"يا إلهي ، أنا بحاجة للجلوس . " على الرغم من الجهود التي بذلها سولوس إلا أن سيليا شعرت بالتواء ركبتيها . الشعر الذهبي ، والجسد المضيء ، والهالة المهيبة التي أحاطت بسولوس جعلتها تبدو وكأنها شخص من قصة خيالية .
"يا إلهي ، من أين يأتي هذا الشيء ؟ " جفل سيليا عندما ظهر كرسي مريح من الهواء .
"من الجيد أن ألتقي بك أخيراً شخصياً ، سولوس . " مد لها رايمان يده لكنها احتضنته بدلاً من ذلك .
لم يكن الحامي مجرد شريك تجاري ، بل كان أقدم صديق لهم .
"نفس الشيء هنا . ما رأيك ؟ " قالت بعد أن تراجعت بضع خطوات واستدارت للسماح له برؤية شكلها الكامل .
"أنت شابة جميلة . " أومأ ريمان .
"نعم كم عمرك ؟ " سألت سيليا .
"عمري قرون ، ولكن بما أنني نسيت كل شيء تقريباً عن حياتي الماضية ، فإن عمري العقلي يبلغ حوالي العشرين . " قال سولوس .
طلب منهم ليث الانتقال إلى غرفة المعيشة قبل البدء في شرح الأمور بشكل صحيح .
"اسمحوا لي أن أحصل على هذا مباشرة . " قالت سيليا بعد انتهاء جلسة الأسئلة والأجوبة . "لقد وجدتها عندما كنت في الرابعة من عمرك ، لكنها لم تحصل على جثة حتى العام الماضي ، أليس كذلك ؟ "
"نعم . " أومأ ليث .
"هل تخون كاميلا أيها الشاب ؟ لأنني أحب تلك الفتاة وإذا آذيتها بعد كل ما مررتما به معاً ، سواء استيقظت أم لا ، سأركل مؤخرتك . " قالت سيليا .
"لم أخن أحداً في حياتي " كانت ليث غاضبة من اتهامها . "أنا وسولوس نعمل ونعيش معاً ، لكن لدينا غرف منفصلة . "
"لماذا لا تشرح لنا بكلماتك الخاصة ما تشعر به تجاه بعضكما البعض إذن ؟ عقدت سيليا ذراعيها وساقيها ، ومن الواضح أنها غير مقتنعة . فتح ليث فمه ورفع سبابته ، ومع ذلك لم تخرج أي كلمة . "
إذا
كنت "إذا قلت إنها بوصلتي الأخلاقية ، فسوف أبدو كرجل مجنون . إن القول بأنها نصفي الأفضل أو الجنية التي على كتفي سيكون أسوأ من ذلك . " قال لنفسه:
"رفيق حياتي ؟ نصفي الآخر ؟ أكثر شخص أحبه ؟ بحق صانعي ، لماذا لا تتبادر إلى ذهني سوى التعبيرات التي تجعل الأمر يبدو وكأننا متزوجان ؟ " "فكر سولوس .
"الأمر معقد . " أجابوا في انسجام تام .
"أستطيع أن أرى ذلك . " قالت سيليا . "إذا كنت لا تمانع ، أود التحدث إلى سولوس على انفراد . " غادر
ليث والحامي غرفة المعيشة ، الانتقال إلى الطابق العلوي . أراد ليث أن يريه قاعة المرآة وإلقاء نظرة على غابات تراون .
"لن أعبث بحياتك الشخصية لأنها ليست مكاني . ولكن مما أفهمه ، أصدقائك الوحيدون هم نيكا وتيستا وريمان وكالا . "صحيح ؟ " سألت سيليا ، بعد أن أومأت برأسها رداً على ذلك .
"ليس هناك أي إهانة ، لكنني أعتقد أن مصاص دماء حديث الولادة ،
"لا أعرف مقدار ما خبرته في علاقتنا حتى الآن كان حقاً ليثاً وكم كان أنت في الواقع ، لكنني على استعداد لمعرفة ذلك . كلانا ليس لديه الكثير من الأصدقاء ويمكننا استخدام بعض الأصدقاء الشركة .
"إذا كنت بحاجة إلى التحدث عن شعورك بالوحدة أو الحب أو حتى مجرد إنسان ، فلا تتردد في دعوتى بـ . " شاركت سيليا مع سوليوس رونية الاتصال الخاصة بها . "شكراً جزيلاً لك . " كانت ابتسامة
سوليوس اللامع ، وليس ذلك فحسب . "لدينا إجازة لمدة شهر وأنا لا أتسكع مع ليث أثناء إقامته مع صديقته . أحب قضاء بعض الوقت معاً .
"ليس لديك أي فكرة عن عدد الأسئلة التي لدي . " حدق سولوس في الحزمة الصغيرة التي كانت فنرير ، والتي كانت تستريح بين ذراعي سيليا .
لم تتحمل الصيادة فكرة الانفصال عن ابنتها ، ليس بعد أن اقتربت من فقدانها . يمكن أن تعهد سيليا ليليا وليران إلى نالروند ولكن ليس إلى فنرير .
