كانت الشائعة التي تقول إن زعيم طائفة السيف الإلهيّ وما غوانغ إيك قد دخلا تعذية هي حديث تشانغان.
كان من الممكن سماع الناس من جميع مناحي الحياة - النبلاء ، وعامة الناس ، وفناني الدفاع عن النفس ، وغيرهم من العشائر والطبقات المختلفة - يتحدثون عنها.
قلعة إيبوانغ.
حصن يحمي رفاهية عامة الناس في عالم القتال ، يحكمه فصيل هوانجل بانج.
بغض النظر عن السلوك الأخير للقادة السبعة عشر الرئيسيين تحت طائفة السيف الإلهيّ ، فإن وجودهم جلب شائعات لا حصر لها ، سواء كانت إيجابية أو سلبية.
على عكس المكاتب الحكومية الأخرى كانت سمعة طائفة السيف الإلهيّ مرتبطة بإراقة الدماء والجرأة.
حتى جونغ يون شين سمع همهمات تناقش ظهوره في الخارج اليوم.
كان الاهتمام على طائفة السيف الإلهيّ مكثفاً للغاية.
ومن بينهم من كان يُعرف بسيد السيف الإلهيّ (입신검) ، وهو اللقب الذي جعل حتى كبار المسؤولين يترددون في مقابلته بمفردهم ، وكان ذلك بسبب منصبه.
عند دخول تعذية كان دخول القصر يتطلب الحصول على مرسوم. حتى المدينة المُحَرمة ، أكثر قصور العالم صعوبةً في الوصول كانت تتطلب مثل هذا الإذن.
ولكن هذه المرة كان الأمر مختلفا.
كان من المقرر أن يقيم جونغ يون شين ويونغ هوي ميونغ في غرفة رتبتها قلعة إيبوانغ لمدة تزيد عن ثلاثة أيام في تعذية ، في انتظار انتهاء فترة إقامتهما.
المكان لم يكن رثاً تماماً.
كان هناك أكثر من عشرة خدم يديرون الداخل والفناء ، في حين كان الخدم المهرة من العائلة يضمنون تقديم الخدمات للضيوف.
ومع ذلك فإن حقيقة أن زعيم طائفة السيف الإلهيّ لم يُمنح حتى الحق في دخول القصر جعلت الأمر مضيعة غير مقبولة للوقت.
كانت هذه هي سياسة تعذية.
وكان التأخير في الاجتماع وحده بمثابة إشارة إلى ثقل الخطوات الخاطئة.
ولكن ما إذا كان هذا الأمر هو أمر مباشر من الإمبراطور ، أو شيء نفذه أحد الإداريين في غيابه ، ظل غير واضح.
"على أية حال لن يكون الأمر سهلاً " فكر جونغ يون شين ، وهو يأخذ نفساً بطيئاً وثابتاً.
كان زفيره الطويل يحمله الريح وينتشر ويختلط بالغبار الذي ارتفع من قبل.
منذ دخول تعذية كانت الأمور عبارة عن سلسلة من النكسات.
لقد شارك يونغ هوي ميونج الذي اقترح عليهم تحسين فنونهم القتالية ، معرفته حقاً مع جونغ يون شين.
واتفقوا على الحد من طاقتهم والمشاركة في مبارزات قتالية تجمع بين تقنيات المبارزة بالسيف والمصارعة.
خلال هذه المبارزات ، خسر جونغ يون شين أمام يونغ هوي ميونغ عدة مرات.
كان ذلك طبيعياً. و لكن كل قتال كان مُجزياً ، يجلب الفرح.
كانت هناك لحظات حتى عندما بدا أن فهم فنون القتال غونغيوم يقترب بشكل خافت ، مما جعل الزوار غير المرغوب فيهم أقل ترحيبا.
"إذا قام شخص متخصص في تقنية العين بأخذ نفس عميق مثل هذا " قال يونغ هوي ميونج وهو يدير ظهره إلى الباب مبتسماً.
"ألا يكون هذا مخيفاً ؟ " أضاف بنبرة مرحة.
الحرير الأرجواني الذي يلف زعيم طائفة السيف الإلهيّ يرفرف في النسيم.
رغم الضغط الهائل الذي مارسه عليه مسؤول رفيع المستوى ، بدا هادئاً تماماً. و بالنسبة لجونغ يون شين كان ذلك أسلوباً هادئاً ومناسباً.
"هل نبدأ من هنا من جديد ؟ " سأل جونغ يون شين بهدوء. لاحظ الزيّ غير المعتاد للشخص الذي يخطو فوق العتبة.
