الفصل 70: شركة الذهب الأسود [الجزء الثاني]
شركة الذهب الأسود [الجزء الثاني]
مع دخول المجموعة إلى شركة بلاك جولد المزخرفة ، أضاءت إضاءة خافتة من الفوانيس السحرية المعلقة خطواتهم الأنيقة. تقدم إليهم خادم يرتدي رداءً أبيض ، بسلوكٍ لا تشوبه شائبة ، وابتسامةٍ مهنيةٍ مشرقةٍ على وجهه. وضع يده على صدره ، وانحنى انحناءةً خفيفة.
"أهلاً بكم في شركة الذهب الأسود " قال بلهجة راقية. "كيف لي أن أخدمكم ، أيها الضيوف الكرام ؟
بدد صوت المرافق المفاجئ التأملات الهادئة التي كانت تحوم بين المجموعة. ليون الذي كان يتأمل المعروضات اللامعة على طول الجدار ، أدار عينيه نحو المرافق. حيث كانت عيناه ثابتتين لا ترتعشان.
كان المرافق رجلاً نحيفاً في أوائل الثلاثينيات من عمره ، بشعر مفروق بعناية ، وشارة خدمة من الكريستال مثبتة على صدره. كل تفصيل فيه يُظهر رقياً مُدرّباً.
ابتسم ليون له بلطف وقال "سمعتُ أن متجرك يقدم أفضل الحُلي والمجوهرات السحرية في المدينة الفضية. لذا جئنا هنا لشراء شيء مميز. "
ابتسم ليون ابتسامة دافئة ومهذبة. و قال بنبرة تجمع بين اللطف والفضول "سمعتُ أن متجركم يضم أرقى الحُلي والمجوهرات السحرية في المدينة الفضية ". "لقد جئنا اليوم لنجد شيئاً مميزاً ".
استرخى الخادم قليلاً ، وبرز الفخر في عينيه. "سمعتَ صحيحاً يا سيدي. مجموعتنا لا مثيل لها - سحر نادر ، وحرفية ماهرة ، مختارة بعناية. "
أومأ ليون برأسه متأملاً.
استمر صوت المرافق بنبرة ناعمة واحترافية. "لو سمحت ، ما نوع القطعة السحرية التي تبحث عنها ؟ خواتم تمائم ، شيء للحماية ، أم هدية ذات دلالة ؟ "
لمح ليون آريا بنظرة خفيفة لكنها ذات مغزى. لاحظت ذلك على الفور وتقدمت للأمام ، بحضورها الهادئ والواثق. وبصوت هادئ وواضح ، تحدثت بنبرة هادئة تحمل في طياتها سلطة.
قالت "نبحث عن شيء أنيق ، راقي ، لكن ليس بسيطاً. جميل - ذو كرامة. حيث يجب أن يعكس الأناقة والقوة معاً. "
كانت كلماتها معلقة في الهواء مثل أمر ملفوف بالحرير.
انحنى الموظف باحترام ، وقد بدا عليه الإعجاب. "أجل سيدتي. أعتقد أن لدينا مجموعة تناسب ذوقكِ تماماً. و من فضلكِ ، اسمحي لي أن أريكِ مجموعاتنا. "
اصطحبهم الخادم إلى منضدة جانبية طويلة لامعة. توهج الزجاج الأسود تحت كرات سحرية معلقة في الأعلى ، مرسلاً ضوءاً ذهبياً ناعماً كأشعة الشمس المحبوسة في الهواء الساكن. تحت الزجاج ، تألقت صفوف من المجوهرات بقوة خفية - سلاسل فضية راقية مرصعة بأحجار كريمة لامعة ، ودلايات منقوشة برموز رونية واضحة ، ودبابيس زينة تنبض بهدوء كقلوب صغيرة تنبض.
قال الموظف بصوت ناعم كالحرير "بفخر كبير ، أقدم عرضنا الأول. كل قطعة هنا هي تحفة فنية تجمع بين السحر والحرفية. "
أشار إلى قلادة على شكل دوامة من ضوء القمر متجمدة في الفضة. "هذه تُعزز التركيز الذهني. يُفضلها السحرة والعلماء والشيوخ ذوي المكانة الرفيعة. تُصفي الذهن وتُصقل الفكر. "
حرك يده إلى قطعة أخرى - قلادة ذهبية رقيقة على شكل كرمة ، تلتف حول بلورات المانا زرقاء. "تُنمّي هذه القطعة بلطف قوة حياة من يرتديها. تُمنح عادةً للمعالجين أو المغامرين في البرية. "
انحنى ليون إلى الأمام ، وعيناه تتابعان كل سطر وكل رونة. حيث كانت الصنعة بديعة - خطوط متوازنة ، وتشطيب لا تشوبه شائبة ، وقوة مُفعمة بكل خيط من الذهب والفضة. و لكن...
