اتسعت عيون بو يونغ بان من الحرس الذهبي.
في تلك اللحظة لم ينعكس في نظراته سوى شيئين: حذاء جلدي لشاب يقف على القصب ، وحاشية بنطاله المتدلية كخشب الأبنوس.
كان هذا لأن بو يونغ بان كان ينظر من تحت جسد الوحش الرجليكان الوجه الضخم. ألم يكن على بُعد لحظات من الموت ، وقد طعنته أرجل العنكبوت ؟
مع ذلك تعرّف عليه. بفضل تقنيات البلاط الإمبراطوري السرية ، استطاع بو يونغ بان تمييز شكل الدخيل.
ما غوانغ-إيك من قلعة إيبوانغ. و مع أنه ليس سيفاً ملكياً إلا أنه بدا الآن كراهب خالد من إحدى الطوائف الجبلية. سلوكه يوحي بذلك.
تقنية السيف الخارجي ، تقنية امبراطور السيفي لملء السيف ، تقنية تجميع القوة الداخلية ، تقنية الفراغ القوية ، تقنية استدعاء الموتى...
كانت التقنيات التي اكتشفها يون هوا ناتا وهو يضرب نحو وحش وجه المانيكان تتدفق بسلاسة ، واحدة تلو الأخرى.
بالنسبة لبو يونغ بان ، المولود في عائلة مرموقة في تعذية والمتدرب على التقنيات الإمبراطورية كانت آثاره واضحة. قدّم يون هوا ناتا عرضاً مبهراً لمهارة لا مثيل لها في حركة واحدة.
أطلق نصلاً من القصب مشبعاً بطاقة هائلة ، فاخترق عيني الوحش الرجليكان الوجه بتقنية السيف. ثم بضربة من تقنية تراكم القوة الداخلية ، أرسل موجات صادمة إلى جمجمة الوحش.
الطريقة الرشيقة التي خطى بها بخفة على القصب بعد ذلك جلبت إلى الأذهان الحكايات الأسطورية عن عبور النهر بيد واحدة للمعلم العظيم دارما.
ظل وحش وجه المانيكان واقفاً في مكانه ، غير قادر على إزالة القصب الموجود في عينيه ، محاولاً بشكل يائس الحفاظ على موقفه.
كانت هذه التقنيات سمةً مميزةً للخالدين من الفصائل المنعزلة. وحدهم من يتمتعون بطاقة داخلية عميقة والفنون القتالية مُتقنة قادرون على أداء مثل هذه المعجزات باستخدام قصبة.
حتى في ذلك الوقت لم يكن بإمكان سوى أعلى مستويات المهارة الغامضة إظهار مثل هذه العجائب. فالطاقة المُكتسبة من ممارس بسيط وعادي ستُفتّت القصب ، لا أن تُعززه.
"كيف يمكن لأي شخص أن يتحدث عن الخيانة مع وجود شخص مثله هنا ؟ "
فكر بو يونغ بان وهو يعالج الوضع على عجل.
كانت تعذية ، المدينة التي كانت يحميها ، تتمتع بنفوذ أكبر بكثير من الطوائف الداو مثل وودانج وجبل هوا مقارنة بقلعة إيبوانج.
لم تكن هناك حاجة للحرس الإمبراطوري لأمن العاصمة ، لأن العديد من النبلاء اتبعوا تعاليم الإمبراطور تشو يوان تشانغ الذي كان منغمساً بعمق في الداو ، بينما كان يدرس الراهب كأساس للدولة.
وبطبيعة الحال كان أولئك الذين أتقنوا تقنيات فنون القتال الداو يحظون باحترام الجميع.
كان أسياد السيوف الأسطوريون مثل يي دونغبين الذين كانوا بإمكانهم الطيران في الهواء على سيوفهم ، أمثلة واضحة.
لم يكن قوام يون هوا ناتا سيومى الإلهيّ مختلفاً.
على الأقل في نظر بو يونغ بان ، بدا الأمر كذلك. و لهذا السبب كان يحدق بجونغ يون شين بدهشة.
"لماذا تقفون ساكنين ؟ علينا إخلاء العامة! " تكلم ما غوانغ إيك.
بحلول هذا الوقت كان وحش وجه المانيكان قد أسقط ليس فقط ساقيه التي كانت مرفوعة عالياً في الهواء ولكن أيضاً ساقيه الستة التي كانت مزروعة بقوة على الأرض.
كانت شعيرات ساقيها ترفرف مثل أعمدة القصر ، سميكة كالعمود ، تتأرجح مثل الضباب.