كان الرجل يرتدي رداءً رسمياً أحمر فاخراً ، وغطاء رأس داكناً صارماً. حتى حزام خصره كان مطرزاً بنقوش ذهبية ، وكان سطح السيف الناعم المتدلي من خصره يلمع كالسيف.
إذا تم فتحه ، فإنه يتحول إلى سيف يشبه السوط.
شخص يرتدي ملابس تشبه الأسلحة العسكرية ويمر داخل وخارج القصر الملكي.
كان هذا الأمر مستحيلاً دون موافقة الإمبراطور. فهو بلا شك شخصٌ يعمل مباشرةً بأوامر ملكية.
"إذن أنت قلق بشأن القصر الكبير ؟ " سخرت يونغ هوي ميونغ. "نظرات فتيات تعذية النبيلات ، المدربات على الفنون القتالية عالية ، تعاملهن كتماثيل حجرية. "
اختارت جونغ يون شين عدم الرد بأن هؤلاء النساء النبيلات لا يختلفن عن الصخور.
لقد أصبح شخصاً بالغاً حقاً عندما رأى صفات تحمل عاصفة استمرت ألف عام من أشقاء عائلة غونغيا أثناء مهمته لقتل زعيم عشيرة تشوغي.
"صحيح. حيث كان القصر الكبير صامتاً حتى الآن. ما الذي أتى به إلى هنا ؟ " سأل يونغ هوي ميونغ وهو يستدير.
"... "
ساد صمتٌ قصير. حيث كانت بوابة الغرفة التي فُتحت بأمر يونغ هوي ميونغ ، تعجّ بالناس حتى تلك اللحظة ، لكن لم يبقَ الآن سوى مسؤول القصر الكبير وخصي. كلاهما من عائلتين مرموقتين.
'همم ؟ '
فجأةً ، أشرقت عينا جونغ يون شين بدهشة. حيث كان قد التقى بعيني خصيٍّ نبيل كان يرافق مسؤول القصر الكبير.
كان هو نفس الشخص الذي أهداه السنونو الإلهيّ أثناء حفل الرتبة السوداء ، بعد الاستجابة لدعوة ولي العهد.
"سيدي مينغ ، آمل أن تكون بخير ؟ لقد كنت أستخدم اللوتس الأبيض بعناية فائقة. و لقد أصبحنا مألوفين جداً " قال جونغ يون شين.
"...أنا بخير " جاء الرد ، وكان هناك شعورٌ بمصاعب الحياة مُنسجمٌ في تلك الكلمات. لاح في وجه جونغ يون شين لمحةٌ خفيفةٌ من الشك ، تُعيد إلى الأذهان سنوات شبابه.
"الآن وقد وصلتم إلى تعذية " بدأ مسؤول القصر الكبير.
"كنت أتساءل كيف يمكنك الجلوس هنا بكل راحة " تابعت.
لقد لفتت عيناها الزرقاء انتباه جونغ يون شين لفترة وجيزة ، وفي تلك اللحظة العابرة ، شعر ببرودة غريبة تجتاحه.
هل كانت هالة مسؤول رفيع المستوى ؟ كانت تتحدث وتكتب بسلطة إدارة شؤون الناس والوطن.
"لم أكن أتوقع أن أراك تركزين على تعليم الجيل الأصغر سنا " هذا ما قالته مسؤولة القصر الكبير وهي تعدل كمها بعد أن أنهت جملتها.
"مثل هذا الحديث غير الضروري " صدى صوت يونغ هوي ميونغ خلف جونغ يون شين ، ضحكة مكتومة تخرج من شفتيه.
"أن نتحدث عن تدريب المحاربين ، وهناك واحد منهم على وشك الانتهاء ؟ هذه الكلمات تُسيء إلى ما غوانغ إيك ، وطننا المبجل. يوماً ما ، ستضطر للاعتذار عن ذلك " أضاف بابتسامة ماكرة.
"هذا أمر مبالغ فيه بعض الشيء. أنت تعرفين جيداً سبب تأخير دخولك إلى القصر " أجابت مسؤولة القصر الكبير بصوت حاد.
"لا بد أن الإمبراطور مشغول جداً. أو ربما بسبب أحد كبار المسؤولين الذي ، بدلاً من أداء واجباته الملكية ، يمارس السلطة في غياب الإمبراطور " سخر يونغ هوي ميونغ بصوتٍ مُشوبٍ بالسخرية.
لو كان أي شخص آخر في تعذية قد نطق بهذه الكلمات ، فمن المرجح أن رأسه كان ليتدحرج دون أن يلاحظه أحد ، لكنها كانت مختلفة عندما نطق بها زعيم طائفة السيف الإلهيّ.
