الفصل 68: تحت أنظار المدينة [الجزء الثاني]
تحت أنظار المدينة [الجزء الثاني]
تحرك رونان إلى الأمام ، وكان وجهه هادئاً ومحترماً بينما انحنى أمام ليون.
"يوم جيد ، جلالتك " قال ، وكان صوته حازماً ومليئاً بالاحترام.
على يساره ، خلفه مباشرة ، رددت الفتاة نفس هذه اللفته برقة صادقة. حفيف سترتها البنية خافت وهي تنحني بصمت.
رد ليون بهذه البادرة بوجه مبتسم وحركة صامتة للرأس.
نهض رونان برشاقة من انحنائه أمام ليون ، ثم واجه أريا بانحناءة مهذبة. و قال لها بهدوء مبتسماً "أهلاً يا السيده أريا ".
ثم رمق بنظراته الحادة السيدات الثلاث خلف ليون مباشرةً. تشكلت ابتسامةً مهذبةً مع انحناءةٍ ثانيةٍ مهذبة. "وتحياتي لكِ أيضاً يا سيداتي ".
أمال ليون رأسه ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة ساخرة. "هاه... رونان. وأنتَ الدليل الذي كان آريا تتحدث عنه ؟ "
"نعم ، يا صاحب السمو ، أنا كذلك " أجاب رونان بهدوءه الثابت المعتاد.
أومأ ليون تدريجياً ، رغم أن ابتسامة ضاحكة ارتسمت على شفتيه. "لكن ألا تعلم أننا جئنا متخفيين اليوم ؟ "
أومأ رونان برأسه. "نعم ، جلالتك.
ليون بابتسامة مرحة على شفتيه وذراعيه مطويتين. سأل "أخبرني إذاً يا رونان - نحن مجرد عامة الناس والتجار نتجول في السوق مع صاحب حانة ظل القمر الشهير... ألن يلفت هذا الأنظار ؟ يلفت انتباهاً أكثر مما نرغب ؟ "
لم تفارق ابتسامة رونان. "يا صاحب الجلالة ، هذا لاذع بعض الشيء. هل حقاً لا تُحسن تقدير مرؤوسك ؟ لستُ أحمقاً - لهذا السبب أحضرتُ شخصاً أكثر ملاءمة. "
استدار وأشار برفق نحو الفتاة التي تقف بجانبه.
"ابنتي و كلوي ، ستكون مرشدتك - وليس أنا ، يا صاحب السمو.
عادت عينا ليون إلى الفتاة التي بجانبه ، ثم أدركت الأمر. تذكر ، بشكل غامض ، من ذكريات ورثها: رونان لديه ابنة. و لكن ليون السابق لم يلتقِ بها شخصياً. ظلت مجرد ظل حتى اليوم.
تقدمت كلوي ، وانحنت مجدداً ، وإن كان انحناؤها أعمق هذه المرة. حيث كان صوتها رقيقاً ولكنه حازم. "يشرفني أن أخدمك وأرشدك في المدينة يا سيدي. "
ابتسم لها ليون ابتسامة دافئة وقال بصوتٍ عذب "شكراً لكِ يا كلوي... سأعتمد على مساعدتكِ اليوم. "
كان قلبها ينبض بقوة و كل نبضة كانت تنبض بصوت عالٍ في أذنيها عندما التقت ابتسامته اللطيفة بنظراتها.
سمعت الحكايات - سمعها الجميع في المدينة الفضية. دوق ليون مونسائر. البطل حرب. نبيل القلب. رجلٌ ثاقب ذو عيونٍ من عالمٍ آخر. و بالنسبة لكل فتاة كان أميراً من عالم الحكايات الخرافية ، يحلمون به ، ويتمنون من كل قلوبهم رؤيته ولو لمرة و أن يلفتوا انتباهه... لكنهم لم يفعلوا.
ولم تكن كلوي استثناءً.
والآن ، ها هو ذا ، يبتسم لها ، كأميرٍ من حلمٍ أصبح حقيقة. و في تلك اللحظة ، بدا كل شيء وكأنه حلمٌ مُنتزع من صفحات قصةٍ خيالية.
