الفصل 69: شركة الذهب الأسود
شركة الذهب الأسود
توقفت المجموعة أمام مبنى كبير يقع في أحد أكثر شوارع السوق ازدحاماً. فوقهم ، صرّ صرير لافتة عملاقة من أوبيتو ، تلمع كمرآة مصقولة ، بحروفها الذهبية تُهجّى بذوق رفيع: شركة الذهب الأسود. و على عكس الطاقة الجامحة للبائعين والحشود المحيطة كان المكان هادئاً وساكناً ، يكاد يكون مُهيباً في هدوئه - معبد للثراء وسط الفوضى.
ارتفع المبنى شامخاً مهيباً ، جدرانه من رخام أسود لامع ، وحافته محاطة بزخارف ذهبية لامعة. أشرقت نوافذ كبيرة مظللة برقة تحت أشعة الشمس ، ووقفت الأبواب المزدوجة ، المصنوعة من الخشب المطلي ، شامخة ، مؤطرة بحديد لامع. وقف حارسان يرتديان درعين منتبهين ، رماحهما ممسوكة بإحكام ، ونظراتهما الحادة تفحص المكان. لم تدع دروعهما الفولاذية المتطابقة ، المصقولة كالمرآة ، مجالاً للشك في أنهما ليسا حارسين عاديين - بل محاربون متمرسون ، يتقاضون رواتبهم ليس فقط لصد المشاكل ، بل لضمان دخول المحترفين فقط.
شهقت سيرا وعيناها واسعتان. "ايها اللورد ، هذا القصر مذهل. "
سينثيا ، بنفس الرهبة ، أومأت برأسها. "بالتأكيد ، يا سيدي. "
أومأت كيرا برأسها موافقةً ، وكانت عيناها تتجولان في المبنى مثل تكتيكي محنك ، يقوم دائماً بالتقييم.
ابتسمت آريا ، ويداها مطويتان خلف ظهرها. "إذا انتهيتِ من جولة سياحية ، فربما علينا الدخول الآن ؟ "
ابتسم ليون بلطف وأومأ برأسه. "نعم ، دعنا نذهب. "
كانت كلوي هادئة ومصممة على توجيه المجموعة نحو البوابة.
عندما اقتربوا من فرقة الذهب الأسود ، لاحظ الحارسان الأمر فوراً ، وركزت أعينهما الثاقبة على المجموعة. لم تكن وجوههم هي ما نظر إليه الحارسان في البداية ، بل ملابسهم و ربما كانت الأقمشة الخشنة ذات القصات البسيطة التي يرتدونها كفيلة بتمييزهم كتجار أو عامة الشعب بالعين المجردة ، لكن الحارسين لم ينخدعا. جودة القماش ، ودقة الخياطة ، ووقفتهم - كل ذلك كان يروي قصة.
ضاقت عيون الحراس ، يُقيّمون الوضع. لم يكونوا يبحثون عن أفراد ، بل كانوا يبحثون عن تهديدات أو مشترين أو مُزيّفين. حيث كان التوتر الضمني بينهم شديداً وهم يُقيّمون ما إذا كان هؤلاء الأشخاص ذوو الملابس الأنيقة حقيقيين أم مجرد مُضيّعين للوقت يبحثون عن لمحة من الثراء.
عندما وصل ليون والنساء أخيراً إلى البوابات الشامخة ، تقدم أحد الحراس ، بحركات بطيئة ومدروسة. حيث كانت عيناه باردتين وجامدتين ، وصوته أجش وهو يقول "لا مشكلة في الداخل. إن أحدثتم أي مشكلة ، فاستعدوا لدفع الثمن ".
حافظ ليون على هدوئه. و لقد ميّز هذا النوع من الحراس - المُدرّبين على إبعاد الغوغاء. لم يُعاتبهم على سلوكهم ، بل كانوا يؤدّون عملهم فحسب. ابتسم برقة ، وأطرق برأسه موافقاً بصمت.
ولكن لم يتقبل الجميع كلام الحراس بسهولة.