ومع ذلك ظل تعبير المسؤول في القصر الكبير غير مبال.
قالت ببرود "لحظة وجيزة ، ربما كانت القوة التي جمعتها يكفى للتأثير على تعذية. قوة طائفة السيف الإلهيّ تزدهر عندما تتشتت ، وحتى لو قدمت اعتذاراتك أمام أبواب القصر ، فلن يكون ذلك كافياً. "
"هذا مجرد رأيك الشخصي. و أنا متأكد أن الإمبراطور سيفكر بشكل مختلف " ردت يونغ هوي ميونغ.
"يؤسفني أن أبلغك أنني لم أتمكن من نقل رسالتك إلى الإمبراطور لأنها لم تظهر أي علامات ندم " قالت مسؤولة القصر الكبير بصوت خالٍ من العواطف.
ضحكت يونغ هوي ميونغ بهدوء ووضعت يدها على خصره.
ربما تريدون قمع طائفة السيف الإلهي ؟ الإمبراطور غائبٌ بالتأكيد ، ولكن هل تعتقدون أنني لا أشعر بالطاقة من حولي ؟
"... "
لا داعي للقول أكثر. العالم على شفا مجاعة ، وفقدان السلطة داخل طائفة السيف الإلهيّ أمرٌ لا يُقدّر بثمن لمن يشتغلون بالسياسة فقط. و هذا الجوّ العظيم والقاتم بحاجة إلى إعادة إحياء... ووطننا بحاجة إلى شخصية قوية جديدة تقودنا إلى الأمام. سأكون شاكراً لتعاونكم.
كان تنازل يونغ هوي ميونج سهلاً ، وكان امتداداً طبيعياً لهالته الساحقة.
وفي الوقت نفسه كان الهدوء الذي أبداه مسؤول القصر الكبير الذي واجهه دون أدنى إشارة إلى الانزعاج ، مثيرا للإعجاب بنفس القدر.
"هل يمكننا أن نتحدث عن أمورك ؟ " اقترحت.
"هذا الأمر يأتي أولاً. لا تقلق بشأن أخطائي و سأتحمل المسؤولية " أجاب جونغ يون شين بهدوء.
«تعيين المسؤول الجديد ليس بالأمر الهيّن. فالإمبراطور ، كحاكم نادر في التاريخ ، يستمع لآراء مسؤوليه. وأنتَ أيضاً تعلم ذلك من تجربتك مع طائفة السيف الإلهيّ. يستغرق توحيد كل هذه الآراء المختلفة وقتاً» ، هذا ما صرّح به مسؤول القصر الكبير.
"دعونا نركز فقط على المنافسة القتالية. الأذكياء وسريعو البديهة لا يُقدّرون إلا الجواهر التي يرونها بأعينهم. و هذا سينجح " قال يونغ هوي ميونغ وهو يمد ذراعيه قليلاً.
في تلك اللحظة ، شعر جونغ يون شين بوجود قوة قوية تقترب من اتجاه المدينة المُحَرمة.
كان التدفق الهائل للطاقة القتالية واضحاً لا لبس فيه ، ويذكرنا بالتقنيات القتالية الإمبراطورية التي شعر بها من قبل ، من زيارة إلى قصر المستشار المقرب للإمبراطور.
"هل يمكنك أن تتخيل أن مسؤول القصر الكبير ، أحد أكثر الشخصيات احتراماً ، يغادر القصر بمثل هذه الطاقة الساحقة ، ومع ذلك ما زال البيروقراطيون متوترين بشأن همسات الفئران في المدينة المُحَرمة ؟ "𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
ضحكت يونغ هوي ميونغ.
***
اجتمعت الشخصيات ، مرتدية ثياباً رسمية فاخرة ، في فناء قلعة إيبوانغ الفارغ. سمع جونغ يون شين أن كلاً منهم كان متميزاً بذاته.
ومن بينهم رؤساء الأمانة الإمبراطورية ، ودونغتشانغ ، وجينيوي ، فضلاً عن عدد من القادة العسكريين والحكام الإقليميين.
وقفت يونغ هوي ميونغ أمامهما يكن، واقترحت عليهما بدء مباراة ملاكمة. لم يرفض جونغ يون شين.
"هل نستمر كالمعتاد ؟ " سألت يونغ هوي ميونغ بابتسامة.
هذه الترجمة هي الملكية الفكرية لشركة نوفيليفت.
"بالتأكيد. و إذا لم نُحدّ من طاقتنا ، فقد تُدمّر تعذية. عندها ، سيكون من المحتّم أن نُصنّف كمتمردين " أضافت يونغ هوي ميونغ بنبرة مرحة.
