الفصل 166: الهروب.
الهروب.
مع نسمة من الريح وابتسامة شقية ، قفز ليون من النافذة ، وكان يحتضن نوفا بقوة بين ذراعيه.
العالم يتلاشى أمامهما. جسدها مشدودٌ نحوه ، غير مُستعد ، وذراعاها تلتفّان حول عنقه. حيث صرخت الرياح في وجهها - باردةً ، هائجةً - أصابعها ترفع خصلات شعرها الأسود وتصفع خديها وهما يتساقطان في الهواء.
ألقت الأقمار التوأم توهجاً فضياً أزرق اللون عليها أثناء سقوطها ، وظهرت أشكالها كظلال في الضوء - تجمدت في الوقت للحظة ، وكان الأمر كما لو كانت تطير.
أغمضت نوفا عينيها بإحكام ، وكان هواء الليل يلسع بشرتها ، وكانت أنفاسها محاصرة في اندفاع السقوط المتجمد.
وثم-
لقد هبطوا.
بصوتٍ مكتوم ، ارتطمت أحذية ليون بالعشب. انحنت ركبتاه قليلاً ، مُخففةً وقعها بأناقةٍ مُريحة. لم يرتجف جسده وهو يقف ، مُحتضناً إياها بين ذراعيه.
شعرت نوفا ، وهي لا تزال متمسكة به ، بعودة الهدوء. وإذ أدركت أنه لم يحدث أي ارتطام ، بل حرارة واستقرار ، فتحت عينيها ببطء ، لتجده يحدق بها بابتسامة ساخرة ساخرة.
"نوفا " هدر ليون ، وعيناه تتألقان باللون الذهبي في ضوء القمر. "هل... أغلقت عينيك للتو ؟ "
رمشت نوفا ، ثم فتحتهما ببطء شديد ، مدركةً ، مما أثار خجلها ، أنها رأته بالفعل. تداخلت عيناها الخضراوان مع عينيه الذهبيتين ، واللمعان الساطع فيهما أخبرها الحقيقة: لقد رأى. و بالطبع رأى.
لكنها لم تعترف بذلك.
"لم أفعل ذلك " قالت على عجل - على عجل بما فيه الكفاية.
عبس ليون ، وارتسمت على عينيه نظرة مرحة. "يا إلهي ؟ أنتِ ، يا نوفا ، خبيرة عالم السيد الكبير ، سيف ساحة المعركة ، وخوف معسكرات الحرب ، هل عبستِ كقطة صغيرة مهددة عندما قفزتُ من النافذة ؟ "
سخّن وجهها قبل أن تتمكن من عضّه. اللعنة عليه.
"اصمتي " تمتمت بصوت منخفض ومهدد - لكن ليس غاضباً. ولا حتى من بعيد و ربما مرتبكة. مهانة ؟ قليلاً. و لكن الأهم من ذلك كله ، أنها كانت تحاول ألا تبتسم.
انحنى ليون أقرب ، بالكاد يكفي ليشعر بحرارة أنفاسه على وجهها. "لقد رأيتكِ تُحدّقين في محاربين مسعورين في منتصف هجومهم دون أن ترمش. و لكن أن تقفزي من النافذة معي ، والآن أنتِ مُتشبثة بي كطفل كوالا خائف ؟ "
انقبض فكها. "لم أكن خائفة " زمجرت وهي تحدق فيه من وضعيتها غير المستقرة بين ذراعيه. "لقد كنتُ فقط... متفاجئة. "
"ممممم " همهم ، وبدا غير منبهر على الإطلاق.
حدقت بي بغضب. "توقف عن التحديق بي هكذا. "
"مثل ماذا ؟ " سأل ببراءة مؤثرة ، على الرغم من أن الابتسامة على شفتيه كشفته.
"كما لو كنت تقضي وقتاً ممتعاً في حياتك. "
ابتسم ليون. "لكنني أستمتع بوقتي. "
أطلقت نوفا تأوهاً مُحبطاً ، وهي تُنزل يدها على وجهها. "أنتِ لا تُطاقين. "
ضحك ضحكةً خافتةً ، مُتغطرسةً للغاية. "ومع ذلك ها أنتِ بين ذراعيّ. "
كانت النظرة التي ألقتها عليه كفيلة بحرق العشب من حولهما - لولا أنه ما زال متمسكاً بها كما لو كانت سيدةً من العصور الوسطى في أغنية. والأسوأ من ذلك أنها بدأت تُقدّر تماماً كم كان ذلك جميلاً.
نظرت إليه بنظرة جانبية حادة من مكانها. "ليون... "
"نعم ؟ "
"في حال لم يكن هذا واضحاً ، ضعني في مكاني. و أنا لستُ فتاة. و لديّ ساقان ، وهما تعملان بشكل مثالي. "
ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة. "أوه ، بالتأكيد ، أعرف أن ساقيك تعملان بكفاءة. و لقد شاهدتهما تركلان رجلاً على الحائط. "
"ليون. "
ضحك ، لكنه لم يُغرِ القدر بعقلانية. حيث كان صوتها مُسترخياً ، لكن بريق عينيها هدد بالعنف إن تقدم بها خطوةً أخرى.
"كما تريدين سيدتي " أضاف ساخراً ، على الرغم من أن نبرته كانت أكثر اعتدالاً.
