"لا أريد أن يعاني ليث من نفس مصير فلوريا . " لا يستحق أي منهما مثل هذه المعاملة ، ولكن على الأقل لديها العديد من الأسر القوية التي تدعمها . أنا مجرد متدرب أعيش في المنزل الذي بناه ابني وأتدرب الأراضي التي اشتراها .
"بصرف النظر عن حبي غير المشروط ، لا يوجد شيء يمكنني أن أقدمه له . " فكر راز .
كانت خيبة أمله في صحبة جيدة ، لكنها تحولت إلى ارتباك بعد أن سألت ليث من زينيا أن تأخذ ليريا وأران معها إلى المنزل . تم استبدال الارتباك بالدهشة بعد أقل من دقيقة عندما طرقت سيليا بابهم .
لم يرى أحد الصيادة لمدة خمس سنوات ، منذ اختفائها المفاجئ والغامض خلال السنة الرابعة لليث في أكاديمية غريفون الأبيض . لم يبدو أنها لم تكبر يوماً واحداً فحسب ، بل كانت أيضاً بصحبة عملاق ذو شعر أحمر قدمته كزوج لها .
"أوه سيليا ، أنا سعيد جداً برؤيتك مرة أخرى . " قالت إلينا وهي تعانق صديقتها المفقودة منذ زمن طويل . "لقد جعلتني أشعر بالقلق الشديد . كيف يمكنك المغادرة بهذه الطريقة ، دون أن تقول وداعاً أو حتى تترك رسالة ؟ "
كان من المفترض أن تكون سيليا فاسترو في أواخر الثلاثينيات من عمرها ، لكنها بدت وكأنها تجاوزت منتصف العشرينات من عمرها بالكاد . كان طولها ما زال 1 .7 (5 '7 بوصات) وكانت بشرتها مسمرة من سنوات التعرض الطويل لأشعة الشمس . أصبح شعرها
الأسود الآن أطول من آخر مرة رأتها إيلينا ، حيث وصل إلى كتفيها وأعطاها مظهراً ألطف . "انظر . كانت ترتدي معطفاً ثقيلاً من الفرو فوق فستان كريمي اللون وحذاء ثلجي .
اندهش ليث عندما رأى عيون سيليا الحادة تحجبها دموع العاطفة ، ولكن أكثر من ذلك عندما رآها ترتدي تنورة لأول مرة في حياته .
" لم ترتدي فستاناً أبداً ولم تعوضك . فكرت سولوس: "لا بد أن سيليا كانت في حاجة ماسة إلى ترك انطباع جيد لدى عائلتك . ففي نهاية المطاف ، إذا كانوا يجدون صعوبة في قبول طبيعتك الهجينة ، فمن المستحيل أن تتأقلم مرة أخرى مع حياتك . "
"أنا آسف جداً يا إيلينا . أتمنى حقاً أن تسامحيني على ما فعلته . " قالت سيليا وسط الدموع .
"بالطبع أستطيع ذلك يا سيليا . "الشيء الوحيد الذي يهم حقاً هو أنك الآن عدت إلى المنزل الآن . " نمت مفاجأه إلينا ، حيث لاحظت مدى عاطفية الصيادة .
ولم تتنبأ حتى سيليا بعدد الذكريات التي ستعود إلى لوتيا بعد كل هذه السنوات التي كانت ستتحرك داخل قلبها . كل شيء كانت مختلفة ولكنها متطابقة مع الطريقة التي تتذكرها بها .
الحقول المغطاة بالثلوج ، ورائحة غابات تراون التي تحملها الرياح ، وأصوات الأشخاص الوحيدين الذين اعتبرتهم مثل عائلتها ، جعلت أحشائها تعقد نفسها
. كان الترحيب بعودة سيليا بمثابة الضربة القاضية التي جعلت جدرانها العاطفية تنهار ، وحقيقة أن منزليهما متطابقان تقريباً لم يساعدها في الحفاظ على هدوئها أيضاً .
"لا أستطيع أن أصدق أن هذا الأحمق يفتقر حتى إلى شرارة الأصالة . " بكت بشدة بينما كانت كل العيون تتحرك إلى جانبها ، في انتظار تفسير لهذه الملاحظة الغريبة .
"إنها تقول الحقيقة . أما أنا فلا . " ريمان خدش رأسه في الحرج .
بعد أن وجد مكاناً مناسباً ليستقر فيه ، بعيداً عن مخبأ فالويل وعن المستوطنة الآدمية ، أراد الحامي أن يمنح زوجته المنزل المثالي . لقد تلقى الكثير من سيليا ، وبعد إجبارها على مغادرة لوتيا كانت سعادتها هي أولويته الأولى .
كانت المشكلة أنه لم يكن لديه أي فكرة عما يجعل منزل الإنسان مريحاً ، لذلك قام ببناء عش الحب الخاص بهم بناءً على المشاريع المخزنة داخل ذكريات ليث . التغييرات الوحيدة التي تم إجراؤها على التصميم الأصلي هي تلك التي سألتها منه سيليا .
