لم يتمكن ليث من إخفاء صدمته عندما ظهرت كتلة من لهب الزمرد في يده وسرعان ما تم استبدالها بروين .
"كيف تعرف عن سولوس ؟ " سأل وهو يتطلع إلى أسرع طريق للخروج من مخبأها بينما ينسج أفضل تعويذاته .
"توقف عن النظر إلى أسرع طريق للخروج وسأخبرك . " ضحك جميع رؤوس فالويل السبعة في انسجام تام ، مما تسبب في ارتعاش المخبأ وسقوط سلسلة من العملات الثمينة .
بدا مضيف ليث مرحا ، لكنه لم يشعر بالكثير من الاطمئنان . كانت هزيمة فالويل ستكون مهمة شاقة إذا قاتلوا على أرض محايدة ، ولكن داخل منزلها كان من المرجح أن تكون لا تُقهر تقريباً .
"هل اعتقدت حقاً أنني سأستقبلك دون إجراء فحص لخلفيتك ؟ عندما ذكرك الحامي للمرة الأولى ، قبل فترة طويلة من مصالحتكما في زانتيا ، كنت مفتوناً بفكرة الرجل الذي حطم قوة حياته ليتمكن من تحقيق ذلك . أنقذ وحش الإمبراطور .
"كنت أعرف مكان القتال ضد بالكور ، لذلك اتصلت بسكارليت للحصول على معلومات . أخبرني سيد الغابة المحيطة بـ غريفون الأبيض كل شيء عن كيفية لقائكما ومحاولتك الحمقاء لإصلاح قلب المانا المتصدع .
"لقد كانت صريحة جداً بشأن عدم ثقتها الكاملة بك بسبب رائحتك الهجينة وارتباطك بجسد ملعون . ومع ذلك فقد ضمنت لك ، وكذلك فعلت الحامي وكالا . " قال فالويل .
"هل تحدثوا حقا نيابة عني ؟ " الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يصبح بها ذلك اليوم أكثر جنوناً هي اعتراف فالويل بأنها والدة ليث الحقيقية ، إن لم يكن والده .
"نعم . لقد حذرتني سكارليت من مراقبتك بدلاً من تراثك الحي غير المؤذي . لم يذكر الحامي سولوس أبداً ، لكنني عرفت من الذكريات التي شاركها معك أنه كان على علم بوجودها جيداً . "لقد كذب على سيده
. من أجل حماية صديق ، الأمر الذي جعلك أكثر إثارة للاهتمام في عيني . أما بالنسبة لكالا ، فقد ضمنت لكما ، ودعتني إلى إبقاء ذهني متفتحاً قبل التسرع في إصدار الحكم . " قال فالويل . لعن ليث
نفسه لأنه نسي أمر سكارليت العقرب . لقد اكتشفت وجود سولوس عندما كان ما زال في البيت الأبيض . غريفون وشرح له ما هو الشيء الملعون .
سأل ليث: "هل تقول أنك سترشدنا كلانا ؟ " .
"بالطبع . سوف يصل سوليوس إلى تعاليمي عبر ذكرياتك على أي حال فلماذا يجب أن أقوم بعمل غير مكتمل عندما أستطيع اختبار كلا النصفين ؟ لقد حذرتك في الماضي أنني لا أبحث عن الولاء بل عن الحكمة .
"إذا وجدت أياً منكما ناقصاً ، فسوف أطردكما " . قال فالويل .
"سؤال أخير . من يعرف أيضاً في مجلس الوحوش ؟ "
"لا أحد ، لأن هذا ليس من شأنهم . أنا المتدربون ، مسؤوليتي . الآن استدعيها حتى نتمكن من البدء في العمل . " عادت ستة رؤوس إلى النوم ، ولم يتبق سوى رأس واحد ينتظر .
افتتحت ليث خطوات الطيّ ، ودعت سوليوس للعبور أثناء إطلاعها على محادثته مع فاليويل من خلال الرابط العقلي الخاص بهم .
"والأم العظيمة ، ما هذا ؟ " كانت مفاجأه فالويل عندما تحولت الحصاة إلى تحدٍ حقيقية بقدر ما كانت غير منطقية بالنسبة لليث .
"سولوس . من غيرك ؟ " سأل ليث .
"سعيد بلقائك . " لم يكن لدى سوليوس جسد لذا لوحت بيد ليث كتحية .
"أنت . . . هي . . . هل يمكن أن تنفصلا ؟ هذا خطأ! خطأ جداً! " ولم تجد فالويل الكلمات للتعبير عن صدمتها . رؤوسها السبعة وهي تنظر إلى بعضها البعض في عيونها جعلتها تبدو مرتبكة بشكل هزلي .
"ماذا تقصد بخطأ ؟ " تذكر ليث كيف شعرت سكارليت بالخوف أيضاً في أول لقاء بينهما ، ولكن بما أن العقرب والهيدرا قد تحدثا بالفعل لم يكن من المفترض أن يشعر فالويل بالذعر كثيراً .
