الفصل 154: يا زوجتي.
يا زوجتي.
"وأنتم الثلاثة ؟ " سأل ليون ، ورأسه يتجه نحو الخادمات الأخريات ، بصوت هادئ وغامض. "ألا داعي للهروب ؟ "
انتفض الوحش. "ايها اللورد... أنا- " لكن كلماتها توقفت في منتصفها.
حرك ليون رأسه قليلاً ، وكأنه يتوقع منها أن تستمر.
لكنها عضت شفتيها ، ووجهها مشتعل. لم تستطع الكلمات أن تخرج.
تحركت منى ، وأزالت حلقها بهدوء ، لكنها ظلت صامتة.
تجنبت لينا النظر إليه ، ثم أدارت وجهها وفحصت المزهرية بجانبها كما لو كانت الآن العنصر الأكثر إثارة للاهتمام في الغرفة.
في الخارج ، غابت آخر خيوط ضوء الشمس تحت الأفق. ومضت مصابيح الشوارع الساحرة في العقار لتضيء واحدة تلو الأخرى ، مُنيرةً الحدائق المنحنية وألواح الحجر بضوء ذهبي دافئ. التقطت الرياح عبير الأزهار المتأخرة ، وتحركت الستائر برفق ، مُداعبة ليون كشبح لمسة.
للحظة ، أغمض عينيه واستنشق الهواء - إيقاع العالم الصامت وهو يتجه نحو المساء. و في مكان ما خارج الغرفة قد سمع صوت خطوات خفيفة: الموظفون والخادمات يهرعون للاستعداد لحفل الغد العظيم.
عادت الرياح مرة أخرى ، باردة وهادئة ، تلعب بشعره.
ابتسم ليون لنفسه لم يكن منزعجاً من الهدوء - بل كان سعيداً حتى ، بهدوئهم المتوتر.
لقد حل المساء... ولكن لم يكن هناك أي أثر لرياس أو الآخرين.
انحنى ليون إلى الوراء ، وعيناه نصف مغمضتين تستمعان إلى خطوات خفيفة بعيدة. و من سرعتها المتسارعة ، استطاع أن يستنتج أن العاصمة لم تنام الليلة.
كان يتظاهر بالنوم ، بينما كان هناك ضجيج مستمر تحت السطح.
اهتزت المدينة بأكملها بحماس ، وتدفقت آخر موجات الاستعداد نحو شواطئ الحدث العظيم غداً. لا تزال الفوانيس متوهجة في النوافذ البعيدة. هدير العربات في الشوارع المرصوفة بالحصى. همست الأصوات بأوامرها في الظلام.
ليلة قلق.
تنفس ليون ببطء ، وتحركت عيناه نحو النافذة ، حيث كانت الرياح تسحب الستائر وكأنها تحذير مهذب.
غدا سيأتي قريبا.
سواء كانت المدينة مستعدة أم لا.
تنهد بهدوء ، غارقاً في أفكاره - حتى حطم صرير خفيف الهدوء.
فتحت عيناه ببطء.
عاد روي وميرا ، يدفعان عربة شاي ناعمة إلى الغرفة. أشرقت في ضوء المصباح الخافت ، مُكدسةً بالخزف الفاخر والفضة اللامعة والمرطبات المُرتبة بأناقة.
تراجعت الفتيات تحت نظراته المتفحصة - لمحة سريعة - لكنهن واصلن مسيرتهن ، وجوههن متوردة ، وشفتاهن مضمومتان بإحكام في تركيز هادئ.
توقفوا بهدوء أمامه.
قاد روي الطريق ، وقام بإعداد إبريق الشاي والأكواب بعناية ولطف.
ثم جاءت ميرا ، ووضعت الأطباق: معجنات ذهبية اللون لا تزال دافئة ومتفتتة ، وفواكه حلوة تلمع بالعسل ، وقطع لذيذة تنبعث منها رائحة غنية ومثيرة للشهية.
