في تلك اللحظة ، أصبحت شخصيات جونغ يون شين ويونغ هوي ميونغ غير واضحة.
تحركت الأرض تحت أقدامهم بعنف ، وبعد فترة وجيزة ، ملأ انفجار يصم الآذان الفناء.
مع الدمدمة ، ارتفعت سحابة من الغبار الأصفر ، لكنها كانت موجة صدمة غير مرئية تم إنشاؤها بواسطة اصطدام سيوفهم والتي اجتاحت الأرض ومزقتها.
ووشوش—!
انتشرت التموجات في شكل دائرة ، مما أدى إلى تمزيق الغبار إلى أشلاء.
وكان المسؤولون المحيطون الذين كانوا يشاهدون المشهد ، الآن مغطين بالرمال ، وكانت وجوههم محفورة بالدهشة.
وعلى الرغم من حضورهم العسكري القوي لم يزعج أحد منهم الهواء بهبة من الرياح أو بتقنية خاصة.
فتح أحد المسؤولين المسنين الذي كان يرتدي ثوباً تقليدياً ، فمه ببطء.
"...أنا متأكد من أنك قمت بتقييد إنتاج الطاقة لديك... "
كان المسؤول الذي كان يشغل منصب عمدة تعذية ، والمسؤول عن الإشراف على معيشة المواطنين وحكم العاصمة نيابة عن الإمبراطور ، يحافظ على تعبير متعب ولكن هادئ ، على الرغم من أن جفونه كانت تكشف عن ارتعاش طفيف.
وكان رد فعل معظم المسؤولين الحاضرين مماثلا.
ألقى رجل في منتصف العمر يرتدي اللون الأصفر نظرة على المجموعة ، وهز رأسه بخفة.
هذه ليست خدعة مهارة بشرية. إنها نسخة من تقنية "أربعة أرطال لتحريك ألف رطل " التي غالباً ما يُخلط بينها وبين القدرة والقوة. حركة يد بسيطة كفيلة بتحريك وزن ألف رطل - إذا استطاع أحدهم التعامل مع هذا النوع من القوة ، فإن القوة الكامنة وراء أدنى حركة ستضاهي تيار نهر اليانغزي " همس بصوت منخفض.
وبنقرة من إصبعه على قمة صدره - المزينة بتنين أحمر وأزرق - تناثر الغبار على جسده في الهواء ، وتكسر.
"على أية حال لقد تم إصدار التحدي " قال الرجل.
لقد كان الوحيد بينهم الذي لم يخف إعجابه بما حدث للتو.
كان هذا الرجل القائد العظيم لجينيوي.
وعلى النقيض من الآخرين ، فإن أذنيه المستديرة أشارت إلى أن نسبه النبيل لم يكن متجذراً بعمق ، وقد تقدم إلى الأمام بينما تردد الآخرون.
"يبدو أن اللورد القائد وجد هذين الشخصين مثيرين للإعجاب " سأل مسؤول كبير آخر ، يرتدي أيضاً ثياباً رسمية ، بهدوء.
لفترة من الوقت ، أصبح الهواء كثيفا بسبب التوتر.
وتحدث نفس المسؤول الذي قدم نفسه في وقت سابق كرئيس للدائرة العسكرية الإمبراطورية ، دون أن يرفع صوته ، وكانت نبرته مسطحة.
ربما. و لقد عُيّنتُ مؤخراً في هذا المنصب. و أنا متأكد أن هذه أول مرة ألتقي فيها بزعيم طائفة السيف الإلهيّ.
"أنا أيضاً أتساءل عما يفكر فيه اللورد القائد " تدخل عدد قليل من الآخرين بفضول.
"ماذا عن... "
لم يُجب القائد العظيم فوراً. بل حوّل نظره إلى الرجلين اللذين كانا ما زالان مُنهمكين في حديثهما ، يُراقبان كل حركة منهما باهتمام.
ما غوانغ إيك وزعيم طائفة السيف الإلهيّ.
جونغ يون شين الذي ما زال ممسكاً بيد يونغ هوي ميونغ بإحكام ، حجب السيف بيده الأخرى ، وتدفقت طاقة الشفرة عبر راحة يده.