"أفهم " أومأ جونغ يون شين ، مُركزاً كل تركيزه على المبارزة. فلم يكن مُهتماً بتعابير المسؤولين المحيطين.
في الآونة الأخيرة كان يصقل مهاراته القتالية إلى مستوى لا يمكنه اختباره إلا ضد الزعيم الشهير لطائفة السيف الإلهيّ.
"طاقة مثيرة للإعجاب " علق يونغ هوي ميونج ، مع ابتسامة خفيفة تظهر في زاوية فمه.
"من تعبيرك فقط ، أستطيع أن أقول. سيومى ، يبدو أنك رئيسة... " توقف عن الكلام ، وظهرت على وجهه نظرة إدراك بينما ازدادت ابتسامته عمقاً.
دون أن يسحب سيفه كان الضغط المنبعث من يونغ هوي ميونغ ملموساً بالفعل ، وكأن وجوده نفسه يمكن أن يستحضر صورة شفرة.
وبينما كان يقترب بضع خطوات ، بدأ الغبار يتصاعد من حولهم.
"هل تخطط للفوز ؟ " انتشر صوت يونغ هوي ميونغ في الهواء ، وشعر جونغ يون شين بهالة سيف واضحة تتجلى. سرت قشعريرة في عموده الفقري.
يبدو أن المحيط أصبح ضبابياً في ذهنه.
كانت المبارزة قد بدأت بالفعل. لو انغمس في التيار ، لما استطاع التصرف في الوقت المناسب.
بدأت الطاقة الداخلية لجيونج يون شين في الارتفاع ، والقوة المضيئة لطاقته تنتشر في جميع أنحاء جسده مع تعديل عضلاته وترتيبها.
وفي الوقت نفسه ، أطلق طاقته إلى الخارج ، واستولى على السيطرة على ساحة التدريب بأكملها ، والهواء المحيط كان كثيفاً بضباب قوته.
ثم انطلق وميض من ضوء السيف من خصر يونغ هوي ميونغ ، وقطع الضباب في خط مستقيم.
"أسرع من ذي قبل... " فكر جونغ يون شين ، وهو يتفادى الضربة بصعوبة ، وهي هجوم أسرع وأكثر شراسة مما كان عليه عندما تنافسا في اليوم السابق.
أصبح واضحاً الآن أن يونغ هوي ميونغ ما زال في أوج عطائه القتالي. حتى في قلعة إيبوانغ ، حيث كان الركود مكروهاً ، برز معدل نموه ، قوة لا تُنكر.
"نحن بحاجة إلى مستوى مائة على الأقل حتى نتمكن من مطابقته. "
بعد تعديل تدفق طاقته ، استخدم جونغ يون شين التقنية التي اكتسبها حديثاً للتقدم. وبينما كان يفعل ذلك شق شعاع أبيض ساطع من ضوء السيف الضباب المتنامي ، ولم يصب كمه إلا ببضع بوصات.
في الوقت نفسه ، لوى جونغ يون شين الجزء العلوي من جسده ، ويداه ممتدتان للخارج كسيف طائفة السيوف الإلهية في هجوم مضاد. حيث كان الدفاع القوي في مكانه.
رنين!
دوى صوت اصطدام سيوفهما. ارتجفت يد جونغ يون شين بشدة ، معلنةً عن تصادمٍ هائل.
إذا سمح لنفسه بالبقاء خارج التوازن في مواجهة سيد مثل يونغ هوي ميونغ ، فمن المؤكد أن هذا سيكون هزيمته.
دون استعادة توازنه ، سيخسر حتماً. غيّر جونغ يون شين مسار طاقته الداخلية بسرعة.
انفجار!
وعندما جاءت الضربة التالية التي وجهها يونغ هوي ميونج نحوه ، قام جونغ يون شين بصدها بحركة مثالية محسوبة ، وتحول بسلاسة إلى شكل فنونه القتالية الفريدة وتحويل قوته إلى هجوم مضاد.
في لحظة ، انطلقت لكمة قوية - مثل قذيفة المدفع - نحو منتصف جسد يونغ هوي ميونغ.
لكن مهارات يونغ هوي ميونغ في استخدام السيف كانت أبعد من الخيال.
رنين!
لقد التوى جسده في ضبابية ، وصد هجوم جونغ يون شين بمرفقه ، مما قلل من تأثير قوة جونغ يون شين.
في نفس اللحظة ، السيف الذي تم سحبه ، شق طريقه عبر الهواء مثل زوبعة ، واصطدم في يدي جونغ يون شين ، مما أجبره على التراجع في موجة من الحركة.