ببطء - وبلطف لم تتوقعه - وضعها ليون على الأرض. انزلق العشب المبلل تحت حذائها ، بارداً وناعماً على باطن قدميها. نهضت على الفور تدفع خصلات شعرها الأسود المتطايرة خلف أذنها. سَهّلت يداها حافة السترة البيضاء ، وشدّت حزام البنطال الأسود إلى مكانه بحركة حادة.
فقط عندما هدأت مرة أخرى رفعت ذقنها ونظرت إليه - عيناها تلمعان ، ووجهها جامد ، ومتمرد.
وقف ليون ويداه مرتخيتان في جيوبه ، وضوء القمر يُبرز التجاعيد الفضية على ثنيات قميصه الأبيض ، مُبرزاً شعره الأسود الأشعث. ألقى القمران في الأعلى ضوءاً أزرق فضياً ناعماً حوله ، جاعلاً إياه يبدو كأنه في حلم ، كأنه شيء من حلم.
لم يُجبها في البداية. اكتفى بالنظر إليها بتلك الابتسامة الغامضة ، تلك الابتسامة التي تُعبّر أكثر من الكلمات.
كان رأس نوفا مائلاً ، وعيناها الخضراوان تتقلصان قليلاً. "ماذا ؟ "
"لا شيء " أجاب ليون ، وهو يهز رأسه ويبتسم ابتسامة عريضة. "مجرد إعجاب بالمنظر. "
رفعت حاجبها. "تقصد الحديقة ، صح ؟ "
نظر إليها نظرةً تعني الرفض التام. و قال بهدوء "بالتأكيد ، الحديقة. "
لم تخطر ببال نوفا ذلك للحظة ، لكن شفتيها انثنتا لا إرادياً. ضحكت بصوت عالٍ. "ساحر. "
"وأنا فخور " قال ، وابتسامته تتلاشى إلى شيء أكثر رقة. أقل غروراً. أكثر. تسلية. تقريباً محبة.
أدار رأسه نحو الممر الحجري المتعرج الذي يخترق الحديقة الخلفية للعقار. تسلل ضوء أزرق فضي عبر أغصان الأشجار المتمايلة ، مُلقياً بظلال متغيرة على الأحجار المرصوفة بالأسفل. تسلل العشب البري بين الشقوق ، ناعماً وندياً تحت الأقدام. حيث كان الهواء يفوح برائحة الچاسمين والأشجار العتيقة ، يحمله نسيم لطيف حرك ذيل حصان نوفا خلفها.
أشار ليون إلى الممر ، وعيناه الذهبيتان تلمعان. "هل نبدأ رحلتنا الجريئة ؟ موعدنا بانتظارنا. "
نهضت نوفا بجانبه ، مبتسمةً وهي تقول "قُد الطريق ، أيها الجاسوس المُحترف. "
انحنى انحناءةً صغيرةً ساخرةً وبدأ يتقدم ، خطواته هادئةً وخفيفةً - انسيابيةً جداً بحيث لا يمكن اعتبارها صدفة. "أنت تعلم أنك وافقت للتو على موعدٍ معي. لا تراجع. "
شخرت بهدوء. "إذا تحول هذا إلى كارثة ، فأنا أحملك المسؤولية الكاملة. "
"لا تقلق. " نظر من فوق كتفه مبتسماً. "ستكون كارثة حتماً. و لكن على الأقل ستكون كارثة. "
ساروا جنباً إلى جنب في الحديقة ، خطواتهم هادئة فوق العشب المبلل والحجر المتآكل. تقلصت المساحة التي تركوها خلفهم مع كل خطوة ، وتلألأت نوافذ القصر الذهبية الناعمة كالفوانيس البعيدة.
كان نبض نوفا يدق باستمرار تحت جلدها - سريعاً ، ليس بسبب الخوف ، ولكن من شيء أكثر فتكاً.
التشويق.
كانت تتسلل خارج قصرها. و في الظلام. و مع رجلٍ جعلها تتوق لتقبيله ولكمه في ضلوعه. حيث كان الأمر سخيفاً. جريئاً. طفولياً.
ومثير تماما.
ساروا بخطى سريعة عبر ضوء الفناء المُضاء بنور القمر ، مُنحنين بين الأعمدة الرخامية والأسيجة المُظللة. حيث كان القصر صامتاً ، لكنه لم يكن نائماً. حيث كان الحراس ما زالون يسيرون ، ومشاعلهم تُضيء تماثيلهم وممراتهم الحجرية بذهبٍ مُتلألئ.
كان ليون يتوقف كل بضع خطوات - حواسه تشتد ، وكل حركة دقيقة - وكانت نوفا تتردد خلفه مباشرة ، قريبة بما يكفي بحيث يتوقف أنفاسها في كل مرة يدير فيها رأسه.
أمامهم كان حارسان يسيران ببطء ، بلا حماس في جولاتهما. استرخى ليون متكئاً على جذع شجرة عتيقة مُعقّد ، وهو يُشير بصمت. تقدّمت نوفا بجانبه ، ضاغطةً عمودها الفقري على لحاء الشجرة ، وكتفها على كتفه.
قريب جداً.
استطاعت أن تشمه. و شعرت بحرارة جلده. جلد وريح ، وشيء أغمق وأكثر رقة. انحبست أنفاسها.
"ابق قريباً " تنفس ، وكان صوته أكثر من مجرد همسة فوق هواء الليل.
"أنا قريبة " همست ، شفتاها بالكاد تتحركان. "قريبة جداً. "
كانت ابتسامته الساخرة مسموعة في صوته. "إذن لا تتحركوا ، وإلا سيروننا. "
لقد ضيّقت عينيها عليه...