"لا يمكن فصل الإرث الحي عن مضيفه . إنهما واحد . بغض النظر عما إذا كان الشكل المادي للآثار عبارة عن بلورة أو حصاة أو سيف ، فإنهما مندمجان بشكل دائم . لكسر الرابطة ، يتطلب الأمر قطعة أثرية خاصة أو طقوس معينة ، وكلاهما محفوف بالمخاطر .
"يتم دمج العقل والجسد لذلك عادة يموت المضيف في هذه العملية . حتى القلة الذين نجوا أصبحوا مجانين في هذه العملية بسبب الصدمة . "كنت أتوقعها أن تكون مخبأة داخل جسدك ، وألا تجلس على بُعد بضعة كيلومترات . " قال فالويل . "
نحن نحافظ على روابطنا حتى عندما نكون منفصلين . " كان ليث حريصاً على معرفة المزيد عن طبيعة سولوس الفريدة .
"رائع . الآن أفهم لماذا سمحت سكارليت لسولوس بالذهاب ولماذا لم يشعر أي من أصدقائك بالتهديد بسبب وجودها . هي حرفيا شخصها الخاص . "حتى قدرتها على التحرك بشكل مستقل لم يسمع بها من قبل . " قال فالويل ، وهو يفكر في اللغز الذي كان عليه سولوس .
"هل هو كذلك ؟ " سأل سولوس .
"في الواقع . لسوء الحظ ، الوقت هو جوهر الأمر وما زال لدينا الكثير من الأشياء لنتحدث عنها . سيكون لدينا متسع من الوقت للعثور على المزيد حول سوليوس أثناء فترة التدريب المحترف . قال فالويل: "من الأفضل الآن التركيز على اليوم المشرق " . سأل
ليث: "وماذا عنها ؟ " . شاركتهم
الهيدرا كل ما تعرفه عن الفرسان الثلاثة ومهمتهم ، والتي لم تكن كثيرة . لم يقابل فالويل بابا أبداً . ياجا واعتقدت أنها مجرد سيد الصقل أسطورية مثل ميناديون .
"كان من المفترض أن يكون الفجر مختوماً . عودتها ستجعل المجلس في حالة هسهسة ، لكن الأمر أسوأ بالنسبة لك . "
"المعنى ؟ " شككت سولوس في أن داون يمكن أن تكون غبية جداً لدرجة أنها ستبقى في مملكة غريفون بعد اكتشافها .
"اليوم المشرق هو مخلوق عملي ، لذلك لن تبحث عن الانتقام . ومع ذلك سيبحث المجلس عن إجابات . إنهم ليسوا مملكة غريفون ، بالنسبة لهم ، داون أكثر من مجرد أسطورة ، لقد قاتلوا في الماضي .
"يعرف أعضاء المجلس ما هي قادرة عليه ولهذا السبب لن يشتروا القصة التي رويتها للمملكة . كونك مستيقظاً لا يكفي لشرح كيف تمكن شخص صغير مثلك من النجاة من المواجهة . " قال فالويل .
"وماذا في ذلك ؟ السحرة يحترمون أسرار بعضهم البعض ، أليس كذلك ؟ " سأل ليث .
"صحيح ، لن يجبروك على إعطائهم إجابة ، لكنهم سيظلون يطرحون على أنفسهم العديد من الأسئلة . بعضها غير ضار ، والبعض الآخر خطير مثل ، هل ينبغي علينا حقاً أن نتركه للوحوش ؟ " قال فالويل .
"لقد كان المجلس منقسماً بالفعل من قبل ، لكن ذلك كان مجرد بيروقراطية . أما الآن فقد أصبح الأمر لعبة قوة ، والسياسة تجعل الأمور دائماً غير سارة . سيريدك الوحوش وبني آدم أن تقلب الميزان لصالحهم ، في حين قد يحاول الموتى الأحياء الاستيلاء على أنت خارج الصورة . "
"أنا أتفهم وجهة نظر الوحوش وبني آدم ، لكن ألا يعتمد الفصيل الذي أنتمي إليه فقط على اختياري ؟ أنا لا أهتم بسياساتهم ، سأفعل فقط ما هو الأفضل لنفسي . وأيضاً لماذا هل يجب على الموتى الأحياء أن يهتموا بي ؟ " سأل ليث .
"وكما قلت ، لن يقوم أحد بأي خطوة طالما أنك جزء من الجيش . هناك قوى موجودة حتى المجلس لا يستطيع أن يتحداها " . قال فالويل .
"هل تقصد تيريس ؟ " سأل سولوس .
"تلعب الحامي لعبة خاصة بها ، مما يجعلها خطيرة ، لكن المملكة أسوأ من ذلك . لا يمكن لأي فصيل أن يصنع عدواً من إحدى الدول الثلاث الكبرى دون أن يفقد إمكانية الوصول إلى موارده ويفقد جميع الممتلكات الموجودة في أراضيه . " إن
المستيقظ لا يعيش خارج الهواء ، ولكي تكسب المال عليك أن تكون قادراً على التجارة في الأراضي والسلع . إذا حدث لك أي شيء ، فإن سقوط شخص عشوائي لن يكون كافياً لتهدئة غضب الناس .
"أنت أكثر من مجرد فتى ملصق للمملكة ، لقد أصبحت البطلهم . " قال فالويل .