بينما رحب بقية أفراد العائلة بسيليا ، نصفهم مصدومون ونصفهم متأثر من لم الشمل المفاجئ ، صافح ليث الحامي .
"كيف تشعر يا ليث ؟ " سأل رايمان بصوته الرزين المعتاد .
"هادئ مثل شخص على وشك أن يطارده حشد غاضب مسلح بالمذراة والمشاعل . " أجاب ليث مختبئاً وراء أفضل وجهه في البوكر .
"وهذا يجعلنا نحن الاثنين . " بعد كل هذا الوقت كان رايمان ما زال مندهشاً من مدى رعب هؤلاء الأشخاص الصغار الذين يمكن أن يكسرهم بيد واحدة .
لم يتمكنوا من إيذاء شعرة واحدة من جسده ، ومع ذلك يمكنهم بسهولة كسر قلب المرأة التي أحبها وإيذاء أطفالهم . لم تفشل قسوة بني آدم في إثارة إعجابه أبداً .
"يبدو وجهك مألوفاً . هل التقينا من قبل ؟ " كان رعز فضولياً بشأن الألفة التي أظهرها ابنه مع صديق سيليا .
ابتسم ليث كثيراً في الأماكن العامة ، لكن تلك كانت مجرد تمثيل . برؤية ليث بدون قناعه رغم وجود شخص غريب ترك انطباعاً جيداً لدى رعز .
"نعم ، لقد عشت في قريتك لفترة قصيرة ، ولكن هذه قصة طويلة وليس من حقي أن أقولها " . أجاب ريمان .
"هل هذا الطفل يبصق ؟ " سألت رينا بعد أن تعرفت على الرائحة المألوفة المنبعثة من ملابس سيليا .
"يا إلهي ، كنت متأكداً من أنني قمت بتنظيفه . يجب أن أتعلم حقاً كيفية استخدام السحر . " لقد أطعمت فنرير قبل مغادرتها وترك التجشؤ وصمة عار حاولت سيليا إزالتها على عجل .
"تهانينا! " احتضنت رينا أختها . كانت الأمومة معركة شرسة كلفتها معظم الملابس التي لم تمتلكها ليث فورجيسيد . "هل هي الأولى لك ؟ "
"ثالثا ، في الواقع . " تلا ذلك المزيد من التهاني بينما كان سينتون وراز يربت على أكتاف الحامي .
بين موافقة ليث وثقة سيليا به بما يكفي لتكوين أسرة معه كان على الغريب أن يكون رجلاً صالحاً .
بعد أن سمعت من رينا عن توائمها الثلاثة وشاركتها بعض الحكايات عن أطفالها ،
في البداية ، انتقلوا من لوتيا إلى قرية مجاورة فقط لتجنب اكتشاف ليث أن الحامي ما زال على قيد الحياة ، ولكن بعد ولادة ليليا ، انتقلوا إلى مكان آمن بعد أن حاول الجيران الخائفون إيذاء الطفل .
يتذكر الجميع الآن الغريب الذي عاش مع سيليا قبل اختفائها ، وما زال الحامي في حالة حزن شديد . عرف أفراد عائلة ليث مدى عمق علاقته مع راي الراحل المزعوم وكرموا تضحيته لحماية طلاب الأكاديمية من وحوش بالكور .
إن قبول أنهم كانوا في الواقع نفس الشخص وعلى قيد الحياة في ذلك هز أعصابهم قليلاً .
"هو- أعني أنت- أوه ، أيها الآلهة . " أصيبت إيلينا بصدمة شديدة لدرجة أنها لم تكن قادرة على الخروج بجملة متماسكة .
استمر الجميع في تحريك أعينهم من سيليا إلى رايمان ، متوقعين منهم أن يقولوا إنها مجرد مزحة في أي لحظة . ومع ذلك لم يحدث شيء . كانت كاميلا تجلس بجوار الصيادة ، ممسكة بيدها لتمنح سيليا القوة والشجاعة .
حتى تيستا لم تكن تعرف ماذا تقول وكانت على علاقة ودية مع العديد من وحوش الإمبراطور . نظرت حول الغرفة بحثاً عن شيء لتقوله لا يبدو فظاً بشكل لا يصدق .
ثم لاحظت أن ليث وكاميلا لم يظهرا أي تلميح للمفاجأة على وجوههما .
"علمت ؟ " كان تيستا سعيداً بتغيير الموضوع . "إلى متى ؟ "
"كنت أعلم أنه كان وحشاً إمبراطورياً منذ البداية ، لكنني اكتشفت فقط أن الحامي كان ما زال على قيد الحياة منذ أقل من عام . " أجاب ليث .
"لم أخبرك أبداً لأنني كنت أعلم أنه سيكون من الصعب قبول ذلك ولأن الكشف عن أسرار شخص آخر ليس من اختصاصي . طلبت منهم المجيء إلى هنا الليلة لأن سيليا ترغب في العودة إلى لوتيا ولدي ما أقوله . أنت . "