احمرّ وجه كلوي قليلاً. "نعم ، سيدي. سيكون شرفاً لي. "
وقفت آريا صامتةً بجانب ليون ، وأطلقت تنهيدةً خفيفةً ، وهي تحدق في كلوي ، وابتسامةٌ ساخرةٌ ترتسم على شفتيها. "يسقط واحدٌ آخر " فكرت بلمحةٍ من التسلية. سحره لا يُقهر. و نظرت إلى سينثيا وكايرا وسيرا ، اللواتي ، مثلها ، لاحظن ذهول كلوي الخفيف ، وأعطين نظرةً شفقةً على هذه الفتاة. مسكينة ، فكرت آريا. لن يكون اليوم سهلاً عليها.
التفت ليون إلى رونان ، وتغيّر صوته إلى نبرة عمل. "شكراً لك يا رونان. و الآن ، سنبدأ جولتنا في السوق. عفواً ، من فضلك. "
أومأ رونان برأسه وانحنى جانباً بانحناءة خفيفة. "كما تشاء ، جلالتك. استمتع بيومك. "
أصدر ليون الأمر "هيا يا سيدات ، هيا بنا " ثم التفت إلى كلوي. "كلوي ، قُدّي الطريق. "
نعم سيدي. " قادت كلوي الطريق و كان موقفها أنيقاً - لكن أصابعها سحبت أكمامها بعصبية.
خرجت المجموعة خلفها من الزقاق ، وكانت خطواتهم خفيفة.
خلفهم ، اختفى الكابتن بلاك وحراسه في صمتٍ في ظلال المدينة ، وهم ينزلقون سراً عبر أسطح المنازل والطرق السرية. ثم استدار رونان وسار عائداً إلى حانته ، واختفى عند زاويةٍ كأنه لم يكن.
وبعد ذلك- ضوء الشمس.
وعندما خرجوا من الزقاق إلى وسط منطقة السوق ، نظر ليون إلى الأعلى.
لقد كان ضخما.
امتدت عشرات الأكشاك في الساحة المرصوفة بالحصى. رُفعت لافتات ملونة في الهواء ، ولافتات مطلية بكل الألوان - القرمزي ، والذهبي ، والأخضر الداكن. ملأت رائحة اللحم المشوي ، والخبز المخبوز ، والفواكه الحلوة الأجواء. أعلن التجار الأسعار بابتسامات عريضة ، وضحك الأطفال ، وسار الحراس في الشوارع العريضة. توافد الناس في كل اتجاه ، يتنقلون بين الأكشاك الممتلئة بالأقمشة ، والتوابل ، والأسلحة ، والحلي ، والتعويذات.
بالنسبة لليون ، الروح المولودة على الأرض ، والتي تعيش الآن في هذا العالم الجديد كان الأمر أشبه بدخول مشهد من أنمي ضخم. حيث كانت الألوان أكثر إشراقاً ، والأصوات أكثر وضوحاً ، والحياة أكثر واقعية. أخفى دهشته خلف قناع جامد ، لكنه في أعماق نفسه كان مفتوناً. حيث كان الأمر أشبه بقطع من حلم قديم ، أُعيدت إلى الحياة بتفاصيلها الكاملة.
لكن الآخرين ؟ لم يكونوا بهذه الصلابة.
تجمدت سينثيا وكايرا وسيرا في أماكنهن ، وعيناهن مفتوحتان في صمت مذهول. و لقد غرست فيهن تربيتهنّ كبنات نبيلات الرقيّ والعلم والاتزان ، لكن طفولتهنّ ، بعيداً عن المدينة ، مختبئات في غابات جالفيا وكتبها القديمة ، قلّما شهدن ، إن شهدن ، حياة المدينة النابضة بالحياة.
تبادلت سينثيا وكايرا النظرات ، مستمتعتين بالجو في هدوء ، مستوعبتين كل شيء بدهشة مكتومة. و لكن سيرا التي لم تستطع كبح حماسها ، شهقت بصوت عالٍ "هذا مذهل! إنه صاخب ومشرق ، و... مفعم بالحياة! "
ضحك ليون من تسليتها. و قال "أجل ، لكن المكان ينبض بالحياة بوجودكم جميعاً هنا ". قال ذلك بصوت هادئ ومرح.
