"أحتاج إلى القيام بذلك بينما تكون رينا نائمة ، لكن لا يمكنني طرد زوجها دون أن أبدو كالغريب " . قال ليث .
"لماذا لا تطلب المساعدة من سينتون إذن ؟ " سألت كاميلا .
"نعم صحيح . لأن رينا بالتأكيد غير قادرة على معرفة ما إذا كان الرجل الذي تقضي معظم أيامها معه قلقاً أو يكذب عليها . " سخر ليث .
"تم أخذ النقطة . " أومأت كاميلا برأسها . "لا تقلق كثيراً . أنت معالج عظيم وما زال هناك وقت . سأتحدث مع إيلينا في أقرب وقت ممكن ، ولكن الآن أحتاج حقاً إلى أخذ قيلولة . ما زلت متعباً من الليلة الماضية و "إن تناول هذا القدر من الطعام لم يساعد . هل ترغب في الانضمام إليَّ ؟ "
"آسف ، لا أستطيع . لم أتحدث بعد مع فالويل بشأن تدريبي المهني . بعد القتال مع فارس الفجر ، أخبرني فالويل أن لديها بعض الأخبار المهمة لمناقشتها . "الآن بعد أن أزعج غداء أمي
الجميع ، حان الوقت "أفضل لحظة لأخذ إجازة قصيرة دون أن أتعرض للجلد بسبب إهمالي عائلتي مرة أخرى . " تنهد .
"هل هذه فالويل امرأة جميلة ؟ " سألت .
"نعم ، جداً . " كان الكذب لا معنى له . لقد أصبحت كاميلا جيدة جداً في استنشاق فاحش الصارخة . الأكاذيب .
" "هل ستقدمها لي ؟ "
"نعم . من المحتمل أن تقابلها مع عائلتي . "
أغلقت كاميلا عينيها وأخذت نفساً عميقاً لتهدئة نفسها . لم تكن من النوع الغيور ، ولكن حقيقة وجود الكثير من المذهلين حول صديقها أزعجتها بلا نهاية . .
علاوة على ذلك كانت فكرة أن ليث سيقضي قريباً معظم وقته في العمل جنباً إلى جنب مع فالويل ، ربما أكثر مما سيقضيه معها نظراً لأنها ستكون وظيفته الجديدة كانت تسبب الصداع لكاميلا . كانت تعرف
بالفعل "أن فالويل كان في الواقع هيدرا ، لكن كون الحامي وحشاً إمبراطورياً لم يمنع سيليا من الوقوع في حبه .
"أتساءل كيف لا تشعر سيليا بالتهديد . أعني ، نحن لسنا سحرة ، ولا نتغير ، و "ليس لدينا أي فكرة عن شعورنا عندما ننظر إلى موغاريد من خلال عيون شركائنا ، في حين أن فالويل يفعل ذلك .
"نحن قريبون جداً ولكننا مختلفون جداً لدرجة أن هذا يخيفني . أعتقد أن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو الإيمان بالرابطة الثقة بيننا . " سألت
كاميلا: "هل أنت متأكدة حقاً من ترك الجيش ؟ " "
نعم ، قراري نهائي . "
"هل يمكنني إبلاغ الضباط القياديين بالأمر أم أنك تريد أن تفعل ذلك بنفسك ؟
" أنا بخير مع كليهما ، طالما أننا نفعل ذلك بعد انتهاء إجازتنا . " هزت ليث كتفيها .
"لن أركل عش الدبابير خلال إجازتي الأولى منذ أشهر ، يا سخيفة . " قالت بضحكة مكتومة .
عادوا إلى منزل ليث واكتشفت أن نصف الأسرة كان نائماً بالفعل والنصف الآخر على وشك النوم .
لم يكن لدى رينا النبيذ ، لكنها كانت منهكة للغاية من كل المشاعر لدرجة أنها لم تتمكن حتى من اتخاذ خطوة واحدة ، لذلك أخذت غرفة تيستا في الطابق الأرضي .
"ليس لديك أي فكرة عن مدى روعة الشعور ببعض الخصوصية مرة أخرى ، يا أخي الصغير . اللعنة على السلالم ومخترعها . " قالت بينما ساعدها ليث في الوصول إلى السرير ووضعها فيه .
"ما هذا ؟ " شعرت رينا بانزعاج مفاجئ تحت ظهرها . اكتشفت أن سبب ذلك هو قطعة من الورق ملفوفة حول حجر صغير بما يكفي ليظل مختبئاً تحت الملاءات ولكنه كبير بما يكفي بحيث لا يمكن تفويته أثناء الاستلقاء على السرير .
"إلى من وجد هذه المذكرة . " قرأت رينا بصوت عال . "هذه غرفتي ، لذا بغض النظر عن السبب الذي دفعك إلى العبث بأشيائي ، أتوقع منك أن تعاملها بنفس الاحترام الذي تتعامل به معي .
