"هل بسبب أحد والديّ ولدت تيستا مريضة ؟ " هل بسببهم كاد طفلي أن يموت ؟ لمست رينا رحمها بشكل غريزي ، خوفاً مما قد يخرج منه في المرة التالية التي تحمل فيها .
وبدلاً من ذلك كان سينتون يرتجف في حذائه . لم يكن خائفاً من ليث كثيراً لكونه الإنسان الوحيد في الغرفة ، خائفاً من أن يؤدي أحد الوحوش المختبئة بينهم إلى إيذاء زوجته .
"كنت أعلم أن هناك شيئاً خاطئاً في شخص أصغر مني بست سنوات يمكنه أن يخيفني بنظرة بسيطة . لا بد أن هذا الشيء قد حل محل الليث الحقيقي منذ سنوات . من شأنه أن يفسر كل شيء . فكر سينتون .
"هل لديك أي فكرة كيف يمكن أن يحدث هذا ؟ " كلمات إيلينا أخرجت أفكار الجميع عن مسارها .
تماماً مثل رينا كانت كل غرائزها تخبر إيلينا أن هذا هو ابنها . لم تكن خائفة من هويته ولم تصدق ولو للحظة واحدة أنه سيؤذيها . ما أرعبها هو العواقب التي قد تترتب على حالة ليث على مستقبله .
"لا شيء . بحسب فالويل ، إما أنني شذوذ أو شيء داخل دمي ، دمائنا ، مستيقظ " . نظر ليث إلى عيون تيستا أثناء حديثه .
فهمت أخته الكبرى من اختياره للكلمات أن ليث كان يحذرها .
"لا أستطيع أن أصدق أنه خطط للمستقبل حتى الآن . " فكرت . "لم يحذرني ليث مقدماً ليجعلني أتفاعل بشكل طبيعي مع الأخبار ويسمح لي بالتصرف بغباء في حالة حدوث خطأ " .
"إذا كان الاستيقاظ يجعل أفراد عائلتنا يتحولون إلى هغينين ، فأنا التالي . " لم يذكر بعد أنه مستيقظ ، لذا إذا تبرأ منه آباؤنا ، سأكون آمناً طالما أبقيت فمي مغلقاً .
وسرعان ما تحولت مفاجأتها إلى غضب .
"لا أعرف ما إذا كنت سأشعر بالإهانة أكثر من حقيقة أنه اعتقد أنني أستطيع الانحدار إلى درجة أنني أتخلى عنه أم أنه أخبر كاميلا أولاً! "
لم تتحرك تيستا بعد أو تقول كلمة واحدة لأنها كانت قلقة بشأن ليث ، لكنها لم تفوت كيف لم يكن الملازم منزعجاً من هذا الوحي .
"لماذا انتظرت طويلاً قبل أن تخبرنا ؟ هل كنت أماً سيئة إلى هذا الحد لدرجة أنك اعتقدت أنني سأطردك بعيداً من أجل هذا فقط ؟ " أصبحت عيون إيلينا محجبة بالدموع .
لم تكن لديها أي فكرة عن الخطأ الذي ارتكبته لتفقد حب أبنائها الأكبر سنا ، لكن جهلها لم يجعل جراحها أقل ألما . أدركت إلينا أن أنانية أوربال غير المقيدة قد أجبرتها على التبرأ منه وأن حسد تريون هو الذي دفعه بعيداً .
ومع ذلك كأم ، لا يمكنها إلا أن تلوم نفسها لعدم قدرتها على حماية أطفالها من تلك المشاعر السامة .
"لم أخبرك لأنني أعطيتك بالفعل الكثير من الأسباب للقلق طوال الوقت . " ظهر صوت ليث مثل عواء الرياح داخل الهاوية . "ولكن الآن ،
"سأقضي معها الكثير من الوقت وأردت أن أخبرك بالسبب . أعلم أنك لست غبية يا أمي . في اللحظة التي سألت فيها جيرني عنها ، كنت ستكتشف أنه لا يوجد فالويل بين المعروفين . السحره . "
لقد تحدثت إلينا بالفعل مع جيرني بشأن الهيدرا خلال حفلة عيد ميلاد ليث وكانت تنتظر ردها .
"إنه يقول لك الحقيقة يا إيلينا . " وقفت كاميلا بجانبها ممسكة بيدها . "لقد وثق بك ليث دائماً . إنه ببساطة لا يريد أن يثقل كاهلك بسر من شأنه أن يجعل حياتك أكثر صعوبة . "
"انتظر ، هل تعلم ؟ " استنشقت إيلينا . كان جزء صغير منها يتألم لأنه أخبر كاميلا أولاً ، لكن الجزء الأكبر كان سعيداً لأن ابنه يمكنه الاعتماد على مثل هذا الشخص الرائع .