هل كان ضوء الوحش المحتضر ، أم أنه كان يستجمع قواه لهجوم أخير ؟ لم يستطع بو يونغ بان أن يُحدد.
استدار فجأة.
وتجمدت.
كان ذلك بسبب عدد لا يحصى من الناس الذين اصطفوا على طول الطريق المدمر.
توقف القويتقراطيون والخدم في تعذية ، وحتى كبار المسؤولين الذين كانوا يفرون ، ورفعوا رؤوسهم ، وهم ينظرون بنظرة فارغة.
كان تركيزهم منصبًّا على ما غوانغ إيك والوحش الرجليكان الوجه. اختفت تماماً من وجوههم الطباع الاستثنائية التي يتميز بها أهل تعذية.
"ماذا تفعلون جميعاً ؟! " صرخ بو يونغ بان في مرؤوسيه. فلم يكن سلوك ضباط الحرس الإمبراطوري مختلفاً عن سلوك عامة الشعب.
هل ظنّوا أن المعركة قد انتهت ؟ مع أن يون هوا ناتا من غانغبوك كان قوياً للغاية إلا أن الخصم الذي واجهوه كان كائناً وحشياً أرعب تعذية قبل لحظات.
وكان حينها.
بوم—
فجأة ، ملأ صدى عالٍ الهواء.
كان من الخلف. ثم استدار بو يونغ بان ليرى الوحش الرجليكان الوجه الضخم ، رأسه ملتوي بشكل غريب ، وينهار على الأرض.
كان رأسه مائلاً بزاوية غير طبيعية ، وفمه مفتوحاً. وقف ما غوانغ إيك هناك ، ممسكاً بالقصبة في يده ، مثبتاً إياها بقوة على الأرض.
كان من الواضح أن الوحش الرجليكان الوجه قد لاقى حتفه. حيث كان المشهد مأساوياً ومخيباً للآمال في آن واحد.
'مخاوفي ذهبت سدى. يقولون إن ما غوانغ إيك بارع في المعارك السريعة...! '
وكانت تعذية مكاناً تنتشر فيه الشائعات بسرعة.
كان بو يونغ بان يعلم أن ما غوانغ إيك قد هزم خصوماً أقوى منه بكثير عدة مرات.
في معركة حياة أو موت فردية ، اتضح أن فعالية الهجمات المفاجئة لا مثيل لها. رفع بو يونغ بان يديه ببطء.
كان يصدر رسمياً مرسوماً عسكرياً بصفته مسؤولاً في البلاط الإمبراطوري.
شكراً لك. حيث كان من الممكن أن يتطور الأمر بسهولة إلى حمام دم... الحرس الإمبراطوري مدين لك بدين لا يُحصى.
"واحد فقط ؟ " تغير تعبير ما غوانغ-إيك قليلاً ، لكنه بدا مرتبكاً للحظة. انحنى فم بو يونغ-بان قليلاً من باب التسلية.
رأيتُ عيوب تعذية. إنه أمرٌ مُحرجٌ حقاً.
"لحسن الحظ " أجاب ما غوانغ إيك ببرود ، وكانت كلماته التالية قصيرة ومباشرة.
"في هذه الحالة ، أعتقد أنني أستطيع القيام بذلك. "
ووش—!
بضربة واحدة من القصب تمكن ما غوانغ إيك من شق الجزء الخلفي الأسود من وحش وجه المانيكان.
ومن الفجوة الواسعة ، خرج مخاط أبيض ، ليكشف عن عدة شرانق ملفوفة بحرير العنكبوت الأبيض.
في تلك اللحظة ، انتشرت موجة غير ملموسة من الطاقة الداخلية نحو الخارج. حيث كانت تنبعث من داخل الشرانق.
كانت الطاقة تنتمي إلى أفراد يتمتعون بقوة داخلية عميقة ، ملفوفة في شبكة وحش وجه المانيكان.
لم يستهلكهم هذا المخلوق الشرير بالكامل ، بل بدلاً من ذلك مثل جوهر الروح ، امتص قوتهم ببطء بمرور الوقت.
"هذه الموجات الطاقية... هل هذا هو المعلم العظيم ؟! حتى وزير الحرب...! "
وبينما كان بو يونغ بان يتحدث ، بدأ ضباط الحرس الإمبراطوري في التحرك.
مع إلقاء نظرة على ما غوانغ إيك ، تسلقوا جسد وحش وجه المانيكان الضخم.
وفي غضون لحظات ، كشفوا عن الشرانق وبدأوا في فتحها بأيديهم.