بفضل حواسه المرتفعة كان بإمكانه أن يشعر بوجود نبلاء تعذية المحيطين به ، بينما كان يشعر بإحساس حاد ومؤلم يخترق يده.
"هل كنت تنوي قتل رئيسك ؟ " سأل يونغ هوي ميونغ بتعبير غير مصدق ، ونظرته على الشفرة الطويله لسيفه.
رأى جونغ يون شين وجهه يتحول إلى نظرة ساخرة - نظرة كانت ممزوجة بالمزاح المرح.
كانت الضربة السابقة ، والتي كانت تهدف إلى قطع الطاقة الداخلية لجيونج يون شين ، سريعة ، سريعة للغاية حتى أنها شعرت وكأن الفضاء نفسه كان يتم قطعه ، وليس الهواء فقط.
ومع ذلك ظل تعبير وجه يونغ هوي ميونج ثابتاً بينما كان يكتم أي علامات خارجية للانزعاج.
بعد أن نذر جونغ يون شين نفسه بعد معركته مع سيد وودانغ ، عزم على ألا يتراجع أبداً. حيث كان قد عزم على تحقيق أهداف أعظم ، بعد أن بلغ سن الرشد وحدد مصيره.
فكّر في نفسه "ابق هادئاً. و هذا القرار لن يتغير ، كالأرض الأبدية ".
مع هذا الفكر ، خفض جونغ يون شين يديه ببطء وتحدث.
"لقد خسرت. "
"سنعتبرها تعادلاً هذه المرة. حيث كان أداؤك رائعاً حقاً ، واضطررتُ إلى استخدام بعض تقنية غونغ وولمو " قالت يونغ هوي ميونغ وهي تهز كتفها بلا مبالاة.
"هذا الوميض من أشعة الضوء السبعة - هل كان هذا غونغوولمو ؟ " سأل جونغ يون شين ، وقد أثار فضوله.
نعم ، استخدمتُ للحظة تقنية تغطية الشفرة بسيف العمود الفقري الطويل. فضربةٌ في الوقت المناسب ، ألا تعتقد ذلك ؟ أحمل ما يُسمى "عظمة التنين " لكن كتفيَّ تؤلمني الآن. حيث كانت قوة تلك الضربة ساحقة... " أجاب يونغ هوي ميونغ ، وهو يُدير سيفه ، ينثر الضوء في كل اتجاه قبل أن يُغمده بسلاسة.
وبمجرد إرجاع السيف إلى غمده ، اتخذ وقفة واسعة ومبالغ فيها وتشكلت ابتسامة عريضة.
على أي حال أنت خبير سيوف جدير بألوان وطننا العريقة. و أنا متأكد من أنك ستصمد أمام أعظم ثلاثة محاربين للإمبراطور قبل أن يفقد قواه ، قال مبتسماً.
"أنت تتملقني " أجاب جونغ يون شين ، شفتيه ارتعشت في ابتسامة عابرة قبل أن يعود بسرعة إلى تعبيره المحايد.
كبت سريعاً عاطفته اللحظية. ذكّر نفسه بألا يدع مشاعره تتأرجح كثيراً - فلا الفرح ولا الإحباط يجب أن يُمليا عليه أفعاله.
ثم في تلك اللحظة بالذات ، قاطع صوت خطوات تقترب التوتر.
يبدو أن السيد الشاب قد وجد شخصاً يثق به في النهاية. هل نحن على أمل إخفاء خطايا القصر الإمبراطوري بوجه جديد ؟ اقتربت مسؤولة القصر الكبير ، وعباءتها الحمراء تمسح الأرض ، وجسدها المهيب يحجب الشمس.
رفع يونغ هوي ميونغ شفتيه بابتسامة ماكرة. حيث كان وجهه الذي كان مغروراً تجاه مسؤول القصر الكبير ، قد استعاد رباطة جأشه بعد جلسة السجال مع جونغ يون شين.
"لا داعي لمثل هذه الكلمات. و أنا فقط أترك الأمور تأخذ مجراها " أجاب بشكل عرضي.