ضاقت عينا آريا ، وضغطت فكها على كلمات الحارس المريرة التي علقت في الهواء. لوّحت بقبضتها بجانبها ، وأظافرها تعضّ قفازها. كيف يجرؤون على التحدث معه هكذا ؟ لم يكن رجلاً عادياً - كان دوق ليون مونوكر. لو أنهم فهموا فقط من أمامهم... ثار قلبها غضباً صامتاً ، لكنها كتمته. ليس الآن. ليس هنا. و لقد طلب يوماً هادئاً في السوق. لم يطلب مشهداً. وبالنيابة عنه ، أجبرت نفسها على التنفس بعمق وتركت النار تشتعل في صمت في الداخل.
عبست كلوي أيضاً ولكن عندما لاحظت أن آريا وليون بقيا صامتين ، فعلت ذلك أيضاً.
لكن ، سينثيا ، وكايرا ، وسيرا ؟ لم يكن لديهن هذا القدر من ضبط النفس.
بالنسبة لسينثيا وكايرا وسيرا لم يكن ليون مجرد رجل. بل كان سيدهم. المختار من إلهتهم - المقدر له أن يكون مساوياً لها وزوجاً مستقبلياً لها. ولكن بعيداً عن الألقاب والنبوءات كان هو الرجل الذي دعاهم ، وجعلهم يشعرون بالراحة ، وجعلهم يشعرون بأنهم أعضاء جدد في عشيرته. وكيف...
دوى صوتٌ خافتٌ كصوت جليدٍ يتكسر تحتهن ، حين أطلقت سينثيا وكايرا وسيرا هالاتهن. فلم يكن صوتاً محموماً أو متفجراً. بل كان مُدرَّباً ، مُصمَّماً ، وقاطعاً كسيفٍ سُلِّ من غمده بصمت. أما ما تلا ذلك من ضغطٍ فكان شديداً ومُقيِّداً.
تعثر الحراس تحت وطأة ضغطٍ خفيّ ، مُركّز على الرجلين ، كقاتلٍ يُركز على فريسته. تباطأت أنفاسهم ، وارتجفت ركبهم تحت وطأة نية القتل المُلحّة التي تُحاصرهم من كل جانب. تخلى كلاهما عن رمحه بصوتٍ مُدوّي. شد الآخر على أسنانه ، لكن العرق المُتصبّب على جبينه كشف عن الرعب الذي حاول إخفاءه.
تقدمت سينثيا ، وعيناها تتوهجان بهدوء ، وصوتها بارد ولكن متساوي.
كيف تتحدث مع اللورد الخاص بنا هكذا ؟ قالت ، وكل كلمة فيها سيف. هل تريد الموت أيها الأوغاد الصغار ؟
ساد الصمت مدخل السوق.
حتى ليون وأريا أحسوا بالتغيير المفاجئ - التوتر مثل العاصفة الجاهزة لإطلاق العنان لنفسها.
تصرف ليون بسرعة ، ووضع نفسه بينهم ، وكان هادئاً ولكن حازماً.
"سينثيا ، كيرا ، سيرا " قال بهدوء ، ولكن بحزم. "اسحبي هالتكِ. "
نظرت النساء الثلاث إلى ليون بدهشة ، إذ فاجأته الأوامر الناعمة التي كانت تخفيها ابتسامته. وقف بهدوء ، عيناه دافئتان ، وصوته ناعم كالحرير.
"جئنا هنا لنستمتع بوقتنا " قال بنبرة هادئة لكن ثابتة. "لا داعي للصراع. إنهم يؤدون عملهم فحسب. "
لقد مرت لحظة.
أدركت سينثيا وكايرا وسيرا خطأهن ، فتبادلن النظرات. و على مضض ، وببطء ، سحبن هالاتهن - مسترجعات قوتهن الخانقة كسكين يُغمد في اللحظة الأخيرة.
وكانت النتيجة فورية.
سقط الحارسان على ركبهما ، يلهثان لالتقاط أنفاسهما. حيث كانت وجوههما شاحبة كالشبح ، تتصبب عرقاً ، كما لو أنهما حدّقا للتو في وجه الموت نفسه وخرجا منه شبه أحياء.
التفت إليهم ليون بابتسامة رجل نبيل. "آسف " قال بلطف. "قد يكون أصدقائي مفرطين في حمايتي. لا تأخذوا الأمر على محمل شخصي. "
نظر إليه الحراس بدهشة. لم يختبروا قط حضوراً مهيباً كهذا - والآن يتحدث هذا الرجل بلطف ، بل ويبتسم أيضاً ؟
ثم أخرج ليون كيساً من داخل معطفه وألقاه إليهم برفق.