تردد صدى همهمة تقنيات يد الحرس الإمبراطوري عندما أمرهم بو يونغ بان ، وألقى نظرة خاطفة بشكل متكرر على ما غوانغ إيك.
لقد كان يعلم أن تعذية لم تكن لطيفة معه.
ومع ذلك فقد طار شخص ما من القصر الإمبراطوري وتعامل بسرعة مع وحش وجه المانيكان.
بدون أدنى قدر من العاطفة ، وكأنها مجرد مهمة أخرى يقوم بها كجزء من روتينه.
"سينجيوم دان... "
في هذه المرحلة كان جونغ يون شين ، أو سيومى ، ممثلاً لهم.
لو كان الأمر كذلك فمن المحتمل أن يكون فنانو القتال من قلعة إيبوانغ يتجهون عبر الأراضي بنفس التعبير ونفس السلوك مثل ما غوانغ إيك.
كانوا في الواقع مجموعة من أبطال القتال. ألم يكن تعامل تعذية مع جهودهم سطحياً للغاية ؟
"بو يونغ بان! المعلم العظيم يتنفس! "
من داخل الشرنقة المفتوحة ، ظهر وجه رجل في منتصف العمر مشوهاً بعض الشيء. حدّق بو يونغ بان بصمت في ضوء القمر المتساقط.
***
وانتهت الحادثة سريعا.
تولى ضباط الحرس الإمبراطوري زمام المبادرة ، فقاموا بتمزيق شبكات العنكبوت من الشرانق ، وبعد أن سمعوا أن ما غوانغ إيك هو الذي أنقذهم ، انهار المسؤولون رفيعو المستوى مرة أخرى.
لقد كانوا جميعهم مرهقين ، وليسوا أمواتاً.
في هذه الأثناء ، أزال الضباط الأعضاء الداخلية لالوحش الرجليكان الوجه وقدموها إلى جونغ يون شين. حيث كانوا خبراء في هذا المجال.
"هل انتهى الأمر ؟ "
"ما غوانغ إيك قتل وحش وجه المانيكان بقصب واحد! "
"لا تدفع! "
بدا الأمر كما لو أن مشهداً كبيراً قد حدث للتو ، أو ربما كان الناس يشعرون بمزيج من الخجل أو الإعجاب عندما بدأوا في محاصرة ما غوانغ إيك.
لكن جونغ يون شين كان يبحث في مكان آخر.
على أقصى يسار الحشد.
كان أحدهم يراقبه مختبئاً جزئياً خلف زاوية السياج.
بنظرة ثاقبة لم يكن الأمر يبدو وكأنهم يكنون له عداءً ، بل بدا الأمر وكأنه شخص قضى حياته كلها في صقل طاقته الحادة.
فتح جونغ يون شين شفتيه ببطء.
"ماذا تنظر اليه ؟ "
"لم أكن أحاول استفزازك. "
تحدثت شخصية صغيرة.
وبعد ذلك ببطء ، ظهروا من خلف السياج.
مثل القاتل ، فقد حجبوا طاقتهم عمداً وأطلقوها الآن ، مما تسبب في تراجع من حولهم في حالة من الذعر.
كانت المرأة تحمل ثلاث شفرات. إحداها مُثبتة في شريط برتقالي ملفوف حول بطنها بسلاسة ، بينما كانت الشفرتان الأخريان متقاطعتين ومربوطتين خلف ظهرها.
وكان شعرها المضفر يلامس مقابض السيوف الكبيرة باستمرار بسبب الرياح القوية في الليل.
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
لقد بدت وكأنها في حدود السادسة والعشرين من عمرها ، وكانت عيناها ترتفعان بشكل حاد وكانت حادة مثل الشفرات.
أنا من عشيرة بينغ. اسمي الحقيقي هو لينغ ليو ، واسمي يا.
بينغ يا. ليلة عشيرة بينغ.
سمع جونغ يون شين عنها. حيث كانت مشهورة جداً حتى بين العائلات الثماني العظيمة.
لقد كان واضحا من الطريقة التي كانت الآخرون من حوله يهمسون باسمها.
عُرفت باسم دوقية النصال. بينغ يا ، دوقية النصال لعشيرة بينغ. أُدرجت مؤخراً مع جونغ يون شين ، وسو تشيونموجوك ، والرسول السابع ، المعروفين بالأبطال السماوين الخمسة.
لقب يُطلق على ممارسي الفنون القتالية الشباب الذين يتمتعون بمهارات غير عادية.
