تم وضع كوبين من النبيذ جنباً إلى جنب.
أحدهما كان يعكس اكتمال القمر المثالي ، والآخر كان ذو انحناءة رائعة ومصقولة ، وكان مثل الهلال ، يرمز إلى اكتمال القمر المكسور.
كان كل منهما من أجل شيخ سايري الكبير وجيونج يون شين.
خلف الطاولة المرتبة بدقة ، تحول وجه شيخ سايري الكبير الشاحب إلى تعبير يصعب وصفه.
"...إنه حفيده حقاً. "
بإصبعه الذي لمس كوب جونغ يون شين ، نقر على الطاولة برفق. تردد صدى صوته الخافت تحت ضوء القمر.
كان هيكلها الضخم ، الناتج عن القوة العسكرية ، يعطي إحساساً بالسلطة والوزن حتى لأصغر لفتة.
"نادراً ما سمعت مثل هذه الكلمات المتغطرسة من العائلة الإمبراطورية... "
يبدو أن شيخ سايري الكبير قد أصيب بمشاعر غريبة.
في سنه ، ولأنه كان من نفس جيل المقاتل الأسطوري ما يون جوك ، فإن نظراته التي كانت تنظر ذات يوم إلى المرؤوسين من مكانة عالية ، بدت الآن مليئة بذكريات معينة.
هل له علاقة بجدي من جهة أمي ؟
وبينما كان جونغ يون شين يحاول فهم ما يدور في أذهان المسؤول رفيع المستوى أمامه ، ارتفعت جفون شيخ سايري الكبير التي كانت قد انخفضت لفترة وجيزة ، مرة أخرى.
"بالنظر إلى سنه ، فمن المؤكد أنه ورث سلالة أقوى من ذلك الرجل. "
"... "
كان جونغ يون شين مندهشاً بعض الشيء. و لقد نطق بقلبه ، ولم يتوقع قط رداً قاسياً كهذا و ربما كان عليه أن يكون أكثر حذراً.
"أتمنى أن لا يؤدي هذا إلى تأخير ترقيتي... "
على الرغم من مظهره كان من الصعب الحفاظ على تعبير صارم أمام شخصية مسنة كهذه.
في تلك اللحظة.
"دخول قلعة إيبوانغ في سن السادسة عشرة ، وفي السابعة عشرة ، قتل سادة عشيرتي تشوغي ومو يونغ ، سادة طائفة جينشي القمر وعشرة سيوف ، أمراء حرب أميا ، ثم القدوم إلى تعذية... "
بعد أن انتهى شيخ سايري الكبير من مشروبه ، واصل حديثه ببطء.
"سيكون من الصعب اعتبار هذا مجرد تفاخر. "
صلصلة.
تم وضع الكأس الفارغ أمام القمر المكتمل المكسور ، ولم يبق سوى كأس جونغ يون شين الممتلئ.
يقال أن الرجل الحقيقي يجب أن يتجنب تأثير السُكر.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي شيخ سايري الكبير. حيث كان تحوّل سلوكه مذهلاً ، كما لو كان على صلة وثيقة بالأسطورة ما يون-جوك.
أفهم روحك. أنت أول شخص أقابله يظل صامتاً حتى عندما يشرب بجانبي ، باستثناء العائلة الإمبراطورية.
كان عملاق العائلة الإمبراطورية فرداً استثنائياً بالفعل. حتى تواضعه كان يبدو ودوداً على نحو غريب.
"هل هذا صحيح ؟ "
أجاب جونغ يون شين بإيجاز ، بكلماتٍ مُراوغة. تبادر إلى ذهنه وجهُ المقاتل رفيع المستوى من طائفة السيوف العظيمة.
بمثل هذه الثقة ، يُمكنك المُطالبة بالسيطرة على العالم إلى جانب العائلة الإمبراطورية. و من الآن فصاعداً ، سأُعيد النظر في قراري. لن يكون من الصواب حجب السلطة المناسبة عن شخصٍ جدير.
"إذا سارت الأمور وفق النظام الطبيعي ، فهذا سيكون كافيا. "
تحدث جونغ يون شين بهدوء.
ظلت الابتسامة عالقة في عيون شيخ سايري الكبير.
يتبادر إلى ذهني تقريرك من الخصي ميونغ يو. و قال التقرير "سلوكك سليم ، وكلماتك دقيقة ، لذا أشك في أنك ستسبب مشاكل ". كان ذلك سطراً يوضح أن دعم اللورد ما غوانغ إيك لن يكون صعباً للغاية... كانت وثيقةً أُلغيت مراراً وأُعيدت إلى القصر.
"... "
خفض جونغ يون شين حاجبيه قليلاً ، وظل صامتاً.