«في الواقع ، مع هذا المستوى من القدرة ، يمكنك بسهولة تحويل انتباه العائلة المالكة» ، قال المسؤول بصوت يشبه صوت ملك الجحيم.
رفع جونغ يون شين نظره وهو ينظر إلى كمّه الممزق ، وشعر بالألم الحارق في ذراعه بينما كان يعالج ما حدث للتو.
لقد عرف أن هذه اللحظة كانت حاسمة - أكثر أهمية حتى من التبادل العسكري الأخير مع يونغ هوي ميونج.
«مسؤولة القصر الكبير» ، فكّر. شخصيةٌ حكمت كذراعٍ يمنى للإمبراطور لعقود. لم تكن هناك حاجةٌ لألقابٍ إضافية. حيث كانت شخصيةً ذات نفوذٍ كبيرٍ على تعيين أعضاء طائفة السيف الإلهيّ.
لقد ذكرت يونغ هوي ميونغ ذات مرة أنها ، بصفتها رئيسة الفروع المختلفة ورئيسة الشؤون الداخلية كانت لها السيطرة على جميع التعيينات المهمة ، بما في ذلك الجيش الإمبراطوري.
والآن اقتربت منه ، ونظرتها الحادة تلتقي مع نظراته.
"لم أتوقع أن أقابلك بهذه السرعة ، ولكنني كنت أعلم أن ذلك سيحدث في النهاية " قالت.
رفع جونغ يون شين رأسه. و لقد مرّ زمن طويل منذ أن نظر إليه أحدٌ بنظرةٍ مباشرة. و بعد تحوّله كانت هذه اللقاءات نادرة ، لكن في حضورها ، شعر بحاجةٍ لرفع عينيه.
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
ولو نجح التحول ، لكانوا قد انعكسوا في مواقفهم.
لفترة وجيزة ، تذكر جونغ يون شين العملاق البانغو من شان هاي جينغ.
وبدا المسؤول في القصر الكبير الذي كان يراقبه بتعبير غير قابل للقراءة ، شاحباً بشكل أكثر شبحية.
تحدثت ببطء.
"...هل وضعك آمن ؟ "
"مثير للإعجاب للغاية " قال مسؤول القصر الكبير.
«أرى» ، أجابت بهدوء ، وهي تُدير قدميها بينما ارتسمت أثوابها الطويلة وتحرك جسدها ببطء. حيث كان سلوكها كقائدة صامتة ومنضبطة.
"سأرسل كلمة قريبا " أضافت بصوت منخفض وهي تبدأ في السير نحو الباب ، بينما كان المسؤولون المحيطون بها يعدلون ملابسهم ويتبعونها.
وبعيداً عنهم ، قام عدد قليل ، بما في ذلك القائد العظيم لجينيوي ، بتبادل المجاملات القصيرة مع جونغ يون شين قبل المغادرة.
"سيدي القائد ، أنا أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى " قال أحدهم.
"... كن بخير " أجاب جونغ يون شين.
بعد اختفاء الخصي ميونغ يو ، قام يونغ هوي ميونغ بتربيتة جونغ يون شين على كتفه بحرارة.
ظاهرياً ، قد يظن المرء أن هذه المسؤولة في القصر الكبير مدمنة على السلطة. و لكن الحقيقة هي أنها وفية للإمبراطور بشدة. شخص لا يلين بسهولة. عقلها منصبّ كلياً على سلطة الإمبراطور واستقرار المملكة.
"...أرى ذلك " أجاب جونغ يون شين.
إنها امرأة قوية بلا شك. أما أنا ، فقد تعلمتُ التعامل مع مثل هذه الشخصيات. و قبل أن تنضم إلى طائفة السيف الإلهيّ عليك أن تتحلى بالتواضع. و إذا قابلتها وجهاً لوجه ، فعاملها كشيخة رفيعة المستوى. قد تبدو صغيرة ، لكنها في نفس عمر جدك.
"أفهم. "
وبينما أومأ جونغ يون شين برأسه بشدة ، ابتسمت يونغ هوي ميونغ فجأة.