كان وجهه ما زال هادئاً ، غير متأثر.
"إنها مذهلة " قال بصوت منخفض ومتوازن. "لكن... تبدو وكأنها بحاجة إلى أن يُنظر إليها بدهشة. لم تُلبس. "
رمش المرافق بدهشة. "سيدي ؟ "
"إنهم رائعون " تابع ليون "ولكن ليس لديهم حضور. ليس لديهم تاريخ. ليس لديهم صوت. و مجرد... زخرفة. "
آريا التي كانت تقف خلفه ، عقدت ذراعيها وعيناها متجعدتان. "إنه محق. إنها لامعة ، لكنها ليست فريدة من نوعها.
رسمت سينثيا حافة خاتم أحمر ثم انسحبت. "إنها تمتلك سحراً. و لكن بلا أهمية... وأيضاً... إنها... عادية جداً. "
أومأت كيرا برأسها بحدة. ووقعت عينا سيرا على قلادة لامعة. ثم خفضت رأسها قائلةً "يبدو أنهما بلا حياة. "
أما البقية ، فقد تابعوا دراسة القطع بتأمل وصمت. نقرت آريا بإصبعها على سوار منقوش بالرونية ، وعقدت جبينها. أما سينثيا ، فقد تفحصت قرطين من الياقوت الأزرق ببرود. لم يزد أحدٌ منهم على ذلك لكن صمتهم فسّر الكثير.
أما كلوي ، فقد تأخرت قليلاً خلفهما ، وتنقلت عيناها بين المجوهرات وليون. حيث كان جانبها الخاص يريد ببساطة معرفة ما يحبه.
تنهد ليون أخيراً وابتعد عن العرض. و قال بهدوء ، ولكن بلمحة من خيبة الأمل "إنها ببساطة لا تناسب ما أبحث عنه ". انخفض صوته ، موجهاً كلامه لنفسه أكثر من أي شخص آخر. "لا شيء هنا يبدو... على ما يرام ".
التفت إلى الموظف. "إذن ربما ليس لديك شيء أفضل ؟ "
تصلب المرافق قليلاً ، من الواضح أنه كان مرتبكاً. "أنا- "
قبل أن يتمكن من إكمال كلامه ، انطلق صوت عميق مدوٍّ عبر القاعة ، يتردد صداه على الجدران العالية اللامعة.
أيها الوغد الحقير! لا تستطيع حتى التعامل مع العملاء النبلاء! ابتعد عن الطريق!
دار الجميع عندما سمعوا صوت خطوات ثقيلة ومتسرعة عبر الأرضية الرخامية.
أسرع نحوهم رجلٌ ممتلئ الجسد ، يرتدي معطفاً ضيقاً مطرزاً ، تتألّق خواتمه المرصعة بالجواهر في كل إصبع تقريباً. برز بطنه عند أزرار سترته المخملية ، وسلسلة ذهبية سميكة ترتطم بمعصمه مع كل خطوة. و مع أن وجهه كان مُكللاً بالود إلا أن عينيه كشفتا عن الخوف الكامن.
«الزوار الكرام» ، بدأ بصوتٍ مُعسولٍ ولكنه مُتقطع. انحنى انحناءةً سطحيةً عميقةً بما يكفي للإيحاء بالاحترام دون المساس بالتوازن. «اعذروني على تقصير موظفيّ المؤسف».
نهض وهو يمسح العرق عن جبينه بيده المثقلة بالخاتم. "أنا تورفن ، مدير مكتب شركة بلاك جولد في المدينة الفضية. ما الذي تحتاجه ؟ ضيف شرف ، وسأتولى أمره بنفسي. "
عندما رأى تورفين مجموعة ليون لأول مرة من مكتبه ، كاد أن يسقط اللفافة من بين أصابعه.