ابتسمت آريا للنساء الثلاث ، وذاب قلبها وهي ترى ردود أفعالهن. لم يسبق لهن أن صادفن هذا النوع من الحشود ، أليس كذلك ؟ لقد نشأن في عزلة ، لذا لم يرين إلا بلدات صغيرة ، وربما معابر حدودية - ولكن هذا ؟ مسحت عيناها السوق الصاخب. سيكون هذا بمثابة عالم آخر بالنسبة لهن.
أومأت برأسها لنفسها ، وابتسامة لطيفة لا تزال على شفتيها وهي تنظر إلى ليون. و قالت بصوتٍ مُتأمل ، ولكنه خفيف "إذن ، ما رأيكِ أن نُهدي الأميرة هديةً ؟ "
تردد ليون. "لا أعرف. " نظر إليها. "هل لديكِ أي أفكار ؟ "
رفعت آريا عينيها بتنهيدة مبالغ فيها. "أحياناً تتحدث كما لو أنك تفهم النساء أكثر من أي شخص آخر في العالم. وفي أحيان أخرى ، تصبح عديم الفائدة تماماً عندما يتعلق الأمر بالنساء. "
وقف ليون ، غاضباً بعض الشيء ولكنه مستمتع أيضاً. "حقا ؟
ابتسمت آريا ساخرةً ، بصوتٍ خفيفٍ لكنّ فيه بعض الشقاوة. و قالت وهي تُزيل الغبار عن تعليقها "اترك الأمر. فكنتُ أتوقع ذلك. لذا لديّ بالفعل فكرةٌ للهدية. يُمكننا اختيار قلادة ، أو ربما قطعةً سحريةً ، شيءٌ أنيقٌ وعمليٌّ ".
ابتسم ليون ، وعيناه تسترخيتان وهو يُعجب ببصيرتها. أجاب بابتسامة مازحة "حسناً ، هذا يبدو أكثر انسجاماً مع متطلباتنا ".
توجه ليون نحو كلوي التي كانت تستمع بصمت إلى تبادلهما الحديث ، لكن عينيها كانتا مثبتتين عليه بإعجاب مذهول.
"كلوي " قال ليون بهدوء ، صوته أخرجها من تفكيرها.
رمشت بدهشة ، وكأنها عادت إلى وعيها. "نعم ، سيدي ؟ "
قلتَ إن لديكَ معرفةً بأرقى متاجر المدينة. هل تعلم أين نجد مجوهراتٍ رائعةً أو سلعاً سحرية ؟
اتسعت عيناها فهماً ، وأومأت برأسها بحماس. "أجل ، بالتأكيد! شركة الذهب الأسود تتمتع بأفضل سمعة في المدينة في كلا المجالين. سلعٌ ساحرةٌ فاخرةٌ ومجوهراتٌ مصنوعةٌ بإتقان. "
ابتسم ليون. "ممتاز. لنذهب إلى هناك. "
أومأت كلوي برأسها بسرعة. "من هنا ، من فضلك. "
لقد تبعوها بينما كانت ترافقهم إلى الشارع الرئيسي المزدحم - حيث كان المشاة يتباطأون للتحديق.
عندما خرجوا إلى الشارع الرئيسي توقف العالم من حولهم. ليون - طويل القامة ، أنيق ، ورشيق بطبيعته حتى في ردائه الأسود المتواضع - لفت الأنظار بطبيعة الحال. وبجانبه ، تحركت أريا وسينثيا وكايرا وسيرا كرؤى من حلم و كل واحدة منهن في غاية الجمال. لم يستطع المارة إلا أن يحدقوا. بعضهم تحدث بصوت خافت ، والبعض الآخر توقف في مكانه ، والبعض الآخر وقف صامتاً. لم يأتِ أي صراخ أو شتائم ، فقط ثقل الفضول والإعجاب في كل نظرة.
اختبر ليون كل ذلك. لامست الرسالة إدراكه كالنسمة ، لكنه رفض الالتفات إليها ، محافظاً على ثبات نظره وخطواته. و لقد اعتاد على هذا النوع من الشكوك ، فقرر تجاهلها ومواصلة السير.