"ميونغ يو. "
تصوّر وجه الخصي في ذهنه. و في تلك اللحظة ، اتسعت آفاقه مرة أخرى.
بتذكر ملامح شخص مقدر للعظمة ، فإن قدرته على الحكم على الناس سوف تتعمق بلا شك.
أحياناً ، يكفي كأس واحد للحكم على شخص ما. خاصةً عندما يكون المراقب فرداً من عائلة ميونغ. بإنجازاتك العديدة وولائك ونسبك ، سأثق بك.
"ثق بي ، كما تقول ؟ "
"قد لا أكون قادراً على فرض رأيي على شخص مثل الضباط الإمبراطوريين العظماء في الحرس الذهبي ، لكن... "
سكبت شيخة سايري الكبرى المزيد من النبيذ في كأسها الخاص.
يقول مسؤولو وزارة الحرب والوزارات الست الأخرى إنهم يميزون رائحة الورق الذي أستخدمه عن غيره. أولئك الذين يساعدونني بمهارة كهذه قد يُعجّلون اليوم الذي ترتدي فيه ثياباً أرجوانية.
ساد صمتٌ عميق. حدّق بها جونغ يون شين للحظة قبل أن يتحدث ببطء.
"لا أرغب في الارتقاء تحت ضغط خارجي. و أنا راضٍ طالما حافظت على الإنصاف في الحكم على مزايا الآخرين. "
"آه ، سأخلق لك مثل هذا الجو. "
تحدث الشيخ الأكبر سايري بابتسامة.
ثم مدت يدها الكبيرة نحوه ، وهي الإشارة التي بدت وكأنها تشير إلى نهاية لقائهما.
ستكون هذه آخر مرة أعاملك فيها بهذه البساطة. اذهب الآن ، قبل أن تنتشر شائعات أن شيخ سايري الكبير استضاف شاباً وسيماً في منزله عند منتصف الليل. لن يكون ذلك سيئاً بالنسبة لي ، ولكن...
ألقت نكتة. جونغ يون شين الذي كان يشعر بالاشمئزاز في داخله ، نهض على الفور. و قبل أن يستدير للمغادرة ، سأل سؤالاً أخيراً.
"كيف ترتبط بجدي من جهة أمي ؟ "
أعجبتُ به. و في البداية كان خصمي السياسي ، لكن نزاهته وتركيزه على التعاون والولاء... جذبتني شخصية لم أرها من قبل في العائلة الإمبراطورية. حيث كان رجلاً ذا سلطة حادة كالسيف.
"... ؟ "
للحظة ، فقد جونغ يون شين قدرته على الكلام. لاحظ شيخ سايري الكبير ذلك فأضاف نصيحة.
أعلم أن زعيم طائفة السيف المقدس قد اختفى بحثاً عن أثر الإمبراطور. إن كان الأمر كذلك فأنت على الأرجح الأقوى في تعذية كلها الآن. شهدت هذه المدينة مؤخراً غزوات متكررة من مخلوقات سحرية. قد ترغب في مراقبة عامة الناس لفترة. لا أحد يعلم - قد يأتي إليك من تصرف بفظاظة دون أن يقابل طائفة السيف المقدس ليعتذر لك.
سااه—
مع كلماتها ، هبَّ نسيمٌ لطيفٌ على الطاولة. حيث كان الهواء كثيفاً ورطباً ، يلفُّ الجناح.
- بدا وكأن روحاً خطيرة قد تظهر.
كانت هذه ملاحظة تركها زعيم طائفة السيف المقدس ، يونغ هي ميونغ ، لجونغ يون شين. و كما سُمع أن تعذية أصبحت منطقة تسيطر عليها القوى الأرجوانية.
مع احتمال مغادرة الإمبراطور بعد تأكيد وصولهم قد تساءل جونغ يون شين عما إذا كان قد أُمر بحراسة تعذية التي تحولت الآن إلى اللون الأرجواني.
حرك قدميه ببطء.
ابتلعت ليلة تعذية الهادئة شخصيته.
***
منذ زيارة قلعة إيبوانغ ، تعرض الضابط الأعظم للحرس الذهبي لقصف مستمر من الأسئلة.
السؤال الأكثر غرابة جاء من الضباط تحت قيادته الذين كانوا جميعاً مفتونين بزعيم طائفة السيف المقدس واللورد ما غوانغ إيك.
أنا متشوق لمعرفة شعورك عندما رأتهم شخصياً. هل يستطيع زعيم طائفة السيف المقدس أن يحل محل الحرس الذهبي بأكمله ؟
بالنظر إلى مهاراته القتالية ، يُمكنه ذلك. أنتم جميعاً تعرفون شهرة السيد الشاب دانجو أكثر من أي شخص آخر.