كان مظهرهن للوهلة الأولى هو ما أذهل تورفن. حيث كان الرجل في المنتصف ، طويل القامة ، أنيقاً ، ووسيماً بشكلٍ لافت ، يُقارن بأميرٍ ملكي ، يقف بسلطةٍ لا تُكلَّل. انزلقت خمس نساء حوله و كلٌّ منهنّ تُشعّ برشاقةٍ فريدةٍ آسرة. إحداهنّ خطت كالمحارب ، والأخرى بثقةٍ أرستقراطية. كلّ واحدةٍ منهنّ مميزة. كلّ واحدةٍ منهنّ لا تُنسى. حتى الفتاة المُتحفّظة في الخلف ، بنظراتها المُنخفضة وخطواتها الهادئة كانت لها هالةٌ لم يستطع تورفن إلا أن يلاحظها - سحرٌ ليس مظهراً ، بل هدوء.
ولكن لم يكن مظهرهم الجميل وحده هو الذي أصابه بالشلل.
تجولت نظرة تورفن المُتمرّسة على المجموعة. حيث كانت أرديتهم ، وإن كانت متواضعة في أسلوبها ، مصنوعة من قماش فاخر لدرجة أنه كان يعلم أن أغنى الناس فقط هم من يستطيعون شرائها. حيث كانت وقفتهم ملكية دون غطرسة ، وحركاتهم صامتة لكنها جبارة. حيث كانت نظرتهم إلى أرجاء الغرفة - باعتدال ، وفطنة ، ودون شك - تُخبره بأكثر مما تُخبره النظرات.
لقد أدار هذا المتجر لأكثر من عشرين عاماً. رأى عدداً لا يُحصى من اللوردات والوزراء والسفراء والتجار الأثرياء. و لكن لم يُحرك أيٌّ منهم غرائزه كما فعل هؤلاء الغرباء. لم يكونوا زبائن دائمين. حيث كانوا أفراداً مروا بتجارب وأنجزوا إنجازات. أفراداً اعتادوا أن يُتبعوا - بدلاً من أن يُقنعوا. نهض تورفن ببطء ، وقلبه يخفق بسرعة. كوى معطفه ، وغيّر خواتمه ، وخرج من خلف مكتبه.
لقد شعر بحدسه أن ما سيأتي بعد ذلك قد يغير أكثر من نتيجة بيع هذا الفرع والحصول على مكاسب منه.
قال تورفين بحذر وهو يشبك أصابعه أمامه وهو يقترب "لقد لاحظت أن الموظف يأخذك في جولة عبر معروضاتنا ، لكن يبدو أنك لم تكن معجباً بمجموعتنا ".
انتقلت عيون ليون إليه - باردة ، بلا تعبير.
"لقد كانوا مثيرين للإعجاب " قال ليون بصراحة "ولكن ليس ما نسعى إليه ".
أمال تورفن رأسه جانباً. "هل لي أن أسألك عمّا تبحث تحديداً ؟ "
لم يتأخر ليون. و قال "قلادة ، لكنها ليست حليةً للعامة. شيءٌ استثنائي. أنيق. نبيل. نادر. "
همس تورفن في قلبه. وكما توقعت ، فكّر. ليس من السهل شراء هذا لمجرد الزينة. إنهم يبحثون عن شيء مميز وفريد.
ومع ذلك حافظ على نبرته الحريرية. احترافية. أجاب "لدينا أعمال كهذه يا سيدي. و لكن لا بد لي من الإشارة إلى أن السلسلة التي تنظر إليها هي من أرقى أعمالنا. صنعها حرفيون ماهرون ، وبعضها أصلي. وبالطبع ، قيمتها متناسبة. "
تجول نظراته حول المجموعة باحثاً عن أدنى إشارة للإساءة أو الغضب أو التردد.
لم يكن هناك أحد.
ابتسم ليون ابتسامة خفيفة ، وكان صوته هادئاً لكن مرحاً. "المال ليس المشكلة ، الجودة - والمعنى - هما الأهم. "
انتاب تورفن رعشة من الوعي. هؤلاء ليسوا عملاء يُستهان بهم. "بالتأكيد " صاح على عجل وهو ينحني. "إذن دعني آخذك في جولة لا يُقدمها إلا القليلون. "
أومأ ليون برأسه مرة واحدة. "استمر. "
ارتسمت على وجه تورفن علامات ارتياح ، سرعان ما حلت محلها رزانة وهدوء. و قال وهو ينحني قليلاً "إذن ، لو سمحت... من هنا يا سيدي ".
تحرك بدقةٍ خاطفة ، قادهم عبر المنضدة الأمامية اللامعة ، وعبور قوسٍ خفيّ مُغطّى بستارةٍ من المخمل القرمزي الداكن. همس القماش وهو ينفتح خلفه ، كاشفاً عن درجٍ حلزونيٍّ ضيقٍ منحوتٍ من حجر أسود المصقول.
