الفصل 153: خمس خادمات وابتسامة شيطانية واحدة
خمس خادمات وابتسامة شيطانية واحدة
انسكب ضوء الشمس الغاربة عبر النوافذ الزجاجية الملونة الطويلة ، مُلقياً بظلال ذهبية وياقوتية على الممر الرخامي. حيث كانت خطوات ليون صامتة وهو ينزل الدرج المنحني لقصره. ساد صمت اللحظة ، مُفعماً بتنهدات خفيفة من الستائر وهي تتمايل مع نسيم المساء.
بينما كان ليون ينزل الدرج الفخم كان صوت صرير الخشب المصقول تحت قدميه هو الصوت الوحيد. وعندما وصل ليون إلى منتصف الدرج توقف ، وعيناه مثبتتان على المشهد الذي يتكشف في الأسفل.
في سكونٍ ذهبيٍّ من ضوء الثريا ، وقفت خمس خادماتٍ في دائرةٍ واسعةٍ قرب زاوية غرفة المعيشة - فاي ، ميرا ، مونا ، لينا ، وروي. حيث كان انتباههنّ مُركّزاً على شيءٍ ما ، أو مفتوناً بشيءٍ ما بينهنّ. لم يُلاحظنه.
كانت أزياؤهن المتناسقة تعانق كل منحنى كحرير منسوج من منتصف الليل - مشدات سوداء ضيقة تحتضن صدوراً واسعة ، وتنانير قصيرة بالكاد تلامس قمم أفخاذهن السميكة ، وجوارب داكنة تمتد على طول سيقانهن الطويلة المتناسقة. مآزر بيضاء تلتصق بخصورهن بلا فائدة ، أقرب إلى الزينة منها إلى التواضع.
رغم أنهن تشاركن نفس الشعر الأسمر الداكن والعينين الداكنتين إلا أن كل واحدة منهن كانت تشع سحراً فريداً. وقفت روي بخجلها اللطيف على الحافة ، تعبث بحافة تنورتها. ميرا ، الدافئة دائماً كانت تضحك بهدوء ، وعيناها تلمعان. برزت منى بهدوء هادئ وجذاب ، بينما منحها اتزان لينا الحاد لمسة ملكية. وفي المنتصف وقفت فاي - بعينيها الثعلبيتين وانحناءاتها الخطيرة ، واقفة في المنتصف كشرارة تنتظر الاشتعال.
طال نظر ليون ، مُستمتعاً. "لا يعرفون حتى أنني أُراقبهم... " فكّر ، وشفتاه مُلتفة في ابتسامة هادئة.
همست المجموعة بنبرة خافتة ومضطربة ، من الواضح أنهم وقعوا في فخّ محرج ومثير. خدودهم وردية ، وعيونهم ثاقبة ، ولم يستطع أحدٌ منهم الالتقاء بنظرات الآخرين.
انحنى ليون قليلاً ، وضاقت عيناه من فرط التسلية. "ما زلتَ متأثراً بما حدث سابقاً ، يا رجل ؟ " تمتم ، وابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيه.
لقد شارك كل واحد منهم اليوم شيئاً حميمياً فريداً - لمسات صغيرة ومغازلة. كلمات طال أمدها. و مع الوحش وميرا تحديداً ، تحولت اللحظات إلى ما هو أخطر بكثير.
تنهد بهدوء ، ونزل الدرج كظلٍّ يتسلل عبر ضوء القمر ، صامتاً ومتأنياً.و حيث بقيت الخادمات متجمعات في الأسفل ، غافلات عن وجوده ، غارقات في ثرثرتهن المضطربة.
"دعونا نرى كم من الوقت سوف يستمرون في ملاحظتي " همس تحت أنفاسه ، وبريق مؤذ في عينه.
وصل ليون إلى أسفل الدرج وانزلق من بينهم كالنمر ، متجاهلاً وجودهم عمداً. عبر الغرفة وشق طريقه إلى الأريكة - العريضة ، المخملية ، الزرقاء والبيضاء - وجلس عليها دون أن ينبس ببنت شفة. ظلت الخادمات غافلات تماماً عن وصوله.
انحنى براحة ، وذراعه مُسندة على مسند الظهر. حيث كان قميصه الأبيض فضفاضاً عند الياقة ، كاشفاً عن جزء من عظمة الترقوة الناعمة وبداية صدر منحوت. التصق بنطاله الأسود بساقيه الطويلتين ، وتلألأ القماش الناعم ببريق خافت في ضوء الثريا التي فوقه.
كانت وضعيته مرتخية ، رشيقة ، ساق واحدة فوق الأخرى ، ويده موضوعة على مسند الذراع.
ولكن لم يلاحظ أحد منهم ذلك.
انتظر قليلاً لفترة أطول - فقط لفترة تكفى ، ثم أطلق سعالاً ناعماً متعمداً.
ثم مع التوقيت الشيطاني ، أطلق سعالاً هادئاً ومتعمداً.