ماذا عن اللورد ما غوانغ إيك ؟ في ذلك العمر لم يقتل وحده جنرال لياودونغ الشهير فحسب ، بل حتى زعيم الطائفة السيوف العشرة... لا أصدق ذلك...
كفى. هل تنوي أن تقع في فخ غسيل عقل الحرس الذهبي ؟ لا فائدة من الحديث عن أشهر الأسماء في القصر الإمبراطوري اليوم. و من الأفضل للجميع التزام الصمت.
كان لقب "السيف الإمبراطوري " في الأصل ملكاً للحرس الذهبي ، وليس لقلعة إيبوانج.
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
وبطبيعة الحال نشأت منافسة بين الفصيلين ، وخاصة بين ضباط الحرس الذهبي.
لم يكن من المفاجئ إذاً أن يظل ضباط الحرس الذهبي مهتمين بقلعة إيبوانغ حتى الآن ، وهم يجوبون شوارع تعذية تحت سماء الليل.
رغم صدور أمر بوقف الحديث عن الأمر ، استمرت المحادثات بين الضباط بشأن أفراد قلعة إيبوانغ. سألوا أسئلتهم بحرية ، لأنهم كانوا ، على انفراد ، أعلى رتبة من الضابط الكبير.
كان الضابط الأعظم للحرس الذهبي معروفاً بأنه أحد أكثر الشخصيات سخاءً داخل الحرس الذهبي ، وكان صارماً من الخارج.
(ووش!)
قفز نحو عشرة ضباط يرتدون الزي العسكري الأصفر الزاهي من سطح إلى آخر.
لقد كان نوع من الدوريات.
لكن أدوارهم كانت مختلفة عن أدوار الجنود النظاميين.
كانت مسؤولية الحرس الذهبي. بأوامر الإمبراطورية كانوا يراقبون ظهور الأرواح الشريرة.
كان عليهم القبض عليهم والقضاء عليهم قبل أن يؤذوا عامة الناس.
كانت تعذية ثاني أكثر الأراضي غموضاً في العالم ، حيث ظهرت فيها أعداد لا حصر لها من الأرواح منذ تأسيس الإمبراطورية.
لكن لم تكن هناك أي مشاكل. هكذا كان الحال دائماً.
وكان ذلك بفضل الإمبراطور الذي كان بمثابة سيد لا مثيل له.
علاوة على ذلك تولى فنانو القتال الإمبراطوريون الأقوياء زمام المبادرة في مساعدة الحرس الذهبي الذي بدوره صدّ غزوات الأرواح بقوة تعادل قوة أجيال طائفة السيف المقدس السبعة عشر.
لم يكن سكان تعذية على علم بوجود هذه الأرواح. واستمر هذا الحال حتى ازدادت قوة قبائل ياو الشمالية.
"ومع ذلك الآن بعد أن غادرت أغلبية الأسياد الشماليين إلى البعثة الشمالية حتى الإمبراطور الذي كان يراقب تعذية... "
ظهر قلق خفيف على وجه الضابط الكبير.
"أنظر هناك! "
أشار أحد الضباط إلى الأمام مباشرةً. وقف شخصٌ بلا حراك ، ينظر إلى السماء بنظرةٍ فارغة من أحد جوانب الأسوار الضخمة للمدينة الخارجية.
كان وجه رجل في منتصف العمر. برزت بشرته الشاحبة بوضوح في هواء الليل.
لم يكن هناك جسده ، ولم يبق منه سوى رأسه ، متروكاً على الأرض.
تحولت تعابير وجوه الضباط إلى رعب.
"من يجرؤ على ارتكاب مثل هذا الفعل في تعذية...! "
اندفع اثنان من الضباط إلى الأمام. ورغم وجودهما مع الضابط الأعظم كان يُسمح بمثل هذه الأعمال الفردية في ظل هذه الظروف.
وبدون معرفة ما قد يأتي من الجانبين أو من الخلف كان من الطبيعي أن يراقب الضباط المتبقون محيطهم بعين يقظة.
في تلك اللحظة ، استدار الرجل في منتصف العمر فجأةً نحوهم. ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيه الشاحبين.
لقد كانت ابتسامة بلا شك.
فجأة ، تذكر الضابط الكبير ، وهو يراقب ظهور مرؤوسيه ، أربع كلمات.
"العنكبوت ذو الوجه البشري...! حيث كان ينتظرنا! "
داس الضابط العظيم على الأرض.
بوم!
الطاقة الصادرة من قدميه ، والتي ركزت من خلال نقطة يونغتشيون ، خلقت موجة صدمة هائلة.
طاقة ذهبية ، متوهجة بشكل خافت بتقنية فنون القتال الملكية ، أشكال الثمانية الذهبية الخالدة ، تدور حول يديه.
وفي لحظة مر على مرؤوسيه.