توقف ليون عند القاع ، ونظرته تضيق قليلاً. رفع عينيه إلى الأعلى - ليس بريبة ، بل بفضول عميق. و لكنه لم يقل شيئاً.
رأى تورفن النظرة فابتسم مطمئناً. و قال وهو يشير إلى أعلى "إنه معرض خاص ، مخصص فقط لمن يبحثون عن الندرة ". وانطلق إلى الطابق العلوي.
أومأ ليون قليلاً وبدأ يصعد الدرج الحاد ، خطواته ثابتة وهادئة على درجات حجر أسود. حيث كان الآخرون خلفه مباشرةً - انزلقت آريا كالشبح ، ذراعيها مطويتان ، وعيناها الثاقبتان تتأملان كل التفاصيل. تبعتها كيرا مباشرة ، ويدها تستقر براحة قرب الخنجر المخفي في بطانة ردائها.
تحركت سينثيا وسيرا في صمت تام ، خطواتهما أنيقة ، لكن التوتر سيطر على رباطة جأشهما - متيقّظتان ، غامضتان. غير خائفتين. مستعدتان. دائماً.
تبعتها كلوي ، خطواتها أبطأ قليلاً. و نظرت بين الدرج المتعرج وليون أمامها ، بنظرة استفهامية - أكثر اهتماماً بتأملات الرجل المتأملة من المجوهرات التي أتوا من أجلها.
لقد تحركوا في صمت.
في الأعلى ، أفسح الدرج المجال لممر هادئ يغمره ضوء خافت من مصابيح ذهبية - كرات سحرية بلا لهب معلقة في شمعدانات تشبه زنابق متفتحة. حيث كانت الأرضية تحتها مغطاة بسجادة مخملية حمراء فاخرة ، وستائر عالية من نفس القماش تصطف على الجدران ، تتأرجح برفق كما لو أن أنفاس الأشباح حركتها.
ثم رأوا الحراس.
ستة منهم وقفوا في صف على طول الممر - بدروع سوداء ، بلا وجوه ، جامدين كالتماثيل. رماحهم تتوهج خافتاً في ضوء ساحر ، متقاطعة فوق صدورهم في حالة تأهب.
كان رد فعل المجموعة شاملاً: لا تردد. لا كلمة. لا شيء سوى تضييق عيني آريا ، وميل رأس كيرا ، ونظرة سريعة من سيرا إلى أقرب حارس. هدوء. تحكم. ثبات.
لقد شهد تورفن كل ذلك - وكان مذهولاً في صمت.
حتى حراسي الأوائل لا يُثيرون دهشتهم ، فكّر. هؤلاء ليسوا هواةً أرستقراطيين. هؤلاء... خطرون.
لكنه ابتلع ريقه بصعوبة وتشكلت ابتسامةً مهذبة. و قال مُزيلاً أي سوء فهم "لدينا أشياء ثمينة في هذا الطابق. الحراس للأمن ".
أومأ ليون برأسه. "مفهوم.
وصلوا إلى نهاية القاعة ، حيث أطلّ عليهم باب مزدوج. دفعه تورفن ، ودخلت المجموعة إلى صالة عرض خاصة مضاءة بالذهب.
تدلت ثريا كريستالية ضخمة من الأعلى. و غطت ستائر مخملية الجدران. حيث كانت الأرضية من الرخام المصقول الناعم ، وجلست مقاعد مبطنة في زوايا فخمة.
وبعد ذلك لاحظوهم.
جواهر. حُلي. خواتم. حيث تمائم مسحورة و كلٌّ منها محفوظ في قوارير زجاجية مشعة. توهجت الأحرف الرونية برقة على كل قطعة. بعضها ينبعث منه لهب ، وبعضها الآخر جليد ، وواحد يرتجف مع الهواء ، وثالث ينبض بإيقاع نبض القلب.
ولكن لم يتفوه أي فرد من المجموعة بكلمة واحدة.
لم يطل نظر ليون على أي قطعة. ففي الطرف المقابل من الغرفة ، المضاء بنور ساحر مركّز كانت تقف قاعدة واحدة ملفوفة بزجاج كريستالي.
وفيه... كان هناك شيء يلمع.
زحف ببطء إلى الأمام. تبعته النساء ، وعيناهن جامدتان.
لم يتكلم أحد.
يزداد الهدوء المليء بالتوتر مع كل خطوة يخطوها ليون نحو العرض ، وتلتقط عيناه الوميض - المتوهج الآن بشعلات شيء عميق.