كانت الغرفة مليئة بحلقة ناعمة من الخزف والفضة.
لم يقل ليون شيئاً - لكنه وقف يراقب ، هادئاً وغامضاً ، بينما كانا يتحركان في صمت ، وكان الهواء الذي يملأه مريحاً ومشحوناً.
وصلت الرائحة إلى ليون بعد ثانية - زبدية ، دافئة ، وحلوة. علقت في الهواء ، مُرحِّبة ومُهدئة.
وبمجرد وضع الطبق النهائي ، انحنى روي وميرا معاً وتراجعا إلى الوراء في نفس الوقت.
"استمتع يا سيدي " قالوا في انسجام تام.
ابتسم ليون ، وعيناه دافئتان. التقط شوكة ووضعها في فطيرة فاكهة لامعة ، يقضمها ببطء وحذر.
"ممم... " همس موافقته بلطف. "رائع. هل صنعتم هذا بأنفسكم ؟ "
"لا يا سيدي! " صاحت ميرا على عجل ، ووجهها يشعّ فخراً. "لقد عملنا جميعاً معاً لإعداد الوجبات الخفيفة لك! "
وقفت بجانبها ، وأومأ روي بخجل ، بالكاد نظر إلى عينيه.
ابتسم ليون ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة. "فيه نكهة حب. أحسنتم جميعاً. "
احمرت كلتا الفتاتين خجلاً ، وأصبح وضعهما متوتراً تحت وطأة المجاملة.
التقط فنجان الشاي مرة أخرى ، وارتشف منه ببطء ، وسمح للمزيج الرقيق من الزهور والنعناع بالتدحرج على لسانه.
"ممم... " همهم مرة أخرى. "لقد تفوقتم على أنفسكم اليوم حقاً.
أدت هذه المجاملات إلى جعل تماثيل الخادمات الخمس جامدة من شدة الإحراج.
ظلت فاي ومونا ولينا في الخلفية ، ولكن حتى لم يتمكنوا من قمع زوايا شفاههم من الانحناء إلى الأعلى بسبب إعجابه - كل واحدة منهم حاولت ، وفشلت ، في إخفاء ابتساماتهم المتطورة.
استمتع ليون بمتعته الهادئة واللطيفة بالشاي والوجبات الخفيفة ، مدروساً كل خطوة. و من حين لآخر كان يرفع بصره ، رافعا حاجبه هنا ، وابتسامة رقيقة مرحة هناك. حيث كان ذلك كافياً. واحداً تلو الآخر ، ازدادت وجوههم توهجاً بلون أعمق ، وهدأت رباطة جأشهم تتلاشى تدريجياً أمام انتباهه.
لفترة قصيرة ، أضاءت الغرفة بإشعاع دافئ وهادئ.
ثم- خطوات.
دوّت أصواتهم من الممر أمام الباب الرئيسي. ليس زوجاً واحداً ، بل عدة أزواج.
ليس إيقاع الأحذية الصلبة ، ولكن شيئاً أخف. أنثوي. غريب الأطوار.
ضجيج لطيف من الكعب العالي وهو ينقر الرخام ، ممزوج بالضحك والكلمات الهادئة والهادئة التي كانت تقترب مع كل خطوة.
ازدادت ابتسامة ليون عمقاً - قليلاً ، لكن بشكل ملحوظ. تحوّل الدفء المريح في ابتسامته إلى شيء هادئ ومتوقع.
حوّل انتباهه إلى المدخل الكبير للقصر ، وفي الوقت نفسه فعلت الخادمات الخمس ذلك - كل رأس مرفوع ، وكل زوج من العيون ينجذب إلى الضوضاء.
ثم ظهروا. دخل الناس غرفة المعيشة أخيراً.
دخلت مجموعة من النساء غرفة المعيشة بتناغم مثالي ، مجرد وجودهن يسلب الهواء من الهواء نفسه. كل واحدة منهن تتألق على طريقتها ، ولكن هل كنّ جميعاً معاً ؟ كنّ سيمفونية من الجمال والوقار - زوجاته.