"آهم. خادماتي الجميلات... " قال ليون ببطء ، بصوت ناعم كالنبيذ ، ممزوج بالمرح. "...هل عليّ أن أقلق من أنكِ تتآمرين في الزاوية دوني ؟ "
وكان رد الفعل فورياً ومجيداً.
كادت الوحش أن تُسقط الشريط الذي كان تُديره بعصبية. حيث صرخت روي كهرّة صغيرة مُفزعة. شهقت ميرا وهي تدور على عقبها ، بينما تيبّست مونا ولينا كطالبتين عسكريتين مُتكاسلتين.
خمسة أزواج من العيون السوداء الواسعة كانت تنظر إليه ثم تجمدت.
للحظةٍ من الصمت لم يتكلم أحد. كأن الزمن توقف.
هناك كان - سيدهم - مُسترخياً كأمير شقي على الأريكة المخملية ، ضوء مصباح دافئ يغمره ، وهج الشمس الذهبي يُحيط به كهالة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة ، نصفها تحدٍّ ونصفها سحر.
ضحك بهدوء ، مستمتعاً بالصمت المذهول.
حدقت الخادمات ، وكانت قلوبهن تنبض كقلب واحد.
وسيم جداً. ساحر بشكل خطير جداً.
وكلهم لهم.
لدقيقة واحدة ، تجمدوا مثل التماثيل - عالقين في تلك اللحظة التي لا تهدأ بين الرهبة والذعر.
رأى ليون ذلك. كل نظرة مرتبكة ، وكل فكرة مكتومة.
ما زال مُستلقياً على الأريكة كخطيئةٍ مُتجسدة ، رفع حاجبه ، مُستمتعاً وواعياً تماماً. ترك صمتهما يطول قليلاً ، قبل أن يتمتم بابتسامةٍ ساخرةٍ كسولة ،
"إذا واصلت النظر إلي بهذه الطريقة ، فقد أبدأ في التفكير بأنني مجرد وحش نادر - محاصر في مجموعة خاصة لأحد النبلاء.
"إذا استمريتم جميعاً في النظر إليّ بهذه الطريقة " همس ، "قد أبدأ في الاعتقاد بأنني وحش نادر معروض في مجموعة خاصة لأحد النبلاء. "
انقطعت التعويذة. تحولت وجوههم إلى اللون القرمزي.
كادت روي أن تقفز. "لم نكن نحدق! " صرخت ، ويداها تضغطان على تنورتها. "أنت لست وحشا! "
لوّحت ميرا بذراعيها مذعورة. "ليس الأمر كذلك! كنا فقط... آه... نتحدث! فقط نتحدث! "
"يا سيدي! " صرخت الوحش ، ووجهها يشتعل وهي تضغط بكفيها على خديها. "لم نسمع حتى دخولك! "
فتحت منى فمها ولم يخرج منه شيء.
حاولت لينا التحدث ، لكن صوت صرير صغير خرج منها.
انتهى الأمر بكل منهما إلى مجرد الإيماء برأسه بشكل محموم ، مثل الدمى الملفوفة بإحكام شديد ، وكان وجهيهما أكثر احمراراً من النار.
ضحك ليون - ضحكة منخفضة ودافئة ومليئة بالمرح بسبب ردود أفعالهم المضطربة.
انزلقت نظراته على كل واحد منهم ، هادئة ومتعمدة ، مع بريق من الأذى المحبب في عينيه.
"من السهل جداً قراءة كل شيء منكم " همس بصوت حنون تقريباً.
ازداد احمرار وجنتيهما فجأةً - طفحٌ من اللون يزهر على خدودهما وآذانهما ، بل حتى على مؤخرة رقابهما. انبعث منهما شعورٌ بالحرج لم يزده إلا ثقل نظرته. ابتسم عندها - ابتسامةً بطيئةً ، واعيةً ، وسعيدةً للغاية.
ثم وكأن الخلاص قد حل ، تقدم روي فجأةً. "آه ، يا سيدي! كدتُ أنسى! الوجبات الخفيفة! شاي المساء خاصتك... همم...! "
"سأساعد! " أضافت ميرا بسرعة ، وهي تمسك بحبل النجاة. "هيا يا روي ، لنذهب! "
انطلق الاثنان نحو المطبخ مثل الغزلان المذعورة ، وتنانيرهما تتمايل خلفهما ، تاركين الثلاثة الآخرين متجمدين في مكانهم تحت نظرة ليون المستمرة.
التفت إليهم ، وعيناه نصف مغمضتين ، وحاجباه مرفوعان في تسلية صامتة. و لقد فهم عذره بالطبع ، لكنه لم يقل شيئاً. بل خفت نبرته وهدأت.
"وأنتم الثلاثة ؟ " سأل ليون ، وهو يستدير نحو الخادمات الباقيات ، بصوتٍ ناعمٍ كالظل. "ألا يوجد عذرٌ للهروب ؟ "
تصلب الوحش. "ايها اللورد... أنا- " لكن صوتها توقف في منتصف الجملة.