"نعم . لقد أخبرني ليث بمناسبة ذكرى زواجنا ، قبل أن تصبح الأمور بيننا خطيرة للغاية . لقد أراد أن يمنحني إمكانية اتخاذ القرار بشأن مواصلة علاقتنا أم لا لأنه من المحتمل أن يولد أطفالنا هغينين أيضاً . " قالت كاميلا وهي تحمر خجلا .
لم يتحدثا أبداً عن إنجاب الأطفال معاً ، لكنها افترضت أن ذلك كان ضمنياً بشكل كبير من خلال تقديم ليث لها لأصدقائه وأطفالهم الهجين . وأيضاً بعد كل ما حدث لرينا وحديثها مع سيليا لم تستطع كاميلا التوقف عن التفكير في الأمومة .
"حسناً ، نعم . إذا كنت بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير في أنه يمكننا المغادرة و . . . " بدأ ذعر ليث في الظهور . لم يكن يريد رفع المخاطر من خلال إشراك نسله الافتراضي .
"لست بحاجة للوقت أيها السخيف . " احتضنت إيلينا كليهما ، متوقعة أن تقابل جداراً حجرياً بارداً من الحراشف وأن تجد الدفء بدلاً من ذلك .
"منذ ثمانية عشر عاماً ، أحضرتك إلى هذا العالم وإلى هذا المنزل بالذات . لا يهمني شكلك أو العرق الذي ينتمي إليه أصدقاؤك . كل ما أردته لك هو أن تكون سعيداً . "في تلك الليلة
كنت كدت أن أفقدك وكانت تلك أسوأ لحظة في حياتي . لا أستطيع تحمل فكرة أنك تقضي ولو ثانية واحدة في التفكير في أن والدتك لا تحبك . "هذا هو منزلك وسيظل كذلك طالما أتنفس . " لم
تُعجب إيلينا بكاميلا إلا بعد أن عرفتها هي وشقيقتها بشكل أفضل . خلال الأشهر القليلة الماضية كانت كاميلا هي حلقة الوصل الوحيدة بينها وبين ابنها وعائلتها . تحدثت امرأتان لساعات في كل مرة .
وقد جعل ذلك إيلينا مغرمة بها ووضع جانباً كل الشكوك التي كانت لديها بشأن كون الفجوة العمرية بين كاميلا وليث عائقاً أمام علاقتهما . وكان بسماعها تقول هذه الكلمات عن الأطفال يشعر بالخوف ليث لكنه جعل قلب والدته يرفرف ،
وحقيقة أن كاميلا تعرف كل شيء واختارت البقاء بجانبه رغم كل العواقب المحتملة كانت أكثر مما يمكن أن تحلم بطلبه من أي شخص .
بسماع كلمات إلينا جعل راز يسترجع ما يتذكره باعتباره أفظع يوم في حياته ، عندما كاد أن يفقد ابنه وزوجته . تذكر الألم الذي تحملته زوجته أثناء المخاض الطويل ، والدماء التي فقدتها ، والأهم من ذلك كله ، اللحظة التي أصبحت فيها هي والطفل يعرجان .
"يا إلهي ، أعتقد أن ما يقوله أوريون صحيح . " السلام حقا يجعل الناس يصبحون أغبياء . من المستحيل أن تكون (إيلينا) غير مخلصة لي . قبل أن يبدأ (ليث) في الصيد كانت عائلتي هي كل ما أملك .
"لقد أمضينا أنا وإيلينا معاً كل لحظة من كل يوم في محاولة وضع الطعام على الطاولة وشراء الملابس لتلك الآفات الصغيرة لتدميرها . لم يكن لدينا سوى القليل ، ومع ذلك كنا سعداء على أي حال لأنه كان لدينا بعضنا البعض .
"ما زلت أتذكر كم كانت فرحة عندما أخبرتني بأنها حامل بالليث . على الرغم من أن تيستا كانت تظهر عليها بالفعل العلامات الأولى لمرضها ، ولكن لم يكن لدينا الكثير لنأكله إلا أنها كانت سعيدة لأن ذلك ولد من حبنا .
"لا أستطيع أن أصدق أنني شككت فيها حتى لو لجزء من الثانية . كيف يمكن أن أترك جنون العظمة الذي أصابني يجعلني أنسى كل المصاعب التي مررنا بها معاً ؟ هذا ليس شيئاً ، هذا ابني . هو نفسه الذي شفى تيستا واعتنى بهذه العائلة ، وشاركنا كل سنت حصل عليه .
بدأ رعز في البكاء كراهية لنفسه وانضم إلى الثلاثة في أحضانهم .