"تفضل. خذ هذا كدفعة. "
ارتطمت الحقيبة بيد الحارس. و نظر ليون إلى كلوي والآخرين. "هيا بنا. "
عندما دخلت المجموعة المتجر ، استدارت سينثيا وكايرا وسيرا بسرعة ، ورمقت الحراس بنظرة سريعة لكنها مخيفة. أُغلق الباب خلفهم.
أطلق الحراس تنهيدة ثقيلة.
"من... من هم ؟ " تنفس أحد الحراس الصعداء ، وصدره ينتفخ كأنه يركض في ماراثون. تصبب العرق من جبينه ، وحرق عينيه.
صمت الآخر. ارتجف ، ومسح جبينه ، ثم أدرك ما كان يحمله في يده. حقيبة جلدية صغيرة. لم ينتبه حتى إلى أن الرجل رماها إليه.
فتحه ببطء ، ثم صمت.
اتسعت عيناه - أقمارٌ مكتملةٌ حوله. و ذهب. ليس عملاتٍ معدنية. عشرات.
لاحظ الحارس الأول وجهه. "مهلاً... ماذا هناك ؟ " قال وهو يلهث.
لم ينطق الثاني بكلمة. اكتفى بتسليم الحقيبة ، مُثبّتاً على الطريق الذي سلكه ليون وأصدقاؤه ، والذي دخلوا الآن المبنى المهيب.
نظر الحارس الأول إلى الداخل.
انحبس أنفاسه. "عملات ذهبية... "
"لا بد من وجود خمسمائة قطعة ذهبية هنا " تنفس الثاني أخيراً.
"ماذا ؟! " انفرجت شفتا الحارس الأول. "خمسمائة ؟! تكفي عائلة لثلاثة أجيال لتعيش برفاهية! "
أومأ الآخر ببطء ، ثابتاً على البوابة الفارغة. "لم يترددوا حتى. لم يجادلوا. فقط تركوها. "
أصبحت الحقيبة أثقل وزناً الآن - أثقل من الذهب. أثقل وزناً بشيء آخر. قوة. نفوذ.
"من هم هؤلاء ؟ " تمتم الأول بصوت أجوف من الرهبة.
همس الثاني في نفسه تقريباً "ومن أين... من أين أتوا ؟ "
وقف الرجلان هناك في صمت مذهول ، والحقيبة مشدودة بإحكام بينهما ، والذهب بداخلها يلمع مثل النجوم التي سقطت من كوكب آخر.
-----------
داخل شركة الذهب الأسود
تحوّل الجوّ فور دخولهم. حيث كان الهواء منعشاً ، معطراً برائحة التوابل الأجنبية والزيوت السحرية.
كانت الأرضية حجراً داكناً لامعاً مصقولاً بدقة. تلألأت نقوش ذهبية خافتة تحت أقدامهم. و امتدت صفوف من خزائن العرض الزجاجية على طول الممرات والجدران و كل منها يحمل قطعاً سحرية نادرة ، وأحجاراً كريمة لامعة ، وحليًّ ساحرة ، ومجوهرات تليق بأناقة الرجل الأمامية ونبلها ورمزاً للمكانة الاجتماعية. ألقت مصابيح ذهبية سحرية معلقة ضوءاً دافئاً مستمراً على الكنوز.
كانت الخادمات بزيهن الرسمي النظيف يتنقلن بين المعروضات ، ينظفن الصناديق للحفاظ على نظافتها. وفي الخلفية كانت موسيقى هادئة تعزف ، في جو ساحر يطمئن الزبائن ويركز انتباههم.
في أقصى الغرفة ، خلف مكتب فاخر من الخشب الأسود مرصع بأحرف رونية قرمزية ، جلس رجلٌ منغمساً في مخطوطة. بدا في منتصف عمره ، بشعره الأملس للخلف ، وثيابه الناعمة ، ونظرته الثاقبة. حامت فوقه مخطوطات سحرية ، وأشياء صغيرة مسحورة تطفو بهدوء حول منطقة عمله.
عند دخولهم ، تقدم خادمٌ ذو رداءٍ أبيض ، بهيئةٍ مثاليةٍ وابتسامةٍ احترافية. انحنى بيده على صدره.
مرحباً بكم في شركة الذهب الأسود ، رحب بهم بلباقة. كيف يمكنني مساعدتكم ، أيها الضيوف الكرام ؟