"أحسنت. "
"عفواً ؟ "
لقد أضفتَ بالفعل كلمة "رائع " إلى كلمة "مُبهر ". لو خدمتَ في البلاط الإمبراطوري ، لتركتَ بصمتكَ بالتأكيد. و أنا مُعجبٌ جداً.
تجاهل جونغ يون شين الإطراء. حيث كان بصره مُركّزاً على الغسق في الخارج ، غارقاً في أفكاره.
لقد غربت الشمس بالفعل ، وكان من الصعب عليه حتى أن يستوعب مدى سرعة مرور اليوم.
كان المسؤولون القادرون على التعبير عن آرائهم بشأن تعيين طائفة السيف الإلهيّ شخصيات كان من المستحيل تقريباً قراءة أفكارهم الداخلية.
***
وفي اليوم التالي تم منح الإذن لدخول القصر الإمبراطوري.
وقد وصلته رسالة تسمح له بالدخول مجاناً إلى القصر الإمبراطوري إذا لزم الأمر.
وكانت رسالة رسمية تحمل ختم ولي العهد الذي كان يحكم بشكل متقطع نيابة عن الإمبراطور لعقود من الزمن.
"لن أذهب بعد " قالت يونغ هوي ميونج.
لا داعي للتدخل في مؤامرات تعذية. و علاوة على ذلك الإمبراطور ليس هنا حتى.
"إذن سأبقى هنا " أجاب جونغ يون شين ، جالساً متربعاً على أرضية القاعة الداخلية. و لقد أصبح مثالاً للضبط الذاتي.
أظهر وجه يونغ هوي ميونغ إشارة إلى الارتباك.
"لا ، لن يضر أن نخرج قليلاً. "
"هل هذا صحيح... ؟ "
الجو هنا غريب. أشعر بطاقات غريبة وشريرة تتسلل في كل زاوية... كما لو أن روحاً خطيرة قد تتجلى و ربما ، إنها فرصة لكسب ود السكان المحليين ، المهووسين بالاستقرار والسلطة.
"الأرواح ؟ " سأل جونغ يون شين ، حدسه يقظ.
حسب ما فهمتُ ، غادر الإمبراطور قبيل وصولنا إلى تعذية. حيث يبدو أنه أراد استنجاد قوة وطنه لحماية المدينة.
"لا يوجد كلمة من هذا ؟ " سأل جونغ يون شين.
"حسناً ، الإمبراطور هو شخص يتحدث من خلال أفعاله وبراعته العسكرية ، وليس من خلال الكلمات " أجاب يونغ هوي ميونغ وهو يهز رأسه.
تابع قائلاً "أعتقد أنني سأذهب مباشرةً إلى الإمبراطور و ربما يكون ذلك للأفضل. و لدينا اجتماع على أي حال. "
كان من السهل عليه التحدث عن لقاء الإمبراطور مباشرةً ، ربما بسبب نفوذ طائفة السيف الإلهيّ. ففي النهاية كان منصبه رمزاً للسلطة داخل الإمبراطورية.
بالطبع ، مجرد لقاء الإمبراطور لن يحل كل شيء. لم تكن مسؤولة القصر الكبير مخطئة في تقديرها. فهي تُنصت إلى هموم الكثيرين ، بمن فيهم العائلة المالكة والوزراء. ورغم انشغالها بفنون القتال ، لا تزال تُمسك بزمام المملكة.
"هل يتعلق الأمر بكسب ود المسؤولين ؟ " سأل جونغ يون شين.
نعم. و عندما تجتمع المُثُل والمشاعر العامة والقوة العسكرية والضرورة ، يبرز اللون الأرجواني. و من الصعب جداً تحقيقه ، أوضح يونغ هوي ميونغ مبتسماً عند خروجه.
الآن وقد كسبتَ ود مسؤول القصر الكبير ، اغتنموا الفرصة لمناقشة الأمور معها. و لقد كسبتَ ود كبار الشيوخ ، لذا لستُ قلقاً كثيراً.
كان زعيم طائفة السيف الإلهيّ حريصاً على مقابلة الإمبراطور ، واختفى عندما هبت نسيم الصيف عبر سماء الشفق.