"يبدو أنها ليست عظيمة مثلهم. "
فكر جونغ يون شين للحظة في الرسول السابع ، لكنه سرعان ما صرف انتباهه. فلم يكن يدري إلى أين ستتجه أفكاره إذا تخلى عن تركيزه.
أزعجته الصورة العابرة لشخصية ذات عيون حمراء ، لذلك نطق بالكلمات الأولى التي جاءت في ذهنه.
"هذا اسم غريب. "
"اسمك غريب جداً. "
أجابت بينغ يا بعفوية. و في هذه الأثناء كانت عيناها الحادتان تفحصان جسد جونغ يون شين بأكمله ، كما لو كانت تقيسه.
لقد واجه جونغ يون شين مثل هذه النظرات من قبل.
"أنت تعرفني. هل أتيت كعدو ؟ "
لا عليك أن تُدرك. لماذا أتعاون مع وحش قتل اللورد جي-غال والسيد مو يونغ ؟ لستُ غبياً.
"ثم ؟ "
"أردت فقط أن أرى. "
"... ؟ "
نشارك أيضاً في مباريات جبل هوا. إنها هبة من الطوائف القديمة. و إذا سارت الأمور على ما يرام ، سيرغب زعيم عشيرتنا بلقائك... لذا فكرتُ أنه قد يفيد العشيرة أن أرى جثتك أولاً.
"زعيم عشيرتك... أليس هذا والدك ؟ "
لم أُربَّ على يديه قط. حتى منصبه كزعيم للعشيرة الآن محفوف بالمخاطر.
تمتم بينغ يا بمرارة.
لكن جونغ يون شين لم يكن قلقاً جداً. حيث كانت عشيرة بينغ وراء الخيانة التي ساعدت قبيلة سينغوم دانجو على بناء شبكة نفوذ.
لم يسمع بعد التفاصيل الكاملة من يونغ هوي ميونج ، لكنه بالتأكيد لم يشعر بأي حسن نية تجاههم.
تذكر جونغ يون شين النداء الصادر من سيف وودانغ العالي لإراقة الدماء إذا لزم الأمر أثناء مسابقة الفنون القتالية.
"...سأدعك تذهب الآن. ولكن في المنافسة ، سيسقط رأسك على نصلي. "
"لك ؟ لماذا ؟ ربما سأواجه شخصاً يرتدي ملابس سوداء. "
أمال بينج يا رأسها في حيرة.
لم يُجب جونغ يون شين. اكتفى بتحديقها ، يراقب ضفائرها وهي تلامس قماش ثوبه الأسود ، كما لو كانت مدفونة تحت ظلال ليلة صيفية.
وأتبع ذلك صمت قصير.
"همم ؟ "
"....... "
"لا ، صحيح ؟ "
لم يعد هناك ما يُناقش مع عدو. التزم جونغ يون شين الصمت ، وفي النهاية شحب وجه بينغ يا.
***
القاعة الكبرى للمدينة المُحَرمة.
كان ضوء الشمس يتدفق عبر السقف الذي كان مقطوعاً في خط مستقيم.
لقد خلق السقف المكسور ، الحاد بشكل غريب ، فراغاً متعرجاً ، وبدا ضوء الشمس الساقط نحو القاعة الكبرى حاداً بشكل غريب بسبب ذلك.
لقد كان الأمر كما لو كان الهواء في القاعة الكبرى في تلك اللحظة.
أُقدّر مساهمة ما غوانغ إيك! كيف يُمكن تجاهلها ؟
"اذن ما هي المشكلة ؟ "
انظروا ، انظروا! لقد حطم سقف القاعة الكبرى أمام ولي العهد! كيف نثق بشخصٍ بهذا الغرور يرتدي رداءً أرجوانياً! إن التجمع الأخير للحرس الأسود التابع لفيلق السيف الإمبراطوري ، دون أي تقارير رسمية كان بمثابة دعوة مفتوحة للخطر في المدينة المُحَرمة!
هذا هراء. و من الواضح أنك لا تفهم نوايا ولي العهد. لو لم يهرب ما غوانغ إيك من هناك ، لكان هو من يستحق ارتداء الرداء الأرجواني. و لقد فضّل رفاهية الشعب على مجده الشخصي. رجل كهذا يستحق ارتداء رداء جنة الغرب.
"إنه في السابعة عشرة من عمره فقط! كيف يمكنه استخدام هذه القوة ثم التخلي عنها بلا مبالاة ؟ "
ألم يُنجز جميع المهام الموكلة إليه كحارس أسود ، دون أي تقصير ؟ قدراته الآن تفوق بكثير قدرات مجرد حارس أسود.