لم تكن السيدات غريبات على النظرات. لطالما لفت جمالهن الأنظار أينما خطين. أينما خطين ، لفتت أنظار الغرباء. حيث كان الأمر شبه روتيني. لذا عندما كان المارة في السوق يلتفتون لم يكن ذلك مفاجئاً لهم. أثار الاهتمام وميضاً من الانزعاج ، لكنه لم يكن كافياً لكسر رباطة جأشهن المعتادة. و لقد تعلمن منذ زمن طويل كيف يتصرفن بكرامة هادئة ، وكيف يرتدين جمالهن كغطاء للثقة. فلم يكن تجاهل الاهتمام صعباً ، بل كان أمراً طبيعياً.
لكن قدمي كلوي قفزتا خطوةً واحدةً لأن ثقل عشرات العيون سقط عليها. اختفى ضجيج السوق تحت نبض قلبها. احمرّ وجهها وهي تغمض عينيها ، تحرق نفسها بالاهتمام. لم تكن معتادة على هذا - لا على النظرات ، ولا على الهمسات. ولا على المشي بجانب رجلٍ مثل ليون الذي كان وجوده وحده يلفت الأنظار ، فما بالك عندما تكون محاطةً بنساءٍ فاتناتٍ كهؤلاء.
دون وعي ، اقتربت من ليون ، منجذبةً إلى هدوئه كما تنجذب سفينةٌ هائمةٌ إلى منارة. حيث كان ذلك خفياً وغريزياً. و لكن ليون لاحظ.
لاحظ ليون التوتر في كتفيها ، وأصابعها تتلوى وترتخي بتوتر. انحنى برفق ، صوته هادئ وناعم ، كالحرير الدافئ على أعصابها المتوترة.
"كلوي " قال بهدوء ليجعلها ترتاح "لا تقلقي. إنهم يحدقون بك فقط لأنك جميلة. اعتبري ذلك مجاملة. "
رمشت ، مندهشةً من رقة نبرته. تلعثم قلبها ، وانحبس أنفاسها في حلقها. خففت من توترها ببطء ، ناظرةً إليه - ابتسامته الهادئة وعينيه الرقيقتين - واسترخَت. ابتسمت كلوي بخجل وأومأت برأسها. "أجل ، سيدي. شكراً لك. " ارتجف صوتها ، لكن خطواتها ازدادت ثقة.
ابتسم ليون ، غير مدرك أن أريا والآخرين كانوا يتبادلون نظراتٍ ثاقبة خلفه و كلٌّ منهم يزفر بصمتٍ مستمتعاً. وبينما كانوا يواصلون سيرهم ، صاح الباعة بعروضهم من الخضراوات والفواكه الطازجة واللحوم المشوية. جذبت رائحة التوابل الممزوجة بطعام الشارع سيرا التي انجذبت إليها بشكلٍ ملحوظ ، رائحة طعام الشارع الزكية.
أشارت بيدها. "رائحتها طيبة جداً— "
لكن قبل أن تتمكن من النطق بكلماتها ، قاطعتها كيرا بهدوء. "سيرا " قالت بهدوء ، مع لمحة تحذيرية خفيفة.
لكن ليون لاحظ رد فعل سيرا ، فتشكلت ابتسامة خفيفة وتحدث إليها. "لا بأس. و بعد أن ننتهي من التسوق ، يمكنكِ تناول ما تشائين. "
"حقاً ؟! "
أومأ برأسه. "أعدك. "
وبعد ذلك بعد التنقل عبر شارعين آخرين ، وصلوا إلى مبنى كبير من الحجر الداكن بأبواب فضية وشعار أسود منقوش فوق الباب.
شركة الذهب الأسود.
كان المبنى شامخاً وشامخاً على حافة الساحة. أشرقت نوافذه الكبيرة ، مستعرضةً خواتماً ساحرة ، وتمائم ، وبلورات ، وأقمشةً لامعة.
نظر ليون إلى اللافتة ، ثم إلى كلوي.
"أحسنت " قال.
ابتسمت كلوي بخجل.
وهكذا ، توجهوا نحو الباب ، مستعدين لاكتشاف هدية تستحق الملوك.