لقد ترك جونغ يون شين بمفرده.
حتى مساعده غادر الغرفة. حيث كان منزل عائلته أيضاً في تعذية.
ثم وصلت رسالة من مسؤول القصر الكبير ، دعوة إلى وليمة ، مكتوبة بخط أنيق.
ومع ازدياد الليل عمقاً ، انطلق جونغ يون شين.
"الإمبراطور... ما غوانغ إيك ؟ " تأمل.
"أستطيع أن أعرف من مظهرك. و أخيراً ، ظهرت ، أليس كذلك ؟ " همس صوت.
الزمن يتغير. خائنٌ ماكرٌ يتجولُ بحريةٍ في شوارعِ تعذية.
هل جننت ؟! لا تتكلم بصوت عالٍ ، سيسمعك الأسياد!
أليس هذا صحيحاً ؟ أليس كل هذا من أجل مكاسب شخصية ، لا مصلحة الشعب...
"الرجاء الهدوء! "
وبينما كان يمر بين حشود تعذية المتذمرة ، سار جونغ يون شين على طول الخندق المحيط بالقصر الإمبراطوري.
كان الهواء صافياً كما كان في مسقط رأسه. حيث كان سكان المدينة ينضحون بعداء غير مألوف ، يشبه إلى حد كبير خدام عائلته.
مع حلول الليل ، بدأ الجميع بالعودة إلى منازلهم ، وملابسهم تلمع تحت ضوء القمر. و جميعهم كانوا يرتدون حريراً فاخراً.
بالنسبة لجونغ يون شين كان كل شيء جديداً - فقد وجد متعة في مراقبة الجدران وملابس الناس.
وسرعان ما وصل إلى وجهته.
كانت القاعة مليئة بدرجات اللون البرتقالي ، وتوهج الفوانيس التي لا تعد ولا تحصى والتي تدفع هواء الليل إلى الوراء.
"من هنا يا سيدي " قاده أحد الخدم الذي كان يبدو مهيباً للغاية ، إلى الداخل.
سرعان ما جلست جونغ يون شين أمام مسؤولة القصر الكبير التي كانت لا تزال ترتدي رداءها الأحمر وتاجها الداكن.
"بسيطة " فكّر جونغ يون شين ، ملاحظاً الترتيب المتواضع بينهما. فلم يكن هناك سوى زجاجة خزفية بيضاء ، وكأسي نبيذ ، وبعض كعكات الأرز الرقيقة.
هل كان ذلك بسبب قلة الضيافة أم بسبب طريقتها في تقديم المثال في هذه الأوقات الصعبة ؟
"دعونا نصل مباشرة إلى النقطة " قالت.
تحدثت مسؤولة القصر الكبير ، وكانت نبرتها أكثر نعومة قليلاً مقارنة بالنبرة التي استخدمتها في وقت سابق في قاعة طائفة السيف الإلهيّ.
القبائل الشمالية تهدم أسوار المدينة. انضم العديد من كبار خبراء الإمبراطورية إلى الجيش الإمبراطوري في التقدم شمالاً ، تاركين فوضى عالم القتال لطائفة السيف الإلهيّ. أنت تفهم ، أليس كذلك ؟ قد يبدو الأمر كما لو أن العائلة الإمبراطورية أهملت رفاهية الشعب.
"لقد كنت أشك في ذلك " أجاب جونغ يون شين.
في مثل هذه الأوقات العصيبة... اجتمعت سيوف طائفة السيف الإلهيّ السوداء لضمان سلامتها. و لقد تجمعت قوة جبارة بما يكفي لتهديد تعذية ، لكن السيوف التي كانت ينبغي استخدامها لحماية الشعب ، تتحرك الآن وفقاً لإرادتها ، تابعت المسؤولة ، بصوت منخفض يملأ الجناح المكشوف تحت سماء الليل الصافية.