لقد كان نفس الشعور الذي لا تزال تشعر به إيلينا تجاه ليث بعد كل تلك السنوات .
"هل تريد الاحتفاظ بها ؟ " سألت سيليا وهي تلاحظ نظرة سولوس .
"نعم ، ولكن في الواقع لا . أنا أقوى مما أبدو عليه وأخرق تماماً . " أجاب سولوس .
"لا تقلقي . الأطفال أقوى مما يبدون أيضاً . وخاصة الهجينة . " وقفت سيليا وتحركت ببطء حول الطاولة ، وتمرير الطفل إلى سولوس الذي تجمد في حالة من الذعر .
لقد تعاملت مع الطفل النائم كما لو كان قنبلة موقوتة ملفوفة حول قطعة فنية لا تقدر بثمن .
"يا إلهي ، إنها صغيرة جداً وجميلة . " قالت سولوس بمجرد تعافيها من الصدمة . "لا أستطيع أن أصدق أن ليث يعتبر جميع الأطفال قبيحين ولا يتردد أبداً في قتلهم . "
" ليث ماذا ؟ " حركت سيليا يدها بشكل غريزي إلى السكين المخبأ داخل حذائها .
"أوه ، آسف . الأمر ليس كما تعتقد . نحن نادراً ما نقتل الصغار من بني آدم . في معظم الأحيان يكون الأمر مجرد وحوش أو الموتى الاحياء أو رجاسات . " حاولت سوليوس إصلاح خطأها الفادح ، مما زاد الأمور سوءاً .
"أختي ، لديك مشاكل ، لكننا سنتحدث عن هذا الأمر لحظة أخرى . من الأفضل أن أعود إلى المنزل ، فالوقت متأخر . " استعادت سيليا الطفل ، مما جعل سولوس تشعر بالقلق من أنها تمكنت من تكوين صديق وفقدانه في أقل من يوم واحد .
ثم نظرت إلى الشمس القادمة من إحدى النوافذ وأدركت أنها فقدت الإحساس بالوقت .
"سوف نتأخر على الغداء! " بادر سولوس بالخروج .
"نعم ، وما زال يتعين عليّ تحضير طعامنا . نالروند جليسة أطفال رائعة ، لكنه طباخ سيئ . إنه ممنوع من استخدام الموقد إلا لتدفئة السوائل غير المتفجرة . " ملاحظة سيليا جعلت سولوس فضولياً حقاً ، لكن لم يكن هناك وقت للأسئلة .
استخدم سوليوس مرآة وارب المرآه لإعادة فاستاررووس إلى المنزل ثم طار ليث إلى المنزل بأسرع ما يمكن .
"اللعنة على نالروند وفمه الكبير! " كان من المفترض أن أطمئن على سيليا ، وأتحدث مع فالويل ، ثم أقضي الصباح مع أمي . كان يعتقد .
"حسناً ، أنا سعيد لأنك عرفتني على سيليا . الآن لدي مكان لأقيم فيه أثناء حديثك مع فالويل . لم يحدث الأمر كما خططت له ولكني أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون أسوأ بكثير . هل سألت المساعدة من الحامي ؟ سأل سولوس .
"نعم ، لقد وافق على تقديم الدعم عندما أخبر عائلتي أنني هجين ومستيقظ . كل ما أحتاجه هو تحديد موعد . كنت أفكر في عيد ميلادي .
'هل أنت جاد ؟ ' لقد اندهش سوليوس من الأخبار .
'نعم . لقد حان الوقت للتوضيح بشأن بعض الأشياء . لم أعد بحاجة للاختباء في الظلال بعد الآن ، لا منهم ولا من كاميلا . فكر ليث .
"هل تعتقد أنني يجب أن أدعو فالويل أيضاً ؟ " لديها نقطة ضعف بالنسبة للأطفال ، لذا فإن معرفة أطفالي الصغار قد يجعلها تعزز حمايتها . كما أن معرفتها يمكن أن تسهل عملية الانتقال لعائلتي . عصفورين بحجر واحد . '
'لا أعرف . بطاقتك الرابحة هي سيليا وأطفالها . إنهم يعرفونها جيداً ويمكنها أن تقدم لهم كل الدعم الذي قد يحتاجه والديك . أخشى أن يؤدي مزاحمتهم بمخلوقات قوية إلى نتائج عكسية ويخيفهم بدلاً من ذلك . قال سولوس .
"تم أخذ النقطة . " طار ليث بسرعة مذهلة ، لكنه وصل إلى المنزل قبل الظهر بساعة واحدة فقط .
تماماً مثل كاميلا ، تعلم ليث أن يعلن عن وجوده لتجنب التعرض لنار عن طريق الخطأ لأن شخصاً ما ظنه خطأً على أنه عدو . لقد أبطأ من سرعته في اللحظة التي أصبح فيها منزله في الأفق وهبط على مسافة يكفى حتى يتمكن الناس من التعرف عليه .
كان عمال المتدربة مدربين جيداً وتم الضغط على معظمهم بصافرة الإنذار على شفاههم ، للإشارة إلى أسيادهم بضرورة تفعيل المصفوفات العديدة التي وضعها ليث حول المنزل .