"يجب أن ينعكس التدفق...! "
بينما ركز يونغ هوي ميونغ على خلط هجماتهم ، تدفقت طاقة جونغ يون شين عبر جسده في موجة من الضباب ، مما أدى إلى إبطاء حركات يونغ هوي ميونغ مؤقتاً.
في هذه اللحظة ، تغيرت ضربة جونغ يون شين من حركة إلى أخرى - انتقل من الدفاع إلى الهجوم ، وأطلق هجوماً بقوة لا تصدق.
وفي الوقت نفسه ، اندلعت معركة عنيفة ، أظهر فيها جونغ يون شين إتقاناً في شكله ، حيث تفادى كل هجمات يونغ هوي ميونغ بينما كان يوجه ضرباته الخاصة أيضاً.
كانت مهارات يونغ هوي ميونغ في المبارزة سريعة مثل البرق إلا أن رد فعل جونغ يون شين ونعمته كانا يتحركان كالرقص ، حيث كانت كل ضربة سلسة ومواجهة بسلاسة.
اشتبك زعيم طائفة السيف الإلهيّ مع ما غوانغ إيك ، وتناثرت شظايا طاقتهما مثل الغبار في ساحة المعركة.
كان كل فعل بينهما مثل صاعقة رعدية ، ولم يحصل أي من الطرفين على ميزة واضحة ، لكن التبادل كان مكثفاً ، ولم يكن أي منهما على استعداد للتراجع.
كانت مهارات يونغ هوي ميونغ في استخدام السيف مثيرة للرهبة ، ومع ذلك كان جونغ يون شين ، باستخدام مهاراته التي صقلها حديثاً ، ثابتاً على أرضه ، على الرغم من الضغط الهائل.
"هذا لن ينتهي بسهولة. "
بينما تبادلا الضربات ، أدرك جونغ يون شين أن طاقة يونغ هوي ميونغ لم تكن تنفد بالسرعة التي توقعها. حيث كان صبر سيد مثله لا يلين.
جونغ يون شين ، معتمداً على تقنيته الداخلية لاختراق الحاجز ، قام بتعديل تحركاته مرة أخرى.
"سأتحرك هنا. "
دفع جونغ يون شين ضوء السيف الذي كان قد خدش صدغه الأيمن إلى الأعلى ، وركز أفكاره على راحة يده اليمنى.
كان يستعد لتطبيق أسلوب التحكم بالطاقة الداخلية الذي أتقنه مؤخراً. و بدأت يداه تتحركان بشكل مستقل ، كما لو أنه تعلم تقنية الاستخدام المزدوج من طائفة وودانغ.
جمعت اليد اليسرى الطاقة بينما قامت اليد اليمنى بصد الهجوم القادم.
وبينما أصبح تركيزه أعمق ، أصبح تركيز جونغ يون شين أكثر هدوءاً ، مما تسبب في ارتعاش حواجب يونغ هوي ميونغ استجابة لذلك.
وبعد فترة وجيزة ، انتفخت أكمام يونغ هوي ميونغ الأرجوانية الباهظة الثمن وكأنها على وشك الانفجار.
ورغم أنه كان بوسعه أن يتجنب ذلك إلا أنه بدا وكأنه اختار مواجهة الضربة بشكل مباشر.
كلانج—!
فجأة ، تحطمت الآثار الشاحبة لفنون القتال بلا ظل بعنف بسبب ضربة سيف يونغ هوي ميونغ الوحيدة.
دون تردد ، وكأنه لم يشعر بألم ، مدّ جونغ يون شين يده مجدداً ، وفعل يونغ هوي ميونغ الشيء نفسه. تشابكت أيديهما ، وضمّتهما في قبضة قوية وقوية. حيث كان كلا المقاتلين طويلَي الأطراف ، والمسافة بينهما واسعة.
في تلك اللحظة ، تحولت طاقة يونغ هوي ميونغ إلى الأعلى ، والسيف الإلهيّ التي كانت يحمله يشير إلى السماء ، مطلقاً طاقة سيف غير ملموسة طغت على الشمس ، كاشفة عن قوتها المرعبة.
وبينما كان يستعد للضرب ، حاملاً القوة اللازمة لتقطيع السماء والأرض...
"هوان جانج. "
رداً على ذلك أطلق جونغ يون شين الطاقة من داخل جسده ، متبعاً أسلوب هوان غانغ الذي أتقنه. طرد الطاقة من كفه ، مرسلاً إياها إلى الأمام في انفجار مُركّز.