في تلك اللحظة ، ارتفع رأس الرجل في منتصف العمر ، والذي أصبح الآن متصلاً بجسد عنكبوت ضخم داكن اللون ، في الهواء.
ارتفع الوجه بلا نهاية ، متجاوزاً حتى رأس الضابط العظيم حتى وصل إلى ارتفاع غير إنساني.
استمرّ في الارتفاع ، منتفخاً أكثر فأكثر مع كل لحظة. دوّى صوت طقطقة في الهواء مع تمدد الجلد.
وبعد قليل توقف ضباط الحرس الذهبي عن الطيران واحداً تلو الآخر ، وتحولت رؤوسهم إلى الشكل الضخم فوقهم.
ضحكة غريبة ومشؤومة ترددت في أرجاء الليل.
—ههه...ههه ، ههه...
تحركت أرجل العنكبوت الستة الضخمة ، المغطاة بفراء لا نهاية له ، في الهواء ، مما تسبب في تموجات في هواء الليل.
توقف الضابط العظيم ، ونظر إلى الأعلى.
كان المخلوق ضخماً كقاعات القصر نفسها. و من الأسفل ، بدت سماء الليل ترتجف من شكل المخلوق الذي يلوح في الأفق.
كان العنكبوت ذو الوجه البشري ، الكيان الأسطوري الذي انتقل عبر الهمسات في عالم القتال ، الآن أمامهم.
لم يكن أحد يعلم كيف جاء إلى الوجود.
كيان ذو أصل غير معروف وقوة هائلة.
إذا كان بالفعل أحد هذه المخلوقات شبه الأسطورية ، فمن الممكن جداً أن يفكر مثل الإنسان.
في اللحظة التي اختفى فيها الإمبراطور الذي كان يتمتع بحضور قوي في تعذية ، من المرجح أن يكون مثل هذا المخلوق قد تحرك.
تحدث الضابط الكبير ببطء. و كما لو كان هذا هو الشيء الوحيد المتبقي ليقوله ❖ نوڤيل ❖ (حصرياً على نوڤيل ❖).
—عودوا جميعاً إلى المقر الرئيسي للحصول على الدعم!
فجأة ، شعرت أذنيه بالوخز عندما مر تياران من الظلام الكثيف بجانبه.
تردد صدى صوت العظام واللحم المنفصلين في صمت الليل المخيف.
كسر-!𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹
اخترقت أرجل العنكبوت الأمامية بطنَي ضابطين من الحرس الذهبي. حيث كان فارق الحجم هائلاً لدرجة أنهما بديا وكأنهما محطمان.
كانت أطراف العنكبوت ذات الوجه البشري الداكنة ، بمظهرها الغريب والمقلق ، تضغط على أجساد الضباط الذين ارتعشت أذرعهم وأرجلهم لفترة وجيزة قبل أن تنهار بلا حياة.
كان هؤلاء هم نفس الرجال الذين تفاخروا بأنهم سيصبحون أقوى من خلال مواجهة هذه الأرواح تماماً كما يفعل أي ممارس الفنون القتالية.
"يا لك من وغد! "
دوّى الرعد من ذراع الضابط العظيم اليمنى. تصاعدت قوته الداخلية إلى ذروتها عندما أطلق العنان لتقنياته القتالية.
كانت الخطوط الزواليه في كتفه وحتى إصبعه السبابة مليئة بالطاقة الشرسة.
وفي لحظة ، قفز وضرب الفك السفلي للعنكبوت ذي الوجه البشري.
كلانج―!
شعر وكأنه اصطدم بجدار حجري. و انطلقت الارتدادات الحادة والمؤلمة عبر عظامه ، بينما أرسل الاصطدام رعشة في الهواء. صر الضابط العظيم على أسنانه في الهواء.
ثم بيده التي لا تزال ضاغطة على فك المخلوق ، أطلق قوةً رياحية. حيث كانت ضربة الكف الخالد الذهبي.
تجعّد جلد المخلوق الشاحب في طيات عندما اصطدمت به طاقة الضابط العظيم.
ولم يكن هناك أي رد فعل آخر.
"... "
كان الضابط العظيم للحرس الذهبي ، مدفوعاً بطاقته الخاصة ، يحوم في الهواء مثل رجل معلق بخيوط عنكبوتية غير مرئية.
كان هذا مُحيّراً أيضاً. كيف كان العنكبوت ذو الوجه البشري يتلاعب بطاقته ؟
—ههه...ههه ، ههه...
ومضت عينا الضابط العظيم عندما رأى الوجه العملاق يتجه نحوه ببطء.
التقت نظراتهم.
اتسعت شفتا العنكبوت ذو الوجه البشري على نطاق واسع ، وابتسمت أكثر فأكثر.
وفجأة ، فتح فمه الضخم على مصراعيه وابتلع الضابط العظيم في قضمة واحدة.