تهادت أثواب طويلة حولهن من الريح في الخارج ، تقضم ثوبهن الجميل من المخمل والحرير والساتان المطرز. و شعرهن - من الأرجواني إلى المنسدل ، أسود كالفحم ، أحمر قرمزي غامق إلى الأخضر - تألق بنور الشمس ، وعيناهن تضاهيان عيونهن ، مليئة بالحب والمرح ، تجتاح الغرفة.
- حتى اكتشفوه.
ليون. زوجهم.
مُستلقياً على الأريكة الفخمة كصورةٍ مرسومة ، يدٌ على ظهره ، والأخرى تحمل فنجان شايٍ فاخراً بين أصابعه الرقيقة. أظهرت ياقة قميصه الأبيض المفتوحة نتوءات ترقوته وجزءاً صغيراً من أعلى صدره. ناسب بنطاله الداكن ساقيه الممدودتين تماماً ، بينما استرخى على ظهره كملكٍ مسترخٍ.
رفع يده ببطء وأشار لهم.
يا زوجتي ، قال مازحاً مبتسماً "ما الأمر ؟ "
كانت الكلمات عفوية - عفوية إلى أبعد الحدود - لكن نبرته التي نطق بها كانت تفيض سحراً ، ومودةً راسخة ، وثقةً أكيدةً لا تُخفى. صوته ، الناعم كالحرير ، ملأ المكان كالنبيذ المُنكّه.
وقفت النساء متجمدات لبرهة... ثم انفجرت وجوههن بابتسامات متزامنة.
"عزيزي! " هتف الجميع معاً و كلماتهم متناغمة كالموسيقى. بعضهم بضحكة مرحة ، وبعضهم بنبرة حنونة غاضبة ، وبعضهم بفرح غامر.
أشرقت عيونهم وهم يقتربون منه ، وحفيف ثوبهم على الأرض و كل واحد منهم يقترب منه كنجم يدور في مركزه. وضع ليون فنجان الشاي بحرص ، وصار وجهه أكثر دفئاً وصدقاً. حدق في وجوههم - ليس فقط جمالهم ، بل أيضاً في اللهب والقوة والحب في عيونهم - فاحمرّ صدره احمراراً مألوفاً.
مع اقترابهم من الأريكة ، عادت الرياح لتهب من خلال الستائر. خلفهم كانت السماء أرجوانية داكنة. تألقت عصي السحر أكثر ، مصطبغةً كل شيء باللونين الذهبي والأزرق.
انحنى ليون إلى الأمام قليلاً وابتسم للمرة الأخيرة - نصف ساخر ونصف محب.
البيت أصبح دافئا الآن.
تجمد المشهد مثل لوحة فنية مثالية.
وقفت الخادمات جانباً ، ساكنات ، وعيناهن مفتوحتان على مصراعيهما في دهشة صامتة.
كانت زوجاتهم متجمعات حولهم ، بابتسامات لطيفة على وجوههم ، وشرارة مشرقة في عيونهم.
وفي وسط كل ذلك كان ليون - بريء ، هادئ ، يشعر وكأنه في بيته تماماً ، وكأن العالم يرقص على إيقاعه.
ثم خرج من بين المجموعة رياس.
كانت تحمل ابتسامةً مرحةً بحتةً ، وشعرها الأحمر يتلألأ كالنار مع كل خطوة. لمعت عيناها وهي تميل للأمام قليلاً وتقول بمرحٍ حلو:
"أبي... لقد أحضرت شخصاً يريد مقابلتك. "
رمش ليون مرةً واحدة. رفع حاجبه ببطءٍ وتساؤل.
كانت الزوجات الأخريات فى الجوار يتبادلن الابتسامات الواعية ، وكل واحدة منهن تكبت ضحكتها.
ومض الضوء الدافئ عبر وجوههم.
واستمر المساء.