من هنا ، ينشأ الشك والريبة. و بما أن قوة طائفة السيف الإلهيّ أصبحت الآن مُستغلة علناً من قِبل فرد ، فهل يُمكننا حقاً إضافة طبقة أخرى من السلطة الأرجوانية ؟ ألا يُمثل هذا عبئاً كبيراً على الحكومة ؟ هل يُمكننا حقاً القول إن طائفة السيف الإلهيّ تعمل فقط من أجل الصالح العام ؟
".... " لم يقل جونغ يون شين شيئاً ، واستمع بعناية.
وختمت قائلة "لهذا السبب يجب على العائلة الإمبراطورية أن تكون حذرة ".
لامست حركة سريعة لأكمامها الحمراء الطاولة بينما كانت تصب النبيذ في كأس جونغ يون شين ، وكان السائل يتدفق بسلاسة لملء الكأس ، وينعكس القمر المكتمل على سطحه.
«النبيذ كرفاهية العالم. البدر في كأسك يرمز إلى الفوضى التي بدأت تغزو بيوت الناس» ، تابعت بكلمات متعمدة.
«عالم القتال يزداد قوة يوماً بعد يوم ، والناس الذين يعانون من المجاعة ، بدأوا يكشفون عن ميولهم العنيفة. لطالما كانت قوة بني آدم محدودة ، ومع ذلك فإن قوة عالم القتال تزداد كلما واجه كارثة. حتى الآن ، تجد طائفة السيف الإلهيّ صعوبة في إدارة الفوضى بمفردها» ، قالت بنبرة تأملية.
"بالفعل " وافق جونغ يون شين بهدوء.
في ربوع هذه الأرض الشاسعة ، جابت مئات الفصائل الصغيرة ، نهباً سعياً وراء السلطة ، بينما كان أسياد عالم القتال الأكثر مراوغة يتجولون بحرية. وزاد تهديد الغزاة الشماليين من حدة الاضطرابات.
حاولت العائلة الإمبراطورية إبادة عالم الفنون القتالية عدة مرات منذ تأسيسها ، ولكن كلما ازدادت الفوضى ، ازدادت فنون القتال قوةً وغموضاً. إنها لا تتلاشى أبداً. أنتَ أيضاً نجوتَ رغم مأساة عائلتك " قالت المسؤولة بصوتٍ منخفض.
"... " بقي جونغ يون شين صامتاً.
لقد شكّلت شكوك العائلة الإمبراطورية الجوهرية النقاشات الحالية. هل يمكن لطائفة السيف الإلهيّ التي لا تُعنى برفاهية الشعب كما ينبغي ، أن تحافظ على مكانتها السابقة ؟ حتى لو ارتدوا الجلباب الأرجواني ، فإن اضطراب عالم القتال سيزداد اتساعاً. حيث تماماً مثل البدر في كأسك.
ثم تلا ذلك صمت قصير ، وكان صوت الصراصير يشق سكون الليل.
مدت المسؤولة إصبعها السبابة الطويل ونقرت بلطف على كأس جونغ يون شين.
أجبني الآن. هل تستطيع طائفة السيف الإلهيّ قمع فوضى اكتمال القمر هذه ؟ ما رأيك في عالم القتال الذي سيزداد قوة ، حيث لا ينجو إلا الأقوياء ؟ هل يمكنك الصمود في حياتك للسنوات الخمس أو العشر القادمة دون تجمع السيوف السوداء ؟
عيناها الشحبتان ، تعكسان ضوء القمر ، مثبتتين على جونغ يون شين الذي جلس بشكل مستقيم وظهره مستقيم تماماً.
ظل ساكناً ، يرتدي رداءه الأسود الذي تمزق أحد أكمامه ، وينظر إلى كأس نبيذه.
فتح شفتيه ببطء.
"لا أعرف. "
"أنت لا تعرف ؟ " ترددت ، وكان وجهها يكشف عن خيبة أمل خفيفة.
"أتمنى فقط... أن أظل على قيد الحياة بعد خمس سنوات. "
مدّ جونغ يون شين يده ببطء.
"أنا... "
وبينما لف أصابعه حول الكأس ، بدأ القمر المكتمل المنعكس في النبيذ ينقسم ببطء إلى نصفين.
"عالم القتال في هذا البلد " اختتم جونغ يون شين بهدوء ، وكان صوته ثابتاً.
