجح أنهم كانوا جميعاً حاضرين.
لكن هذا لم يكن كل شيء. فقد ظهر فجأة جنرالات الجيش الذهبي ، وكبار المسؤولين بزيهم الرسمي ، والمسؤولون بزيهم الأزرق والأحمر.
يبدو أنهم جميعاً كانوا يحاولون نقش وجه جونغ يون شين في أذهانهم ، وهم يحدقون في قاعة القتال.
'ماذا يحدث هنا ؟ '
عبس جونغ يون شين.
حفيف.
من أين جاء ؟ فجأة ، ظهر الإمبراطور بجانبه ، يسحب ثوباً كبيراً من الهواء الفارغ.
"كانت رؤيتك لفاجرا مثيرة للاهتمام للغاية. "
شعر جونغ يون شين بنعومة العباءة التي غطت كتفه. و بدأت فكرة غريبة تخطر بباله. و أخيراً ، تحققت.
شفتي الإمبراطور انفتحت ببطء.
"إذا ظل قلبك غير منكسر إلى الأبد. "
استقر قماش العباءة على أكتاف جونغ يون شين.
في تلك اللحظة لم يكن هناك رمزٌ يدل على قلعة إيبوانغ - لا علامات ، ولا تصاميم أخرى. حيث كان مجرد رداءٍ عادي ، لا شيء فيه سوى ألوان غروب الشمس الناعمة المتموجة على القماش. حيث كان هذا كافياً.
"أنت سيف هذه البلاد " قال الإمبراطور.
"....... "
انتشر الصمت مثل موجة المد.
اثنان وسبعون عاماً على مملكة جيون. و في اليوم الخامس عشر من الشهر الثامن في القصر الإمبراطوري.
ومن جهة أخرى كان أحد الكتاب يحرك فرشاته بأناقة ، مسجلاً الأحداث كتابةً.