إذا مارست الجنس على سريري ، تحلى باللياقة لتحل محل الغرفة " . فراش ، أحرق القديم ، ومن أجل حب الآلهة ، لا تخبرني بذلك أبداً . مع الحب ، تيستا . ملاحظة: ليث ، إذا كنت أنت ، فأنت رجل ميت . رينا ، أبقِ سينتون بعيداً عن الدرج الأخير في خزانة ملابسي وإلا ستصبحين أرملة . أمي وأبي . . .
"لا أستطيع قراءة الباقي . يبدو الأمر كما لو أنها أصيبت بنوبة صرع أو شيء من هذا القبيل وحاولت صياغة الأمر في كلمات . " قالت رينا .
"حسناً ، حاول أن تتخيل والدينا يمارسان الجنس على سريرك . " كان على ليث أن يقاوم الغثيان والرعب الذي ألهمه مجرد قول تلك الكلمات .
"أنت أيها الوحش . الآن لا أستطيع أن أتخيل ذلك أبداً . " ارتجفت رينا . "بالمناسبة ، ماذا يوجد في درج تيستا الأخير ؟ "
"يتفوق علي . كل ما أستطيع أن أخبرك به هو أن هناك مصفوفة تحميه . " لاحظ ليث أن تيستا قد اتخذ الاحتياطات اللازمة حتى لا تتمكن رؤية الحياة من الكشف عن محتوى الدرج .
"المشكله . لا أستطيع أن أتجاوز ذلك عن طريق " الصدفة " . " ضحكت رينا .
بعد أن عانق والدته وأخته وقبلها وداعاً ، ذهب ليث إلى مخبأ فالويل . قبل ذلك غادر سولوس على مسافة آمنة . لقد أكد له لقاء نالروند أن الموروثات الحية لها سمعة سيئة .
لقد كان لديه الكثير مما يجب فعله بالفعل لإضاعة الوقت في إقناع معلمه بأن سوليوس كان مختلفاً عن الكائنات الملعونة الأخرى بقدر ما كان مختلفاً عن المستيقظون العادي .
"لم أكن أتوقعك بهذه السرعة . " تثاءب أحد رؤوس الهيدرا السبعة ، مما جعل العملات الذهبية العالقة بين حراشفها تسقط على الأرض في أغلى أمطار على الإطلاق .
أحب التنانين الصغرى تخزين الكنوز واستخدامها كسرير لهم كما فعلت التنانين الحقيقية . كان سرير فالويل يتكون فقط من العملات الذهبية والبلاتينية التي كانت تغطي معظم جسدها الضخم ، ولم تترك سوى فتحات أنف الرؤوس الستة النائمة مكشوفة .
"إن زيارتي في اليوم الأول من إجازتك تظهر مدى التفاني " . وكشف تثاؤب هائل آخر عن صف من الأسنان القاتلة ولسانها الأفعى .
"آسف لذلك . أنا لا أتعامل بشكل جيد مع البرد . خدش هذا ، أنا أكره الشتاء . " ظهرت فالويل ينبوعاً حاراً ، وأغرقت جسدها وذيلها بحثاً عن الراحة . "أحد الأسباب التي تجعلني أحسد مستخدمي ألسنة لهب الأصل هو أنهم يبقونك دافئاً دائماً . "
"آخر مرة اتصلت بها ، أخبرتني أننا بحاجة إلى التحدث . أنا هنا . " لم يكن ليث مهتماً بالصخب . ذكرت فالويل أن تميمة المجلس ليست آمنة وتجنبت حتى ذكر الموضوعات التي أرادت مناقشتها .
كان ذلك كافياً لإبقائه على حافة الهاوية .
"استرخي ، إنه ليس شيئاً درامياً . وإلا لكنت أتيت إليك بنفسي . أيضاً على الرغم من أنني معجب جداً بالخطاب غير الرسمي ، أود أن تحظى بمزيد من الاحترام في لهجتك عندما تخاطب معلمك ، أيها الشاب . " شخرت .
"أنا آسف يا أستاذ فالويل . أنا في عجلة من أمري لأنه حتى عندما أكون في إجازة ، فإن الأشياء السيئة تستمر في الحدوث . مهما كان ما سيحدث ، يجب أن أكون مستعداً " . قال ليث .
"أستاذ ؟ هذا جديد . " ضحكت فالويل وهي تميل رأسها بفضول .
"إنه أفضل مصطلح لتعريف علاقتنا إذا كنت ستصبح مرشدي . ليس لدي سيد لأنني لا أخدم أحداً . " قال ليث .
رده جعل الهيدرا تضحك بشدة ، مما تسبب في اهتزاز العملات المعدنية التي غطت جسدها .
"الأستاذ سيفعل ذلك . الآن ، قبل أن نبدأ حديثنا الودي ، لماذا لا تجعل شريكك ينضم إلينا ؟ أنا لا أحب التجول في الأدغال وأعتقد أنه من الأفضل أن يتمكن سوليوس من طرح الأسئلة بحرية بدلاً من الاعتماد فقط على ذكائك . " قال فالويل .