انقسم مسؤولو المحكمة إلى فريقين.
لقد كان مختلفا عن ذي قبل.
دافع المسؤولون الأكثر نفوذاً بالقرب من المقاعد العليا - بو يونغ بان ، والحرس الإمبراطوري العظيم ، و❀ نوفيلت ❀ (لا تنسخ ، اقرأ هنا) تايجام الأكبر - عن ما غوانغ إيك.
وعلى الجانب الآخر كان هناك علماء هانليموون النحيفون وبعض المسؤولين رفيعي المستوى من العائلات القوية ذات العقول الجامدة.
المناقشة لم تنته بعد.
في الشؤون الوطنية ذات الأهمية البالغة ، إذا لم يتمكن الوزراء من التوصل إلى اتفاق بالإجماع ، فإن الإمبراطور لن يستمع.
ورغم أن كثيرين اعترفوا بمزايا ما غوانغ إيك ، فإن التأخير في الموافقة على الرداء الأرجواني قد يؤثر على القرار.
"غير منظم. "
كان ولي العهد جالساً على كرسيه الأحمر المعدني ، ينظر بصمت إلى مساند الذراعين.
تم وضع التقارير الموجهة إلى الإمبراطور في مخطوطات على المكتب.
فجأةً ، فتح إحداها. أحياناً ، عندما تجتاحه نوبه غضب كان ولي العهد يوبخ الوزراء بكلمات قاسية ، والآن ، هكذا ، يمد يده بجرأة إلى وثائق والده.
لم يكن هناك سببٌ مُحدد. و لقد أدّى ما غوانغ إيك واجبه ، ومع ذلك وجد ولي العهد نفسه في موقفٍ لا يملك فيه الكثير ليُساهم به.
لقد ترفرف اللفافة.
"صاحب السمو! "
"حتى لو كنت الوصي ، فإن الإمبراطور سوف يعود قريبا...! "
"الصمت. "
تحدث ولي العهد ، ثم فتح بالكامل مخطوطة الرسالة الشخصية للإمبراطور ، نائب زعيم الطائفة وودانغ.
داوى طائفة وودانغ المتواضع يخاطب الإمبراطور.
لا داعي للشكليات ، صحتكم على الأرجح بخير. أود فقط أن أقدم لكم نصيحة ، آمل أن تأخذوها على محمل الجد.
كما يقول تاو تي تشنج ، لا ترفعوا من شأن الشيوخ ، لأن الناس سوف يتوقفون عن القتال فيما بينهم.
الحكمة الحقيقية تكمن في ترك الناس يعيشون في سلام دون إثارة الصراعات.
لا يحتاج الحاكم إلا إلى أن يكون حكيما.
وقد أدت الأحداث الأخيرة ، مثل أفعال ما غوانغ إيك ، إلى تحقيق هذا بالضبط.
على الرغم من كونه داوياً من البرية إلا أن أفعاله ساهمت في العصر السلمي الذي يرغب فيه الإمبراطور.
العالم لا يحتاج إلى سيف أرجواني جديد ، بل يحتاج فقط إلى سيف متواضع يحمله شخص مثل جونغ يون شين من هونان.
لاحظ هذا الداوى المتواضع أنه يتمتع بشخصيةٍ تتسم بالنزاهة والعزيمة. وفوق كل ذلك يمتلك مهاراتٍ قتاليةً لا مثيل لها.
فجأة ، حول ولي العهد نظره إلى المكتب ، ولاحظ الأسماء المكتوبة على اللفافة.
[طائفة جبل هوا] ، [تانغ عشيرة أونهوانغ] ، [شاولين أبوت] ، [آمي بايو] ، [تشنجتشنج تشنجكسو]...
ثم [وينجي عشيرة بينغ]. دوق السيف الأسطوري لعشيرة بينغ.
"إنه إنجازٌ رائع. و لقد تفوق حتى على أسياد الشفرة. "
لأول مرة منذ سنوات ، أبدى ولي العهد إعجابه. حيث كان من المستحيل ألا يفعل ذلك نظراً لثقل الأسماء الواردة في التقرير.
عندما تم جمع هذه الأسماء ، شكلوا عالماً عسكرياً لم تتمكن حتى العائلة الإمبراطورية من تجاهله.
"اجمعوا الجميع. "
واصل حديثه ببطء.
"من الأفضل أن نبقى صامتين في الوقت الحالي. "
